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第一百四十七章
袁家之后，便是五老爷请客。
事实上，原该是袁长卿请客答谢从亲友的，五老爷却说他们家的庭院窄小，腾挪不开，叫袁长卿只管请人，他管办宴，只当是他们俩口子借五老爷的园子置酒的。
方家听说后很是不满——五老爷家怎么说才五进宅院，哪里比得上方家宽敞，光那练武场就能跑马耍枪的——于是方老夫人就亲自杀去找五老爷理论了。
话说那方老夫人为人严肃，五老爷却为人跳脱。跳脱的五老爷见到他亲娘都不怵的，偏看到方老太太有点腿软。就在他将要投降之际，人前一向不言不语的五太太说话了。
五太太柔声道：“老夫人怕是还不知道，虽说我们家只五进宅院，那宅子却叫老爷和他的朋友们收拾得极为雅致，如今在京里也算是得了点名声。前些日子，藤青社和撷英社的老先生们都跟老爷说，要借我家园子起社呢。长生他以后走的是文路，多跟这些老先生们接触于他的将来也有好处。便只是这一点，我们家里也要比贵府更合适一些。”
太太这番不卑不亢的言语，直惊得五老爷看着太太半天合不上嘴。在五老爷看来，太太就是个害羞腼腆不肯露头的，再想不到太太竟敢跟方老夫人顶上，且还说得方老夫人半天没言语。
方老夫人确实没法子言语。五太太说得对，他们家是武将，跟文官来往向来不多，袁长卿却是注定要走文官之路的。加上藤青社里几乎聚集了京城所有的文坛大儒（林二先生便是其中一员），青年学子们无不以加入此社为荣；那撷英社更是由先帝时期的几位名臣所创，社员中光是入过内阁的，就有七八位之多。袁长卿若能借由五老爷的园子和这些人结下良缘，对他自有好处。
至于五老爷家的园子。
五老爷原就爱个园林造景，在梅山镇时就没少折腾自家那巴掌大的小花园，如今来了京城，自然不会放过折腾自己的新家——他原还想折腾珊娘家的，叫珊娘给婉拒了。
虽然五老爷家里只五进宅院，可老爷是南方人，南方造园最是讲究个小处见大。于是，那曲径通幽、移步换景的小巧雅致，立时在京城那些大气阔朗的庭院里显得独树一帜起来，直叫老爷的北方画友们看了连呼一个“妙”字。老爷便干脆给这园子题了个“妙园”二字。后来林二先生又借着老爷的园子起了两回社，于是“妙园”的名声，便经由这帮文人墨客的口耳相传而渐渐打了出去。
老爷虽然跟袁长卿说，只当是借他的园子请客的，可除了袁长卿请的那些客人外，老爷出于炫耀的心理，把他的那帮朋友也请了来。加上林二先生有意替袁长卿造势，也给自己的朋友们放了风，说五老爷在园子里又折腾出什么新鲜花式了，于是那些老先生们也都硬傍着林二先生，跟着上门做了那不速之客。
一帮舞文弄墨的人聚在一处，自然不会像袁家请客时那样，席间讲的全都是些酒色财气、市井八卦。酒酣之余，便有那来了兴致的老先生当场挥毫泼墨起来，写诗的写诗，作画的作画。五老爷的水平，那些老先生们都是见识过的，自然来不会刁难于他，于是作为今日主角的袁长卿，就被老先生们缠上了。
要说袁长卿，早年间在京城里便有“神童”之称，但那也只是说他书读得好，加上他沉默的性情，竟是少有人听说他在诗文书画上有何建树。而所谓“文人相轻”，别说他是今科的探花，便是他中了状元，若不能拿出真才实学，也难以叫这些老先生们买他的账。
五老爷也没见过袁长卿在这方面有何能耐，不禁有点替他担心。可他无意间一回头，看到林二先生只浑不在意地跟今年的主考大人洪大人低声说笑着，便知道，怕是袁长卿应该还是有两把刷子的……
袁长卿极难得地在人前卖弄着才情时，珊娘则和五太太一起，领着方老夫人等一众女眷参观着太太的绣房。
其实对于太太的“玉绣”，自从得了太后的赐字后，一家人就再没藏着掖着了。只是五太太在人前一向没什么存在感，且周崇和袁长卿那里又故意控制着消息的渠道，倒叫京城里的人全都不知道五太太跟玉绣的关系。今儿家里请客，太太也没当一回事，偏客人里有眼尖的，看到五老爷府上连门上挂的帘子都用的玉绣，顿时一阵大惊小怪。太太原就是个没什么心计的，就傻乎乎地认了——那是她绣的。加上当初她学着珊娘裱起来的挂屏，更是一下子就叫人认出了她的身份。于是，这些太太小姐们就起着哄，一起跑去参观太太的绣房了。
别人倒也罢了，不过是当今天知道了一个日后的谈资，唯一有一个人几乎气炸了肺腑。
谁？
袁府老太君！
是的，袁老夫人也来了。
所谓世家大族便是如此，哪怕背后恨得就差要相互捅刀子了，当着人前，却是该装着慈祥的装着慈祥，该扮着孝顺的扮着孝顺。前一世时，珊娘便是这样的一个伪装高手。这一世，她原不想自己再变回那样的，可世情如此，她若不那样，最后吃亏的只会是她和袁长卿。所以，就算心里再不愿意，那请客的帖子，他们还是按规矩往袁府里递一份，不然就得被人说是目无尊长了……
至于袁老夫人，其实说起来，接到帖子后，她也一点儿都不比珊娘好受。家里别的人都能找着借口不来，偏她不行！虽说她若不来，可以叫人说袁长卿的闲话，可她若真敢不来，不定袁长卿还没有受害，袁家又得“上头条”了……如今五老爷已经不再到处嚷嚷着说是袁四老爷偷了画，反正这件事已经成了悬案，可五老爷被袁府的下人推搡失礼一事，却是大家有目共睹的。所以，便是没有四老爷那件事，袁家也成了理亏的一方。老太太若是不来，又怎么在人前装着两家已经冰释前嫌的模样？又怎么替袁府挽回名声？所以老太太咬碎了牙齿也得来。
偏来了后，又叫她知道了这么个令她大口大口默默吞血的消息——不务正业的五老爷是那鼎鼎大名的疏仪先生也就罢了，居然连那见到生人就手足无措的五太太也是这么个不凡的人物……
更叫她坐立难安的是，她原以为，便是五老爷夫妇出乎他们的意料竟都是名人，其实说白了，不过一个是画匠一个是绣娘而已，于袁长卿来说，他们到底不能给予他什么实质的帮助。便是袁长卿的老师林二先生，也不过是文坛上有些名气，到底从不曾入朝为官过，在朝中也没有什么可供袁大借势的力量。偏如今她来了才知道，五老爷虽然只是个“画匠”，偏还造得一手好园子，且还勾得京里文人墨客们一阵吹捧，竟是把几位老内阁们都给吸引来了……别小看了这些已经致仕的阁老们，这些人虽然已经退了下来，各自身后的势力，却仍是不容小觑……
袁老夫人坐在那里心思不宁时，林如稚正由太太的绣活说到她们在梅山镇时，五太太教着孤贫院的女孩子们学刺绣的事。
方老夫人一阵惊讶，问着五太太，“你是教她们你的玉绣吗？！”
五太太憨憨一笑，道：“这是别人的叫法。其实我也不知道我那个是不是玉绣，不过是我闲着没事，对照着前人留下的东西瞎琢磨出来的东西罢了。”又笑道，“我也只会那个，自然也只有教那个。”
顿时，众人一阵嗡嗡议论。且不说这“玉绣”的价值，只五太太肯亲身去孤贫院这件事，对于这些贵妇们来说，就是不可想像之事。
那主考官洪大人的夫人今儿也跟着洪大人一同来了。听了五太太的话，她的眼一闪，凑到林二夫人耳旁问道：“你说的就是她吗？”
林二夫人点点头，又小声道：“我竟也不知道她那个就是玉绣呢。”
二夫人是林二先生从杏林书院辞职出来后，才跟着林二先生回梅山镇上的。那时候玉绣风波早就已经平息了。二夫人又不是南方人，一点儿都听不懂镇上人那绵软的口音，且虽然她知道五太太擅绣，只看着她毫不在意地把她的绣法教人，便当她只是擅绣而已，再想不到，她会的竟是天下闻名的“玉绣”。而虽说老夫人和林如稚都知道五太太的“秘密”，可因着之前五老爷一家被折腾得不轻，二人也从来不跟人提那些事的，所以二夫人竟也是这会儿才知道。
洪夫人点点头，只拿眼尾扫了一眼那些仍低声议论着的妇人，便又冷笑一声，回头问着五太太：“你竟不嫌他们脏吗？”
“脏？”五太太一愣。
“那些孤贫院的人，有些身上还有残疾，还有人身上带着病，你就不怕？！”洪夫人又道。
五太太又愣了愣，才摇着头道：“也没什么……其实他们都把自己收拾得挺干净的，就是穿得破了些而已……”
洪夫人又是一声冷笑，忽地放大了声音，斜睨着众人道：“正是如此！那些人不过是穷了些，穿得破了一些而已，偏就被人当成瘟疫一般避着！”
顿时，那议论声小了下去。五太太不知其意，不禁一阵不安。连珊娘也是一阵不解。
就只见洪夫人忽然弯腰过来拍了拍五太太的手，对她和蔼一笑，道：“你是个好的。之前我就听说过你的善举，只是还不知道，你竟就是玉绣的传人。”又道，“你许不知道，我在捐募会里担着理事之职。可说起来有愧，京里的孤贫院竟都比不上你们那个镇子上的。京里人对他们都存了偏见，都觉得沦落到孤贫院里的人，不是因为懒就是因为馋，要不就是些说不清来历的孩子。叫他们捐钱捐物一个个倒还肯的，偏像你那样，肯教他们一门能养活自己的手艺的，却是少之又少。”
五太太这才明白她的意思，便腼腆笑道：“我在家里曾教过那些人，也该算是有点经验的，您若不嫌弃，我愿意去教她们。”
洪夫人的眼一闪，笑道：“你可知道你那玉绣，如今已经被人哄抬成什么价码了？你竟肯说教就教？”
五太太不以为然地笑道：“我真没觉得我那绣活有什么跟人不一样的地方，若说不一样，也不过是针法组合不同罢了，只要有心琢磨，我不教人也会的。”又笑道，“其实便是我去教，也不过是教着她们一些基本针法而已，谁都能教的。只是最后绣成什么样，就要看各人的领悟了。”
“正是，”珊娘插嘴笑道，“我跟着太太学了那么久，我感觉我绣的还是跟小时候一样，也没见有什么长进。可见师傅领进门，修行在各人。”
她这般一打岔，刚才那有些凝重的气氛顿时就轻松了下来。
比起五太太的善举，方老夫人更想知道珊娘是个什么样的人，便问着她，“你也跟你太太去过孤贫院？”
林如稚抢着笑道：“老夫人再想不到，我十三姐姐竟会修西洋钟表，倒叫她教出好几个徒弟来了。”
珊娘笑道：“那东西只是看着复杂，原也简单的，不过是万变不离其宗……”
“得，”林二夫人截着她的话笑道，“听听这母女两个，别人看着千难万难的事，到了她们嘴里，竟都这么轻松。”说得众人一阵笑。
珊娘夫妇也给袁家九婶子下了帖子的，所以九婶也带着她的两个孙女，在家里待嫁的云儿，还有年纪还小的雨儿姐妹两个一同来了。
雨儿是个活泼的，且她也爱绣，便问着五太太，“我爱死太太这手绣活了，我也想学……”
她话还没说完，就叫她姐姐云儿拉了她一把。
太太笑眯眯地道：“你愿意学我就愿意教。”
林如稚和林二夫人在京城时，也经常去捐募会帮忙的。只是如今二人才回来，加上今年林如亭和林如轩都要下场赶考，母女二人才一时没怎么去捐募会。但之前在梅山镇时，珊娘就听林如稚说过京城人对孤贫院的偏见。如今见洪夫人这般说，再看看那些带着各种目的看向五太太的眼，她眼珠一转，看了洪夫人一眼，扭头对五太太笑道：“一个是教，一群也是教，太太既然答应去孤贫院教那些孩子学刺绣，倒不如我们也跟着一起去，顺便也跟着一起学，省得太太费两遍事。再者，若是孤贫院那边有什么我们能帮忙的事，正好我们也能顺手帮上一帮，也算是替自己积德行善了。”
所谓不是一家人不进一家门，洪大人是个耿直的性情，洪夫人其实也不比洪大人好得多少，因此，当她意识到珊娘这是以“玉绣”之利，引诱那些世家夫人小姐们去关注孤贫院时，眼前顿时一亮。
晚间，当洪大人赞着袁长卿的内敛不外露时，洪夫人则想着珊娘的机灵，便笑着对洪大人说了句，“巧妇伴拙夫。”
——若是珊娘听到这句评语，怕是得大喊冤枉了……