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和李道禅分手后,李无二来到书局,想着今日虽然跑了不少路,但剩下了一碗面钱,身上银子堪堪够买书了。
“李先生,为何不再看上一看?”书局掌柜的笑问李无二。
李无二这一次走进书局,没有像往日一样,在店内挑挑拣拣,而是拿了一本书就来付账,这让原本还心生嫌弃的小二都吃惊不已。
不过书局掌柜的当年也是一个读书人,奈何因为自己资质不佳,接连考了三次科举未中,这才接手了家中的书局生意。
所以他对李无二一向是敬重有加,并不因为李无二的窘迫而瞧不起。毕竟李无二做了读书人最不愿也最应该的做的事,那便是给江山社稷留下读书种子。
虽然李无二只是一个小小的教书先生,可他在读书人眼中,最是值得钦佩。
“遇到了一个不相识的故人,剩下了银子,所以今日便不再挑拣了。”
“不认识的故人?”掌柜的听得一头雾水。
李无二笑道:“掌柜的不用好奇,倒是多谢您,将这本书留了这么久的日子。”
“李先生既然特意嘱托的,就算这本书要砸在手里,我也得给您留着。”
“我欠您一个人情。”
“快别这样说。”掌柜的连连摆手:“实不相瞒,我当年也一个想考取功名的读书人。只奈命中无缘呐。”
“读书可不一定就得考取功名。”
“说的是呐,要不说您才是真正的读书人。眼中只有圣贤之道,没有功名之心。”
李无二付了银子:“掌柜的高看我了。”
“此乃在下肺腑之言。您在京城外的村子中分文不取,做一名教书先生,就冲这一点,我就不如您。”
“说不得,我只是因为考不取功名呢。”
“唉,李先生过谦了。若您想考,必定金榜题名。”
“哦?何出此言?”
掌柜的拿出账簿,翻了几页,指着一行字说道:“就冲这一点。”
李无二看去,呐一行字正是他每次买书留下的姓名:“只是我的名字罢了。”
书局掌柜转身从柜台下的木匣子中又取出几张纸,一一摊开:“那这些呢?”
“掌柜的是如何得来的?”
“李先生勿怪啊。您第一次来我书局,当时留下自己的性命,看您的墨宝,当真是不输那些所谓的大家。我啊,虽然没了科考的念头,可唯独对这书法痴迷,立刻拜倒在您的墨宝之下。”
“我是问你这些从何而来?”李无二虽然脸上仍然带着微笑,可那掌柜心中咯噔一下,急忙解释:“这乃是我花银子向村中学童那里讨来的。李先生,您放心,我可没有去干那偷鸡摸狗的事儿。”
李无二又看了看那几张小记,确实是自己抄写下来,送给学童的。
“掌柜的既然以前是读书人,那应该懂得读书人的忌讳。”
“这个自然是懂得。只是看着您的字,我实在是心痒难耐,这才想法整来您的墨宝。怕您生气,今日才坦诚相待,拿出来给您瞧的。李先生请放心,若是您不答应,这些小记原物奉还。”书局掌柜面色诚恳,李无二想了片刻:“虽然我这人不喜欢有人背着我做这些事,但您毕竟是给了那些学童银子。敢问,这些小记花费了您多少银子?”
“先生的墨宝在我眼中个个是无价之宝,所以我乃是给了重金,只是那些百姓不敢收,最后也只收了几十个铜板。”
“几十个铜板吗……”李无二心中略有所思。
掌柜的看了看桌上的那些字,可见他确实喜欢,又怕李无二真的生气将这些全都收回去。
“李先生,您要是觉得在下此举有辱您的才华,您开个价,我现在就拿银子。”
“不用了。既然你将实情告诉我,我也没什么好说的。这些我已经送给学童,那便是他们的东西,如今你又花了银子买到手,就成了你的。我自然不会要回。”
掌柜的心中长舒一口气。
“村子里确实太苦,怨不得那些孩子。”
“虽然村子离皇城不远,但那里确实穷了点。“
“银子付了,我也该走了。“
“哎,李先生,我有疑问,不知当问否?“
李无二停下脚步:“掌柜的有何要问?”
“若是我直接让您送我几个字,您可愿意?”
“掌柜的,您说呢?”李无二头也未回,说了一句。
“恐怕就是我将书局折了银子送给您,您也不会答应吧?”
“哈哈哈……”李无二仰天大笑,离开书局。
待到李无二走后,店中伙计走到柜台前:“掌柜的,您真的愿意用书局去换那个穷教书先生的字?”
“书局都给李先生,那自是不可能,但我愿意给高价。”
“有多高?”
“除了妻儿不能给,书局祖业不能给,自家性命不能给。只要我有的,其他的我都可以给他。”
伙计一拍桌子:“掌柜的,您是不是再跟我说笑?不就几个破字吗,我也能写。”
掌柜斜瞥了伙计一眼:“你?真是不知天高地厚。你的字只配用来当手纸。”
“掌柜的,您还真别瞧不上眼,再说了,反正你也是要送人,这些银子还不如送给我,毕竟肥水不留外人田嘛。”
“你懂什么?干活去!”
“我如何不懂?不过掌柜的,那个穷先生写的几个破字,真的这么值钱?”
“跟您说,你也不懂。”掌柜的小心翼翼将那些小记小心收拾好:“什么叫真人不露相,这个李先生就是一个。但凭这几张字,他也会名扬天下。”
“掌柜的又开始乱说,他若真的这般厉害,怎么还在村子里这么寒酸?“
“所以说,你啊只是一个伙计。我问你,当你身在山脚之下,抬头望去,可能看见山顶的风采?“
“不能。“伙计摇摇头。
“这位李先生可不就是一座大山?你这样的凡夫俗子又怎能看得明白他?行了,过快干活吧。“
那伙计心中仍是不服,小声嘟囔着,离开柜台。
“这些我可要收拾好呦。“掌柜的乐得合不拢嘴。