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“老奴刚到上海登门拜访陈老爷却吃了个闭门羹，”裴管家不慌不忙的说道：
“等候多日，陈老爷就是避而不见。最后没法子，老奴想个法子花了几十块贿赂陈公馆的下人，这才得知强少爷半年前就已经跟陈家小姐解除婚约。”
“啊！”三太太夸张的惊呼：“那可是我们魏家用最后一粒还魂丹作为聘礼定下的亲，怎么能够解除婚约呢？那还魂丹呢？”
“哪还有什么还魂丹啊，”二太太冷笑着说：“我可是听说当年那个姓陈的是帮人求药的，还魂丹怕早就吞进肚子里了。”
“陈家这么做也太不地道了吧，”大太太不满的嘀咕道：“用人朝前不用人朝后，既然收下聘礼哪能说解除婚约就解除婚约的道理。”
“谁说不是呢。”三太太继续说：“就算要解除婚约，那也因该是双方长辈商议，他们这样子就解除婚约算哪门子事？”
叽叽喳喳说什么的都有，大概意思都已指责魏强不该自作主张居多，除了小姑婉小姐替五哥分辨了几句，无奈人微言轻，很快淹没在了各房责怪的唾沫星子里面了，有意无意的用目光瞟向四太太和颖小姐这边，令她们母女尴尬不已，却又不知该如何分辨。
“够了，”见屋子里的人说个没完，居中而坐的老太生气的拍着椅子扶手喊道：“不想听的马上就出去，裴管家你别理这帮人，告诉我，到底是怎么回事。”
“各位太太担心的也确有道理，当时我就琢磨，不行，这件事情必须当面问清楚才行。于是接连下来我每天都去陈公馆门口蹲守，直到第三天终于将回府的陈老爷汽车堵在门口，最终得以进入陈公馆和陈老爷面谈。”裴管家面带得色的说。
他不敢让老太太和老爷太太等的太久又继续说道：
“据陈老爷讲述，就在半年前强少爷就登门提出解除婚约，他们夫妇二人劝说无效只得同意…………”
“那钱呢？”不等裴管家讲完，大老爷魏静舟首先坐不住了。
当初老太太提出要要用魏家最后一粒还魂丹换取和上海来的陈家接亲他就很有意见，魏家炼制还魂丹的方子早在咸丰七年，英法联军进攻京城那年随着魏家家主的意外死亡就已经失传了。
这么多年过去了，魏家重新炼制还魂丹的努力全都以失败告终，银子花去不少，而魏家残留的还魂丹是用一粒少一粒，直到大清完蛋民国建立，魏家就只剩最后一粒还魂丹。
失去炼制还魂丹的魏家也慢慢的日落西山，沦落为一个普通的中药世家，更要命的是失去还魂丹这种结交权贵的灵丹妙药，魏家也就同时失去了保护伞，各地庞大的产业和财富被各路人马争相鲸吞蚕食，最后只剩下京城附近的一点产业苟延残喘。
因此当年他听到老太太提出将最后一粒还魂丹，当做聘礼送给陈君宜的时候是极力反对，但是老太太固执己见，根本不听任何人的意见，执意要与陈家结亲，大老爷和其他几房只得同意。
幸好当初陈老爷答应购买还魂丹的三万大洋还有按照约定存下的两万大洋垫箱钱也不是一笔小数，陈家又是上海滩富豪，陈小姐也是独生女，从各方面看与陈家接亲确实是一桩好姻缘，他也没理由反对，这才默认。
现在听说魏强擅自退婚，他第一时间想到的不是杳无音信的侄儿，而是存在汇丰银行的五万大洋，这么多年过去了又该是多少大洋。
“对钱呢？”酒色过度脸色发青的二老爷魏静远也忙问。
其他人都想到了这个问题，十几年前的五万大洋，到现在该是多么大的一笔财富，让这些大手大脚惯了，如今却捉襟见肘的老爷太太和少爷小姐们是眼睛发直，除了大烟瘾犯了昏昏欲睡的三老爷魏静成和四太太母女二人，屋内所有人无一例外的都急切的看着裴管家等待下文。
儿子下落不明，魏家人却只顾着退婚的彩礼钱，这让魏四太太无法接受也十分难过。
踌躇良久，魏四太太鼓起勇气看着裴管家问：
“裴管家，那强少爷人呢？”
魏家人这时才反应过来，对啊，婚也退了，那么魏强到哪儿去了？
“据陈老爷讲强少爷拿了退婚的彩礼钱就独自离开了，至于去哪里了他也不清楚。”裴管家忙说。
这话一说完，老太太屋子里轰的一声就炸开锅了。
十万块啊！
全都在魏强一个人身上了，快半年了过去了，他却不见踪影，这到底意味着什么？
联想魏四老爷早些年的做派，那一次不是有钱就在外面挥霍，直到欠一屁股债才想起回家，让家里人给他填窟窿，五少爷会不会也学他老子的做派，私吞十万块跑到外面去花天酒地？
对于月例已经降到二十块的魏家各房，一想到自己在家里苦熬，而魏强却躲在外面花天酒地逍遥快活，一颗心顿时无法平静下来，七嘴八舌的说开了。
“那岂不是说十万块现在都在强少爷身上？”听到十万大洋，昏昏欲睡的三老爷打了个机灵立马清醒过来问。
“既然已经退婚了，钱也拿给他了，为啥一直不回来呢？”二太太在管家对金钱特别敏感。
“那还用问吗，这不是明摆着的事情吗？”三太太瞥了一眼四太太不咸不淡的说
“你是说，老五捐款潜逃了？”大太太惊讶的问。
“我可是什么也没说，”三太太装模作样的撇清。
颖小姐再也听不下去了，这些人指责大哥擅自做主退婚她就想要反驳，被母亲制止了，如今三太太居然公然暗示大哥卷款潜逃，完全是胡说八道，颖小姐挣脱母亲的拽着自己的手臂大声驳斥道：
“你胡说，我大哥不会捐款潜逃的。”
“哟哟，我大哥不会卷款潜逃，”三太太学着颖小姐的口吻说：“那么他现在在哪，你能告诉大家吗？”
“你…………”颖小姐气的直跌脚：“反正我大哥绝不会卷款潜逃。”
既然没有卷款潜逃，那人在哪里呢？
颖小姐的话完全无法说服魏家其他人。
“这可不是一笔小数，”二太太毫无客气的怼了回去：
“现在家里的状况大家都是晓得的，这几年什么东西都在涨价，各房的开销也是水涨船高，而进项呢，这几年年成不好，不是干旱就是水涝，乡下的地租根本就收不起来多少。”
“而同济堂药铺的收入也好不到哪去，如今不少人生病去看西医越来越多，加上关外又被RB人占领了，中药材的来源少了一大截，用云贵川来的药材吧，价格又贵了将近一倍，而我们药铺卖出去的价格却不敢跟着这么涨。”
“年关马上就要到了，各处要账的这几天几乎天天往家里跑，现在光是宅子里亏空的我初略算了下就高达八千块，还没算上给下人的红包和正月里走亲戚的开销，估计两千块是少不了的。大伙儿都算算看，如果没有这十万今年这个年关怎么过？”
“是啊，我们年难过是肯定的了，不过有的人家里就未必了，”三太太意有所指的说。
“三嫂你这么讲就有些过分了，”婉小姐实在是听不下去了说道：“四哥不是那种人，我不相信他会丢下四嫂和五妹独自卷款潜逃。”
“我也觉得强少爷不是那种人，可是如今他人在那？钱又在哪儿？退一万步说，他是有事耽搁了。但是当初退婚以后，为什么不发一个电报回来。难道是忙到连发一个电报回来的时间也没有吗？还是忙到连汇一部分钱回来的时间也没有？”
三太太冷笑着说，讥讽之色毫不掩饰，把婉小姐气的粉脸通红。
“好了，你们都少说两句，”大老爷魏静舟出言制止。
“大哥，我也不想当恶人，”三太太依旧不肯罢休：
“现在家里的状况如此窘迫，正当是同舟共济的时候。如果有的房的人起了私心杂念，把大家的钱据为己有，独自跑到外面逍遥快活，让其他几房人在这里受穷，如果不给于处分，恐怕是难以服众。”
自己丈夫是个大烟鬼一直就不太受重视，而四老爷最得老太太的欢心，唯一的一粒还魂丹和陈家结亲的对象却是四房的人，不是自己儿子，她早就憋了一肚子的怨气，如今逮到这个机会岂肯轻易放过。
“我大哥绝不是你说的那种人，他现在没有回来，一定是遇到什么事情了，等处理完了，他肯定会回来的，钱一分也不会少你的，”五小姐魏颖气的几乎哭出来了，大声替自己大哥辩护。
三太太只是冷笑几声，不屑于和一个小丫头争辩。
四太太寒着脸将女儿拉倒自己怀中，沉声说道：
“我相信我儿子绝不是这种人，为了自证亲白，我们母女两情愿搬出魏府，前去上海寻找他。”
“哼，说的比唱的好听，”三太太讥讽道：“恐怕是借故前去享福吧？”
“你！”四太太大怒，泥菩萨还有三分火气，何况是人，老三一而再再而三针对自己孤儿寡母，彻底激怒了她正要发作，却听见老太太说：
“好了，今天叫你们过来不是来吵架的，老大你负责外面的生意，你说此事该如何处理。”
“娘，”大老爷魏静舟咳了一声说：
“没有规矩不成方圆，五少爷擅自退婚且携巨款久不归家，儿子建议将他从族谱除名，四妹和五小姐暂停月例迁出魏府，由裴管家安排人另外租赁屋子居住并且负责她们母女的安全，直至五少爷回家说明情况为止。”
在这个时代被从族谱除名是非常严厉的惩罚，而四太太和五小姐也相当于被驱逐出府，至于裴管家安排负责安全不过是派人监视的代名词，魏静舟的建议是将四房往死里面整的节奏，非常歹毒。
“儿附议，”二老爷看也不看脸色煞白的四太太一眼，直接表示同意。
“我……我也没有意见，”三老爷目光游移不敢看四太太和五小姐，低声说。
见三个儿子意见出奇的一致，老太太暗叹一声，事到如今为了平息众怒也只能牺牲四房了，于是老太太开口说道：
“强少爷擅自退婚且携带巨款长期不归，齐氏有管教不严之责，五小姐年幼无知不予惩处，按照祖宗规矩现在我决定将其名字移除族谱，齐氏月例暂停，五小姐不予惩处，就这么定了。”
老太太的决议相比大老爷的提议温和一些，但是将魏强名字移除族谱相当于断绝关系，在此事中国这个熟人社会是非常严重的惩处，相对而言四太太月例暂停倒是显得不疼不痒的。
正在这时，忽然听到外面王妈高声喊道
“五少爷前来给老太太请安！”