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“我要死了吗?”
燃起的篝火无法驱散身体的寒意,佐伊抱紧了怀中的弟弟,饥饿让他丧失了大部分的体能,但此刻他依旧紧紧地将只有十岁的弟弟护在身下,闭着眼睛等待着被撕咬的痛楚。
“也许死亡就是解脱吧。”佐伊心中这么想着,他能感觉到年幼的弟弟在瑟瑟发抖。
他试图安抚一下弟弟,但却不知道应该说些什么,只能呢喃道:“马上就可以见到父亲母亲!……”
预料中的痛苦并没有来临,暗黑中传来一声尖啸,紧接着是扑通的倒地声。
“咦?”
黑暗中一个修长的身影出现,他皱着眉头撇了一眼前方一箭毙命的食尸鬼,随后瞥了一眼佐伊朝着后方道:“队长。这里还有两个活人!”
得救了。
佐伊惊喜地睁开了眼睛,表情有残留的绝望与欣喜若狂,他转过身去看到了一具尸体。
那是一只异常丑陋的食尸鬼,曾经是他的同伴,名字叫做希诺夫,来自南风郡,曾经是一个马夫。这只食尸鬼的四肢非常纤细,脑袋的皮肤凹陷下去,看起来生前处于很久的饥饿状态,唯一比较特殊的就是它的肚子,这头食尸鬼的肚子高高的鼓起,看起来好像塞进去了石头一样。这样的特征也在佐伊和他年幼的弟弟身上出现,他们毫无例外肚子都有点鼓起,因为他们的胃里面保存的不是食物,而是树皮、草根、皮革,乃至是某种较为柔软的泥土。这些极难‘消化’的食物可以暂时抵御饥饿,但却不能补充他们需要的营养,曾经的同伴一个接着一个倒下,许多人都因为生前的饥饿折磨而变成了食尸鬼,包括他的父亲和母亲。
他们是流落在荒野中的难民,听说南海岸的富裕和安定,希望越过荒野到达风矛丘陵。
“给。”
年轻的游荡者将一个小包裹扔了过来,不过眼神依旧带着警惕道:“先吃点东西。”
有吃的。
佐伊一下子两眼放光地扑了过去,拿出里面的黑面包便是啃了一口,那熟悉的味道顿时让他流泪满面,他已经很久没有吃过真正的食物了。仿佛是想到了什么,他赶紧掰下来一小块面包,然后放在嘴里咀嚼了几下,接着拿出来伸到了虚弱的弟弟面前,小声道:“乔伊。有吃的了。面包,赶紧吃点你就有力气了。”
“水。”游荡者看见他的动作目光柔和了一点,随后将一个水壶扔了过来。
在荒野中他见过许多彻底丧失了人性和理智的难民,眼前的年轻人要比他见过的太多人好很多。
“还有活人吗?”
一个表情冷峻的中年男子出现,他的身后跟着两个精光外露的战士,这中年男子瞥了一眼佐伊,接着道:“检查过没有?”
年轻的游荡者摇了摇头。
中年男子瞥了一眼,沉声道:“给他们准备点吃的。然后带去神庙交给牧师。这附近都被瘟疫感染了。”
说完,他朝着旁边的人小声道:“现在送他们走,路上小心他们变成食尸鬼。”
“你们!……”
佐伊在吃下东西后顿时恢复了不少力气,他抬头敬畏地看了一眼面前的男子,突然间好像认出来了什么,惊喜道:“你们!……你们是来自摩多城吗?……”
中年男子点点头,不过却并没有理会这个年轻人。
他还有很多事情要做,附近的水源都受到了污染,许多饱受饥饿的难民只需要一点点的死亡之力引发,便会在虚弱和饥饿中变成食尸鬼。他最开始接收的几批人里面有的在路上就变成了食尸鬼,不但咬死了许多难民,就连他的手下都阵亡了三个人。
这些可都是来自摩多城的好手!
一想到这中年男子便是满脸心疼,风矛丘陵的卫队实力太差,他从摩多城就带了十二个人过来,没想到一次失误居然阵亡了四分之一。
那该死的食尸鬼!
年轻的游荡者看佐伊恢复了一点精神后走了过来,沉声道:“你们还有多少人?”
佐伊想了想道:“有些掉队了。我们路上遭遇了一群地精。还有些已经变成了……变成了吃人的怪物……我不知道……我们出发时还有一百多人……现在就只有我们两个还活着……”
年轻的游荡者沉默不语。
这个时候佐伊才发现了对方颇为尖俏的耳朵,这是一个半精灵游荡者。
“跟我走吧。”
游荡者似乎并没有说话的兴趣,沉声道:“我先带你们到安全的地方。”
食物给了佐伊一点体力,而他的话更是让佐伊充满希望,他一把扶起了年幼的弟弟,脚步踉跄地跟了上去。
一路上,前面的游荡者虽然在带路,可是却跟他们保持着距离,眼神中还有一丝警惕,佐伊不知道为什么,但多少可以猜到,也许是害怕他突然变成那种‘吃人的怪物’吧。
佐伊见过许多那种吃人的怪物。
它们叫做食尸鬼。
包括佐伊的父母在内,死后也变成了这些怪物。他还记得当时的情景,如果不是队伍里面的冒险者杀死了它,恐怕他的父母当时就把他和弟弟咬死了。
饥饿折磨着他们的灵魂和意志,而当死亡来临许多人都变成了亡灵。
………………
“队长。”
一个高挑的女性从黑夜中走了出来,她朝着眼前的中年男子道:“前面已经没有活人了。剩下来的全部变成食尸鬼,没变成食尸鬼的也被吃掉了。”
中年男子目光平静,沉声道:“准备清扫吧。”
“这里是通往风矛丘陵的重要路线,不能让食尸鬼占据这里。通知暗刃卫队准备行动,摩多城交代的命令是三天内清扫干净。”
“是。”女子躬身告退,消失在夜色中。
狂风呼啸。
中年男子摇头叹了一口气,喃喃道:“一直呆在摩多城里面,对于外界还没有什么感觉。没想到曾经富裕的南方居然都变成了人间地狱。”
路上他们经过了几个村镇,里面全部都被啃食过的累累白骨。
“准备行动吧。”
多余的感慨并没有任何意义,他们此行的任务容不得耽搁太久。
………………
佐伊一路上都是昏昏沉沉的,走走停停也不知道过去了多久。
最后他整个人的意识都已经模糊了,当他恢复过来时,最先看到的是一位穿着白袍的中年牧师,对方朝着他温和一笑,随即对着旁边的游荡者道:“已经没事了。瘟疫已经被驱散了。带回去进行一次全面消毒,就可以送到安置营了。”
佐伊转过头看到了沉睡的弟弟。
紧接着疲倦袭来,他又再度陷入了沉睡,迷迷糊糊间感觉自己好像被运到了马车上,然后在颠簸中半梦半醒。
当意识彻底恢复时,他已经来到了一片延绵十多里的屋棚。
“姓名?”
“出生地?”
“几岁?”
“还有什么亲人?”
表情冷漠看起来像是官员的人问了他几句话,然后便将他和弟弟交给了一队士兵。
跟他们一样的人看起来很多,浩浩荡荡上千人被押送前进,有人表情茫然,有人充满希望。他们就这样走了一上午,直到前方出现了一片绿色。
“麦田?!……”
佐伊惊讶地张大了嘴巴,现在是冬天,按道理不应该出现麦田,即便是冬小麦也应该才刚刚播种。
一片惊叹声响起。
不过很快就被士兵催促着前进,他们已经押送了许多人,每次都是一片惊叹声,早就已经厌烦了。
“你看那些人!……那些人是德鲁伊……”
在佐伊的旁边,一个小个子悄悄道:“传说他们有让大地回春万物生长的力量。”
一些德鲁伊出现在麦田附近,附近有许多的农夫在忙碌,他们偶尔抬头看一眼,然后又低下头去劳作。附近是温度似乎开始回升,从穿过前面的要塞后,佐伊就感觉温暖了许多。
中午时分。
佐伊等人到达了目的地,那是一座中等规模的城镇,他们被安置在了南边。
有特长的人被挑选了出来,而没有特长的人则集中在农舍附近。
当晚。
佐伊便睡在了柔软铺满干草的床铺上,经过一天的行走后乔伊睡得很想,不过隐隐约约还有哽咽声,他起身走到窗前看了看漆黑的夜空喃喃自语。
他不知道未来如何。
但是如今他们已经安全了,父亲母亲都已经逝去,可是还有一个年幼的弟弟活着。
不管未来如何,他只能坚持下去。
灾难已经夺走了他太多,但希望也给了他继续活下去的动力。
………………
市政厅。
一个书记官模样的男子快步走了进来,随后朝着座位上的阿黛尔-伊莎贝拉道:“大人。第六批安置的流民已经统计完毕了。”
“目前接收的人口已经接近二十万人。”
“其中南方诸镇安置了八万人,如今已经接近饱和。其他的人口恐怕要安置在东面和西面。”
阿黛尔-伊莎贝拉闻言抬起头来,轻声道:“知道了。”
“农作物方面收成如何?”
书记官拿出一个本子看了一下,迅速回复道:“有农业教会的帮助,目前已经有三分之一的土地完成了播种,德鲁伊让一些农作物提前生长,预计下个月就可以收获第一批的粮食。”
“目前,按照摩多城的供给和农业教会的援助,还能在维持半年左右。”
如今,整个南方地区的难民都朝着风矛丘陵聚集。
因为摩多城远在海外群岛受到的干扰最少,如今反而成为了风矛丘陵最大的后盾,无论是物资还是人员都离不开摩多城的援助。
“将这份文件送往摩多城。”
阿黛尔-伊莎贝拉拿起一份文件递给了旁边的侍从,接着道:“可以通知神殿安排行动了。”
人口便是信仰。
风矛丘陵的难民大部分都饱经磨难,曾经信仰的神灵早就已经变得非常薄弱,而这个时候只要稍加引导,为他们提供新生活的索伦便可以收获大批的信徒。
………………
新月纪元1677年,11月上旬。
就在风矛丘陵的安置完第七批的流民时,远在摩多城的索伦突然间好似有所感应,紧接着一瞬间回到了自己的神殿内。
一道金色的光柱升起。
伴随着神殿四周自动回响起的祈祷应,庞大的信仰之力朝着索伦的身体汇聚,同时这股力量还引动了多元宇宙内存在的法则能量,一瞬间某种新的领域能力被索伦所掌握。
一排数据浮现在眼前:
“能力提升!”
“信仰转化!”
“你为南海岸重铸了新的秩序!……在混乱的圣者浩劫时期!你创造了摩多城的法律!并将混乱的南海岸重新制定秩序!……你获得了【秩序】领域的部分信息!……”
“神格转化!……”
“你获得了新的能力——【秩序】领域!从现在开始部分守序阵营的信徒将可以访问你的【秩序】领域并获得新的能力加持!……”
天降神性。
一点金色的光辉融入了索伦的躯体,为他带来了5点神性力量和5点神格力量,同时笼罩在神殿上空的信仰之力迅速消耗,化作一种新的领域能力被索伦掌握。
摩多城的秩序并没有带来真正的转变,可是当索伦将秩序带到南海岸时。
量变终于引发了质变。
索伦掌握了其他神灵需要数百年时间才有可能获得的【秩序】领域。
而获得这种强大的领域,要么用数百年的时间去遵守秩序,要么就只能在动荡中重塑秩序。
………………(未完待续。)