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得到骆氏父子的效忠,朱由检行事起来更加悠然。
朱由检心里也清楚,骆氏父子的效忠背后少不了万历的影子,万历把锦衣卫交给他,他就不能不识相的去动万历的另一只眼睛——东厂。
沈盛时掌管兵部,朱由检将自己从京营中选出来的800名武士中的一些人安插到宫中各卫中。
黄蓝等四人接任指挥使,其他人担任中低级军官。
这些人起于微末,是朱由检将他们提拔到光靠他们自己一辈子也无法达到的地位,心里对朱由检感恩至极。
这下,连皇宫里的武装力量都归朱由检了,至于卢受的东厂,朱由检已经不放在心上了,就算卢受现在跑去效忠朱由崧,他也可以一道命令让宫中宿卫冲进后宫,消灭东厂。
时间来到七月,七月的北京城,天气闷热的令人透不过气来。
东阁里,方从哲坐在书桌后静静发愣,表面看上去波澜不惊,心里却是波涛汹涌。
自进入七月以来,万历皇帝的身体越来越不行了。
这些天一直躺在床上,连下地的精神都没有,最要命的是,这死热的天,所有人都恨不得泡到冰水里降温,万历却还喊冷,每晚都要盖着两床棉被才能睡下。
这是大限将至的前兆,眼下的大明内忧外患,江山不稳,若是万历这时候殡天,会引起怎样的动乱?
尤其是东北的努尔哈赤,肯定会趁着大明权力交接再次发动进攻,万一再来一次赫图阿拉之战……
想起那场战争的结果,方从哲不由打了个寒颤,看向右手边正专心理政的朱由检,心里才稍微放心一些。
天佑大明,给大明了一位年轻英明的储君。
次座上的朱由检可没方从哲那么多愁善感,也没闲心去暖阁看万历。
他记得清楚,万历死的这一整年,努尔哈赤都在东北没动弹,相比于努尔哈赤之患和万历重病,眼下这个国家更需要他关心。
自开春以来,中原各省的很多地方寸雨未下,以至于赤地千里,很多百姓流离失所,灾情严重的地方已经饿死了人。
所有地方官都不想让朝廷知道自己任下饿死了人,能被朝廷知道的都是已经瞒不住的了。
看着各地送来的折子,朱由检心里如铅石般沉重。
这时,张宏急急忙忙的从外面跑来,拱手见过二人后,喘着粗气道:“方阁老,太孙殿下,皇上请二位过去。”
方从哲心里一惊,这么急着来,难不成是要交代后事?
他徐徐站起身, 用手揉了揉太阳穴,皇上召见,身为内阁首辅,等会儿无论发生什么事他都必须小心应对。
他与心事沉重的朱由检来到张宏身边,跟着张宏出了东阁,刚一出来,炽热的阳光让三人顿觉燥热。
朱由检望了眼天空的太阳,脸上的表情越发愁苦。
……
乾清宫弘德殿的黄色琉璃瓦在太阳照耀下散发出耀眼的白光,朱由检眯着眼睛进入殿内。
张宏一推开殿门,一股比阳光下更热的温度逼面而来,门窗都关着,一点风都进来,这哪是皇帝寝殿,分明是个大蒸笼,三人顶着高温进到里面。
殿内,万历居然坐在殿上首的御座上,身上穿着厚重的金色冬装,郑贵妃侍候在他身旁,郑贵妃只穿着一层仅能遮身的薄纱衣,就是这样,她也被热的大汗淋漓。
偌大的弘德殿内除了他们两个,再无其他人。
“孙儿拜见皇爷爷,奶奶。”
“臣叩见陛下。”
“过来,过来。”
万历先对朱由检招招手,朱由检会意走到万历身边,万历又让人搬了把椅子来;“方阁老,坐。”
方从哲见万历今日神色见好,喜道:“陛下龙体康健,实乃我大明之福,万民之幸也。”
万历抓着朱由检的小手,看着朱由检眉宇间散不开的忧愁,心疼捏捏他的小脸:“今日有些精神了,这才叫你们来,眼下,朕有两件放心不下的事,一是辽东,二是旱灾。”
方从哲道:“托皇上之福,自熊廷弼经略辽东以来,安抚百姓,修筑城池,一切万象更新,建奴没敢来犯。”
“嗯。”
万历满意的点了点头:“旱灾呢,河南等地下雨了么?”
方从哲目光飘向万历身边的朱由检,旱灾的事是朱由检主要负责的,朱由检道:“回皇爷爷的话,受灾的地方还是一滴雨没下,孙儿已经严令各省布政使、按察使还有巡抚,督促他们救灾。
另外,孙儿想让京中一些大户带头捐款捐粮,以解百姓倒悬之急。”
“若真如此,自然最好。”
万历目光一转,又问方从哲道:“辽饷筹集的如何了?”
方从哲迟疑片刻,想好措辞后道:“启禀皇上,今年各地赋税尚未收上来,不过眼下已是七月,第一笔田课月底应该就能入库。”
万历皱了皱眉头,“国家不安,只能暂时苦一苦百姓了,今后边关稳定,定要休养生息,切莫再使百姓受苦。”
方从哲万分感动,从椅子上起来,跪地叩首:“皇上体恤民生,实在万民之福。”
这动作、姿势,看的朱由检忍不住翻了个白眼,这老小子打年初开始就闹腾着要辞职,当时可没现在这么恭顺。
万历转头过来,朱由检立刻恢复常态,只听万历叹道:“你生性聪慧,有皇爷爷当年的风范,但不能学皇爷爷,皇爷爷是身体有病才不能上朝。
将来你坐到皇爷爷的位置上,要勤政多学,约己爱民,重用贤臣,善待亲属,更要孝顺你奶奶。”
朱由检刚想点头表态,突然察觉到不对,摆出跟方从哲一样的恭顺姿态,抱着万历的臂膀:“皇爷爷说什么呢,皇爷爷还要再活一百年呢。”
“再活一百年?”
万历嗤嗤笑道:“傻孩子,人的寿数早已注定,苍天悠悠,岂可让凡间俗子与天道同数,你切莫相信什么长生之道,那都是方士骗人的话。”
“嗯嗯。”
朱由检越恭顺,万历心里越不是滋味,“好孩子,生在帝王家苦了你了,要在寻常百姓家,你这个年纪,还是玩耍读书的年纪,现在却…唉…”
叹完,拉起郑贵妃的手,把朱由检的手放到郑贵妃手上:“梦境,你带他去御用监,他喜欢什么就都赏他了。”