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快到元旦，郭礼没心理会朝堂上诸多烦心事，只想着安安稳稳和碧瑶一起庆祝佳节，享受合家团聚的幸福时光。谁料年关将近，李隆基突然下诏北巡。接到圣旨后郭礼将碧瑶送回栎阳王家，穿着一身铠甲，随身带了换洗衣服，跟着大军出发。
这时的元旦，前世称之为春节。阖家守岁的日子，竟要在车辚辚的压扎声中度过。
白云飘飘。
从京兆府到东都洛阳的驿道上宽达三丈，可以同时容纳六匹马同时前进。道路两旁的田地，覆盖着一层薄薄的白霜。一路上少见闲人，都被前方气势无两的车队吓跑。最前方是凉山团一千多步卒，紧随其后的是仪仗队，前几排手持象征皇家气象的斧钺，中间手持印有国体的旗帜，最后数排则是大唐的金黄色九龙旗。李隆基乘坐在车辇内，车辇宽达两丈由四匹马牵引。跟在其后则是三千禁军，裴伷先率领的一万金吾卫压阵跟在最后。
“少卿，你瞧这仪仗队够威风吧？”周鹏就在郭礼身旁，眼看训练出了成果，到郭礼面前讨个喜。
“不错，不过少了东西。”
“少了什么东西？”
“天寒地冻，仪仗队的士卒竟然没有配发兽皮护手保暖御寒？”
“都是礼部那些王八羔子做的坏事，申请早递交上去，迟迟没有回复。”
“还有这事？”郭礼知道这种事情即使问到礼部，对方也会有搪塞之言。
郭礼找到仆骨怀恩，问道:“木兰知道你随军出行，没有问何时回家？”
“木兰回木盘山了，听说这次出行来回起码两个多月。”
大军一路向东，行进旬日后抵达东都。东都洛阳是武后称帝时定下的陪都。长安留下张说镇守，由于此次是北巡，文武百官未曾跟随。按照以往惯例皇帝出巡东都，文武百官必须跟随至洛阳。
到达东都恰巧是元旦之日，洛阳令崔隐甫率洛阳官员接驾。在东都修整一天度过元旦，第二日李隆基随即诏令北上并州。其时大唐疆域北至北海，并州、大同一线早已不是边关。草原辽阔无比，单于都护府紧挨长城一线，在中受降城设立的安北都护府。草原上部落繁多，经常有不服管教的部落起兵到中原抢掠。唐朝疆域虽大，并州始终成为一道守卫中原的屏障。
这一日出了潞州，驿道上行人渐多，大军行进缓慢。李隆基问道，“前方出现什么情况？”
“禀皇上，前方道路坑洼，有不少行人，导致大军缓慢。”
“这时节哪有这么多行人？”
…..
李光弼得到探报早已纵马走到队伍前面，看到前方竟然是官兵押送的一辆车队，问清楚这些人正是潞州前往并州运送物资的车马队。驿道原本就有积雪，车马队经过之后，整条道路泥泞不堪。看到大军经过，这些车马队的押送官员主动让开道路。将车马推下驿道，站在道路两旁看着。
潞州原本供应并州粮草，无奈年前下了一场雪，最后一批粮草耽搁了。待雪融化之后，召集当地青壮，许以丰厚工钱，派官兵押送粮草北上，不想正好碰到皇上北巡。这些出苦力的青壮，倒是自愿出工。去年年景不好，家里余粮不多。虽然天寒地冻，仗着有一把力气，出来赚点零花钱又能为家里省一些口粮。
李隆基的马车路过之时，看到驿道两旁民众衣衫褴褛，一个农夫肩膀上的衣服破了露出里面的白肉，双手通红，显然冻伤了。弄清楚事情原委之后，李隆基哀叹道，“大唐盛世，好一个大唐盛世。眼前这些百姓，过着什么日子？传朕旨意，免潞州五年赋税。”
闹了这一出，都知道皇帝不高兴。将士前进的速度竟然加快了许多，不几日到达太原府。
并州是一座雄城，城墙只比长安城低一丈，一条汾河将太原城一分为二，护城河和汾河连在一起，整个并州倒似水上的两座岛。并州亦是大唐的龙兴之地，唐朝开国皇帝李渊起兵前，曾任并州大总管。作为中原北方的屏障，历代李唐君王都重视并州城的修建。
并州刺史韦凑率太原官员在城门外迎接，城门设了禁令，百姓不得出入。百姓听说皇上要来，涌在城门口处看热闹。三千禁军随同李隆基进城，凉山团和一万金吾卫驻扎城外。
郭礼陪着李隆基在并州凭吊先帝圣迹，视察晋阳宫阙，玄宗亲笔撰写了称颂先帝太原举兵、创立煌煌伟业的《起义堂颂》。
“郭少卿看这篇《起义堂颂》如何？”李隆基写完之后，询问郭礼的意见。郭礼有点懵。整个诗文洋洋洒洒，开篇直叙李唐起兵顺应天意，造反有理，中间辞藻华丽，叙述治理并州有功，结尾将并州改为太原府，升至为北都。如今皇帝问起，郭礼只好老实答道：“皇上这篇锦绣文章，乃是并州百姓之福祉。”
其实郭礼说了一句废话。李隆基升并州为太原府，定为北都，百姓从中当然能得到好处。政策倾斜，资金支持，太原府发展更快。
“依郭卿之才，做卫尉寺少卿有些委屈了。”
听皇帝的意思要给郭礼升官？
“谢陛下。”
看来古人喜欢拍马屁是有道理的，郭礼随口说了句敷衍了事的话，没想到龙颜大悦。
可怜并州刺史韦凑，一个六十五岁的老头，整日陪同李隆基游览晋祠胜境，慰问有功老吏。一方面胆战心惊陪同皇帝出巡，一方面还要思虑皇上的安危问题，就在李隆基到达十日后，竟然一病不起，还没等到李隆基离开太原就一命呜呼了。
韦凑死了之后李隆基兴致全无，下旨王晙任太原府尹兼吏部尚书，追封韦凑为幽州都督，谥号：文。
按照礼节大臣死后由礼部核验一生功绩，议定谥号由皇帝决定。并州刺史尹韦凑在陪同皇上期间因公劳累过度病死，李隆基诏令之下，竟得了文官终生梦寐以求的谥号。
韦凑死后李隆基一直待在昔日的晋阳宫殿。二月中旬，直到刻有《起义堂颂》的石碑完成，李隆基在太原官员陪同下，观看立碑仪式。
石碑高高矗立在太原府城的南大街上，碑前诸多百姓围观。
“鉴风物之忧思，寻王业之艰难。惟高祖若天地之开辟，化成万类；惟太宗若日月之照昨，光于四表。”
石碑上的这些句子，显示了李隆基此番来并州探寻峥嵘历史、缅怀非常先辈的心路历程。
李隆基离开太原府结束了这次北巡。大军沿着河套平原南下，旬日之间回到长安。临走前李隆基诗性大发，吟出一首文采斐然二十二句的《过晋阳宫》五言诗。
缅想封唐处，实惟建国初。
俯察伊晋野，仰观乃参虚。
井邑龙斯跃，城池凤翔余。
林塘犹沛泽，台榭宛旧居。