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索索坐在巨大的遮阳伞下看书。
从梵瑞尔到桑图边境, 再从桑图边境辗转赶回梵瑞尔, 他浪费了太多的时间。现在大半个学期过去，丹顿导师已经把课程讲到两百多页。他必须要努力自习才能跟上进度。
“sasapurol-vid。”他念着咒语，魔法棒朝前方一指。一颗颗火星如向上飞的雪花漫天撒开。
啪啪。身后传来鼓掌声。
索索急忙收回魔法转头。
西罗正微笑着走过来, “很漂亮。”
索索道：“但和我想象的不太一样。”他只是想要一小颗冉冉升起的火星而已。
西罗道：“魔法是创造。这是圣帕德斯魔法学院贯彻始终的理念。”
索索情绪低落道：“可是我现在连模仿都做不好。”
“这说明你天生是一个创造者，一个发明家。”西罗道。
索索合上书, 冲他笑了笑，“谢谢你的安慰。”
西罗看他站起身, 问道：“你要去哪里？”
“上学。”索索道, “到上课时间了。”
“我帮你另外请了导师。以后你可以跟着奥利维亚阿姨学习。”他身体一侧，奥利维亚正站在通向院子的门边上，抱胸看向这里。
索索沉思了会儿, 道：“感谢你的好意, 但我还是希望能够接受丹顿导师的指导。”
西罗微讶，“为什么？接受奥利维亚阿姨的指导你就能像圣帕德斯学员一样跟着导师, 不用像现在这样天天上课。”在皇家魔法学院, 丹顿算是个不错的导师，但在整个梦大陆，他的排名会很靠后。
索索道：“因为这是皇家魔法学院的教学方式，我应该遵守它。”
奥利维亚走过来。
索索歉疚地看着她，“感谢您的厚爱, 但是我想我还是继续在教室里上课更好。”
奥利维亚冲西罗一笑道：“看来未来的帝国国母并不太领情。”
西罗道：“很抱歉，我应该事先和他沟通一下的。”
奥利维亚道：“不，我很喜欢他的决定。我也不是因为我的导师很出色所以才出色的。”她说这句话的时候没半点不好意思, “有时候，太出色的导师反而会压抑学生的本色，牵着他的鼻子走，这并不是一个好现象。”
西罗道：“您太谦虚了。我相信您懂得因材施教。”
奥利维亚道：“虽然不能成为他的导师，但是我不介意在课余的时刻指导他。”她看向索索，“你介意吗？”
索索连忙摇摇头，道：“这是我的荣幸。”
奥利维亚道：“看来事情解决了。”
索索抱着书道：“我想我必须去上课了，感谢您的理解，希望下次我们交谈的时间能够更宽裕一些。”
奥利维亚颔首道：“我喜欢守时的学生。”
索索微笑着行礼，跑进别墅。
“听说他回到教室之后并没有受到热烈的欢迎。”奥利维亚看着他索索的背影，突然道。
西罗一怔，“法兰克呢？”
“他似乎在烦恼着其他的事。”
“派翠克？”
“他是反应最冷漠的一个。”
西罗明白了，“我想我也该去上课了。”
奥利维亚道：“记得使用风系魔法，不然你会迟到的。”
下午是户外的魔法实践时间。
索索一个人站在魔兽军团与郁金香军团之间，看着双方不断地派出人来演练。没有人邀请他，或许因为他不会使用火系魔法的形象太深入人心，连丹顿导师也不曾叫过他。
看着派翠克成功施展魔法，索索忍不住把脚步往前挪了挪。
但派翠克似乎没有看到他，脚步不停地走到法兰克身边去了。
索索停下脚步。他也很想走过去，但不知道是不是错觉，他每次走过去就会有郁金香军团的人跑出来当在他的面前，就好像一堵墙，将他与法兰克、派翠克隔绝在两个世界。
魔兽军团的人也没有理他，他们甚至用轻蔑的眼神欣赏着他孤零零被遗弃的样子。
西罗到的时候，看到的就是这幅景象。
原本正因为施展魔法成功的学生很快收敛兴奋的表情，一个个恭恭敬敬地向西罗行礼。
西罗微笑着点头，径自走到索索身边，“为什么不等我？”
索索一怔，“我不知道你也要来上课。”
西罗抬手搂住他的肩膀，用暧昧的目光盯着他道：“有你在，我怎么可能不来？”
“……”
包括丹顿导师在内的所有人都目瞪口呆地看着他们。每个人脑袋上都不停地冒着问号，好像不停地在问：什么情况？什么情况？这究竟是什么情况？
索索脸上一红。
“在学习什么魔法？”西罗问。
索索道：“就是我中午联系的那个。”
西罗道：“为什么不试试？”
索索看向丹顿导师。
丹顿导师立刻点点头。
索索拿出魔法棒，走到丹顿面前，认真地念着咒语：“sasapurol-vid……”
火星像是火山般随着他魔法棒的动作而喷发出来。
一颗颗在空中闪烁。
其他人睁大眼睛看着他，似乎不敢相信一个不久前连火元素都无法感应的绝缘者居然在突然之间就能使用火系魔法，而且威力比他们加起来都大。
丹顿也很惊讶，“你的感知与精神力简直……”简直比他还强。这虽然是个很普通的小魔法，却能很直观地反应出施法者的精神力和感知。精神力和感知越强的魔法师就能喷出越多的火星。像刚才，连一项实践课成绩优异的法兰克也只能喷出十几个火星而已。
索索最起码有上万颗。
西罗鼓掌道：“干得漂亮。”
索索高高兴兴地走回他身边，被排斥的孤寂完全被驱散在西罗的掌声中。
实践课结束之后，法兰克主动走过来。
“殿下。”他的脸色不太好，心事重重的模样，和当初的从容淡定判若两人。
西罗道：“今晚厨师准备了海鲜大餐，一起来吧。”
法兰克勉强露出了笑容，“好的。”
索索扁了扁嘴巴。
“另外还有咖喱鸡排。”西罗补充道。
索索眼睛立刻放出光芒。
西罗无言地摇头。不知道从什么时候开始，关注每天的午餐和晚餐成了他必做的功课之一。
索索跟着西罗走了两步，忍不住回头。
派翠克的背影混迹在其他人中间，很快消失了。
“走吧。”西罗低声道。
“嗯。”索索抓住他伸出的手，朝另一个方向走去。
还不是晚餐时间。
西罗邀请法兰克和索索一起坐在客厅里喝咖啡。
这是厨师新发明的水果咖啡，据说受到了不少好评。但是西罗和法兰克都是尝了一口就放下了。
“我离开期间发生了什么事吗？”西罗问。
法兰克道：“帝都每天都在发生着各种各样的事。”
西罗道：“关于理查家族？”
法兰克想了想道：“弗莱娅的哭诉算不算？”
西罗几不可见地皱了皱眉，显然对于这段来自边城的艳遇并不感冒，“她说了什么？”
法兰克道：“没什么。她并未提及殿下，只是控诉了对格列格里的不满。”弗莱娅的联姻对象是格列格里·丹亚，控诉西罗只会让他理查家族其他人对她当时的动机产生怀疑。不过她对西罗只字未提并不等于理查家族不知道发生了什么事。不过考虑到她与劳伦斯目前暧昧的处境以及未来的可能性，理查家族睁一只眼闭一只眼。
西罗道：“除此之外？”
法兰克顿了顿道：“奥迪斯拒婚了。”
西罗讶异道：“谁？”
法兰克道：“斯坦福伯爵的女儿。”
西罗道：“我并没有听说这件事。”
“是的。因为这件事在萌芽时期就被掐断了。”法兰克道，“奥迪斯坦率地承认自己喜欢的是一个男人。”由于理查家族与丹亚家族目前微妙的相似境地，他们对彼此的消息都密切关注着。任何一方有什么风吹草地，知道的必定是另一方。
“哦？”出于同处境的惺惺相惜，西罗对此倒没有太大吃惊，“他说出对方是谁了吗？”
“还没有。”法兰克表情古怪，“但我想，很快就能揭晓答案了。”
西罗道：“你知道？”
法兰克道：“只要关注他最近经常和谁在一起，很容易就能知道答案。”
奥迪斯最近和谁走得近？
这个问题西罗倒是不需要询问就知道答案，“你是说肯尼士？”
法兰克道：“我想不出第二个人选。”
西罗道：“丹亚家族没有采取任何行动？”
“目前丹亚家族内部还严守着这个秘密，不过我想，以奥迪斯的性格不会将这个秘密保守太久的。”
西罗手指轻轻地摩挲着下巴，似乎在考虑这个消息能够对他带来什么好处和契机。
斯坦福伯爵在帝都的地位只能用无足轻重来表示。而奥迪斯作为背负丹亚家族最大期望的继承人不应该与他这样一个默默无闻的家族联姻才对。除非，已经到了非联姻不可的时候。
他眼睛一亮。
既然他这边能够想到依靠他的婚姻来争取丹亚或理查家族选票和支持，那么卡斯达隆二世与瑞秋夫人也一样能想到。也许丹亚家族之所以这么快想为奥迪斯寻找伴侣，是因为听到了什么风声。
“这不完全是个坏消息。”西罗道。
法兰克道：“肯尼士的家世还不如斯坦福伯爵。”至少斯坦福伯爵还是有点家底的。
西罗道：“如果以家世而言，能够与奥迪斯相匹配的，恐怕只有从理查家族或是特洛佐家族中挑选了。”
法兰克道：“其实，我们尝试过联姻。”
弗莱娅与格列格里。
只是失败了。
西罗眯起眼睛，“你对我很坦白。”
法兰克道：“是的。”
西罗看着他，用无声来询问原因。
法兰克道：“因为您是皇太子殿下，是帝国未来的希望。”
这等于是投诚！
帝国未来的希望就已经表明他选择了帝国的未来，而不是臣服于帝国的现在。
得到三大家族之一准继承人的投诚，西罗并没有表现出欣喜若狂，而是很冷静地进一步确认道：“这是你的意思？”
“也是整个理查家族的意思。”法兰克犹豫了下，才道，“事实上，爷爷前天接到了一封来自萨曼塔皇后的亲笔信。”
西罗恍然。
法兰克道：“爷爷说，在任何时候，理查家族都是萨曼塔皇后最亲密无间的战友。”
西罗突然明白为什么理查家族之前一直保持着暧昧的中立姿态。他们是在等，等萨曼塔皇后表态。在丈夫与儿子之间表态，也是在战斗与妥协中表态。
想必那封亲笔信给了理查家族非常满意的答案，所以今天法兰克才会这样推心置腹。
西罗道：“这就是你最近心情不好的原因？”
法兰克一怔，想起之前加仑曾经派人暗示过他，让他关注一下派翠克和索索之间的事情，但是由于他这几天脑袋里一直在想奥迪斯与肯尼士，反而把这件事抛诸脑后了。因此听西罗这么说，他就知道西罗是在用他的方式表达对自己的不满，连忙道：“不，我只是被另外一些事情困惑着。”
西罗伸出手，友善道：“你就是我的朋友，我不介意花时间聆听你的困惑。”对于帝国大多数人来说，被皇太子视为朋友绝对是无上的荣宠，哪怕法兰克清楚地知道西罗给予他的一切都是看在他身后的理查家族的份上，他心里依旧感到高兴与荣耀。
他站起身，谦恭地伸手与西罗轻轻一握，“我会竭尽所能辅佐殿下。”
西罗微微一笑，收回手，拍了拍坐在旁边专心致志看书的索索道：“我好像闻到咖喱鸡排的香味了。”
索索立刻放下书，努力地嗅了嗅空气中的味道，“好香。”
西罗站起来，摸着他的头笑道：“别让咖喱鸡排等太久。”