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在船上的钟表显示圣密隆时间下午四点的时候,阿黛尔一行人登上了那座小岛。
这里和阿黛尔之前探索过的黄昏之国是两种截然不同的氛围:
黄昏之国里的一切都凝滞在幽深的黄昏中,枯死的树干数千年一成不变地直指天穹,整个世界仿佛在死去之前的那一刻被牢牢定格了;
而她们眼前的这座小岛上的景象则一片欣欣向荣,植物在永恒的白昼中野蛮地生长着,长到了相当于它们地面上的同类两倍大的水平。
经过商议,酒吧的魔女们在铁甲舰上留守,阿黛尔、特雷茜、温蒂和卡特琳娜四人先行进入岛屿进行前期的探索。
虽然卡特琳娜没有明说,但是阿黛尔知道,她对格格兰手下的魔女们不太信任,所以才会把能开船的两个人全带在自己的身边,这样即使格格兰手下的魔女真有谁想做点什么,也无法逃脱卡特琳娜的追杀。
阿黛尔一行四人行走在掺杂着石块的沙地上,这里是小岛上少有的没被植被覆盖的地方,地面崎岖不平,某些地方坑坑洼洼,普通人难以行进。
周围的坑洞里时不时会飞出扑扇着硕大翅膀的大鸟,发出刺耳的鸣叫声。温蒂掏出左轮手枪打了一只下来,仔细的观察了一番。
“它们看起来和地表的海鸥没有太大的区别,只不过眼皮进化的很厚,可能是因为这里没有黑夜的原因。”
温蒂把那只鸟举到众人的面前,向几人详细说明道,“在它们的身上看不到污染的痕迹,看来这里的阳光的确可以彻底杀灭污染。”
特雷茜和阿黛尔颇感兴趣地围上去仔细看了看,发现温蒂所言非虚。
“好吧,我们现在知道它们的眼皮比我们那里的海鸥厚了。”
卡特琳娜兴致不高,讥讽地说道,“真是个重大发现。”
“说的没错,不过更重要的发现还在后面。”
职业病犯了的温蒂没听出来卡特琳娜的嘲讽,而是兴冲冲地把那只鸟举到卡特琳娜的面前晃了晃,鸟血四处洒落。“您看它的伤口。”
卡特琳娜脸色不善,正要发火的时候,特雷茜突然说道:“它的伤口已经开始愈合了……”
众人闻言吃了一惊,连忙仔细观察那只鸟的伤口部分。
大口径左轮手枪的子弹直接打穿了它的腹部,形成了一个颇为狰狞的伤口,在击中的瞬间就夺走了这只鸟的性命。
然而即使它的生命活动已经停止,伤口却始终没有停止修复,粉嫩的肉芽在创口附近蠕动着,不到五分钟的时间就把那只鸟的尸体修复完整。
尽管创口的部分胡乱生长在了一起,形成了大片大片的褶皱,卷曲的皮肤重叠的部分中间还留有细小的缝隙,断裂的肠子从里面露出半截,像个做工粗糙的布娃娃,但是毕竟还是修复上了。
“如果打死一只这种鸟,然后一次只吃一点的话,恐怕它会不停地长出新的躯体部位,直到这座岛施加的影响彻底消失……”
温蒂幽幽地说道,语气里说不出的复杂。
阿黛尔不安地吞了吞口水,同时她确信特雷茜也这么做了,只不过更加微不可查。
“这是好消息,说明我们没有找错地方。”
卡特琳娜定了定神,挥手说道:“别再这里浪费时间了,我们向岛屿的深处走走看。这里可能会有别的什么危险,非必要的话,别在这里动手。”
“如果一路上有什么非凡生物,我们尽可能绕过去,绕不过去的我来杀掉,物品归教派。”
卡特琳娜一马当先走在前面,和后面的几人单方面宣布着规矩。
“不过你放心,教派不会让你打白工,如果这次拿到东西,我甚至可以向教派直接申请一份价值相当于序列5魔药的奖励;如果拿不到的话,我也至少可以给你5000镑。”
似乎是觉得把阿黛尔的船弄得破破烂烂多少有点不好意思,卡特琳娜在奖励方面相当大度。反正魔女教派虽然不算什么财大气粗的主,也是在真神手下做事的,底蕴雄厚。
况且,凭魔女的本事,就算大贵族身边都有非凡者保护不好下手,但那些用钱买爵位、在老牌贵族圈子里没什么地位的新兴企业家,在魔女的眼里就是移动金库。
格格兰曾经有意无意给阿黛尔透露过,每年六月,贵族的社交季开始之前,魔女教派都会安排一批“教唆者”晋升魔女,然后想办法打入社交场,为教派赚取资金。
(乌贼在书里写的贝克兰德社交季是每年六月,我之前好像有一个地方按照英国社交季写了,请大家自行忽略)
也正因如此,魔女教派几乎没在弗萨克发展什么势力,只是放了个半死不活的灵知会分部在那里——弗萨克人的审美观念和其他几国差异很大,经济水平更是天壤之别。在这里投入魔女完全是吃力不讨好,不仅很难勾引到冤大头,而且就算勾引到了也没几个钱。
阿黛尔点了点头,示意自己对这样的安排很满意。
“至于这位小姐……”卡特琳娜看了看温蒂,摇了摇头,又点了点头,最后还是妥协道:“本来我想让你的船长想办法奖励你来着,但是感觉有点不太对。这样吧,阿黛尔你看着给,到时候来找我报销。”
你是半神,你说什么就是什么……阿黛尔连忙回答道:
“好的,佩莱女士。”
……
很快,阿黛尔一行人就穿过了海滩,向南绕了个弯。
她们走入茂密的草丛,沿着陡峭的河岸走去。河流从河湾处就往西南方向流去,流量越来越小,两岸形成了一座隐蔽的河床,被树木的华盖完全遮住。
这里的地势较为平坦,越向里地势越高,但并不明显。有的地面颇为潮湿,像是沼泽地。即使没有温蒂那种考古学家的直觉,阿黛尔仍能感觉到水流下方四通八达的网络。经由地下断层,将地下水倾注于河流之中。
“你们觉得这里像是你们要找的不老泉支流吗?”
温蒂像只灵巧的猴子一样在丛林间跳来跳去,序列8“考古学家”的魔药让她在类似的遗迹中就像是回了自己家一样。她率先来到小溪旁,想要用随身携带的水壶取一点河水。
“可能它们的源头就是我们要找的那块非凡特性,所以这些河水应该也具备一定的特殊……”
阿黛尔还在猜测的时候,温蒂已经好奇地往自己的手背上抹了点小溪的水。随后,阿黛尔就听到了她惊喜的声音。
“我感觉我的皮肤变得更光滑了!”
阿黛尔闻声望去,只见温蒂一脸惊喜地向众人展示着她的手背,被泉水沾到的部分表面的皮肤脱落,露出里面光滑粉嫩的新生肌肤。
“阿黛尔猜的没错。”特雷茜也走到了那条河流旁边,“这些水里应该有微量的非凡影响,可以改善皮肤条件。不过不能大量使用,否则可能会像那只海鸟一样。”
“这里的河水随便装一瓶,都能在鲁恩的奢侈品店里卖出天价吧……”
曾经做过沙龙美容师的阿黛尔客观地评价道,“那些人到中年的贵族女士恐怕会因为这东西发疯的。”
“好了好了,等我们找到不老泉的源头,这种东西要多少有多少……所以你别在那里洗脸了!”
卡特琳娜大声命令道,温蒂这才依依不舍地离开了河边。
“好了好了,没什么大不了的。”阿黛尔安慰道,“不过就是皮肤好一点而已,你也不差那一点。”
“说的轻巧,你们可是魔女啊……”温蒂和阿黛尔小声抱怨着,“之前为了做研究在船上风吹日晒,皮肤都被祸害的不成样子了。你们这些皮肤不会变差的凡尔赛人是不会懂的!”
“凡尔赛是哪里?”阿黛尔迷惑地问道,“听起来像是因蒂斯的地名,不过我是土生土长得贝克兰德人。”
“算了,当我没说……”自知失言的温蒂不再计较这些,而是继续埋头赶路。
圣密隆时间下午六点,她们穿出了森林,这里有两座锥形的山峰。
山峰的顶部略圆,稍有倾斜,像是一顶礼帽;地面光秃秃的,四处可见淡红色的岩石。
“看起来像是火山地貌。”
温蒂在地上捡起一块玄武岩碎片,如此判断道。
这样的碎片成千上万,和浮石、黑曜石混在一起,散落在目光所及的每一个角落。一层层孤零零的针叶树都生长在下方数百尺的窄谷尽头,密密麻麻,遮挡住了阳光。
“我们还要靠两条腿爬上去吗?”
看着高耸入云的山峰,阿黛尔指了指卡特琳娜身上的裙装,意思十分明显。
“我们可以靠近山体移动,这样即使有什么意外,只要能够到岩壁,我们就能应付。”
特雷茜委婉地表示同意。尽管卡特琳娜似乎对在这里使用能力颇为顾虑,但最后还是同意了几人的想法。
卡特琳娜释放出数捆细密的白色丝线,将三人拦腰缠住,随后更多的无形丝线迅速产生,勾住了山崖上的岩石,将几人迅速向上拉去。
如果卡特琳娜用虚幻的线勾住灵界内对应的物体然后拉动,阿黛尔几人只要一瞬间就可以抵达山顶了。然而,在具有污染的陌生环境下贸然连通灵界是相当危险的事情,不到万不得已,卡特琳娜绝对不想尝试。
随着卡特琳娜拉动丝线,阿黛尔身边的景色开始飞快地向下移动,不一会,几人就落在了山顶上。
这里似乎是一座死火山,两侧不见有烟雾冒出,火山口内部也未传来丝毫震动,没人知道这口位于地底的深井会通向哪里。
这座盾形火山的火山高度并不高,侧面有一道很深的豁口,变硬的熔岩、结痂的火山岩渣形成了一条天然的运河,以一个不算高的角度直冲大海。
阿黛尔登上山顶极目远眺,然而目光所及之处全是大海。蔚蓝的海水充斥着所有人的视野,在最远处变成一条黑色的细线。
在这片岛屿方圆十海里之内没有任何一片陆地,这片岛屿就是海洋的中心,而那轮耀眼的太阳就在火山口的正上方。
阿黛尔又把视线向下移去,然而她同样没有任何发现,没有任何迹象表明这里存在着一口泉水。
“但是,顺着小溪走的话,尽头就是这座火山。”
温蒂说出了阿黛尔想说的话,“魔女教派的各位,你们有什么头绪吗?”
“老实说,类似的事情我并不擅长。”
阿黛尔摊了摊手。她的神秘学知识严重偏科,对于某些高层次的知识有了一定的了解,对于部分古代历史却了解的不多,就连语言都是靠莉莉丝给的语言加护。
“如果是艾德雯娜那种人在这里的话,可能会有办法。”
特雷茜也表示遗憾。她和冰山中将那种顶着海盗团名头的冒险家团队不一样,比起到处寻宝,她做的更多的还是抢劫、买卖奴隶。
“看来,还是得麻烦你这个专业人士来好好研究一下了。”
阿黛尔压根就没往卡特琳娜那边看,对于自己能不能指使的动这位大佬,她的心里还是蛮清楚的。
“好吧……”温蒂点了点头,开始四处调查起来。
在此期间,阿黛尔也没闲着,在火山口来回踱步,观察着四周的岩石,想要找到些许痕迹。
或许是袖剑积累的幸运发挥了作用,居然还真的让她找到了。
在被碎石覆盖的山顶上,阿黛尔找到了一块看起来颇为平整,和这个天然的世界格格不入的石块。它被掩埋在土堆里,只露出一个小小的角。
阿黛尔连忙叫温蒂过来,用对方包里带着的折叠铲很快就把那块石头挖了出来。
那是一块一米高的大理石碑,上面刻着阿黛尔即使用了语言加护也无法理解的文字。莉莉丝的加护只能让她理解通行的大部分文字,对于一些冷门语言也是爱莫能助。
然而,阿黛尔看到温蒂的脸上露出了恍惚的神情,这种表情她应该在什么时候见过,但是一时半会她也想不起来。
“这是一种……失落的古语言。”温蒂定了定神,对阿黛尔说道,“上面刻着的文字是这座岛的名字——比米尼岛。”