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“这事非同小可,我只是一介庶女,如何能帮您?况且我就要进宫了,那尸体何时被发现也不一定,您不如这两日再去畅春园找找,说不定就找到了。”
顾锦桐皱眉,不是她不肯帮忙,而是这事实在太重大了。
她当然知道贺姨娘想让自己替她作证,说两人一直在一起之类的,又或者让顾锦桐替她到假山处寻耳环,可是贺姨娘真的找错人了,她不会做对自己冒险的事,在尸体未被发觉之前,顾锦桐总不可能把尸体打捞起来吧?
见顾锦桐推托,贺姨娘垂泪不止,“婢妾也知道这事为难二小姐了,可实在没旁的法子,若二小姐不肯救婢妾,婢妾怕是只有死路一条,假山那婢妾是断断不敢再去的,一是怕惹人怀疑,二是那死过人,婢妾哪敢再去。”
贺姨娘本就胆子小,又是女子,自然害怕,不敢去也是正常,顾锦桐真不愿沾染这事,虽然她能让香儿死,却不愿过多插于顾府之事,以免引起不必要的麻烦。
顾锦桐叹了口气,张姨娘的话犹然在耳,若无贺姨娘帮助,恐怕张姨娘就得一尸三命,帮还是不帮呢?
正想着,贺姨娘的丫鬟和绿儿一同进来,说是陈氏让人打发来请二小姐过去,各院各处的姨娘小姐们也都请了,贺姨娘赶紧背过身擦了擦眼泪,顾锦桐暗道不妙,怕是那小丫鬟的尸体已然被发现了。
看来,想躲是躲不掉了,顾锦桐说知道了,让绿儿先下去,绿儿一步三回头,狐疑的盯着贺姨娘的背影看,顾锦桐瞪了绿儿一眼,绿儿这才不好意思吐了吐舌头退出房间。
“二小姐,您看这......”贺姨娘也是个聪明的,觉得陈氏来请,还是这么大阵仗,一定就是那个事,心下又开始慌乱,求助的看向顾锦桐。
“别慌!待会无论听见什么都别慌,您记住,人不是您杀的,没什么可怕的,一切听我的。”
顾锦桐见事已至此,只好先安慰贺姨娘,走一步看一步,若真能替贺姨娘摆平这件事,张姨娘在府中得贺姨娘照顾,日子也会好过些,若摆不平这事,顾锦桐也没打算舍身取义,她也不是什么正人君子,能帮则帮,不能帮就抽身。
贺姨娘得顾锦桐保证,心中大定,鼓足勇气笑了笑,只是笑的有些牵强,为避嫌疑,顾锦桐让贺姨娘先去芳香苑。
贺姨娘知道,若她和顾锦桐绑在一块,顾锦桐的话陈氏就不会信了,于是点点头,说了两句感谢地话,带着她的丫鬟匆匆离去。
“二小姐,您真要帮贺姨娘啊?”翠儿自是听见了贺姨娘说的话,只是替二小姐担心,这好不容易要进宫了,可别出什么差错才是。
“就是啊!二小姐,您可得想清楚,奴婢可不希望你被牵连,好不容易有了盼头......”红儿也是担忧。
“没事!我有分寸。”顾锦桐笑了笑,很窝心,有这两个丫鬟替她担心,她怎能辜负这两人,至少,在不危及自身的情况下,她还是很乐意去帮助别人的。
顾锦桐收拾妥当,也没什么好收拾的,只是将衣裳理了理,看起来更简洁大方而已。
来到芳香苑时,张姨娘,裴姨娘,顾锦灵,贺姨娘都到了。
樊姨娘和顾锦卉还没来,除了在外的顾锦城,顾锦云没到,各院的小厮丫鬟,各处的管事副管事也都来了,人都差不多到齐了。
芳香苑的上首坐着陈氏,顾锦华就在一旁立着,陈氏扫视了一眼众人,问玉儿,“怎么?樊姨娘和四小姐呢?难道她们没有接到信?四小姐病重不能来,樊姨娘难道也病重了?”
陈氏很不高兴,顾锦卉病重早有人来向她禀报,按理说是该给顾锦卉请个大夫,可樊姨娘说只是女儿家的杂症,过两日便好了,陈氏也没多想。
“奴婢也不知道,奴婢这就去请。”正说着,玉儿就要走,樊姨娘却姗姗来迟,看了眼众人,眼神在陈路身上停留片刻,随即走上前拜见陈氏。
“夫人,四小姐身子虚弱,婢妾实在不放心,故而来晚了,请夫人责罚。”樊姨娘声音暗哑道,看样子也是刚哭过不久。
顾锦桐偷瞄了眼陈路,见陈路低着头眼神慌乱,一双手都不知道放哪,一看就是做贼心虚,不注意观察他的自然不会发现,可顾锦桐早就知道始末,自然一眼便能看穿,他是在紧张。
所谓不做亏心事,不怕鬼叫门,这就是做了亏心事的最好的验证,要想人不知,除非己莫为。
“算了,你也是担心卉儿,她是你生的,你能不担心吗?站到一边去吧!”
陈氏表现得很大度,樊姨娘期期艾艾应了,站到了贺姨娘身边,贺姨娘立刻紧张了,好在顾锦桐就在一旁,立刻安抚紧张的心,还关切的问了问樊姨娘四小姐的病严不严重。
“女儿家的杂症,说严重也不严重,反正没什么大碍。”樊姨娘硬挤出一丝笑回答。
“叫你们来是因为府中发生了一件大事,咱们府中从来都没出现过的事,大家猜猜是什么事?”陈氏若无其事的说道,眼睛却盯着下面的众人看。
众人都低着头,顾锦桐自然不会强出头,跟着众人将头微微垂下,陈氏见众人都是一个德行,心里有些不愉。
“都低着头做啥?哑巴了都?杀人的时候不是挺能吗?现在装的跟胆小鬼似的。”陈氏将目光从姨娘身上转悠一圈,看向几个庶女,眼神最后落在了那群小厮身上。
“畅春园的假山下发现了一具尸体,那丫鬟被湖水泡的发胀,但尚能辨认。”陈氏将眼神收回,看向樊姨娘,“樊姨娘,桂湘是卉儿的贴身大丫鬟,怎么会被人杀了扔进湖里?你说说这是怎么回事?”
被点到名的樊姨娘立刻吓得跪倒在地,直呼冤枉,“夫人,人不是婢妾杀的啊!婢妾也不知道怎么回事,桂湘今天说不舒服,没在四小姐跟前伺候,四小姐放了她一天假,谁知道她竟被人杀害了。”
樊姨娘哭天抢地,只是这架势未免太激烈了,不能不让人怀疑,就算桂湘死了,也不关樊姨娘的事,她急成这样,不知道的人还以为是她杀了桂湘呢。
“我又没说是你杀了桂湘,你看你这口不择言,这般急眼劲干什么?”陈氏面露不快,“还不快擦了泪站起来,好歹是个姨娘,这般不经事。”
樊姨娘被呵斥,踉跄站起身,贺姨娘好心扶了她一把,樊姨娘用帕子擦着眼角,心里不是滋味,这叫什么事啊?女儿被人侮辱不能说,女儿的丫鬟被人杀也不能说,要不然,女儿的名声可就毁了。
顾锦卉已然失身,贞洁尽失,这辈子除了嫁给陈家少爷,顾锦卉还有别的选择吗?
众人听说是顾锦卉的贴身丫鬟桂湘被人杀了,心里都害怕,府中从来没出过杀人的事,这是怎么了?先前香儿被打死扔出府,现在又来个被杀害的丫鬟,特别是那些女眷更是害怕。
“是谁杀的桂湘自己站出来,主动投案还可以减轻罪责,或许能免于一死,若被我查出来......可就不是死那么简单的事了。”话语尽是威胁,陈氏知道就算这般说估摸也没人承认。
陈氏说完,让身边的丫鬟给她沏了杯茶,慢条斯理的喝着。
果然,陈氏话音落下,足足过了一顿饭的时间都没人站出来,可见杀人者也不是傻瓜,不会真的信陈氏的话,杀人偿命欠债还钱,天经地义,陈氏那般承诺,无非是想让事情尽快落实,以安人心罢了。
“好!都不说是吧,来人,将桂湘的尸体抬进来,让大伙看看。”
陈氏见没人吭声,只好将最后一道杀手锏拿出来,若桂湘的尸体被抬进来,看谁胆小不敢看,十有八九谁就是凶手,陈氏这逻辑实在是......太牵强了。
桂湘的尸体被抬进来,一多半人都不敢看,特别是女眷,好些还吐了。
顾锦灵小声抱怨,“到底谁杀的桂湘,要死了,不站出来,害得我们跟着倒霉。”顾锦灵边说边捂着胸口,神色间颇为不忿。
陈路见桂湘尸体被抬进来时却是吓了一跳,桂湘一脸浮肿,头上身上都是鲜血,头上的血更甚,那是撞到假山直接撞死的结果,一张脸惨白惨白,嘴唇泛白,惨不忍睹,陈路也就看了一眼,也不敢再看,毕竟心虚。
陈氏一看这架势,这还得了,都这样,谁是凶手?不查出来家宅不宁,自个也不安生,于是就动怒了。
“将各院处的贴身丫鬟小厮都拉下去给我打,打到肯说实话为止。”陈氏气急,只好想到这一招。
顾锦桐暗暗撇嘴,除了陈氏,顾炳胜,顾锦华,顾锦城,陈路,房里的丫鬟小厮幸免于难,其他的怕都得遭殃。
最先遭殃的是裴姨娘房里的丫鬟小厮,顾锦桐暗暗冷笑,这也就是陈氏,这种损招也想的出来,运气好可能真被陈氏找到凶手,但绝大多数都是屈打成招。
为了少挨打,这些人肯定会胡言乱语,胡乱咬人,陈氏不仅查不出谁是凶手,还会被乱七八糟的口供弄的头昏眼花。
抬头看了眼陈路,这家伙居然有些得意,是以为自己能逃过此劫是吧?
顾锦桐暗气,她若不说话,等打过了裴姨娘房中的丫鬟,接下来一个一个很快就会轮到翠儿和红儿,可她该说什么?她不想做出头鸟?也不想被陈氏盯上。(未完待续)