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第一百七十三章
出了花园，去往老太太的萱宜堂有两条路可选。一条是从西面过去走正门，另一条则从东面过去走后门。往常大家都习惯走正门，今天老太太却带着众人拐上了通往后门的路，且还一边笑着跟众人解释，“都是自家人，就不讲究那些了，这边路近，也省得冻着大家。”
珊娘微皱了下眉。从东边的后门进去，首先得打老太太的东暖阁旁经过。别人不知究竟，她却是知道的，自从上次在东阁没能算计到她，倒叫袁二吃了大亏后，老太太就命人封了东阁，甚至连提都不让提东阁的。今天居然打算从东阁那里过，用脚后跟想都能知道，里面一定有问题。
只是，此刻珊娘挂念着袁长卿，也顾不得那许多了，只能将计就计地走一步看一步，先确定了袁长卿的安危再说。
果然，才刚进后门，老太太就“咦”了一声，问着身边的婆子：“谁开了东阁？”
那婆子笑道：“说是大爷喝醉了，暂时歇在东阁里呢。”
老太太皱眉道：“东阁很久没用了，哪里能呆得人？”又道，“大郎竟醉成这样了吗？含翠轩离着又不远。”
四夫人笑道：“怕是因为地上积雪的缘故，老爷才这么安排的吧。”又回头对珊娘道：“我们去看看吧。”说着，不等珊娘有所反应，就扶着老太太，一众人等全都往东阁过去了。
从三和回来说了花妈妈和六安不见了的事后，五福心里就紧张了起来，此时不由下意识握紧了珊娘的胳膊。直到珊娘回握了一下她的手，她这才反应过来，不由讪讪地叫了声“姑娘”，竟是把旧时的称呼又翻了出来。
珊娘安抚地又握了一下她的手，主仆三人相互对了个眼色，全都沉默着跟在老太太的后面。此时她们什么也做不得，也只能到时候看情况再随机应变了。
袁氏族人却是一点儿也没有察觉到老太太婆媳两个和珊娘之间那微妙的紧张，众人如常说笑着，一同进了东阁。就只见那东阁里一片宁静，似是袁长卿在屋里睡着了一般。珊娘则首先注意到，那台阶上的积雪被人踩得一片零乱，简直像是刚有人在这里打了一架一般。于是她跟三和五福又默默对了个眼儿。
她们进来时，谁也没有刻意放低音量。偏这乱哄哄的一片，竟没能勾得一个人从屋里出来查看，老太太便在台阶下站住，皱眉道：“竟没人守着吗？”
四夫人也装腔作势地扭头看看左右，道：“许是见大爷睡着了，在茶房里偷懒吧。”说着，叫过一个才十来岁的小丫鬟，道：“进去看看，谁在当值。”
丫鬟答应着，才刚要上台阶，珊娘赶紧道：“我去吧。”
顿时，四夫人飞快地看了老太太一眼。老太太的唇角则微不可辩地一翘，对珊娘点头道：“也好。”四夫人则出声又叫住了那个丫鬟。
她若没有叫住那个丫鬟，珊娘不定就真要抢在那丫鬟前面进去了。如今见四夫人竟想要叫她头一个进屋，她立时改了主意，倒不肯做那个急先锋了。于是她一只脚踏上台阶，却装作不小心被台阶上的积雪滑了一下的样子，扶着腰一阵“哎呦”。
三和五福不知真假，忙簇拥过来，扶着她一阵急切地问长问短。其他族人也急急围了过来，九婶更是连声说道：“快扶进屋去。”
珊娘一边装模作样地呼着痛，一边不着痕迹地从眼睫下方观察着老太太和四夫人。
而作为主人，有客人闪了腰，这时候怎么着也该先把客人弄进屋去才对，偏老太太和四夫人像是没听到九婶的话一般。老太太仍一如既往地装着个和善人儿，一脸着急地问着珊娘，“可是闪到腰了？怎么这么不小心？”竟是避不理会九婶的建议。珊娘却眼尖地注意到，她于说话间，貌似不经意地看了身后的婆子一眼。那婆子接到老太太的眼风，便悄悄退出人群，然后趁着没人注意着她的时候，竟转身出了东阁。
而珊娘注意着那个婆子的动向时，也就没有看到，四夫人回头向那个仍站在台阶下的丫鬟打了个手势。
丫鬟屈膝行了一礼后，便急急上了台阶。等珊娘回过头来，就看到丫鬟的背影已经有一半消失在门上挂着的锦缎门帘后了。
而叫所有人都大吃一惊的是，那丫鬟才刚一只脚跨进屋内，却忽然惊叫一声，转身就又窜了出来。偏另一只脚已经在门槛内了，叫她绊了个狗吃-屎。小丫鬟也顾不得痛，竟是连滚带爬地从台阶上扑下来，一下子抱住四夫人的腿，一边惊慌大叫着：“鬼、鬼！里面有个吊死鬼！”
众人不由全都一愣。
四夫人则嫌弃地一脚踢开那个小丫鬟，喝道：“胡说什么呢？！大白天的，你活见鬼啦？哪来的吊死鬼？”又回头命另一个婆子，“你去！”
那婆子看了一眼被四夫人踢得撑着手臂呆坐在地上的小丫鬟，便疑疑惑惑地靠近那门帘，又小心翼翼地挑着门帘往里看了一眼，却是立时就尖叫一声，回身跑下了台阶，抖着双手向四夫人禀道：“真、真有个吊、吊死鬼……”
“胡说！”四夫人怒喝一声，骂人的话还没说出口，那婆子已经更正道：“不、不是，是，是梁上吊着个人……”
“嗡”的一声，原本围在珊娘周围的众人一阵哗然。有几个大胆的婆子立时扑到那门帘外往里望了一眼，然后纷纷惊叫着后退，一边嚷嚷着“死人了，死人了”。
此时珊娘也顾不得再装闪了腰，忙扬声问道：“什么人死了？”
一个婆子道：“是、是个丫鬟。”
顿时，珊娘松了口气。可想着六安下落不明，她立时又提起了心，问道：“谁？”
老太太竟也异口同声地问着那婆子同一句话。
那婆子壮着胆子挑开门帘又往里看了一眼，道：“没、没穿衣裳，看、看不出来。”
忽地，珊娘就感觉几乎所有人的眼全都看向了她。
九婶过来握住珊娘的手，暗示着她不要冲动，一边问着那婆子，“里面还有别人吗？”
四夫人赶紧接了一句，“对啊，不是说大爷歇在里面的吗？”
那婆子只得又挑着帘子往里面看了一眼，回头禀道：“外、外间没有大爷……”顿了顿，又道，“地上有男人的衣裳……”
“嗡”，众人又是一阵小声议论，看向珊娘的眼更加暧昧不明了。
“我看看去！”珊娘想要从九婶的手里挣脱出来，却被九婶死死握着她的手，劝着她道：“你别去……”
五福一咬牙，跺着脚道：“我去！”说着，便三两步地上了台阶。
她站在门帘旁，鼓足勇气才刚要伸手去揭门帘，忽然听得背后传来“吱呀”一声响。五福吓得一个激灵，回头看去，就只见旁边那间耳室紧闭的门，竟忽然被人从里面拉开了。然后，她就看到，六安捂着后脑勺，摇摇晃晃地从耳室里走了出来。
“六安！”五福大叫了一声。
六安吓了一跳，抬头懵懵然地看着五福，竟像是一时不认得她了一般。
“你怎么在这里？！不是说你侍候着老爷的吗？老爷呢？”五福扑过去抓住六安就是一阵连珠炮似的问话。
六安原就苍白着一张脸，哪里经得起她这么又是摇又是问的，只嘟囔了句“想吐”，便推开五福，扶着廊柱一阵干呕，一边还伸手去摸后脑勺。
袁家原就是军人世家，便是如今一代不如一代，众女眷们已经养尊处优日久，可也有当年曾跟着夫婿驻防过兵营的妇人。便有那见过一些世面的说着：“这是被谁打了脑袋。”又有人道，“这时候千万别碰她，找个地方让她躺下。”
四夫人皱眉道：“这到底怎么回事？屋里吊着的人是谁？大郎呢？”
三句问话，立时把被六安分了神的众人的注意力又抓回到正屋那诡异的情况上来。
珊娘道：“总要有人进去看个究竟的。”说着，便要过去。
九婶拦住她，还没来得及开口，一直没出声的老太太此时忽然大声说道：“谁都不许进去！”
直到众人全都扭头看向她，老太太才接着又道：“既然死了人，就不是什么小事了，必是要报官的。我们这么贸贸然进去，不定就破坏了什么要紧的证据。依我的意思，我们谁都别进去。”顿了顿，又意味不明地看了珊娘一眼，道：“也别叫里面的人出来。”她看向一个婆子，示意着她道：“一切等老爷过来再说。”
那婆子机灵地屈膝一礼，忙忙地转身走了。
珊娘不禁一阵咬紧牙关。之前她闹着要进去时，老太太和四夫人都没有阻止她，显然是确信袁长卿一定在里面了。而这会儿她若是再闹着要进去，却等于是坐实了里面的人是袁长卿了。偏这会儿叫她一时又想不到什么能让屋里的人脱困的办法……
她蹙眉沉思着对策时，忽然听得外面一阵乱哄哄的吵嚷，竟是四老爷提前到了。
老太太忙迎着四老爷过去，道：“你来得倒快。你可知道这里出事了？”
四老爷沉着脸道：“原不知道，现在知道了。”又喝令着他带来的人，“把东阁围起来，任何人不许进出！”然后才回头对老太太又道：“大郎醉了，我看天寒路滑的，就叫人把他送来老太太这里暂时歇着。后来他的丫鬟找过来，我就叫王二家的把她也送到东阁来，结果王二家的在门外听到屋里的动静不对，怕出什么事，就过去请我过来。偏我那时候在厅上跟几位长辈说着话，一时没搭理她。等我得了空，知道怎么回事时，半路上又遇到老太太派来的人，这才知道出了人命。”
老太太皱眉道：“你确定里间的人是大郎？”
九婶忍不住道：“还是派个人进去看看吧。我们外面这么大的动静，大郎若真在里面，怎么没个声响？”
四老爷冷笑道：“他醉死成那样，有动静才怪！”又一挥手，对一个长脸婆子道：“你把你听到的都跟大家说一遍。”
那长脸婆子立马上前向着众人行了一礼，口齿伶俐地道：“是这样的，大爷醉了，老爷担心含翠轩离得远，又天寒路滑的不好走，就叫小的们把大爷送到老太太的院子里暂时歇一歇。大爷进来后，非要在东阁里歇着，老太太跟前的明霞姑娘先很是为难，可大爷醉成那样，不好跟大爷讲道理，明霞姑娘也只得依了大爷，开了东阁，然后小的就回去了，留明霞在这里照顾大爷。小的才回到厅上，大爷身边的丫鬟就找过来了。老爷吩咐小的把那个小丫鬟送过来，小的过来时，先是听到明霞姑娘在屋里哭来着，小的还没进门，就叫大爷的小厮给堵在了外面。小厮只放了那个小丫鬟进去，把小的赶走了。小的原想走的，可想着之前好像听到明霞姑娘的哭声，觉得不太对劲，就又转回来隔着窗户往里看了一眼，偏就看到大爷跟前的小厮抱着那个小丫鬟，两人在调-笑着。小厮解着那丫鬟衣裳的时候，大爷忽然光着身子从里间出来了，见小厮跟丫鬟抱在一起，竟生了气，把两个人都给打昏了，然后我就听明霞姑娘在里面说了一句什么，大爷火了，说‘有胆你就死去’，我听着不对，也不敢就这么进去，只得回去找老爷做主，偏老爷那会儿不得空，谁知道竟真出了事了……”