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这一日，牛二刚从王府喝酒回来，回到客房，见罗曼蓉捂着被子哭泣，不解道：
“曼蓉，谁欺负你了？”
罗曼蓉红着眼，惨兮兮道：“太难混了，到处碰壁，受排挤，还不能动手发泄，快憋屈死了！”
牛二柔声道：“遇上什么难事了？说出来，我帮你排解排解！”
罗曼蓉道：“自从上次鸿鹄斋挡酒装醉，驳了王秉丞的面子，他各种给我穿小鞋，什么祭词思路混乱、鬼话连篇，什么祭品不符合标准，必须得大三牲、不能是小三牲，还说我长的太秀气，不够泼辣，管不了下属……王秉丞是直属上司，所谓‘不怕官，就怕管’，我也就忍了，可手底下那群混蛋，见我性情柔弱，好说话，竟蹬鼻子上脸，推诿扯皮，阳奉阴违，见了好处恨不能削尖脑袋抢破头，没有好处恨不能躲到天边边，我安排布置的事儿，挑肥拣瘦，冷硬横推，还时不时向王秉丞打我小报告，真是气死我了！”说罢，又巴在被子上哭了起来。
牛二听罢，笑道：“嗨，我还以为你被王秉丞那个老流氓给潜了呢！原来是官场不顺啊，嗨，正常，正常！王秉丞那边我打声招呼，让他不再为难你，至于底下那群小鬼，严办上几个，杀鸡儆猴，看他们还听不听话！”
罗曼蓉挣扎起身，悠悠道：“严办？！说的轻巧，这群主事、祭酒大有来头，不是刘国璋奶公邻居的侄儿，就是王秉承姘头情人的女婿，背景硬的很，谁像我呢，没靠没罩，泥腿子一个！”
牛二笑道：“我看你还挺入戏，咱们不是比划比划吗，怎么还认起真来，你要是咽不下这口气，改明儿我替你教训教训这群狗东西，让他们知道知道花儿为什么这样红！”说着，轻拍罗曼蓉后背安抚。
罗曼蓉渐渐平复下来，转过身道：“多谢你为我出头，你若能抱我一下，我心情立马就好了！”
牛二将头扭到一边，故作害羞道：“哼，人家害羞吗，再说了，两个大男人，大白天的搂搂抱抱，会被以为是搞基的！”
“你抱不抱，不抱，我可……”说着，又嘤嘤哭了起来。
牛二无奈，只好将罗曼蓉拥入怀，好言抚慰。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，登时已来到门前，二人赶紧分开，装作什么都没发生。
门推开，一个门子进来禀道：“牛郎中！罗郎中！快出去看看吧，精膳司闹出人命来了，断愁断郎中把刑部侍郎范建范老爷给打死了，官府差衙和禁军都出动了，禁军统领章将军派兵包围了精膳司，说要奉旨严办断愁！”
二人大惊，赶忙向精膳司跑去。
只见精膳司门口围满了人，断愁已被禁军下狱，仵作正在给范建验尸。
牛二一眼认出刑部提刑司李有才也在现场，赶忙上前询问：“李兄也在这儿！”李有才见是牛二，赶忙还礼道：“哎呀，牛兄怎么也来了！”
牛二道：“都说精膳司闹出了人命，过来看看，李兄是来办差？”
李有才道：“唉，是啊，礼部五品官打死了刑部三品官，刑部又归毋王直接分管，毋王大为震怒，特遣我等调查，定要严惩凶手，你看看，连禁军都出动了，这回可闹大了！”
牛二道：“究竟怎么回事，这断愁平日里不爱言语、为人厚道，怎么好端端竟杀人了？”
李有才叹道：“牛兄有所不知，那范建是毋王的小舅子，不学无术，好耍枪刺棒，打耗筋骨，为人最是凶横，朝堂上谁都惧他三分，背地里叫他大虫，今日巳时初刻，范建醉醺醺来到食堂，非要讨碗解酒汤喝，你知道，朝廷有规定，工作日期间不得饮酒，食堂怎会备解酒汤那种东西，食堂伙计拿不出汤，这范建就发起混，狠狠揍了伙计一顿，断愁前来劝解，反遭范建羞辱，非让他从裤裆里钻过去，才肯罢休，否则就告到毋王那，断愁气不过，就顶撞了他几句，他二话不说，照着断愁右眼就是一拳，差点没把他打瞎了，还不依不饶，从厨房寻了把菜刀，挥刀向断愁头顶斩去，断愁下意识挡格，轻轻一推范建，竟生生把他给推死了……断愁虽属激情误杀，但死的是毋王的小舅子，据说王府已下密旨，待验明正身后，后日午时就要问斩，唉，可怜断愁刚刚入职，就犯下命案，若是寻常命案，花点银子，上下打点，兴许能保住条性命，可杀的偏偏是达官显贵，就算是天王老子也救不了他了，对了，牛兄，我见你平日与断愁交往甚密，你我交情不错，我劝你赶紧与其撇清关系，小心被连坐！”
牛二怔了怔，道：“李兄说的极是！”说罢从怀里掏出一张账单，塞到李有才手中，沉声道：“寻柳巷赛后宫，我还存了一箱龙度酒，这是酒票，任凭李兄花使！”
“这怎么好意思！”
“你我兄弟一场，千万不要客气，我的就是你的！”
“牛兄真是豪迈之人，那小可就收下了！”
“好说，好说！”
两人又闲聊了几句，牛二借故抽身离开，出了精膳司，与罗转入一座假山后。
“还等什么？现在就去劫狱救鹏兄！”
“不到万不得已，不可冒险！”
“这点险算什么？晚了，我怕毋贼将他就地正法！”
“你我现在是朝廷命官，得按朝廷的规矩办，若行强盗之事，所有的努力就都白费了！”
“按朝廷的规矩办，得等到猴年马月？”
“我先去刘国璋那里疏通，实在不行就去求毋有常！”
“若行不通呢？”
“我一定会说服他们的，放心吧！”
“万一有个万一呢？”
“那咱就去劫大狱！”
“这样，为保万无一失，咱兵分两路，你去打点关系，我去盯紧大狱，你看如何？”
“好，就这么办！”
二人计议已定，分头行动。
牛二来到国师府，跪在刘国璋面前道：“断愁是我同乡，是我带他出来的，此番中第，本以为能为国报效，却不想招惹了大虫，闯下杀生之祸……断愁的父亲曾救过我父亲的命，老断家就他一根独苗，至今尚未婚配，没有子嗣，求国师看在我的薄面上，向毋王求情，饶他一死，千恩万谢，永世相报！”
刘国璋道：“他杀了毋王的小舅子，所有人都躲的远远的，你却跑来替他求情……唉，患难见真情，你是个厚道之人啊……只是毋王最爱范妃，范妃便是范建的亲姐，范妃不停给毋王吹枕边风，断愁这条命难保啊！”
牛二道：“小的知道此事不好摆平，所以才求国师当中斡旋，毋王仰仗、倚重您，一定会给您这个面子的！”
刘国璋长吁口气，道：“罢了，我看你是个人才，人品也很好，这件事我尽力帮你协调，成与不成，就看毋王的意思了！”
牛二叩首道：“成与不成，牛二都永念国师大恩，结草衔环，永生永世任听驱驰！”
刘国璋将他扶起，道：“好，感谢的话放在心里，如今朝纲混乱，我等应团结一致、发奋图强、共同匡扶天阙、拯救黎民！”
他顿了顿，续道：“一会儿留下来一起吃晚餐，餐后随我一同去毋王府，替断愁求情！”
……
毋王府，寝宫。
毋有常懒懒坐在龙椅上，笑眯眯望着跪在阶下的刘国璋和牛二，耐性听他们替断愁求情。
“你们说完啦？”
“恩，完了！”
“小范是我的小舅子，你们知道吗？”
“恩，知道！”
“我最宠爱范妃，你们知道吗？”
“恩，也知道！”
“既然都知道，还敢来求情，你们不怕我连你们一起杀？”
“大王是英主，眼下正是用人之际，断愁乃大王亲选的礼部郎中，杀了他，恐伤天下士子的心啊！”
“可不杀他，却会伤爱妃的心啊！”
“大王，非常时期当用非常之手段，大王马上就要登基了，民心士气很重要，大王若能饶断愁一命，一定会得到天下士子的热烈拥戴，大家都会颂扬大王的宅心仁厚、广阔胸襟……”
“好啦，小范子确实错在先，那小子着实被惯坏了……”毋王沉吟片刻道：“我就给你个面子，饶断愁不死，你可传我口谕，就说范建砍人在先，断愁防卫过当，罚断愁脊杖二十，降为主事，罚俸禄一年！”
“多谢大王，大王真乃当世之英主，千古之明君……”
“好啦，快传口谕去吧！”
“多谢大王！多谢大王！”
刘、牛二人躬身退出大殿，出宫骑两匹快马，向刑部大牢奔去。
见二人出了殿，毋王面色登转肃穆，屏风后旋出一名美貌的妃子，移到近前，坐在毋王腿上，嘤嘤啜泣道：“大王，我弟弟就这么白死啦！”
毋王耳根抽动，咬牙切齿道：“现在需要笼络人心，只能暂时委屈下小范子，待我正式登基后，把这群酸腐文人通通杀光，拿他们的头祭奠小范子的英灵！”
“大王，您可要说话算话呀，嘤嘤婴……”
“美人儿，寡人何时欺过你，来，香一口……”
“恩……里面去……”
“怕什么，又没人，改日找几个画师，让他们画下来，助助兴！”
“讨厌……”
大殿内回荡起延绵的jiaochuan声。
……