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==第167章==
靖国公府
靖国公坐在堂中,面色阴沉,四周还坐了萧家主枝一脉的几位当家人。
“这可如何是好,慧娘是个胆小的,必然会说出不该说的话。”萧二老爷坐在一旁,面色也不太好。“这城阳伯家的妇人实在是太不顶用了,怎么就招得如此之快,还有明明是大嫂与她谈的此事,慧娘只是坐在一旁当了一回幌子,怎么就说是与慧娘合谋的?”
听到这话,同样面色难看的萧大老爷浓眉竖了起来,“按你说的意思,就是把你大嫂带走问话,那就是对的了?”
“大哥,弟弟可不是这个意思。大嫂聪慧过人,又有担当,管家多年,家中这两日也是与她商量过计策的。慧娘这什么都不知晓,唯一知晓的还是坐实了城阳伯家那妇人确实和咱家接洽过,如若照实说了,不是害了家里吗?”
萧大老爷也知道老二说的实话,脸色更是黑得吓人。
“看来这城阳伯家也是不简单的啊,那妇人绝不是胡乱攀扯,而是故意的。”靖国公突然道。
“故意的?”
靖国公面带苦涩,点点头,“拿准了咱们家定会使法推脱与嫁祸,知晓老二媳妇是个软绵的,便故意攀扯了她,打了咱们一个猝不及防,好给自己脱罪。”
一旁的萧大老爷和萧二老爷脸色都惨淡了起来,萧大夫人在一旁啜泣着,“怎么就忘了和弟妹说说这事儿,实在是事情太过突然了……”
“瞧你娶得什么女人,胆小如鼠,成事不足败事有余,除了哭什么都不会。你大嫂辛苦教了她那么多年,还是烂泥扶不上墙。”萧大老爷迁怒道。
萧二老爷瞪起铜铃大的眼睛,冲萧大老爷吼:“我告诉你啊,说事儿就说事儿,别说我媳妇儿,我媳妇怎么了?老实有错,妇人胆子不都小吗?照你这么说,你怎么不说说大嫂,闲的没事拉我媳妇儿出去干甚?慧娘可是从来不爱出门的……”
“行了!吵什么吵!有那个功夫,想想怎么把这事儿度过去。”一直没说话萧四爷突然开口了,“父亲,儿子觉得此事没这么简单,那景帝突然这么大的动作,绝不是爱宠贵妃……儿子觉得这更像是一个事先布置好的局,等着咱们去钻。”
萧四爷在靖国公府一直充当智囊的角色,所以他说的话,大家都是会认真听的。
靖国公面色沉凝,“你是说这一切都是景帝布置的一个圈套?包括元贵妃那件事?”
萧四爷沉吟半刻,摇摇头,“这倒不像,那事应该是真的。咱们也是查过的,当时锦阳侯府确实卖了一批人,只是——”
“只是什么?说话别说半头好吗?”萧二老爷是个急性子,忍不住催促道。
“锦阳侯夫人那里反应不假,英国公那里的情况比其他家要严重多了,会动那种心思很正常。城阳伯那里应该也是真的,元贵妃独宠,乔贤妃想把她拉下马的动机也很正常。唯独不正常的是——”
“唯独不正常的是陛下。”靖国公接道。他也想到了此处。
萧四爷点点头,“对,唯一不正常的就是陛下。自己女人被人拿了把柄威胁,他一点反应都无,仿若一点都不在意。”
“也可能是元贵妃并没有对他说呢?”萧大夫人插言。
她是女人,很了解女人的心态,以往的黑历史都是急欲捂住,而不是拿去告诉男人的。哪个男人能忍受的了这些,更何况还是帝王。
“这个说不通的,大嫂。换你碰到这样的事儿,你会如何?”
她会如何?自是会借用自己的权势捏死那个胆大妄为之人。
“肯定是会扫除后患对吧,可是元贵妃一点动作都无。”
萧大夫人面露迟疑,“她毕竟没有娘家,刚晋贵妃没多久,又在深宫,怎么对付一个在宫外的侯夫人……”话说到尾端,连她也感觉出异样了。
“她的地位在那儿,多的是人想攀附上去,随便找户比锦阳侯府有权势的人家,就足够收拾了,可她却是一点动作都无,甚至从来没召过任何人入宫。”
“那四弟的意思,是元贵妃与陛下一起合谋弄出这些事的?”
萧四爷点点头。
“那几家都未作伪,确实各有各的谋算。唯一有问题的就是元贵妃的仿若无事,景帝的坐视不管,任凭此事发展到至今这种状况。”他倒在椅子里,继续往下说:“流言闹大,圣上雷霆大怒下旨三司会审,审的不是别人……而是这个‘始作俑者’……”话说到这里,他露出一抹极为苦涩的笑。
而且没人逼他们,是他们自己凑上去的。为的不过是自己私欲,也许可能连几家的私欲也都被算计好了。包括锦阳侯家面临突来的大变,必然老实招认,包括城阳伯府为了自保,攀扯上二嫂,而不是足智多谋不差于男人的大嫂。
说到这里,场中的几个男人差不多都明白了。唯独萧大夫人还有些不能释怀,“可那贵妃就听凭人败坏她的清誉吗?”
清誉?清誉是什么?先不说男子成大事必然不拘小节,如若这一切都是景帝布局的,那么他必然是有后手可以保住自己宠妃。
靖国公艰涩道:“那他的目的?”
这个他,不言而喻。
萧四爷叹了一声,道:“这事儿这么审下去,必然是咱们家在后面作祟。靖国公府这下可能会颜面大失,当然,夺爵是还够不上的。他的目的可能是大哥身上的京卫指挥使一职……”
京卫指挥使司负责拱卫京城外城及周边安全防卫的,其中指挥使是为最高统领。如果景帝把京卫指挥使司拿下,就代表了他把整个京城三分之二的兵权都拿到手了。
萧大老爷面露慌乱,靖国公轰然塌坐在椅子里,面色灰败。
堂中静得吓人。
靖国公府虽是权势滔天,但其中最重要的却是萧大老爷担任的京卫指挥使一职。如若京卫指挥使被夺,他们可不光是被断了一臂,其他事情也会受到牵连,还有许多已经开始在进行的计划也会受到阻挠。
回想这一系列所发生的事,靖国公仿若置身冰窟窿,浑身寒彻入骨。
景帝——
这人总是这么的出人意料,看似默不作声,却像似一条潜伏在暗里的毒蛇,冷不防便能出来咬你一口,让你痛彻心扉却有苦无处说。
***
萧二夫人来到大理寺堂上时,早已是哭得泣不成声,语不成句。
眼见如此,又见天色已晚,堂上三位大人望了福顺一眼。
福顺倒也体贴,站起身道:“三位大人也忙了一日,如今时候也不早了,要不明日再审?”
“如此可行,那就有劳福公公回去和陛下说一声了。”
“这不当事儿,倒是三位大人辛苦了。”福顺抱着浮尘拱了拱手,“看样子这二夫人是个重要的人证,那就麻烦三位大人派人严加看守了。”
“这是自然。”
福顺似乎有些不放心,想了半刻,面露难色道:“三位大人,不瞒各位,陛下这次是下了圣谕的,让咱家定然要用心办事,还贵妃娘娘一个清白。要不这样,咱家今日来身边带了两个小太监,晚上让他们陪着二夫人在大理寺呆上一夜吧。”
“这——”大理寺卿面露难色。
福顺了然的笑了笑,又道:“当然,肯定不会让大人作难的,毕竟大家都要回避。那两个太监就让他们陪着守在门外,也算咱家托大了,就当是个监督吧。”
听福顺这样说,大理寺卿立马缓和神色。
“这个可行。”
“那就有劳大人了。”福顺转身对身边的太监吩咐道:“你们就跟着萧二夫人,去了单独房间后,你们就守在门外,不要让任何人和里面搭话。”
“是。”
福顺走后,剩下的三个除了大理寺卿脸上有些笑容外,另外两人都是闷不做声。
“本官还有要事,就不陪二位了。”
第二日,大理寺继续审案。
萧二夫人本就胆子不大,被关了一夜,第二日便老老实实招了。不出意料的,萧大夫人被牵连了进来。有了萧二夫人的供词,萧大夫人几乎是避无可避,只能老实招认。
她似乎已做好了准备,对自己所做的供认不讳,但最后结语却是,她只是派人散播流言,却并不曾构陷贵妃娘娘。
“本夫人承认自己为了私心,做了一些不好的事情,但散播流言却是与构陷是两码事,请几位大人明察。”
在场的几个都明白萧大夫人是什么意思,散播只是故意把消息扩散,而构陷则是刻意陷害了。如若定罪,也是不同的,前者定罪可大可小,但罪不至死,后者毋庸置疑就是死罪了。
贵妃是朝堂钦封的正一品贵妃,赐金册金宝,属皇族一列。一个三品淑人构陷正一品的内命妇,就算按大熙律法也是罪无可赦。
这萧大夫人为了给自己保命,这下是要和元贵妃死磕到底了?
坐在上首处的三位大人面色难看起来。
对于这件事,他们三个私下也不是没有商量过。流言闹大,陛下大失颜面,才会下令彻查此事。可是怎么查,查到什么境地,景帝却是没有明说,只能让他们自己琢磨了。
按他们的想法,查到这里就可以停下了。
靖国公府势必要找个替罪羊出来,这萧大夫人就是最好的人选,归咎于妇人不懂事,也就算翻篇了。那边陛下和贵妃都有了面子,这事儿就算船过水无痕。
可萧夫人此举却是狠狠将了贵妃一军不说,也把他们架在了火上烤。
如若照萧大夫人所说的,势必要追其根源,那到时查的可就是是否真有人构陷贵妃。说白点,也就是贵妃是不是如流言里所说的那般。
这可是事关贵妃娘娘的私事,是犯忌讳的事儿,像这种事聪明的人都不会搀和太深,办得好与不好陛下都不会高兴,要不然这三位大人脸色也不会如此难看。
神仙打架,凡人遭殃。他们虽不算凡人,但被搅合进来也是挺令人郁闷的。
“福公公,您看这事儿——”大理寺卿为难之色流于言表。
福顺呵呵了两声,晦暗莫名看了堂下的萧大夫人一眼。
要说这招是这妇人想的,他可真不信。真是高啊,先给自己加了层保命符,还不吃亏的反咬一口。
继续查下去,陛下的面子说不定会不保,是时贵妃定然是完了。不查,此次的三司会审就会成为一场笑话,一场陛下为了遮羞而作的戏,贵妃照样坐实了那些流言,没了清誉。
这些人就如此自信吗?
“咱家这就派人去禀报陛下,三位大人稍等片刻。”福顺对身边的一个小太监低声说了几句,那太监便离去了。
堂下,萧大夫人露出一抹冷笑。
福顺扭过头,刚好看到萧大夫人那抹冷笑。
他几不可查的轻哼了一声,堆着一脸笑开口道:“萧大夫人毕竟是朝堂诰命,这还不知要去多久呢,三位大人可否给个座儿?”
大理寺卿微愣了一下,叫手下给萧大夫人搬了张椅子。
萧大夫人矜持的坐下,对福顺微点一下头。看似有礼,实则眉宇之间难掩高傲神色。
无他,因这福公公的态度似在向她传达一个良好的讯号。
这是一个选择题——
景帝是要自己的面子,还是贵妃。