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见到巴卡莱利并不是一件难事,但是说服他,甚至继而说服还算比较有雄心的西班牙国王卡洛斯三世就不容易了。日不落时代以后的西班牙,具有典型的欺软怕硬的特点。单纯击沉了一艘圣地亚哥号护卫舰,就想让西班牙人退却,然后离加州远远的,显然不怎么现实。
墨西哥城的总督府,白南一身中山装,会见了巴卡莱利。
“你好,白南先生,很高兴见到你。不得不说,您这身衣服虽然简单,但是看上去极为体面,也展露了您与西方文明极为不同的文化。不过,我曾经见过中国人的服饰和发型,显然您与我印象中的东方人,截然不同。”巴卡莱利的第一个发问就是怀疑了白南的出身。
白南只是轻轻一笑,自如地回答道:“现在的中国,正在被一群鞑靼人统治,他们已经破坏了我们的文明,比如强迫人们都留其金钱鼠尾的发辫。为了革故鼎新,也为了追求我们自己的梦想,我们唐人来到了新世界,开辟了自己的土地,从很多方面都与过去有了变化。当然,谁又不是这样呢?那您难道能说罗马帝国时期的伊比利亚人跟现在的西班牙人,穿着和打扮是一致的吗?”
巴卡莱利也只是微笑,他带着一点倨傲,面对着白南,说道:“西班牙人向来热情好客,但是那也只是对我们的朋友。白先生所代表的唐国,无端占据了我们的布道所,并且建立了殖民地,现在居然还想赶走我们已经建立了的布道所和堡垒,这是说不过去的。要知道,西班牙珍视自己的每一寸土地,和上帝赋予给我们的权力。”
白南面色不变,他明白,谈判的双方都认为自己掌握着优势,穿越众认为自己有着超越时代的科技和强大军力,而西班牙人则认为自己是老牌殖民帝国,武力强盛,所以很难进行什么退让。
“总督阁下,请问您是否已经接见过了原圣地亚哥号船长佩雷兹中校?”
巴卡莱利点头道:“这是自然的,佩雷兹中校遭受到了不公平的待遇,对此我也要代表西班牙向你们表示抗议。”
白南一笑,道:“佩雷兹无端攻击我国渔船,所受到的下场,是咎由自取。不过,我的重点是,在佩雷兹向您叙述过我们的力量后,您还认为我们会害怕新西班牙的军力吗?”
巴卡莱利道:“我不知道你们给佩雷兹灌了什么迷魂汤,或者这个丢失灵魂的家伙受了你们的收买,想要欺骗我们,并不是一件容易的事情。”
白南明白了,佩雷兹一定很努力地在向巴卡莱利证明大唐军力的强盛,可是因为大唐军队的水平已经过于超出了这个时代正常人的了解,或者本身佩雷兹的夸张程度就很大,巴卡莱利反而是不能相信了。白南对此也是有些无奈,这也是没办法的事情。
“好吧,您有权力选择相信自己愿意相信的东西。洛杉矶的大门也向西班牙的访客敞开,我们欢迎贵方派出观察团来验证佩雷兹的话到底是真是假,当然我们也欢迎你们的军舰来加州外海跟我们进行一场‘友谊比赛’。不过,大唐共和国对于蒙特雷和圣迭戈的最后通牒仍旧有效,在贵方接到通知之日算起的六十天后,我军将对这两处设施进行强制拆除和驱离,勿谓言之不预也。”
巴卡莱利也表现出了强硬:“西班牙人不接受这种要挟,我们会坚持我们所宣示的东西。另外,因为贵方扣押了我圣地亚哥号的船员以及方济会的教士,新西班牙殖民地政府将派遣人员对他们的情况进行核实,我要求贵方立即释放我们的在押人员,以避免西班牙王国采取更加激烈的反应。”
这意思就是巴卡莱利还会派遣西班牙人到洛杉矶去,要求释放人犯这是一方面,恐怕这些人也会承担打探情报的任务,巴卡莱利也想知道,到底这些唐国人,是否有佩雷兹说的那么强大。他不至于完全武断地认为,对方是在欺诈,还是留了一点回旋的余地。
白南深知,即便西班牙人不承认大唐,但是也绝不至于贸然向大唐出兵的。那里不存在西班牙的利益,深知没有必要的补给,西班牙不可能因为加利福尼亚派出一支舰队和上千士兵作战的。所以,这其实就是一种僵持的状况,对大唐不会造成实质的损失,最多大唐的商船无法停靠墨西哥港口而已。
如果之后巴卡莱利确定大唐的实力真的十分强大,西班牙也难以从那里夺回加利福尼亚,很可能就会选择妥协。
“那么,白先生,你作为外交官的职责已经完成了,请离开吧。”巴卡莱利在说完之后径直下了逐客令,体现出了十足的不欢迎。
白南心想,自己作为外交人员是有豁免权的,西班牙就算霸道也不至于对对方的外交官动手。而幸好,之前在阿尔普尔科的四艘商船已经在一艘护卫舰的护送下返航了,俞大猷号护卫舰仍旧在阿尔普尔科外海等待接应白南。
白南并未想到,西班牙人派出的这个所谓的“谈判慰问团”的规模并不小,原本去过洛杉矶的“识途老马”佩雷兹,也会参加这个团队,另外,至少十名殖民地官员和军官也将加入。这次,西班牙仍旧会派出一艘护卫舰,法沃瑞塔号,这艘小型护卫舰将跟在俞大猷号的后面一同前往洛杉矶。
可是西班牙人忽略了一个问题,那就是俞大猷号是蒸汽动力的护卫舰,航速要超过法沃瑞塔号一截,而且西班牙人还傲娇地没有跟唐人打招呼,甚至还摆出了一副自行其是的样子,白南自然就没有任何义务去顾及西班牙人的任性。
当西班牙护卫舰法沃瑞塔号看着眼前的俞大猷号喷出一道黑烟,然后飞速地向北行驶去之后,只能大眼瞪小眼了。
佩雷兹无奈地对法沃瑞塔号的舰长赫塞塔说道:“我已经跟你们说了,指望我们的战舰跟得上唐国海军的护卫舰是不可能的,他们拥有最新的科技,能够至少把战舰推进到14节以上,这还只是航行,你能想象如果我们的舰船跟他们的军舰作战会是什么样吗?他们可以凭借更快的速度始终跟我们保持距离,并且用射程更远的大炮,将我们打成一片废渣。”
显然法沃瑞塔号的舰长赫塞塔有些打肿了脸充胖子,他带着轻蔑地道:“佩雷兹,你丢掉了一艘战舰,就不要为自己的无能找借口了。”
佩雷兹冷笑:“你怎么认为都可以,可是你自己长了眼睛,那艘号称护卫舰但实际却比80炮战列舰还大的帆船,这一会儿已经消失在我们的视野中了。整个墨西哥都没有几艘像样的战列舰,而唐国却有大量的这种战舰。难道我们能从本土调战列舰来殖民地吗?那样的话,我们怎么对付英国人、荷兰人?”
赫塞塔有点被佩雷兹辩驳得无言以对,但是赫塞塔却丝毫不愿意示弱,“那里跟墨西哥一样只是一个殖民地,能强到什么地步,你就不要为自己的失败找借口了!”
佩雷兹也知道赫塞塔是打定主意不相信自己了,他索性也不再解释,直接道:“等到了洛杉矶你自己看就好了!”
在俞大猷号上,白南也没有心情去看一眼后面的西班牙护卫舰,他扶着船舷护栏,看着无尽的波涛,若有所思。
“首长,咱们会跟西班牙人打仗吗?”一个略显稚嫩的声音在白南身边响起。
白南转头一看,发现居然是一个十五六岁少年,却是穿了一件海魂衫和深蓝色的作训裤。
“你是穿上的水兵?”
少年挺起胸膛,高声道:“二等兵,林焕生向您报到。”
白南好奇地问道:“你这个年纪是怎么当上兵的。”
少年自豪地道:“首长,我家是马尾船政的,我从小就在海上操舟,一直立志当海军。可是我从懂事开始,海军一直没什么事,要么被日本人打,要么被珙军打,没什么出息。穿越过来之后,海军招懂帆船,又会操炮的,我都会,就破格把我录进来了。”
白南这才明了,明代众的水手懂帆船却不太会操作火炮,民国众里则没几个懂得航海的,可能上了船就要吐死,而显然叫现代众的水兵直接来风帆战舰上也不太可能,这才有了林焕生这种少年兵出场的机会。
“你其实应该好好读书的,不过貌似现在洛杉矶也没有什么学校。”
林焕生道:“首长,我识字的,还读过马汉的《海权论》!”
“哟,不错。”白南笑着称赞了他一声。
“首长,你还没答我,咱们会不会跟西班牙打仗呢。”
白南道:“怎么,你害怕?”
“不怕,做梦都想打一场海战。不过我觉得,咱们的海军就这么两艘护卫舰,而且水兵们还没有适应动力改造和新的火炮,需要比较多的磨合,立即投入战斗,可能会出现一定损失。不过,咱们有首长的白鲨号,西班牙人讨不到好处。”
白南不由高看这林焕生一眼,这少年有着一种海军人不服输的大胆和冒险精神,思路很清晰,眼光也不错,白南记下了他的名字,认为这是一个可以培养的人才。