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1656年3月，教皇亚历山大七世站在圣伯多禄大殿的母爱小堂中，仔细地看着这一座米开朗基罗的雕塑作品圣殇。
这是一尊白色的大理石雕塑，作品的题材取自圣经故事中基督耶稣被犹太总督抓住并钉死在十字架上之后，圣母玛丽亚抱着基督的身体痛哭的情景。米开朗基罗创作这幅雕塑时年仅24岁，这也是他唯一签名的作品。
高大的雕塑上面，两个圣灵的人物线条栩栩如生。每一次亚历山大七世看着这一组雕像，就像是看到了耶稣所经历的那一场浩劫，看到了残酷罗马执政官的无情和骄傲。
无情是一种罪。
骄傲更是一种原罪。
亚历山大七世在胸口划了一个十字。
“伟大的艺术，伟大的米开朗基罗。”
亚历山大七世对这尊作品的创作者发出了衷心的赞叹。毫无疑问，这个雕塑的艺术价值极高，代表着欧洲文艺复兴时代的伟大成就。这样宗教题材的艺术品越多越好，每多一具，教会的影响力就会强一分。
在今天的欧洲，教会的影响力面临一些挑战。亚历山大七世是一个博学的教皇，他是前教皇保罗五世的曾外孙，受过良好的教育，可以轻松洞穿许多复杂的问题。在教皇看来，最近一百年出现的宗教改革以及一系列宗教战争都是因为大航海时代的原因。
地理上的开拓带来文化上的变化，导致新教教徒试图挑战本来毫无缝隙的旧秩序。在欧洲的北面，不符合教会利益的新教渐渐压倒了教会的势力。
不过亚历山大七世是个识时务的教皇，他明白旧秩序已经不可恢复。
教皇国的情况依旧可以维持，地中海沿岸的国家依旧是虔诚的。即便是选择新教的欧洲人依旧会崇敬自己。现在教皇是罗马城和附近有影响力的大势力，并且名义上是欧洲所有百姓的宗教领袖，这就足够了。
亚历山大七世现在关心的是另一个问题，一个会影响整个欧洲生死的新问题——来自东方的威胁。
他收回了在“圣殇”上留驻的目光，缓缓走出了母爱小堂，宏大的圣伯多禄大殿出现在教皇的眼前。
这是欧洲最宏伟的教堂，教堂的中央是伟大艺术家贝尔尼尼雕制的青铜华盖。这个用于主持弥撒的宏伟青铜建筑足有五层楼高，每根柱脚下部均有一座巨大的雕像，雕塑着圣者的形象，屹立在四块坚硬的大理石上。
华盖外面，巨大的教堂美奂绝伦。整个建筑可以容纳五、六万人，但却没有一处不是充满了雕像和艺术品。
教皇打量着这富丽堂皇的教堂，最后把目光放到了等待着他的法国国王路易十四身上。
年轻的路易十四昂着头站在大殿的中央，用冰冷的眼睛看着亚历山大七世。这个日后被欧洲人誉为“太阳王”的法国国王现在还只是一个十七岁的少年，但已经具备了一个英明君王需要的一切条件。非凡的智慧和无法控制的贪婪在他身上高度凝缩，浑身上下都荡漾着一股让人感到敬畏的骄傲。
这样的君主是不会让出一丝权力的，法国以后注定是绝对君主制。亚历山大仿佛看到了所有法国贵族在绝对路易十四脚下瑟瑟发抖的情景。
当然，此时少年国王的事业才刚刚开始。
他看到教皇在自己面前停下脚步，直截了当地说道：”神圣的教宗陛下，你不该去东方冒险。“
想了想，高贵的少年人又加了一句：”那不是你这个身份的人该去做的事情。“
听到法国国王的话，教皇身后的主教们都微微一愣。
他们都没有想到少年国王会这么直接。
亚历山大七世看了看路易十四，他其实很佩服少年国王的反应速度。在得知自己要通过葡萄牙人的关系坐上蒸汽轮船前往东方后，路易十四车马兼程第一时间赶到了罗马，试图阻止自己。
“我的孩子。“
亚历山大七世抚摸着路易十四的头发，缓缓说道：”异教徒在东方崛起，从太平洋到印度洋都掀起了腥风血雨。我的孩子，我必须去东方看一看，了解那里发生了什么。“
”到底是怎样的东西出现在遥远的东方，让本来没有攻击能力的东方势力突然变得这么强大？我必须去亲眼看一看。“
路易十四并不喜欢被教皇碰触。他往后退了一步，看着亚历山大七世的眼睛，脸上越来越冰冷。
”恕我直言，神圣的教宗陛下，你去天津，不直是看一看情况这么简单吧？“
亚历山大七世缓缓收回了自己的手，平静地看着路易十四，没有回答这个问题。
路易十四冷笑了一声，说道：在你们看来，只要天主教的影响力能够扩大，黄种人还是白种人统治欧洲毫无关系。我们这些欧洲王族、那些乡巴佬贵族在你们的眼里，恐怕只是可以替换的棋子！“
路易十四直直地看着亚历山大七世的眼睛，冷笑着说道：”如果李植愿意接受天主教，愿意让天主教在东方传播，恐怕你会和这个恐怖的黄种人合作，出卖整个欧洲吧！“”
亚历山大七世看着这个少年君王的冰冷表情，没有说话。
本来，法国和教皇国的关系是很好的。这层关系是亚历山大七世的一个重要工具，借以左右整个欧洲。的确，欧洲的大多数百姓是虔诚的。但是要真正控制政治，还需要一些亲近宗教的贵族向教会靠拢。
亚历山大七世没有生气，只是淡淡说道：”年轻的殿下，欧洲不是王族和贵族们的，是所有信徒的。”
路易十四听到这话眼睛一眯，脸上的神情更加冰冷。
亚历山大七世看了看少年人的表情，转口说道：“我不会出卖欧洲，永远不会。“
未来的太阳王仿佛听到一个荒谬的笑话，笑了起来。
“这听上去像是一个誓言，一个可以随意解释的誓言。“
少年国王停止了笑，说道：“李植已经打败了不可一世的奥斯曼土耳其，打败了波斯帝国，征服了印度。印度洋上的欧洲帆船全部返回了欧洲。相信要不了几年，中东就会由中国人统治。荷兰人、葡萄牙人的东南亚已经完全在李植手里。现在在新大陆北方，李植的前沿部队已经开始攻击白种人的殖民地。上个月，最前线的虎贲军已经攻到了密西西比河的东岸。英国的军队三天就丢掉了四个碉堡。“
”整个欧洲文明，都在李植的威胁下颤抖。“
”而现在，正在所有有脑子的人都在思考对策的时候，欧洲的教皇却放下所有的骄傲，屈节去葡萄牙坐蒸汽轮船去，去几万里之外的天津和李植交涉。“
路易十四冷笑道：”派出一些间谍很容易。恕我直言，如果教宗陛下你不是想和李植密约，如果你不是想让李植接纳天主教，何必亲自跑一趟？“
听到路易十四的话，亚历山大七世许久都没有说话。
“我的孩子。“
终于，亚历山大七世说道：”我的孩子，你到底想说什么呢？“
路易十四看了看周围的主教们。这些教皇的协助人员没有教皇那样的水平，此时听到少年国王的话，这些人都有些紧张起来。毕竟法国是欧洲大陆上最强大的国家，法国国王如果和教皇的势力开撕，最后鹿死谁手谁也说不清。
少年国王昂起了头，大声说道：”教宗，恕我直言，你不能去天津。李植不会允许基督教在他领地上传播，这是不可能的。如果你去了一定会空手而归。而那个时候，整个欧洲都会抛弃你，抛弃你的追随者。“
亚历山大七世听到这句话，叹了口气。
他看向了大殿前面的耶稣雕像。那大理石雕像上的耶稣钉在十字架上，仿佛代表着亚历山大七世的整个世界。
亚历山大七世把左手伸到衣服的下面，摸了摸那里的一颗加特林机枪子弹弹头。这颗子弹从印度辗转落入教会手中的弹头是真正的中国制造，让教宗相信了那些不可思议的机枪传言。
只用了十几秒钟，教皇就在法国国王的威胁前下定了决心。
”我的孩子，你放心，我不是去和李植交涉，我是去看看那里到底发生了什么。教会不会背叛欧洲，永远不会。不管你如何威胁我，我都将亲自去一趟天津。“