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“无妨!老丈,不知方爷爷家中有几个儿孙啊?”蔡道其实并没有生气。
他之所以问这句话,是因为他从正堂的大门看到外面还站着几个大汉和不少半大的小子,一个个噤若寒蝉,在外面不停地向屋内张望,却都是一步也不敢进入这个房间。
他倒是无心之中才问起这句话的,可是,没想到,这句话听在别人耳朵里,却成了赤果果的威胁了。
只见方仲永猛地回过神来,看着蔡道那喜怒不形于色的小脸,心中就是一寒,问道:“贵客,小老儿一家并未得罪您吧!”这老头说话的时候,声音都有些颤抖。
内屋里也陡然传来了东西破碎的声音,显然屋里的方老太太也被蔡道的话给吓得打破了东西。
“呃!”蔡道被方仲永的这句话问得有些蒙,实在是不明白对方为什么会是这么个反应。
一直站在他身后的花兰溪连忙站出来解围,她上前一步,福了福,解释道:“老丈,我家公子,并不是这个意思,他只是见到屋外的那些人不敢进来,才会有此一问的。您想,如果屋外那些人是您的儿孙,却因为我们不敢回家,那不就成了我们的罪过了吗?”
小时候无数辛酸的经历让花兰溪养成了察言观色的习惯,她在进入蔡府之前就非常懂得人情世故,进入蔡府以后,又在蔡道的教导下,认了字读了数,自然就明白更多的道理,再加上她对蔡道个性的了解。所以,她才敢说出这么一番话来。
“原来如此。”方保正一听这话,才松了一口气,朝外面招呼道:“大侄子,你带着弟弟们先去旁屋里歇着。”
“不比如此,两位老丈,现在已经正午了,他们回来想必是吃饭的。既然都回来了,还是大家都围在一起吃才更热闹。”蔡道知道自己的到来还是打扰了方家的正常生活,便出言阻止,接着他吩咐道:“小板子,你和大桶子去把车里的东西取过来,兰溪,你一会儿和小板子张罗着从新做一顿午饭。”
“对了,方保正,你能不能让村里的村民们多送一些大米和野菜过来,这位将军手下的禁军们都是大肚汉,想必方家的存粮不一定够这些家伙一顿的吃食的。放心,这些花销,我立刻现钱的。”蔡道对这种事门清,此时已经是春夏之交,刚过了青黄不接的日子,可毕竟夏粮还没有收割,方仲永家的粮食肯定是不够吃的。
方保正毕竟是保正,别看只是一个后世的村长,他家在方家村那还是最富裕的人家。
“贵客请放心,小老儿一定把这件事办妥贴了。”听了蔡道的请求,再一听说对方愿意付钱,他便满口答应道。
说完话,他抬腿就往外走,这是准备回家动员自己的儿女前来帮着方仲永家收拾这顿饭菜,顺便也可以趁此机会混口饭吃。
其实,方保正之所以表现得这么积极,是他在自己心里打起了小九九。
作为一个世代务农的庄户人家,他自然看得出,今年这个年景,眼看着就是一个丰收的大年。粮食丰收了,对普通的农民来说却不是件好事情,根据以往的经验,今年的粮价肯定会被粮商压得非常低,说不定还会比以往降得更多。
蔡道提出的这个要求,给了方保正一个赚钱的机会,如果能够趁着这个时机,哪怕是将家里的陈粮按当前的价格卖给眼前这位小贵人,那也是赚了。
走得时候,方保正还顺势把方大静也给拉了出去。
方大静,作为方仲永的老儿子,由于他们夫妻二人过往的纵容,小时候惹了不少祸,而且这小子从小就是个炮仗脾气,几乎是点火就着。他可是不敢把这个莽小子继续留在正屋里。
蔡道一看他这个样子,自然知道这位老人家的打算,便又说道:“老丈,如果方便的话,请您在村里买上两口大肥猪,我打算请全村的村民吃个流水席。”
既然要花钱,他干脆把全村人都请来,这样就更能让自己的计划,在这个地方实施起来更顺畅。
蔡道眼看着其他人都去忙了,他便把狄安也撵了出去。狄安倒是有心留下来,可他又不放心外面的那些禁军们闹出事情来,便出去张罗着给这些丘八安排饭食了。
接下来,正屋里就剩下方仲永和蔡道这老少两个人了,他们两人具体说了些什么谁也不清楚。方仲永的浑家也早就拉着自己的小孙子去了旁屋。
……
方家村人口不少,足足有一百多户人,好在有了邻里、方保正和方仲永一家人的帮衬,蔡板和花兰溪准备这一顿丰盛的流水席并没有花去多少时间。
那两口大肥猪主要是招待其他村民的。而蔡道的车里面一向都准备有自制的火腿和腊肉,以及其他香料调制的各类肉食。这些东西自然是招待方仲永一家和方保正的。
为了顾全对方的面子,蔡道让蔡板私下里告诉了方保正,方仲永家里的这个宴席,方保正家只能出席一子一孙,多了恕不招待。
不是蔡道小气,而是他的那辆小马车本身就不大,里面还有蔡道和花兰溪两个人坐着,自然装不了太多的东西。更何况,他还要留一些在路上吃呢!
欢乐的时光总是过得很快,两口大肥猪从头到脚都被方家村的村民们和禁军们消灭一空,就连平日里没人吃的猪血,也被花兰溪调制成了美味,被禁军们吃下了肚子。众人吃掉的粮食那就更多了,事后,方保正一查自己的粮库,居然少了三分之二。
方仲永一家人那就吃得更欢实了。
他的儿子和媳妇毕竟还矜持一些,可他的那些小孙子和小孙女们一个个都甩开了腮帮子,好一顿胡吃海塞。
毕竟只是肉食,对于普通的农户人家来说,逢年过节能吃上一点肉,都算是好的了。
这些肉食,本来是为蔡道专门准备的,自然是做得非常美味。吃完的时候,蔡道才知道,方仲永总共有六子六女,二十几个孙子,和十几个外孙。
这样的人员构成,如果是方保正家,蔡道也只是会说这家是宜子宜孙之家。可是,放到方仲永家,就十分难得了。在大宋朝,人口众多,却没有功名在身,那也就意味着要承担更多的赋税以及徭役。
方仲永家世代务农,家里的田地十分有限,相对的人口却这么多,能够坚持这么多年,没有故意抛弃一个子女,真是实属难能可贵啊!
吃完饭之后,蔡道和两家人都周围坐在院落中,却是谁也没有说话,只是默默地品着茶,小孩子们吃着花兰溪做得各式糕点。
院中这些桌椅和外面那些长条桌案都是方保正家里有情赞助的。
众人都在猜测,刚才蔡道在房间里,究竟和方仲永说了些什么。可方仲永吃完饭,就一直在逗弄自己最小的孙子方伢子,根本没有开口说话的意思。
蔡道的属下和方仲永的家人是都不敢问话。
狄安非常想知道,却能稳得住,唯独方保正吃完饭之后,如同热锅上的蚂蚁一般,他想知道二人谈话的内容,却又不敢当着众人的面开口。这可把方保正给急坏了。
等了一会儿,看到没人开口,蔡道率先打破了沉默。
他一开口就把众人给惊到了:“方爷爷,不知道在您看来,我外祖父这个人这一生过得如何?您和他比较起来,谁活得更幸福呢?”(未完待续)