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在荒漠的深处,偷偷地注视着李瑁一行人的正是想要刺杀李瑁的贼人。
那个身着长衫,面容清瘦的中年正是安禄山的心腹谋士严庄,而严庄口中的将军正是河西凉州一代有名,实力最为雄厚的沙匪令飞云。
令飞云本也是河西边军中的领军校尉,后来因为杀良犯了案,担心被治罪,这才率领同流合污的部下一起落了草,成为这凉州附近实力最强的沙匪之一,一做便是十余年。
令飞云曾为边军,但凡是做过边军的大唐将士,哪有不羡慕节度使威严的。御赐旌节,节度数州,翻手为云覆手为雨,在边镇内几乎是土皇帝一般的存在了。
令飞云一听到严庄以河西节度使相许,脑袋一热,再多的畏惧也都抛之脑后了。这时他哪还顾得上兄弟们的性命,他在乎的就是严庄口中的河西节度使了。
之前他一再地推诿,无非就是担心担上干系,担心自己的实力大打折扣,但如今有了严庄这句话,为了河西节度使,他就算折损再多的兄弟也不在乎了。
“严大人这么说便是见外了,既然安郡王有命我等自当遵从。”令飞云的态度李瑁来了一个巨大的转弯,对严庄突然地谄媚了起来。
令飞云的反应本就在严庄的意料之中,严庄对令飞云道:“阵前那个身着明光铠,腰跨白马的就是李瑁,李瑁此来必定有禁军随行,马虎不得,一切就拜托将军了。”
令飞云满口应承道:“我这些兄弟许多都是从边军里带出来的,哪一个不是身经百战的老卒,那些连血都没见过的禁军在他们手下算得了什么?严大人暂请稍歇,在下片刻后便将李瑁地人头奉上。”
令云飞说完,挥了挥手,带着两千余部下往李瑁地方向扑了过去。
“咚!咚!咚!”
沙匪多是轻骑,甫一出动,脚下便传出了巨大的马蹄声响。
李瑁的亲卫统领南霁云耳目极为聪慧,令飞云的骑兵方才稍动,南霁云便立刻反应了过来。
“右侧前方有敌袭,护驾!”南霁云指着右前方的方向对身后的护卫吩咐道。
李瑁此行的护卫除了三百陌刀军,还有五百禁军,一听到南霁云的话立刻行动了起来,将李瑁护在正中。
此次护卫李瑁地队伍中虽有禁军,但最为精锐的自然还数李嗣业的三百陌刀军。说起来,李瑁此次带陌刀军西行倒也是无心插柳柳成荫了。
李瑁脸上不见丝毫的慌张,沉静地对身旁的李嗣业笑着问道:“前方约有轻骑两千,李将军可能破敌?”
李嗣业听着李瑁略带调侃的话,又看了看李瑁波澜不惊的脸色,心中也不禁深感佩服。
李瑁堂堂亲王,身份何等尊贵,他竟能一下就听出敌方的大概数量,这绝非一朝一夕能练出的耳力,是需要常年征战的经验累积的。而且面对数量倍于己方的敌袭,李瑁竟还能如此从容不迫,光凭这两点,李瑁地天策上将之名就不是白给的。
连李瑁都丝毫不慌,李嗣业也自信地笑道:“在末将眼中,前方数千轻骑不过待宰之羔羊,想要破之,易耳!”
陌刀刚猛,最擅破骑兵,李嗣业之言绝非虚妄。
正如《唐六典》所载:陌刀,长刀也,步兵所持,盖古之斩马,刀重十五斤,又名砍刀,长七尺,刃长三尺,柄长四尺,下用铁钻。马步水路咸可用。力士持之,以腰力旋斩,挡者皆为齑粉。
陌刀极重,均由精钢所制,铸造成本极高,而且非力士不能用。大唐强盛如斯,所养陌刀军不过三千。
而谈到陌刀军,唯一绕不过的便是陌刀将李嗣业。
史载,李嗣业在安之之乱的香积寺之战中,领两千余陌刀军,于野外斩杀敌军六万,名震天下。
普天之下善用陌刀军者,莫过李嗣业,李嗣业身材高大,性情刚猛,和陌刀真的是再合适不过了。
李嗣业看着前方冲杀而来的轻骑,有条不紊地命陌刀军将士从板车上取下陌刀,而后结阵而立,如铜墙铁壁般挡在李瑁的身前。
李嗣业一面冷冷地盯着前方的骑兵,一面默默地计算着距离。
一千步、九百步、八百步...五百步!当沙匪骑兵距离李嗣业还有五百步时,李嗣业终于开始下令放箭。
禁军已经得了李瑁地吩咐,听从李嗣业的号令。待李嗣业下令后,禁军纷纷放箭,射向了前方的沙匪。
禁军这边箭如雨落,沙匪冲击的速度一下子缓了下来,比起之前要慢上了一些。
不过李瑁这边的禁军毕竟人数有限,一轮箭雨射完,还是叫沙匪缓了过来。
令飞云见唐军的箭雨渐渐稀疏了下来,只当李瑁技穷,于是对身后的部下激动地吼道:“荣华富贵就在前方,兄弟冲啊!”
令飞云马刀一挥,便准备带着沙匪骑兵冲向李瑁的军阵。
可就在此事,守卫在最前的陌刀军突然开始动了。
“殿下和南将军稍待,且看安西军破敌!”下了马的李嗣业高吼了一声,竟带着全副武装的陌刀军主动冲向了沙匪。
陌刀军乃重甲步卒,身披铁甲,手持陌刀,一边稳步前进着,一边挥刀如林着斩向了沙匪骑兵的战马。
两军方一接触,顿时沙匪骑兵血肉横飞。
“我乃安西李嗣业,挡我者死!”李嗣业嘶吼着,陌刀军便如一台无情的战争机器,肆掠地收割着沙匪们的性命。
李瑁骑马立于后方,看着前方缓缓推进,压得骑兵喘不过气,打得他们逐步败退的陌刀军,脑海中不由浮现出一句话:“陌刀兵,唐军步卒之最精锐。战时,如墙而进,所当之敌,人马俱碎。”
在大唐,在西北,陌刀军的统治力几乎是毋庸置疑的,李瑁曾不止一次地听过陌刀军的威名,也早想亲自领略一二,当他真的当面目睹之后,终究还是不免被深深地震撼到了。
大唐能称雄骑兵横行的西域,陌刀军必然功不可没。
陌刀军的突然出现一下子就奠定了占据,几乎没任何的悬念,原本气势汹汹的沙匪骑兵正面撑了还不到一炷香的功夫,便一下子散了开来,四下逃散了。
主将令飞云发现了前方竟是名震西北的陌刀军,见局势不对,也连忙丢下他的这些兄弟,迅速逃窜了。