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长沙，谷王府
谷王朱穗身着衮冕,站在圜殿前,面朝祭祀宗社,三拜叩首。
王府家眷惶惶不安,脸上都有泪水。
谷王妃牵着谷王的长子,跪在谷王身后,凤珠翠冠，红罗长裙,稍显平凡的面容，不见惊慌,端雅肃然。
“王爷，时辰快到了。”
锦衣卫和宣旨的中官在承运殿等候已久，却不敢贸然闯进后殿。
谷王终究是天子的亲兄弟,还有同母兄长蜀王在朝，虽被废为庶人关押宗人府，该给的体面还是要给。
王府祭祀之地，更不能轻闯。
谷王倒了，知道内情的都十分清楚，除非奇迹发生，例如永乐帝的脑袋被门夹了，否则，谷王这辈子都别想从宗人狱中出来。他的妻子，儿子，女儿，将不再是宗室，只能作为普通百姓，一代代传续下去。
天皇贵篑，太-祖高皇帝亲子。
先有北疆威名，后有靖难之功。
如今却是英雄末路，被狠狠打落尘埃，再不得翻身。
如果皇位上坐的不是朱棣，如果事情没有发生不可估量的变数，如果计划能够顺利进行，如果不是错估了兴宁伯，如果……
太多的如果，朱穗再不甘心，也无法让时光流转。
余下的，只有颓然。
他正值壮年，领兵，谋略，治国，自认哪一样都不比朱棣逊色。
可他还是败了。
败得太快，败得无比狼狈。
谷王挺直背脊，刚毅的面容，虎目充血。
是朱棣让他看到了，只要握有实力，身为高皇帝亲自，皇位不再遥不可及。
也是朱棣让他明白了，皇位不是谁都能抢。即便有实力，能成功者也是寥寥无几。
“我这一去，恐再无相见之日。”朱穗缓缓起身，看着王妃，温声道，“好好教养灼儿。”
“王爷……”
“我已不是皇族，只是个庶人，更是罪人。”朱穗的脸上带着无限萧索，抚过长子的发顶，“灼儿就交给你了。”
“王爷放心。”谷王妃眼中有泪，语气却无比坚定，“妾定教导灼儿成才。”
“好。”
谷王笑了，笑得释然。
既是洪武帝的子孙，自然继承了朱元璋骨子里的傲气。便是败了，也不会跪地求饶，更不会堕了先帝的名声。
“孤洪武十二年生人，洪武二十四年受封，统领上谷郡地，宣府重镇。戍边御敌，屡次出塞，驱北元于漠北，安边民于城廓。历经大小百余战，无一不冲锋在前！孤乃太--祖高皇帝之子，大明藩王，不落祖宗之名！”
负手立在宣旨的中官面前，朱穗神情傲然，锦衣卫如何？今日，便是朱棣站在当前，他也敢言！
“孤沙场征战十余载，岂惧尔等鼠辈！昔年楚王兄不愿受狱吏-侮-辱，闭门-烈火--焚--身-而死。孤不比楚王兄，却也容不得枷锁上身！”
听闻此言，锦衣卫赫然变色。
奉命拿人的纪纲举起右臂，主动让到一侧。他身后的锦衣卫纵有不满，也不能违令，只得自动分开，单手按刀，为朱穗让开道路。
“请。”
锦衣卫让路，中官袖手恭立，朱穗一甩袍袖，仰首大笑，迈步而出。
“同知，咱们奉命拿人，朱庶人既已被废，何必如此礼遇？而且，他身着衮冕，大罪……”
“休要多言。”
面无表情的看了李千户一眼，纪纲在心中冷笑。还以为是个有本事的……难怪不再得杨指挥使看重，这样的见识，做个千户也是顶天了。
“莫要忘记，朱庶人是太--祖高皇帝亲子！”
造-反的大罪，只是废了王位，押入宗人府。
换成旁人，早就被请到诏狱里-舒-爽几个来回。
纪纲知道的内情不少，杨铎呈送御览的口供实据，七成是他经手。因此，他十分清楚，谷王联合曹国公和平王府，意图染指皇位的真相定不能公于世人。对朱穗，势必要“网开一面”。
掩耳盗铃也好，自欺欺人也罢。
总之，谷王被抓的理由可以是贪-虐-暴-戾，可以是不听直言，更甚者，可以是滥杀无辜。唯独不能是造-反。
这其中牵涉着平王府，平王妃病了，平王被改封贵州，事情的真相更要瞒着。
天子可以有个久病不治的儿媳，却不能有猝-死的兄弟，更不能有个要造老子反的儿子。
朱棣为了正名，整天把高皇帝和高皇后挂在嘴边，此事若传出去，无异于在他脸上狠扇巴掌。
如果是通过锦衣卫的口传出去，情况更加严重。
纪纲下定决心，回京之后，哪怕冒着被杨铎猜忌的风险，也要把李千户踢走，能踢出锦衣卫的队伍，更好。有这样一个人在身边，早晚会被牵累。
脑子里转过许多念头，纪纲的表情却始终没有太大变化。
“李公公，请。”
“纪同知请。”
纪纲客气，李进比他更客气。能得侯显赏识，由尚宝监擢升司礼监，观事看人没点眼力价可不行。
锦衣卫没有给朱穗上枷，只除掉冕服，将他关进了囚车。
朱穗的家眷也要一同上京。从皇族贬为庶人，除了谷王妃和一双儿女乘坐青布马车，余下的王府家眷都要依靠双脚走到京城。
养尊处优多年，怎堪路途疲累。
锦衣卫没有苛待王府家眷，途中还是有女眷晕倒。哭闹装死毫无用处，被救醒，仍要跟着队伍继续走。连往日里颇受谷王宠爱，几乎要同王妃分庭抗礼的侧妃也是一样。
朱穗一家被押往京师，南京城里的朱高炽已经收拾好行李，准备南下。
乍一看，平王改封算不得大事。
洪武帝的二十多个儿子，分封到北疆西南的不在少数，中途改封者不下五人。
定国安邦，戍边守土，保朱氏江山，这是大明太-祖高皇帝定下的国策。
不能承担重责，或是做得太好，需要到国家最需要的地方去，都能成为朱元璋调动儿子工作的理由。至于儿子过得好不好，是不是能适应当地气候，基本不在洪武帝的考虑范围之内，或是所占的比例相当小。
反正老子的儿子多，这个不行，再换一个就是。
亲儿子不行，还有干儿子。
总之，坑挖了，就不会缺萝卜。
历史上，永乐迁都之前，北平基本和繁华不沾边，与蛮荒之地没多大区别。西南各府州县更是如此。
凭空一声炸雷，出现孟清和这个变数，北平大宁宣府等地才逐渐繁荣起来。紧邻老挝安南等番邦的广西云南诸州府也有了起色。
天子将平王从山东改封西南，或许是朝廷想要搞西南大开发，继广西云南之后，发展一下普安州等地的商业和农业，顺带锻炼一个儿子，从某种意义上来说，称得上是一件好事。
但是，平王改封的旨意是同谷王被废，曹国公被夺爵的圣旨一同下达，其中深意就值得推敲了。
莫非皇帝不是要锻炼儿子，而是平王无故犯了事，被谪去西南劳动-改造？
结合汉王赵王被召回京，有人猜测，天子是要立皇太子，恐怕还要废长立幼。
今上登基以来，一直未立皇太子，朝臣的上疏都被打了回去。这一次，莫非是要定下来了？所以才把平王远远的打发到西南，把汉王和赵王召回南京。
“天子属意的是汉王还是赵王？”
“平王未犯大错，圣上怎可如此！”
“平王仁孝贤德，宽厚待人。汉王赵王行布衣事，好武轻文，可为良将，难承国之重任！”
“古之贤君，当亲贤臣远小人。汉王赵王不辨忠奸，甘与狡诈之徒为友，不及平王万分！”
“以武安邦，以文治国！今上好武，若立汉王，穷兵黩武，又有小人在侧，恐非国朝之福！”
“废长立幼非国之福，必生祸端！”
“立皇太子乃关乎国本之事，我等必要上疏直谏天子！”
“对，此言甚是！”
由国子监生擢为礼科给事中的王给谏提议，上疏天子，入朝直谏。
“好！”
“此议甚好！”
在一句接一句的豪言之下，众人的情绪瞬间被调动起来。
没资格参与这等“盛事”，只能冷眼旁观的礼科书吏暗暗在心里嘀咕，这群不知天高地厚的，又要摸老虎屁-股，找死去了。
怎么也不打听打听，为何六科给事中隔三差五就要换一茬，像割麦子似的。
连他这个不入流的书吏都清楚，皇朝立储非同小可，六部天官，五军都督府都是小心再小心，轻易不沾一点。
依今上的脾气，谁敢在这件事上明着和他唱反调，绝不会有好下场。
遥想当年意气风发的赵给谏，有从龙之功，不也是因为误判形势，被天子扔到贵州大山去教书育人了？
眼前这几位热血冲头的，去贵州恐怕都没份，到安南住几年倒有极大可能。搞不好，命都要丢在那里。
书吏微微眯眼，王给谏初来乍到，哪来这么大的底气和本事，煽-动众人同他一起上疏？
这事背后一定有问题。而且，话里话外的“小人”“奸佞”，只要听过京城传言的人都能猜出，被他抨击痛斥的是哪位。
书吏尽量放轻脚步，悄无声息的退出值房，走到廊檐下，挥手召来另一个刚进礼科不久的小吏，道：“有事吩咐你，且附耳过来。”
小吏不敢轻慢，认真记下书吏说的每个字，慎重点头，“您放心，小的一定把话带到。”
“这件事办成，就跟着我做事吧。”
“是！”小吏大喜，别看上头的言官老爷们威风八面，顶着天子不杀言官的金钟罩各种蹦跶，各种找揍，六科之中，真正盘根错节不容小觑的，却是这些经年的书吏。
让他递消息这位，虽然入职不到三载，却因童生出身颇受赏识。即使受身份所限，不能再向前一步，未来的前途也会相当光明。
如果不是他额角有伤疤，破了相，退了亲，另娶寡妇为妻，科举封官应也不是难事。
小吏咂咂嘴，想不明白，这位何时同兴宁伯搭上了关系，怎么偏偏要给兴宁伯传话，还不许自己道出身份。
越想越不解，干脆将诸多念头抛在脑后，先把事情办好再说。
此时，孟清和仍赖在应天府衙，不管府尹好说歹说，嘴皮子都磨破了，硬是不肯离开.
如果不是情况不允许，应天府尹当真很想下令衙役，把伯爷架起来，直接丢出去。
案子都结了，死赖着不走是想干嘛？
天子早已下达旨意，诏令上写得清清楚楚，内容就贴在城门前，金口玉言，号召全民少读佛经，多读大诰。
更下令，民为国本，服田力稼轩，尊祭祖宗，奉养父母才会正道。
寺庙坐食于民，何补国家。严禁僧会司度民为僧，年满四十主动披剃男子，严核其家。
独丁者，有高堂父母需奉养者，妻子无助，幼子嗷嗷待哺者，均不给度牒，并罚劳役。若有男丁私下披剃，骗取度牒，旁人可告发，家人可抓回。涉事者一概问罪。
还有传言，锦衣卫奉中旨查天下寺庙，有犯罪，私逃徭役军役，欠有债务的僧人，不管出家几年，一律详查。
查证属实，不抓人也不动刑，只将实情写成大字报，张贴在城门和寺庙院墙外，请卫军和民户看守。
此等处置方式，堪称奇特。
如果百姓不识字，还有小吏在一旁大声宣讲。
不到半个月，各处被张贴的大字报的寺庙均苦不堪言。往日里鼎盛的香火消失不见，山门前一片寥落。
“出家人万事皆空？”赖在应天府衙不走的孟十二郎撇撇嘴，推开窗子，将装着字条的竹筒向外一丢，丝毫不担心会扔错了地方。
并非他一心和和尚过不去，道衍就是个和尚，还俗了也照样念经，他还不想欺师灭祖。
但和尚也分真和尚同假和尚。
真心悟道苦修，该得世人尊敬。
以寺庙为名霸占土地，敛财而不交税，人前阿弥陀佛人后酒肉穿肠，念的是哪门子经？
再者，杀人放火，逃税漏税，欠债不还，爹娘和老婆孩子扔在一旁，剃个光头就万事大吉？世上哪有这么好的事。
京城之内，就有两所寺庙拥田无数，香火供奉不息，却一粒粮食都不交。锦衣卫上门勘录，僧人们还振振有词，甚至抬出了高皇帝组训。
朱元璋做过和尚，天下皆知。
朱棣眼眶子发青，也没太好的办法。他能下诏，让军民多读大诰，却不能拿这些和尚怎么样。
这种情况之下，“反省”中的兴宁伯积极发扬了为天子解忧的精神。
锦衣卫，动起来！
大字报，贴起来！
不打人，不骂人，锦衣卫讲究的是以理服人。
不吵架，不动手，照样让某些披着僧衣却内里腐朽之人自尝苦果。
普度众生？先普度了自己再说吧。
灭佛？
孟十二郎连连摇头，这个帽子扣得太大了，他没那么大脑袋。
他只是摆事实讲道理，世人如何选择，不关他的事。
“动手的是锦衣卫，同本官何干？”
孟伯爷大义凛然，想送神没送成，成功被歪楼，又□□净利落打发走的应天府尹抬头望天，哽咽泪流。
连续十次铩羽而归。
府尹哭得无比伤心。
苦读十余载，为官近二十年，学问和官场经验，莫非都就饭吃了？
这世间，为何会有兴宁伯此等奇人？
经天子下诏，锦衣卫多番行动，闹得沸沸扬扬的小旗自尽一事，再无人提。围绕在孟清和身上的流言不攻而破。
永乐帝很高兴，不能明着封赏孟清和，干脆给尚未回京的沈瑄送去黄金一百两，白银三百两，宝钞五百锭。赏赐的理由是“与国有功，为天子分忧。”
广西距离南京较远，消息不畅，锦衣卫张贴大字报的行动尚未走出湖广等地，沈瑄平白得了一大笔钱，颇有些丈二和尚摸不着头脑。
平定安南，皇帝给钱。
广西剿匪，皇帝再给钱。
平白无故，怎么又给钱？
送赏的中官满脸笑呵呵，“咱家恭喜国公爷。”
不等沈瑄提出疑问，将这批赏银的真正由来，说得清清楚楚。
沈瑄颔首，送走中官，看着一字排开的几只箱子，无奈的叹息一声。
国公爷表示，家里有个会赚钱的，尤其是会赚皇帝钱的，压力委实不小。
与此同时，平王已从京城出发，前往封地。
临行前，朱高炽进宫拜别帝后，提出要带平王妃一同就藩。
朱棣沉眸，“你可想好了？”
“请父皇恩准。”
朱高炽跪在地上，脸色发白，却硬是顶住了朱棣的压力。
许久，朱棣才道：“罢了，随你。”
“谢父皇。”
朱高炽顿首，咚的一声，青石砖上留下了一片淡红。
启程之日，平王妃被宫人抬上车架，看着平王，泣不成声。
“你我结缡数载，你为我生儿育女，相伴多年。”朱高炽握住平王妃的手，“我终究是你的丈夫。”
平王象辂驶出南京，向南而去。
汉王和赵王的马队在山东汇合，一路疾行，乘船过江后，终于抵达南京。