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正月十六,北风呼啸,当今皇上亲自在涿郡点将,正式发兵征讨高句丽。
皇帝对此次发兵可说尤为重视,共出兵一百一十三万三千八百人,号称两百万雄兵。而随军运送军需的人,比军队人数还要多一倍。
从正月十六开始,第一军正式出发,以后每日发一军,前后相距四十里,一营接一营地前进,经四十天方出发完毕。各军首尾相接,鼓角相闻,旌旗相连九百六十余里,不可谓不壮观。
对于这一仗,不仅当今皇上持着必胜的心,便连普通百姓们也是信心满满,我大周两百万雄兵怎么可能踏不平只有二十几万精兵的小小高句丽?笑话!
——这该是一场必胜的仗。
百姓们欢送了大军,只等着捷报传来;士族们口中也颇为支持,实则多是冷眼旁观。
燕州城里此时尚是飘着浓浓的年味儿,并未因朝廷的发兵有太大影响,正月里正是人情往来的好时机,郑家里也几乎是日日有宴,王氏籍口生病,将好些来拜年的都推了,只十分相熟的才请进来说一会子话,其余都推给邓环娘几个,林氏日日忙得很,想亲眼瞧瞧郑明珠的模样儿都没倒出功夫,只在心里头暗暗痛快。
正月二十三,郑明珠终得离开燕州回清河去了。
临行前,王氏交代了好些调养身子的事,又给她带了不少珍贵补药,郑明珠还陷在失子之痛当中,心里一直郁郁的,王氏便搂着她偏瘦的削肩劝道:“这事你难过几日便得揭过去,否则对身子不好,明珠,你可得打起精神来!”
郑明珠衣裳穿的很厚,头上也带了狐狸锋毛的美人帽,只露出一张憔悴小脸平白叫人心疼,——当然,今儿早起她也特地没叫巧格儿给她往脸上晕胭脂,她这模样,得叫崔夫人也瞧瞧。
“祖母坐着吧,外头天儿冷,别出来了”,郑明珠的眼圈又有些红,王氏拍拍她,依旧送到了廊下,嘱咐说:“去给你父亲、母亲行了礼便走吧,路上行慢些,不急,煜哥儿也打清河往过迎着。回去先甚都不要想,托个病好好养上大半个月再说。”
郑明珠答应着,便三步一回头的离了松菊堂前去别过郑佑诚和邓环娘。
自打郑明珠回来郑佑诚还没好好跟她说会儿话,好在她与王氏极亲,应也没甚么话不能说,郑佑诚倒不担心,但瞧着她这一副病容,不免心疼,多叮嘱了几句。
邓环娘因着她说病了,给装了不少药材,俱是补气血的,郑明珠瞧了一阵心虚,但见邓氏面上淡淡的,不像是晓得事情的样儿,便没敢多说。
明玥跟着郑泽昭和郑泽瑞一路没言语的将她送上马车,郑明珠心里有事,倒也没顾得上他们,只一路在想:——她回了崔家,当先便要将崔煜想抬成姨娘的两个通房丫头打发了,还有那俩时不时便围着崔煜弹个小曲儿的家妓,都不能在她跟前儿碍眼。
———这是崔煜欠她的,更是崔家欠她的。
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郑明珠走了没几天,王氏的病便“渐渐”好了,正也出了正月,郑佑诚和郑泽昭也都要走,因着雍州离得近,又不知今年这场战事如何,便没叫邓环娘带着孩子同去,左右已过了头一年,随时可以去住一阵子。
郑泽昭也得进京,临走前两日王氏便将白露叫到松菊堂,将自去年入京后事无巨细的问了一遍。
郑家在长安原有不少产业,后回了燕州后不少都变卖了,只留了一大一小两处别院,郑泽昭尚未成家,便住在稍小些的别院处,平日里除了几个年纪相仿的朋友或郑家族里的人来外,外人并不多。
只这些事郑泽昭并不叫白露打理,白露能说的自然也不多,而内院里如今就她一个通房,她打理好自己个就全了,其余都是惯常伺候郑泽昭的丫头,对她虽也是敬着,但也暗暗远着,毕竟日后总要有当家的主母嫁进来,她们可不知白露将来能如何。
王氏虽没想郑泽昭能多宠着白露,但他眼下总归是年少,想来日后总有少时相伴的情分,与旁人不同些个,到时郑泽昭娶妻,对王氏敬着顺着还好,若再和郑佑诚一般,娶了个戳她眼的,也好掣肘一番。
儿子王氏是不指望了,但这几个孙儿,都是在她身边长大的,她希望他们都按着她的心意走,她总是为了他们好。
因而这会子听白露说的支支吾吾,王氏不禁有些来气,冷声道:“白露丫头,这是委屈你了还是怎地,伺候你二爷便这般不上心?还是昭哥儿把你宠坏了?话都回不清楚。”
白露咬着嘴唇,闻言便忙跪在地上,说:“回老太太的话,二少爷才到长安不久,又不喜身边老有人围着,院子里原先的丫头们也都懂事,平日里,除了偶尔到几个叔伯处走动外,实也没甚么。”
王氏自己心里也有谱,郑泽昭沉稳,不像郑泽瑞那般能闯祸,但如今他远在长安,又越发大了,王氏开始隐约有点儿摸不准这孩子想法的错觉。
“哼,没甚么?那我怎听说才到长安,他和瑞哥儿就差点儿与阮家的小公子在长安街上干起架来?”王氏眼皮都不抬的问道。
白露一噎,忙道:“奴婢该死,那日奴婢不在场,回来也问二爷的小厮来着,只他不肯说,奴婢又怕没弄清楚来龙去脉白白叫老太太担心,这才一直没敢回报,请老太太责罚。”
王氏抬抬眼,顿了下直接问道:“白露,你二爷收用过你几回?”
白露脸上一红,揪了揪袖子低声说:“两回。”
才两回?王氏稍稍坐直了身子,一双眼打量着白露没吱声。
白露被王氏盯得有些发毛,便红着脸又续道:“二少爷是……极有分寸的,事情又忙,不、不喜奴婢总到他房里去。”
王氏淡淡应了一声,心里却打了个问号,郑泽昭正是血气方刚的年纪,未有通房时也就罢了,如今既收用过,大半年里怎会就收用两回?别是……
王氏蹙了蹙眉,将话从这上面转开,又道:“大老爷和大夫人那常有信去么?大夫人那送的东西你可都给昭哥儿留心着?这上面要出了岔子你可白在松菊堂里呆了这些年。”
白露心里打了个突,王氏叫她来时她便知定会问道这些,她一路纠结犹豫了颇久,此刻便回了个模棱两可的话:“是,大夫人那还照往常一样,按季送些新衣和吃食,奴婢都留心着,二少爷……还像从前一样收了可也不用。”
王氏便满意的点了点头,说:“你二爷是个有主意的。”
“是”白露垂下头去,怕自己一不小心说了实话。
她从前听小丫头悄悄说过,几年前,邓环娘送的东西郑泽昭不用都算好的,有些都是悄悄扔了的,她刚到郑泽昭身边时,收到邓氏送的东西本也想悄默声的处理掉,却不想被郑泽昭无缘无由的冷了大半个月,后来见小厮们将包裹挖出来她才晓得。
更纳闷的是她收拾东西时竟还偶然瞧见了七姑娘来的家信,她和白霜都是识字的,便忍不住偷偷看了,见有几封笔迹幼稚,说的也只是些日常琐事,明显还是七姑娘年幼所写,可全被郑泽昭完好的保存着。
后来的几封字迹愈发工整秀气,偶有几句诗掺杂其中,应是这两年的,只是每封家信的时间上隔得要比从前长了,这几封信封口明显松些,应是常被人拿出来瞧。
白露将信尽数看了,虽没看出甚么玄机,可立时便想报了王氏,七姑娘这是耍甚么手段呢!
可动作之前,她犹豫了。
郑泽昭到眼下都没有收用过她,她虽不知这些毫无意义的家信为何没被撕了或扔了,但郑泽昭既留下,必有自己的理由,她若还像上次一般私自做主禀了王氏,以郑泽昭的脾性,即便不把她再送回王氏这里,那她这辈子也别想好了。
她白露受不了那般没脸,这几个月来的冷待已经叫她乱了方寸,倘若再将她送回松菊堂……还不如叫她死了算了。
白露来来回回犹豫了一下午,最后做了个决定。
那晚,郑泽昭收用了她。
白露心里暗自打定了主意,她如今已经真正是二少爷的人了……可对着王氏她依旧不敢抬头直视,好在王氏问了话之后,只以为她是羞愧难当,并为在多做追问,叫她跪了一会儿,便打发走了。
她前脚走,王氏想了想,便将焦嬷嬷叫过来附耳道:“去给昭哥儿寻大夫来瞧瞧。”