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三马山向北延伸,越往北越陡。但是这边几乎没有蜀兵驻守,只看见游荡的斥候跑掉了。史彦牵着马带着一群人马沿着几条路爬上了山脊,他顿时长吁了一口气。史彦身体非常高大魁梧,鲜见有人比他个子大;但是身体重、穿着重甲步行爬山也非常费力。他身上的汗水都把里衬浸湿了,只觉得头顶热得要冒烟一般。绍哥儿捣鼓出来的甲胄,结实是结实,但有很多不爽的地方,比如头盔完全不透气。
将士们牵着马还在山坡上爬,没全部上来。史彦只能站着等一会儿,他第一眼就被夔州的光景吸引了注意力。
夔州仿佛就在脚下,这座重镇,史彦已经期待着自己独自率兵夺取它!
站在高处看一座城,和站在城门外仰望巍峨的城头是完全不同的。此时夔州就好像只是一块田野,里面的街坊一块块就是分成一片片的田土,平坦低矮。
史彦微微侧目,已经看到南边山坡上的大片蜀军溃败,兵败如山倒,像人潮一样向西涌动。史彦一脸鄙夷,冷哼道:“不堪一击!”
一众部将亲兵来到了他的身边,跟着俯视左右的光景。
史彦抬头看天,空中一片明净,所以远处的夔州才一目了然。他弯下腰,在地上抓了一把沙土在大手掌里搓掉手心里的汗污,从马上取下一杆通身铁铸的铁枪,遥指夔州:“随我踏平此城!”
随即率军下山,大股重骑轻骑在山下的灌木林中集结。这时只见蜀军败兵已经向城门涌去,史彦觉得该上了,当下翻身上马,爆喝下令全军出动,当下策马身先士卒率先冲了出去。
大片骑兵冲出灌木林,战马在欢快地慢跑。风声在耳边呼啸,目标就在前方,每当这种时候史彦就莫名激动。
……但此时,王昭远率溃兵来到城下,城门紧闭。无数的人马挤在护城河外大呼小叫,嚷嚷着叫开门。王昭远骑马在门外高呼:“高彦俦!高彦俦!”
就在这时,城楼上一个大汉站到了女墙边,大声道:“王监军先走一步,到奈何桥稍等,等本将到了咱们再说。现在没什么好说的,你回头看!”
王昭远早就知道周军追过来了,回头看时,只见一股周军马兵如狼似虎奔涌席卷而来。王昭远愈急:“快开门,我与高节帅一起守城。”
周军马兵旋即就杀到了王昭远大片溃不成军的败军中,无数的人马被驱赶过来,城门下愈拥挤。王昭远瞪圆了眼睛,语气几近哀伤:“高节帅,看在你我同为大蜀之臣,今日你救我一命,王某没齿难忘!”
“江陵府(荆南)便是开门被趁机夺了城门,我现在开城,结果显而易见。”高彦俦大喊道,“谁都救不了你,夔州也守不住了!王监军,你要是还记得皇上的厚恩,还有点血气,在城下最后一战罢!”
“姓高的,你够狠……操!”王昭远正骂,一枝箭矢从头上飞过,他抬头看去,只见高彦俦又拈弓搭箭。当下无话可说,赶紧拍马远离城墙。
……史彦大叫着追上逃窜的蜀兵,准备好的铁枪随着战马的度向前猛投,顿时从一个士卒背上穿过,直透背心。他再次从背上取下一杆铁枪,追了上去,却毫无破阵的痛快,因为四下都是丢盔弃甲的溃兵,叫他都觉得追杀这群人有点浪费兵器。
一队人在远处摇动着旗帜,其中一个大喊道:“勇猛的大周勇士,我军主将王昭远承认战败,欲向贵军投降,请大周勇士手下留情……”
就在这时后面来了一个骑马的传令兵,背上三面红色小旗,传令兵大喊道:“中军郭大帅将令,蜀军投降者免杀,严禁杀俘!”
周围的蜀兵士卒听到传令兵的嚷嚷,纷纷跪地投降,顿时兵器丢了一地。史彦带着一股马兵冲至城下,墙上箭如雨下。他在城门口转悠了一圈,只见吊桥吊起,城门紧闭。铁骑在护城河边拿弓箭还击,气势冲冲却不得进寸步,不断有战马被射死,史彦拍马掉头,大喊道:“走!”
史彦转头看城墙,只觉得十分不爽快,好像一拳打在了墙壁上。在山上看到的平坦的脆弱的城池,仿佛随时都能被铁蹄践踏成渣的城,此时却变成了一处不可逾越的铁壁。
“没有攻城器械,只有等大军到城下,从长计议!”史彦的部将劝道。
不多时,只见一身是血的杨彪骑马带着一队马兵赶到了城下。那杨彪长了一张凶狠的马脸,此时浑身血迹,更是凶神恶煞像个杀星一样;别说连两边伏地讨饶的降兵畏惧,连周军自己人也看到他也心生惧意。
杨彪抬头望了一眼城墙,又转头直视史彦,冷冷地“哼”了一声。
史彦恼道:“郭都点检的妙计,我只是奉命行事。守将不开城门,我有甚法子!”
正说着话,郭绍可能看前面打完了,便带着亲兵也骑马跑了过来。郭绍过来就问:“王昭远呢?”
史彦的部将这才想起刚才有人说要投降,到降兵里去找蜀军主将。郭绍见两个大将正在那里横眉竖眼,便道:“带人去把降兵驱赶看押,站着作甚?暂时没拿下夔州并不要紧,夔州主力已经战败,守城的剩下最多几千人,守不住了。”
……
夔州就剩三千兵力,城墙周长十里,在城墙上一步只站一个人守城也不够。周军只要建好攻城器械,四面围住强攻,就守不住;城池再坚固,也得要兵守。
本来夔州据点在分兵巫峡战败、水战大败损兵折将后,仍旧还有两万多兵力,蜀国不是不重视这处要塞……但今天王昭远把主力摆在城外,连半天时间都不到,就大败丢了个干干净净。这下是彻底没办法了。
高彦俦离开城头,长叹道:“我不能守住秦川,今又丢大蜀东面门户,就算君主不杀我,我有何面目见蜀人?”
当年秦凤之战,掌握兵权负责统协秦凤二州蜀军的赵季札狼狈逃回成都,致使蜀军各自为战战局乱作一团。高彦俦奉命率援军从成都远路驰援,但见前方一团混乱、情知无药可救,便率军退保青泥岭。所以他才说没能在秦川守土。
此时他见大势已去,便拔剑欲自尽。部将大惊,急忙抱住救下。
部将劝道:“此战都怪王昭远那厮,他是陛下的亲信,又掌着王命兵权,罪责在他,将军何必替他顶罪寻死?”大伙儿七嘴八舌道,“高将军早就劝他不要出城,他不听,现在把兵将折损干净,拖累了咱们……”
高彦俦摇头道:“现在说这些有什么用?没兵夔州必失。夔州一失,蜀地东面门户大开,这个重责谁来担,谁担得起?我不是王昭远,丢了如此重要的地方还有脸活着。”
众将默然,有人悲叹道:“高将军英雄盖世,竟死得如此憋屈,咱们也为您惋惜……不如开城决战,大伙儿追随高将军同蹈汤火!”
“没用,王昭远那么多人都挡不住半天,咱们这点人马就是去送死。”高彦俦道,“大事不济,不如你们取了我的头颅,送到周军营中,求条活路。”
高彦俦苦笑道:“反正我是活不成了,荆南的李景威,就是上次写信向咱们求援的的南平国大将。他便是因力主抗拒周军,江陵府一破,立刻被杀了以儆效尤。诸位好好活着,不必无益送死;我先去一步,与其被敌军辱杀,我更愿意死在兄弟们手里。”
周围人听罢无不凄然。
忽然一个幕僚说道:“倒不是没用,周军入蜀,一路招降纳叛,蜀人叫天下人都耻笑!今日,在下等愿追随高将军,开城决一死战,以彰我蜀人之勇气!”他又沉吟道:“蜀国大势已去,我等将死,百姓还要活。若是咱们一点反抗都没有,倒可能让周朝廷觉得蜀人好欺负,以后可以肆意欺压!诸位,我等多年食百姓之脂膏,养兵千日用兵一时,以死报国的时候到了!”
众人听罢纷纷附和,有人大声道:“咱们蜀军多年不识烽烟,有的人甲胄都生锈了,战力是不行,但气节尚在!休要被天下人看扁了,兄弟们雄起!”
“雄起!雄起……”周围无数的将士附和着大喊起来。
高彦俦动容,紧握着剑柄大笑道:“我自从伍,便等待着这一天的到来,马革裹尸战死沙场,今日终于可以如愿了。”
刚才进言的幕僚道:“在下手无缚鸡之力,唯有笔一支,愿为高将军向周军下战书。在下带着战书去周军大营宣战,先就汤镬。”
高彦俦当机立断:“下令各城守将到中军行辕议事,下午即聚集人马,从东门出城,与周军决一死战!”
“得令!”众将抱拳道。
幕僚当即在城楼里的公案上,挥笔如行云流水,一篇言辞激昂的文章从笔下成章。