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羡小凤，江湖嵘狰，醉春笑远僧，纵难做黄粱梦，风也吹箫雨也笙。
繁华谢，故人已别，取茴香一碟，人心不古无裂，红尘之路可有解。
心水寒，花开各半，往事怎那堪，不妨静坐倚栏，眷恋此景久不散。
留恋处，风雨无驻，雨落后风疏，皆是目之所触，兰舟悠悠闲观曙。
……
扬州的秋天就是一幅美丽的山水画，美极了！站在河堤上，放眼望去，成片的柳树儿错落有致地站立着，绿中还点缀着些秋天的金黄，有的地方浓，有的地方淡，有的地方疏，有的地方密。微风拂过，黄与绿便很快融为了一体，变成最灿烂的色彩，钩起人们最具活力的幻想。
一大早，一个身材高大、须眉皆白的老人出了桥南的“培鑫客栈”慢慢踱着，老者一路上左顾右盼，兴致勃勃的欣赏着沿途的美景。他的身后跟着两个彪悍的随从，三个人就这样不紧不慢的随着熙熙攘攘的人流上了虹桥，又下了虹桥，顺着湖轻轻地走着，望见了最美的一幅画卷。老人坐在河边码头上，凝视着，久久不愿离去。
那座弯弯的小虹桥，清秀，和谐，儒雅。与它较之，大虹桥太拱，二十四桥太弯，润扬大桥太长，渡江桥太平……却是它――恰到好处，既具女子之羞涩，又具男儿之豪迈。若想形容它，或章，或篇，或段，或句，或词，或字。写满小桥，写满湖面，写满堤边岸头，写满面水泽沟壑，甚至写满墙头和屋檐，美景任性，最得意于它给人的感受。
在周围的花花草草，亭台楼阁的映衬下，它的这一抹红色便成了引人注目的最美。好象万绿丛中的一朵娇艳的小花儿，无限风光尽被它占去。再向虹桥那边望去，是一座座农家式的小房子。看到这一目似曾相识的景色，老人不禁想到若干年前，随着大哥初次到扬州时，见到的男耕女织，生火做饭的日子中其乐融融的景象，那种安静质朴的感觉在这里依然清晰可见。
想起自己的大哥，老人不由得沉醉了！老人不是别人，正是当今的老寿星齐王朱厚炜。自从本时空的时间进入小冰河时期后，他就非常紧张，虽然人在夏威夷，但他时刻在关注着大明本土的一举一动。尤其是去年，当中原和江南爆发的瘟疫和各种天灾时。他心惊胆战，惴惴不安，很担心时空又回到原来的轨道。在抗疫最困难的时候，他当时就想回来看看，可在家人的阻止下未能成行。
今年疫情过去了，终究按耐不住的齐王回到了本土，他把回国的第一站放到了扬州，这也不难理解。一来呢，想看看自己最疼爱的三女儿的墓；二来呢，扬州是他和正德皇帝第一次下江南曾经流连过的地方。他已经很老了，虽然身体还是那么的健旺，但心态毕竟已经老了。
大哥朱厚照已经去世了半个世纪，几乎是一个人的人生。可他始终无法忘怀。这些年，也不知道怎么了，这人越老吧，就越来越爱回忆。遥看那座虹桥，他不由自主又想到了和妻子徐芊芊相识时的场景。斯人已逝，一切幌若昨日。此时此刻的他，比刚来到这个时空时更加的感觉到孤独，时光荏苒，孤独依旧……
河堤的南面，远远走来一个身材高大的游方郎中，这郎中留着一个普通老百姓中少见的平头，穿的十分的老气。等他走近，两名护卫这才看清这郎中其实很年轻，大约三十岁不到。麻衣麻鞋，虽是游方郎中的打扮，眼光却深邃有力。郎中越走越近，脚步声把沉思中的朱厚炜惊醒，他循声看去，等看清楚来人的长相，“大哥”两个字差点脱口而出。
这真是太神奇了！这个郎中的长相跟正德皇帝几乎一模一样，朱厚炜双眼盯着来人，眼睛一眨不眨，心情格外的激动。一种别样的感觉在心头翻滚。如果不是郎中这身打扮，他几乎都要认错人了。不过看久了就会发现，这郎中比正德皇帝少了几分英武，也少了几分浮躁，显得更加沉稳，眉宇间还多了几分历尽沧桑的感觉。
这位郎中正是喻嘉昌，在他的精心照顾下，黄家儿媳的病情已经好转。这几日闲来无事，待在客栈里实在有些无聊，而他又正好是个喜欢到处走动闲不住的人。于是一大早他从客栈里出来，打算游览一下这驰名中外的扬州城。
此刻，他正在河堤上漫步，欣赏沿途这风景宜人的景色。偶尔一瞥，却发现道旁一位须发皆白的老者坐在一块岩石上面，两眼直勾勾的看着自己，神态和蔼可亲。目光中却有一种说不出来的亲切味道，这种感觉让他很是诧异。
出于对长者的尊敬，他抱拳一揖，微笑着算是打了个招呼。老者冲他点点头，笑容非常慈祥，这又让喻嘉昌有种似曾相识的感觉。正待继续前行，却见那老者朝他招招手，温和的说道：“这位小哥，你是郎中吗？可否留步一叙？”
喻嘉昌一愣，停下脚步，抱拳说道：“老人家，在下的确是郎中，不知您有何吩咐？”
“呵呵，“朱厚炜笑了笑，招招手说道，”小郎中这话问的好笑，你是郎中，老夫请你留步，自然是想请你看病喽！有生意上门，难道小哥不愿意出诊？”
“老人家说笑了！“喻嘉昌恭敬的回答说，”小子见您脸色红润，精神矍铄，身体康健，不像是患有疾症在身的人。不知老人家有何吩咐，如有差遣，请不用客气。”
“呵呵，多谢小哥！吩咐倒是不敢，我刚才见你闲庭信步，想来阁下也是闲来无事，无人相伴。我呢也是独自在此伤春悲秋，心里空落落的不知如何打发这上午的时间。这里风景宜人，今日天气又好。如果小哥有瑕，可否请留步，喝杯清茶，咱们一老一少在此手谈一局可好？”朱厚炜语气诚恳地说道。
喻嘉昌正兀自走得有些口渴，又见这位老者亲切，顿生好感。便顺水推舟抱拳揖首道：“长者相邀，小子却之不恭，既如此，就叨扰了。”
“好好好，王正，速速准备，老夫今日要和这位小哥对弈一番。”老者大喜吩咐道。
“是，老祖宗！”
一名随从答应一声，便朝不远处的一辆吉普车跑去。很快又过来两个随从，他们手脚麻利的搬来桌椅，把棋盘摆好。不一会儿，那两个随从像变魔术般不知从哪里搞来红泥小火炉和一套茶具，其中一人开始烹茶。老者伸手相邀，喻嘉昌倒也不客气。于是，这一老一少相对而坐，开始第一局对弈。
喻嘉昌从小就喜欢与人对弈。他的围棋水平在国子监中也算是一流的高手，很少棋逢对手。本来出于礼貌想对眼前这位和蔼的老者相让几分。可他万万没有想到这位神仙般的老者棋风凌厉，纵横捭阖游刃有余。水平那叫一个高，而且他的棋路怪异，很多招数闻所未闻，让他大开眼界，佩服不已。越挫越勇，这倒是激起了喻嘉昌的好胜之心，拿出了自己全部的水平与老人家周旋，一时间倒也杀得难分难解。棋下到中盘茶已烹好，一名随从为两人一人端来一杯茶。
喻嘉昌正在苦思冥想有些口渴，也不客气，端起就喝。一股清香沁人心脾，他心中一惊，低头看去，茶的汤色清澈艳亮，茶味清醇顺口，回甘清甜持久，茶香清纯无杂，没有丝毫“焦气”、“陈气”、“异气”、“霉气”、“闷气”以及“日晒气”、“青草气”等异味，十分独特，清香迷人，回甘味浓，令人爱不释手。有一种“山风般凉快，泉水般清洌”的感觉。
“润岩茶寿大红袍！”
喻嘉昌脱口而出，他毕竟是位宗室子弟，又见多识广，一眼就看出这是有名的大红袍。心知眼前这老者身份绝对不凡，有些忐忑不安问道，“这可是供奉皇家的贡品。老先生，请问您是……”
“呵呵，一口就能叫出这茶的名字。看样子，你这位行走江湖的郎中来历不凡哦。”老者轻酌一口茶放下茶盏，笑眯眯的说道，“有缘千里来相会，老夫只是这人世间苟延残喘的一个糟老头子，名利呀，身份呀，对老夫来说已经没什么意义了。就像是这茶，本来就是天生地长的凡品。你是位医者，应该知道名茶和普通茶本质上没什么两样。大红袍跟北京的大碗茶都是一样是为了人们清润解渴，功效一般无二。世人啊，俗不可耐，冠上一个名头，这茶叶也就分了个高低贵贱。“
老人非常健谈，或许是很久没这样和人聊天了，今日却打开了话匣子，只听他继续说道：”小哥，你我今日相会，这便是缘分。又何必刨根问底！老夫观你的模样。你年纪虽轻，脸上却满是沧桑。应该曾经受过挫折，一气之下，还出过家吧？曾经打算跳出红尘外，不在五行中。嘿嘿，这人世间的事哪有这么简单。就像这眼前的茶。孰不知茶意即禅意，舍禅意即无论茶意，亦即不知茶味。“
略一顿，老人又感慨地继续说道：”茶，喝的是一种心境，品的是一种情调。在沉沉浮浮中，选择了清淡和超然，一种简单而优雅的生活态度。今日你我有缘相见，便放下尘世间的一切。擎一杯清茶，任幽香冲去了浮尘，沉淀了思绪，心情，悠静才可长远。有诗曰：半盏清茶，观浮沉人生。一颗静心，看清凉世界！”
“谨受教！小子着相了。”喻嘉昌心悦诚服的答道，面对这位神仙般的老人，他心中释然。于是，放下茶盏，两个人继续执子对弈。一杯茶，渐渐凉了，留在唇齿间的余香缭绕，甘甜于心。
棋盘上的云卷风起，沉浮中，茶叶走过了一季的轮回。此时此刻，喻嘉昌坐在老人家对面对弈聊天，心中豁然开朗。看着眼前这位神仙般的人物，他此刻竟然有了一种顿悟：自己的前半生短暂的光阴，像极了这杯茶的瞬间。且珍惜吧，那握在手中的幸福，和品尝在心底的回甘。这壶茶，轻煮心事，淡品余味无尽。
……
江南多雨，入暮时分，喻嘉昌才回到客栈，今天他有些兴奋，这位奇怪的老人不仅棋艺高超，而且十分的健谈。经史子集，医理医案无所不精。知识渊博的实在可怕，真是一位神仙般的世外高人。一路上，他都在想象拜这位老人为师，心里琢磨着这位老人是不是会接受他这位弟子。
回到房间，喻嘉昌坐在窗前浮想联翩。就在此时，屋外的天空突然阴云密布，瞬间暴雨倾盆，檐溜如注，沟水疾涌。眼见雨越下越大，大雨中却开来两辆警车在客栈大门口停下。车上下来几个身穿雨衣，头戴大檐帽，腰挂手枪的治安警察。这几个人来到喻嘉昌居住的客房，不由分说把他带走。
黄府家的管家口中的那位扬州李同知四十开外年纪，贡生出身，平素为官还算清廉，做事也谨慎。他接到黄府的举报之后，一看事关白莲教杀孕剖腹的妖人，自然不敢怠慢，急速命人去客栈，先把妖人控制起来带回衙门，再做进一步处置。
就这样，喻嘉昌被警察被从客栈抓来，押着来到李同知平时办公的一所偏房内。喻嘉昌虽然莫名其妙，但还是冲他拱拱手，态度不亢不卑：“大人好。”
“你这个妖人，见了大人得下跪！”衙役喝道。
喻嘉昌反驳道：“喻某不是什么妖人，如今是什么时代了，普通百姓见官都不必下跪，何况喻某是贡生出身，为什么要下跪！”
“哦？你是贡生出身？”李同知好生惊愕，连忙追问道。
“本人姓喻名嘉昌，字嘉言，为南昌府新建人士，万历三十二年贡生，万历三十五年中副榜，北京国子监监生。不知道大人不分皂白从客栈把我抓到此地，所为何事！”喻嘉昌反问道。
“这……”李同知顿感棘手。
看看面前这个怪人，想来刚才被抓的时候并没打算就范，因此他头上的布巾已经被衙役扯落，外袍扯得歪歪斜斜，头发只有几寸，看上去非僧非俗，甚是怪异。便狐疑地问道：“你说你是贡生出身，有何证明？我来问你，你的头发为何如此模样？”
“三年前，我已经辞去所有的官职，因此身上并无关凭。至于为何出家，那纯粹是个人的缘故。几年前，我遭遇仕途挫折，当时万念俱灰，悲愤已极，旋即遁入空门，在佛门青灯黄卷下参悟，方还俗入世，发誓余生悬壶济世。前不久，受好友所邀请，打算前往常熟会友，游历路过扬州。”
“哦，原来如此……“李同知一时也无法辨出真假，便客气道，”喻先生，请稍作休息。”然后又对外面喊道：“来人啊，上茶！”
那李同知心想，这个喻嘉昌说得倒是合情合理，只是还无法确定所言是否属实。既然黄府怀疑他是以妖术障眼法行诈，并非是真正的医术治病。那么偌大的扬州城，医术高明的医生自然多的是。想了半天，李同知打算先把喻昌稳住，再请一位名医来审查喻嘉昌开的药方，到底是医术高明还是行诈就一目了然了。
但是事情就这样不凑巧，也活该这喻嘉昌倒霉！这个李同知千不该万不该，请了一位喜欢沽名钓誉，医术却很差的庸医。那就是扬州“回春堂”坐堂的施大夫，也就是那位最先断言黄家儿媳妇，“顷刻当坏”的施庸医。
没多久，“回春堂”那个施大夫被连夜请到府衙。此刻已是戌时三刻，大概晚上九点的样子。李同知已经在书房等候多时。而在府衙的另一处，喻嘉昌被衙役监管着，坐在那里不断地被请喝茶，茶换了一盏又一盏。几盘点心也端上了桌，可以随意品尝。唯独人，不准出房间一步，等于是被软禁了。
“李大人，你找施某有何要事呐？”那个施大夫见到李同知满脸堆笑，深深的作了一揖。
“施大夫，无需多礼！有几个药方想请你参详参详，看看组方用药是否妥当，组方之人水平如何。”李同知说罢，将喻嘉昌在黄府开的药方拿了出来，摊在书桌上，请施大夫评判。施大夫拱拱手，大喇喇地拿起荮方，口中念念有词：“旋覆花、赤石脂、煨姜、半夏、人参、白术、茯苓、陈皮、甘草。这算什么组方？旋覆花应该搭配代赭石、干姜才符合圣人用药之道，为何要搭配赤石脂和煨姜呢？这方子简直就是乱弹琴，随心所欲、毫无章法！”
“施大夫的意思是……此方并不能救人治病？”李同知问。
“哼，“施大夫冷哼一声，不屑的说道，”这算是什么方子？不要奢望救人，是连起码的章法都不懂的那种人，乱开的！”
“哦，那本官有数了。”李同知心里有了底。
施大夫却问道：“请问李大人，此方是何人所开啊？”
“哦，一个外乡人。”李同知随口答道。
听说是个外乡人，施大夫立刻安了心，信口雌黄说：“李大人，勿要怀疑施某的医术，施某可以断言此方错误百出，开方之人顶多略懂些皮毛，就出来招摇撞骗了。”
“那这里还有两张方子，施大夫也给评判一下。”李同知想了想，又说着，又递过去两张喻嘉昌后续调理用的药方。施大夫潦草的看了几眼，想也不想地说道，“这两张方子嘛，也是毫无章法。”
“哦，“李同知心中大定，于是客气地说道，”既然施大夫如此定论，本官就有数了。夜已晚，还为此事烦劳施大夫，真是过意不去。”
施大夫谄媚的说道：“能为大人效劳，是施某的荣幸。如果大人没有其他的事情，那么……”
李同知拱拱手，客气道：“好，我让人送施大夫回去。”
这真是宁得罪君子，不得罪小人！无妄之灾从天而降。就这样，喻嘉昌当夜被羁押了起来。好在李同知做事一向谨小慎微，所以他对喻嘉昌还算客气，找了一间比较干净的单人牢房来安置他，生活用品和茶水点心一应俱全。
这人吧，倒起霉来喝凉水都塞牙！说来凑巧，翌日清晨，暗雨萦天，迷烟锁树，放眼望去，扬州城内，茫茫极目。昨夜忙到深夜子时才回到寓所的李同知，在卯时又早早的起来，辰时来到衙门办公。他前脚刚进，后脚一个衙役就着急忙慌地跑了进来。
“李大人，李大人，不得了了，刚才有人前来报案，城内死了一个孕妇，腹部被剖了个大洞，胎儿连着胎盘都被挖走了！”那名衙役说道。
“什么？”李同知”腾”的一下子就站了起来，一脸的不可思议。
那名衙役继续说道：“李大人，这下连按察司衙门都惊动了，按察副使大人正往这里来呢！您赶紧做一下准备吧。”
“我准备什么啊？我能做什么准备啊！唉！这尸首是在哪发现的？是何人发现啊？”李同知一时间急得手足无措。
“回大人，“这名衙役不敢怠慢，赶紧汇报，”这次尸首依旧在护城河上飘着呢，在北护城河一带被过路船家所发现。”
“现在尸首呢？”李同知问衙役。
“尸首已经被打捞上来，正往衙门运呢。”衙役答。
李同知吩咐道：“那好吧，尸首运到了衙门，赶紧让仵作验尸！”
“明白，大人。”
整个一早晨，李同知在衙门急得团团转，没多久拉着尸首的平板车已进了衙门，仵作还没到，新任南直隶按察使吴道南紧跟着也进了衙门。吴道南，号曙谷，江西崇仁二都石庄人。万历十一年进士，二十二年，任浙江主考官。
万历二十五年，晋升东宫直讲学士。吴道南学识渊博，讲解经书，必多方引喻解说，务求明白晓畅。三十四年任顺天乡试主考。万历三十七年以礼部侍郎署理部事。他重申国家有关典章法度，确定谥典，不屈从权贵，秉公办事。天启五年五月，为了加强各地邪教的打击，朱由校任命他为南直隶按察使，上个月才刚刚上任。
“吴大人。”李同知赶紧向吴道南作揖。
吴道南表情严肃地问道：“李大人，据本官所知，这已是今年第三个孕妇被害了吧。”
“是的，是的，“李同知汗出如浆，战战兢兢的回答，”之前已经发现了两具尸首。”
“荒唐！“吴道南语气严厉地说道，”从五月份开始，已经过去三个月了，孕妇连续被杀，如今扬州城人心惶惶，人人自危。难道你这个专管刑侦的指挥同知对此案一点眉目都没有？”
“回大人，实不相瞒。“李同知突然想起了那游方的郎中，硬着头皮说道，”卑职也不是一点眉目也没有，嫌疑人还是有一个的……不过，其实也还算不得嫌疑人，就是稍微有点可疑，卑职正在核实……”
“李同知，你这吞吞吐吐，语无伦次的到底在说些什么啊！”吴道南不满的说道。
“卑职……”李同知一时间不知如何作答。
吴道南追问道：“你既然有了嫌疑人，那他有没有作案时间，有没有作案可能，你一一核实不就行了，有那么难吗？”
“情况是这样的，“李同知小心翼翼的解释说，”昨夜，城内黄家举报有妖人，乃一外乡之人，似乎剃度过，看着似僧非僧，似俗非俗，自称是郎中，会治病，不要诊金偏要缠着给黄家的儿媳妇治病，只因那黄家的儿媳妇是个孕妇。故，黄家就起了疑心，特来告诉，所以卑职连夜行动就把那可疑之人给抓了起来。”
“噢，那此人呢？”吴道南问。
李同知答：“卑职先把他关在牢房里了。”
“一个外乡人，就因为头发剃了，自称会行医，就把人给抓了，这有点草率了吧？今日黄府说他是妖人，你就抓，那黄府明日说其他人是妖人，你也都去抓来。说哪个有罪，总得拿出点凭据，光靠臆断，那就是空口污蔑了。而被污蔑的人还得为此坐牢，自证清白，如此有失公道！当然，那自称郎中的人治病不要诊金也是怪异。你对此人调查了没？”
“卑职连夜进行调查，首先请了城内的名医施大夫对这怪人开的药方进行评判。”李同知赶紧回答。
吴道南问：“嗯，如何？”
李同知答：“施大夫说，此人开的药方毫无章法。”
“被你如此一说，倒也真有些问题，此人开的药方呢？本官略懂医术，也想看看。”
“在里面案上放着呢，大人请随我来。”
两个人正准备往外走，这时背后传来一个声音：“两位大人谈论的案子还和药方有关，能让在下也一起看看吗？”不知道什么时候，一个面白，短须，身材清癯的中年男子驻足停留在两人身边。
“这位是……？”吴道南从来没见过此人，有些许疑惑。
“噢……“李同知赶紧介绍，”原来是袁秘书，吴大人，这位袁秘书是知府衙门的秘书。也是扬州本地了不起的大夫。”
“李大人谬赞，愧不敢当。在下姓袁名班，字体庵，现任杨州知府衙门秘书。”袁班抱拳行礼。
“既然袁秘书医术高明，那不妨一起去参详一番吧。”吴道南道。
“多谢，多谢。”袁班作揖道。
不多久，喻嘉言的三张处方都在李同知的书案上放着，上面压着一个汉白玉的镇纸。
“旋覆花、半夏、人参……”吴道南念念有词，一边分析道，“看上去，这是一剂降气的方药吧？”
“嗯，吴大人说的对。“袁班点点头，说道，”这副方子降逆、化痰、益气、和胃的方药，只恐那病人身体甚虚，开方之人将旋覆代赭石汤进行了巧妙的改动。”
“袁秘书，黄家那位病人乃是一位孕妇。”李同知补充说道。
“这就对了，果然高明！“袁班赞叹不已，感慨地说道，”你们看看，开方之人思虑细致入微，诸药加减法度严谨，医理明晰，定是深谙医道之大医圣手啊！”
“啊？”李同知顿时傻了眼，他嗫嚅道，“这……袁记室，昨日有位施大夫却说此方毫无章法……我该听谁的……”
“哎……李大人，听在下细细分解，其中道理一听便知。”袁班解释说。
“愿闻其详。”李冋知拱手请教。
“倘若，病人正气不亏，也非孕妇，那么如此改动也无必要。只因病人乃一孕妇，此方改动就显得极其高明，赭石重坠，干姜过于辛香，这两药都会伤及胎气，甚至发生胎死母危的后果，此中缘由开方之人已了然于心。故，将赤石脂替换赭石，以煨姜替代干姜，而煨姜温和，偏于中和止呕，用在此处甚是合适。该病人定是胃气伤，兼有痰饮，故，加了茯苓、白术、陈皮三药，独去掉了大枣一味，是增加益气健中，燥湿祛痰之功效，而防大枣甘甜助痰生湿。开此方之人不但医术高明，更可贵的是细致审慎，这绝对是位大医啊！”
“听了袁秘书的分解，方知此方如此玄妙……”李同知心悦诚服。
“李大人，看来你抓的那怪人还真是一个大夫。”吴道南道，又看了一眼药方，咦了一声，自言自语的说道，“咦，这次怎么看着这么眼熟？莫非是……”
“啧啧……”袁秘书啧啧称奇，插话道：“这人的字果真不错，一手齐王体已经炉火纯青，几乎可以以假乱真呐……”
“不好！难道是他？”吴道南一拍桌子，惊呼一声，“李同知，快带我们去看……”
“谁呀？”李同知还有些懵逼。
“快快快！先去牢房，等会儿再跟你解释。”
李同知不敢怠慢，赶紧头前带路。于是，三人一前一后来到府衙大堂西南仪门外的南监。