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三保走进堂内,将开平卫报来的消息禀告燕王。
“王爷,徐指挥派来的人还候着,是否召见?”
“不必了。”
燕王的脸色很平静,过于平静了。火山喷发,飓风海啸,都隐藏在刚毅的面容之下。
了解燕王的人都清楚,这绝不是个好兆头。
若是火气当场发出来还好,劈桌子砍凳子,把屋顶掀了都不是问题。像现在这样……肯定是有人要倒霉了,倒大霉了。
一旦燕王将所有的情绪隐藏起来,也是他真正要置敌人于死地的时候。
“宋忠,宋都督。”燕王重新捻起一粒棋子,手腕悬在半空,久久没有落下,冷笑一声,“孤还真是小看了你。”
道衍低垂双眸,手指动了动,发现随身的佛珠忘在了厢房里。
三保躬身望着脚下的石砖,额头颈后都开始冒汗。明知燕王的怒气和杀意不是针对自己,依旧害怕得牙齿打颤。
站在一头被撩起了火气的老虎跟前,对着随时都能要自己小命的獠牙,不害怕的那是神仙。
啪!
棋子终于落在了棋盘之上,位置不当不正,好似只是随意一放。
道衍没动,他知道,燕王的本意不是和自己再下一局。
果然,不到片刻,剩下的棋子全部被挥落在地,叮叮当当的砸在了砖石上,连棋盘也未能幸免。
燕王的表情仍然很平静。
“三保。”
“奴婢在。”
“你到开平卫去一趟。”燕王整了整衣袖,“带上刘大夫。”
“奴婢遵命。”
“再給沈瑄带个话,谁动的手,做叔叔的早晚有一天给他找回来。”
道衍仍是没出声。三保头上冒了一层冷汗,却不敢去擦。
“是。”
“还有,那个顶撞余瑱的百户是叫孟清和?”
“回王爷,正是。”
“好,也给他一句话,忠义之士,本王向来不会亏待。”
“是。”
“下去吧,明日,不,今日就动身。”
“奴婢遵命。”
王爷发话今天动身,哪怕外边正飘着大雪,顶风冒雪也得启程。
待到其余人退出堂内,道衍才开口说道:“王爷,继续让宋忠留在开平卫不妥。”
“无碍。”燕王站起身,背着手在室内踱了两步,“暂且先让小人得意。”
“王爷可是还准备入京?”
“自然。”燕王停下脚步,“入朝参拜新君,孤是必定要去的。”
“可……”
“和尚放心。”燕王笑得肆意,“齐泰黄子澄均是纸上谈兵之辈。唯一可虑者,不过魏国公寥寥数人。孤自有应对。”
“王爷既已决定,贫僧不再多言。”
“孤月底动身,一应诸事还要烦劳和尚。”
“阿弥陀佛,王爷有命,贫僧自当竭尽所能。”
准备妥当之后,宦官三保便带着燕王口谕动身前往开平卫。
未几,燕王世子朱高炽也得到了消息。
“父王必定是气狠了。”朱高炽放下笔,似对刚写就的这幅字并不满意,“拿去烧了。”
“世子?”
“烧了。”朱高炽擦了擦手,“孤去母妃那里,王安跟着。”
“遵命。”
入冬以后,燕王妃受了风寒,吃了不许多,断断续续一直没好。大夫诊过,说是郁结于心,想要真的痊愈,还要想法子排解燕王妃的心情。
说是这么说,真正做起来可不是那么容易。
燕王被皇帝猜忌,不干政事的燕王妃也已察觉。写信给在京中的魏国公徐辉祖,希望看在兄妹一场的份上,哪怕是看在几个外甥的份上,好歹帮忙在陛下面前转圜一下。
等了许久,好消息没等来,坏消息却是一箩筐。
先是周王获罪,紧接着就是代王。
皆是废为庶人,发往苦寒之地。
周王代王暂且不论,燕王妃和代王妃可是亲姐妹,都是魏国公徐达的女儿,自闺中感情一直不错。想起代王妃如今的遭遇,再想想自家的情况,燕王妃的心就像是被雪冰过一样,拔凉拔凉的。
知道兄长也是为难,可左思右想,燕王妃心中还是难受。
燕王和几个儿子轮番劝解也没多大的用处。朱棣很郁闷,总不能明白告诉自己的结发妻子,不用担心,明个本王就扯旗造-反,龙椅上那个小屁孩嘚瑟不了几天了,咱们不惧!
朱棣要真是这么冲动,道衍也不用花费十年时间,苦心费力的劝他造-反了。
大雪纷飞中,两名宦官扶着朱高炽走到圜殿,穿过周回两庑,走到正房门外,未及禀报,隐约听到室内传出一阵笑声,声音很熟悉。
朱高炽敦厚的面容上闪过瞬间的阴沉。
“里面可是孤的二弟?”
“回世子,正是高阳郡王。”守在门外伺候的宦官小心答道:“郡王来了不到半盏茶的功夫。”
“恩。”朱高炽脸上重又露出憨厚的笑容,“通报吧。”
“是。”
看着敦厚富态的世子,守门的宦官一度认为刚才是自己眼花了。
临近傍晚时分,雪下得更大了,从王府出来的三保一行人赶在城门关闭前出了北平城。
燕王府派人出城的动静自然瞒不过张昺和谢贵在城中布下的耳目。
“北边?”
布政使司内,到任不久的北平布政使张昺坐在二堂厢房内,得知三保等人出了广智门,着人给北平都指挥使司带个话,询问是否是边塞又出了事情。
宋忠在开平卫杖责边军的消息尚未传到张昺耳中,他必须确定,到底是燕王打算提前反了,还是另有原因。弄清楚燕王此举的用意才能想法子应对。
都指挥使司内,谢贵也是一头的雾水,他比张昺想得更周全些,立刻派人追出北平城,跟在王府派遣之人的身后,看看他们到底想干什么。
开平卫
孟清和动了动胳膊,养了半个多月,背上的伤口倒是结痂了,被伤到的内腑还需慢慢调养。
“百户千万要放在心上,别仗着年轻就不当一回事。到老了,可就要遭罪了。”赵大夫诊过脉后,给孟清和重开了一副药,“老夫不是危言耸听,百户底子薄,还是多注意些好。”
“谢赵大夫,孟某自会注意。”
话音刚落,孟清和就忍不住咳嗽了几声,胸腔里像是开了个风箱,嗓子和耳朵都难受得紧。
“赵大夫,这药还要吃多久?”咳嗽过,喝了几口水,勉强压了压,“孟某不能一直这么养着。”
“多则数月,少则半月。”赵大夫提起药箱,“百户还是安心养着的好,免得落下病根。”
孟清和已经领会过赵大夫的个性,目送老先生出门,重新躺回塌上,总算是舒服了一些。
从昏迷中醒来,发现自己竟然在千户所里,睡的还是沈千户的卧房,孟十二郎很有一种被百万大奖砸中的感觉。
没死,熬过去了。
投名状也起作用了。
如果之前的自己,在沈瑄眼中还是个微不足道的小虾米,现在,怎么说也升级到凤尾虾级别了吧?那么,成为龙虾那一天也不会太远了吧?
孟清和醒来之后,沈千户没马上让他卷铺盖走人,只是让他从自己的卧房搬出来,到三堂的另一间厢房内养伤。
期间,孟虎和孟清江都来看过他。让孟清和吃惊的是,两人竟都入了军籍,穿上了朱红色的袢袄。
“四堂哥,五堂哥,这是怎么回事?”
孟虎和孟清江互看一眼,之前,他们壮着胆子来千户所接人,却被告知十二郎伤重,不能轻易搬动。正没主意时,见到了沈千户,意外得了沈千户的赏识。
“我们兄弟也没多大本事,只会种田,有一把力气,得千户看重,那是了不得的事。”
看着脸膛发红的孟清江两人,孟清和有点不是滋味。
到底是沈千户天生霸气侧漏,还是因为自己官太小?
一起生活了几个月,眼见自己升官,也不见这两位堂兄动心,怎么才见着沈千户一面,就义无返顾的成了军户?
“两位堂兄可想好了?九叔公和大堂伯那里,最好还是提前说一声。”
孟重九那只老狐狸,孟清和倒是不太担心。能主动提出让孟虎跟自己到边塞,肯定早料到会有这么一天。
让孟清和忧心的是孟广孝一家子。若是知道自己还活着,孟清江就成了军户,不知道会不会脑袋发热去找自己家人的麻烦?
“十二郎放心,家中的事情我等自会料理,不会让十二郎为难。”
孟清和点点头,不再多言。心中仍想着给孟王氏送个消息,到底有个提防的好。
毕竟,孟清江主动投军,实在有些出乎他的预料。
除了孟虎和孟清江,周荣和高福等人也来探望过孟清和。比起孱弱的孟百户,一身腱子肉的军汉们早就活蹦乱跳,开始当值了。
十五军棍,不过是背上多了几条疤。
“孟百户是条汉子!”
同样荣升百户的周荣,好似忘记了同孟清和在城外的不愉快,对孟清和翘起大拇指,蒲扇大的巴掌就要拍在孟十二郎的肩膀上。
幸亏中途被高福截住了,这一下要是拍实了,孟清和怕是要当即慷慨就义。
孟百户呲牙,尽释前嫌?真不是借机报复?
“百户,咱们兄弟都被调回了城内。”
周荣离开后,高福将孟清和昏迷卧床期间发生的事,捡着重要的说了。
“丁小旗伤得也重,其他兄弟都能当值了。百户的两位族兄都在卑下旗中,这几天跟着刘小旗在城头巡视。”
“城外的瞭望墩台如今是谁在守?”
“周百户手下的一个总旗。”
“他们不是骑兵吗?”
孟清和十分诧异,骑兵不该机动作战?什么时候开始守墩台了?
“千户手下的骑兵被抽-调一千,补上来的都是步卒。”顿了顿,才接着说道,“据说是宋都督的意思。”
“宋都督?”孟清和沉吟片刻,“这事我知道了。告诉兄弟们好好当值,别人有话不用理会。沈千户对咱们弟兄有恩,能心甘情愿为手下挨军棍的上官有几个?”
“百户放心,弟兄们心里都有数。”
“还有,那个什么朝廷来的都督,蹦跶不了几天。”孟清和冷笑一声,“好好看着吧。”
“百户慎言!”
“没事,只要弟兄别外传,没人知道。”孟清和看着高福,“高总旗是仁义汉子,救过孟某,孟某信你!”
“百户……”
“另外,这里还有一件事托高总旗去办。办好了,怎么着也能多少还上些千户的恩情。”
“百户请说。”
“得空了,高总旗去一趟城中的杂造局……”
说话时,两人都没发现,一个穿着青色武官服的身影站在门外,驻足良久。
如玉的面容上带着一丝触动。
沉思片刻,沈瑄转身离开,青色的官服下摆,带起一阵朔风。