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交堪馆。
小而精的寝房萦绕着一股浅浅苦涩的药香,稍一跨入房门,便盈盈绕绕的缠在鼻间。
青翠裹一百花罗纱裙坐在凳子上,半倚在雕镂床栏上眯眼小憩,单螺髻上斜插一玉簪,趁着娇柔的一张笑脸,倒显的简单风雅。恍惚间听到了开门的声音,她一个激灵睁开眼,倏地站起来,理了理两鬓间的碎发。
门外进来两个身材高大的男人,她笑盈盈的福身,随后退到了一边,给他们让出路。
牧容步幅稳健的走到床榻前,侧脸问她:“人可曾好点了?”
青翠点头道:“姑娘高烧已退,出了不少汗呢,方才刚给姑娘换好干爽的衣裳。”
牧容嗯了声,低头睨着昏睡在床榻上的女人,面上虽是气定神闲,可细看之下,分明有股子凝重气儿挤在眉心处。
卫夕的呼吸尚还均匀,面色却苍白如纸,萎靡不振的模样着实让君澄吃了一惊。不过是一袭擦伤而已,怎就发了高热呢?看来这烟毒的残害还真是一时半会褪不去。
青翠在一旁静静看着,眼波在自家大人身上兜了一圈儿,鬼主意一上头,又将目光移到君澄身上,细声道:“君大人,青翠还要给姑娘煎药,大夫开的药量太多,能否劳烦大人随青翠去医馆拿一下?”
君澄赫然,扭头就看到青翠鬼机灵似得对他挤眉弄眼。他愣了愣,鬼使神差的看向身侧的指挥使——
牧容一身大红麒麟服加身,身姿挺拔如松,乌黑漂亮的眼睫半垂着,掩住眸中光影,虽看不出是何神色,可那轻柔气儿却暴露无遗。
多数时间里,指挥使总是笑眼盈盈,可那笑意不达眼底,不过是浮草了事而已。如今这般情景,倒是从未有过。
君澄一愕,禁不住联想起来,莫不是大人他……
古怪的思绪从心底悄然蔓延,在青翠拉了拉他的袖阑后,他敛了神色,沉声道:“大人,既然白鸟没有大碍,那属下先行告退了。”
牧容恍然一惊,颔首道:“嗯,回府好生歇息吧。”
君澄应了声是,踅身离开,掩上房门。青翠蹦蹦哒哒的走在他前头,倒是没多说什么。他忖了忖,明知故问道:“翠丫头,你突然叫我出来干什么?”
青翠早早和他熟识,相处起来到没有多少顾及,回过头来冲他调皮一笑,见四下没人,这才神秘兮兮的说道:“君大人没看出来吗?我家大人怕是钟情于白鸟姑娘了,别看面上不显山不露水,心里可稀罕着呢!我这几天都不敢阖眼,生怕姑娘出个……”
她喋喋不休,像打开了话匣子似得。后面的话君澄没有听进去,仅仅是前头那个回答就跟他猜的八-九不离十了。
“我家大人这般恪尽职守,就是想着给底下人树好样子,这可苦了老爷和夫人了,敢怒而不敢言呀。就快入冬了,这府里冷清的,跟天天过冬似得没个人气儿。”青翠边走边惋叹,见对方不答话,狐疑的扭过头:“君大人,你怎么了?”
沉浸在无名思绪里的君澄蓦地清醒过来,抬眸就对上了青翠那双急促忽闪的眸子。他轻盈一笑,催促道:“没什么,咱们快去拿药吧,免得误了事,还要被大人责骂。”
屋内,牧容一拎曳撒,坐在那方小凳上。
自前晚昏厥后,卫夕突发高热,迷迷瞪瞪昏睡到现在还未清醒。医馆的大夫认为是炎症引发,外加惊惧过度,开了不少退热消炎的汤剂,又在屋里头焚上安神香。
如今可算是起点效用了。
他抬起手在卫夕额上探了探,见体温真的无碍,这才吁出一口浊气,接连几日悬着的心可算是放下来了。
他小心翼翼的将锦被往上拉了拉,把卫夕包了个严实,只露出一个头来,随后又将她额前的头帘拨开,抚平了她拧成一团的眉心。
由于尚在病重,她的面容病态外露,异常惹人怜爱。牧容凝她久久,用指腹摩挲了一下她泛白的唇瓣,微垂半阖的眼中波光绻缱,猛然携出几缕没奈何的意味。
他性子寡,再加上驻守边关多年,女人这个物件从未碰过,脑中也没有什么无端的*。可这凡事都有例外,一旦开了先河之后,便是一发不可收拾。
自从那日稀里糊涂的破了她的身子后,他就一直心神不宁,坚硬的新房里好像有什么东西挣扎着破土而出,丝丝缕缕蔓延开来,缠的他无法呼吸。特别是卫夕缠绵病榻之后,见惯生死的他从未这么揪心过一个人的安危。
到头来,他还是对这个女人有了些不同与常人的暧昧情愫。
然而她不愿嫁,他也有苦衷不能言。
身为锦衣卫指挥使,常年在刀尖上行走,最害怕的就是有软肋。趁着这份感情并不炙热,他会好好的将它掩盖住,免得节外生枝。
翌日,御门听政。
素来不公开上朝的牧容在百官惊诧的眼光下出现在宝和殿上,奉旨将生擒章王叛党之事当朝启奏,震慑百官。
光宏帝即刻下令追捕章王残党,责令大汉将军将涉案的兵部侍郎王继伟、主事邵鸿拿下,廷杖八十后压入诏狱,满门抄斩。
处理完一切事宜后,李源威严的坐在赤金龙椅上,言简意赅的说道:“章王一案就此了结,忘诸位爱卿引以为戒,心系江山社稷,旁门左道必定会粉身碎骨!”
百官惶惶然,恭敬叩首道:“臣谨遵皇上教诲!吾皇万岁万岁万万岁!”
“诸位爱卿免礼。”铲除一个心腹大患,李源神采奕奕,赞赏的眼光落在牧容身上,“此次剿灭叛党,锦衣卫功不可没。着,加封锦衣卫指挥使牧容为一品官,授五军都督府左都督衔,赐大红蟒袍,白玉带。”
此语一出,满朝官员无不讶然。
如若只是加官进衔也就罢了,依照华朝祖制,王侯才可蟒袍加身。开国五十多年的光景里,受封蟒袍的功臣屈指可数,光弘帝执政期间,这还是头一个。
熟悉牧容脾性的官吏更是心头发怵,特权在手又颇受圣上宠爱,别说贪赃枉法了,若是寻欢作乐恐怕都要缩头缩脚了。
与他们的心有畏惧相比,左丞相牧庆海红光满面,挺直了腰板,颇为自豪的瞥了一眼自己那英姿焕发的小儿。
牧容淡然谢恩,恭敬又道:“皇上,臣还有事要奏。”
“爱卿先平身,起来再奏。”
“是。”牧容缓缓站起来,眼神向右一斜,“近日锦衣卫事务繁重,缉拿章王残党之事,臣想移交大理寺办理,不知皇上是否允准。”
一身绯红官袍的晏清玉愣了愣,浓眉一攒,错愕的睨向牧容。
两人的视线在空中略一交织,悄无声息的分开了。
“允了。”李源甚是豪迈:“晏爱卿,你要协助锦衣卫缉拿章王叛党,一个露网之鱼都不许给朕放过。”
眼见皇上发了话,晏清玉向左迈出一步,宽袖一拢,躬身道:“臣遵旨。”
下朝后,适才出了宝和殿,一些趋炎附势的官员便将牧家父子团团围住,上来恭维庆贺。父子二人客套的迎合着,这番景色倒不是他们想看见的。尤其是成了人精儿的牧庆海,唯恐小儿树大招风,引来不是灾祸。
好不容易打发走了那些官员,父子二人并肩往宫外走,牧庆海嘴边不时提点着儿子:“容儿啊,你剿灭反党自然是功勋一件,但为父警告你,切勿生骄故纵。你身在机要位置,手中大权在握,朝野里难免有人看不惯你。如今加封左都督,又被赐了莽袍,今后为人更要谨言慎行,免得引发不必要的口舌之争,为皇上添忧。”
牧容虚心听着,颔首道:“儿子心中有数,父亲请放心。”
牧庆海欣慰的点点头,这才拉起牧容的手仔细捏了捏,“近些日子怎么清瘦了?”他仰头看着儿子,有些凹陷的眼窝里尽是慈爱,“你二娘最近老念叨你,弄得为父耳根子生烦,得空你回府来看一眼吧。”
牧容和长姐牧瑶早年丧母,一直都是由妾室刘夫人照顾。刘夫人无出,对姐弟二人亲如母子。
一想确实有段日子没回府了,牧容略带歉意的说道:“儿子知道了,得空回府给二娘赔罪。”
牧庆海眼光一亮,忽然想到了点什么,“对了,前几日为父跟礼部尚书在府中小聚,恰巧提到了你的婚事,那吴尚书家的千金……”他一斜眼,见儿子面色不悦,倏尔改了口:“罢了罢了,你已经长大成人,随你意吧。”
见父亲挺识风趣,牧容含笑道:“父亲莫急,儿子有了心怡之人自会让父亲上门提亲的。现在锦衣卫公事繁忙,儿子身为指挥使,自当遵守内部法纪,实则不易谈婚论嫁。”
“就你道理多。”牧庆海嗔他一眼,又嘘寒问暖的交待了几句。
出了宫门后,父子俩分道而行,然而牧容的轿子并未着急离开。等了不到半盏茶的功夫,晏清玉终于从宫里出来了,袖阑里似乎还捏着一本密折。他只瞥了一眼就认出了那密折,是锦衣卫呈上的反党名册。
晏清玉神情凝重,原本就是个浓眉大眼之人,如今乍看起来面相愈发狠戾了。小厮见他出来了,轻车熟路的为他掀开轿帘。这头正准备上轿,忽听一个熟悉声音喊住了他——
“晏大人,请留步。”
晏清玉的步子顿了顿,循声看去,只见牧容不扬微尘地朝他走过来。
二人互行一礼道,他讨好的笑道:“下官恭贺牧大人荣升左都督。”
牧容回以一笑,“虚名而已,提它做什么。”
“牧大人真是淡泊名利,下官佩服,佩服。”晏清玉又一呵腰,“大人可是在等下官,不知有何要事?”
“也没什么大事,前些日子,晏大人上密函到圣上手里,想协助锦衣卫侦办章王一案,谁知圣上未允。”牧容微一皱眉,看似有些担忧,“如今本官擅作主张,将缉拿叛党之事移交给大理寺,可是唐突了?”
呵,假慈悲。
晏清玉心头暗忖着,眼底闪过一瞬异色,依旧是不以为意的口气:“哪里哪里,能为圣上分忧,协助锦衣卫缉拿叛党,实则是下官的荣幸,牧大人这是多虑了。”
“也是。”牧容温然带笑道:“大理寺那么想插手锦衣卫的事,怎会放过这个机会呢,的确是本官多虑了。”
晏清玉被噎了一下,干笑了几声,黝黑的皮肤渐渐鼓起红晕来。
牧容睇他一眼,随便找了个理由告辞了。踅身的时候,他唇边扬起的笑有些不怀好意,不加掩饰地晃进了对方的眼眶里。
等他的轿子走远后,晏清玉面色忽变,缩在宽袖中的手将密折捏的咯咯作响。他向来憎恨这群朝廷鹰犬,杜衡倒台后,原本以为日子会太平,谁知又冒出个姓牧的,不但挡他道儿,还屡次前来招惹。
思及此,他直直盯着远方,勾起的唇角裹挟出几丝邪气。世家也好,皇亲国戚也罢,且就狂妄吧,到头收拾起来才叫有趣。
上轿时,长相白净的小厮在他耳边嗫嗫道:“大人,青莲会那边来信儿,说要劫诏狱转移小世子,请您帮打点一下。”
晏清玉面不改色的坐上轿子,将那皱巴的密折摊开放在腿上,如椎的手指在密麻的名单里划了一圈,最后落到‘青莲会’上,狠劲儿点了点。
这帮狗东西还真是派不上用场,还没营造点混乱局势就被牧容端了窝。若不是他多留了个心眼,恐怕今天接受廷杖的也得加上他了。
“这点能耐还想劫诏狱?”晏清玉鼻间一嗤,眼尾流携出一丝轻蔑来,“一群叛党,杀,一个活口不许留。”
当卫夕从噩梦中清醒过来时,映入眼帘的是原纱色的罗汉帐,胳膊上隐隐作痛,她这才记起来,自己死里逃生了。
太好了……
她抬手拭去额上的薄汗,半撑着身子坐起来,刚一抬眸,就看见一个穿着罗纱裙的少女从门外走进来。
头还有些发懵,她想了好半天才想起来,这丫头是牧容府上的,“青翠,你怎么在这里?”
青翠刚把腕上的木匣放在圆桌上,里面盛着指挥使府里送来的进补膳食。这会子听到动静后吓了一跳,猛一踅身,这才发现床上之人已经醒了。
“姑娘可吓坏我了。”青翠叹道,走上前摸了摸她的额头,“太好了,没再烧起来,感觉身子清爽多了吧?”
卫夕不解的蹙起眉,“烧?我生病了吗?”
“可不是么。”青翠站直身,一版正经的说:“姑娘回来之后一直高热不退,昏睡了两天多呢,吃了好些汤药才退热,可是让我们家大……”
话音戛然而止,她自觉失言,把后面的话硬生生吞回去了。
牧容特意叮嘱过她,让她咬好嘴巴一个字不许说。心里虽然云山雾罩的,可大人发了话,她定是不敢违背。
好在卫夕只顾着猜思了,没有注意到青翠脸上的窘迫。她记得自己好像在章王府门口晕菜了,后来的记忆就很模糊了。
朦胧中有人喂她喝药,吃粥,原来这压根儿不是梦。
天神大老爷,这得是高烧多少度才能变成这般不记事的鸟样。卫夕在心里鄙视了一下自己,不过也值得庆幸,好歹这条小命是保住了。
她长吁一口气,喃喃自语:“可喜可贺,可喜可贺……”
“嗯?姑娘说什么?”
卫夕一愕,抬头就见青翠满眼疑惑的盯着自己。她难为情的笑了笑,搪塞道:“没什么,我就是感觉头还有些沉。”
青翠探下身,又瞅了一眼她的脸。水盈的皮肤好似吹弹即破,还透着淡淡的粉红,倒是个正色儿。
“姑娘不必担心,调养调养就好了。”她笑吟吟的安抚卫夕,走到圆桌前打开了那描金著漆的木匣,将里面的吃食一样样端出来,“这里都是进补的好东西,姑娘这会得饿了吧?能下地吗?不能的话青翠给你端过去。”
屋里香飘四溢,卫夕肚里的馋虫复活,咽了口唾沫,“不用那么麻烦了,我能自己吃。”
她眼睛放光,跟没事人似得趿上皂靴,眨眼的功夫就窜到了圆桌前。
水晶虾饺、蜜饯苹果、红烧里脊肉……
大大小小十多样,皆是装在精致小巧的瓷器里。
肚子咕噜一声叫嚣起来,她也顾不得谦让了,迫不及待的抄起乌木筷,直冲着小虾饺去了,“我开动了!”
这一顿饭吃的如狼似虎,景象颇为惨烈。卫夕手中的筷子使得出神入化,不停往嘴里送东西,以至于牧容进门的时候直接愣住了——
她披头散发的坐在圆桌前,穿中衣,皂靴踏在凳子上,大快朵颐颇为豪迈,嘴里还呜呜隆隆地叫着“好吃”。
他渐渐瞪大眼,神情好不精彩。这架势,跟那张水灵娇美的面孔相比……太不匹配了。