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这句话不是面对老伊万，而是对着夏子器说的。
夏子器吞下一口鹿肉，望向诺娃：
“你是在邀请我同行么？”
诺娃微微皱眉：“实际上，把‘邀请’理解成‘建议’更恰当。”
“说实话，我有些意外。”夏子器笑了笑，“我留给你的第一印象，应该不怎么好才对。”
“是非常不好。”
诺娃扶了扶眼镜，
“但我们要去的部落原始落后，说不定依旧保留着一些血腥而野蛮的习俗。有你这样一个……动手能力强的同伴，这趟旅程会更加安全。”
“好眼光。”夏子器竖了竖大拇指，扭头看向老伊万，“佣金的问题解决了，现在敲定出发时间吧。”
伊万脸色阴晴了一阵，“你们这群养尊处优的外乡人，对真正的危险根本一无所知。”
“我曾经在芬兰服过两年役，雪灾、迷路、野兽、独立阵营的袭击，这些我都不陌生。”尼基塔灌了口酒，大声说，“我可不是你嘴里养尊处优的公子哥。”
说着，
他用挑衅的眼神看了看夏子器，被夏子器直接无视。
“嘿嘿，”老伊万发出低沉而嘶哑的冷笑，“风雪可以用皮毛抵御，方向可以靠鹿群指引，野兽可以用子弹对付，但有些更奇异的东西，藏在土著的唱颂里，不是凡人有资格触碰的……”
“够了，”
夏子器敲了敲桌子，已经显得不太耐烦，
“你到底去不去？”
“去啊，有钱赚当然要去。”伊万捂嘴咳了咳，“但我需要做些准备，拉雪橇的鹿也得好好挑选，明天……明早出发吧。先付定金四百卢布，剩下的回来再付，不管最后回来了几个人。”
“你什么意思？”诺娃皱眉。
“没什么意思。无人区里嘛，荒无人烟的，什么都可能发生。你们不是已经做好准备了么？”
老伊万深深嗅了一口烟，终究是没舍得抽，揣回了脏兮兮的羊皮裘里。
……
晚饭结束之后，夏子器和诺娃二人分别，找了家小旅店住下。
旅馆也在鹿角街上，从窗户恰好能望到伊万家的屋门。
明天一早就要踏上旅程，按理说应该好好休息，养精蓄锐，
但夏子器根本没去碰被褥，而是把油灯熄灭，拉了张椅子在窗前，开始坐下冥想补充灵性。
不知是品种还是序列原因，【夜使徒】比【寄生蛹】更耗灵性，尤其到了夜里，畸变性几乎一直处于兴奋中，仿佛即将煮沸的热水，时不时就会冒出一串气泡。
屋里没钟表，但看月亮的位置，已经到了午夜一点钟。
伊万家的门忽然开了，一个扛着沉重背包的佝偻身影钻出屋门，向四面望了望，踩着雪快步离开。
夏子器睁开眼睛，拿起一直放在脚边的猎枪，推开窗户纵身跃了出去，在夜色中舒展、遨游，如同水里的鱼。
还差一个蝙蝠面具，一套蝠翼夜行衣，艾幕百特曼……夏子器勾了勾嘴角，在老伊万头顶飘着。
两人间的距离不算远，但这个警惕的老头子毫无察觉。
就这样，夏子器一路跟着老伊万去了镇子外，来到了一片人工种植的小树林中。
老伊万含着一个骨哨，吹了吹，一群油光水滑的马鹿钻出林间，围着老头子簇拥。
老伊万摸了摸头鹿的大角，伸手探进一棵树下的雪堆里，拉出一架雪橇。
他将牵绳固定在两头鹿身上，把沉重的背包往雪橇上一丢，掏出自制卷烟，点燃之后深深吸了一口。
“呼~”
老头涂了油的脸上，露出一个嘲讽表情（涂油是为了防寒，蒙古牧民涂旱獭油或者羊油，我就借鉴到了这里）。
“那几个不知死活的家伙，就让他们自己送死去吧。有了这四百卢布，我完全可以去一个更暖和的镇子，顺便再买一个年轻新娘……”
“鹿肉这么管用么？”
一道声音幽幽响起。
老伊万霍然回头，视野被一个黑洞洞的枪口挤满。
“这是我今天第三次用枪指着别人，我现在觉得自己像个土匪，可我们家族明明世代都是绅士。”
夏子器无奈叹了口气，
“老东西，给我一个令人满意的解释，不然，你这群可爱的鹿就要失去主人了。”
老伊万吞了口唾沫：“杀人罪是会被吊死的。”
“你意图带着预付款违约跑路，被路过的土匪杀死，关我什么事？”夏子器将指头压上扳机。
“……”
老伊万梗着脖子僵持了一会儿，气势颓然一泄：
“我不能去那些部落，我会被他们切碎了喂狗的。”
“原因。”
“我、我和他们族里一个年轻姑娘睡了，她怀了孩子，但我不想娶她。她连俄语都不会。”老伊万说，“按照部落的习俗，逃婚是重罪，她的父亲们和哥哥们都恨我入骨！”
“父亲……们？”
“部落习俗。”老伊万一摊手。
“鹿肉真有这么管用么？”
夏子器似笑非笑，
突然一调枪口，打死了树下一头红皮白斑的半大小鹿！
“你！”老伊万眼睛瞪圆。
“你在说谎。
这可能是原因之一，但绝不会是主要原因。”夏子器冷冷说，“吃饭的时候，你说‘更奇异的东西’，那是什么？”
老伊万表情一僵，
“就是，就是一些野蛮的部落祭祀而已……”
“我耐心有限。”夏子器将猎枪顶在他布满皱纹的额头上。
老伊万咬了咬牙，突然出离愤怒了：
“你根本不懂！你不懂我当时看到了什么！
他们、他们是魔鬼的子嗣，他们的血是脏的，我宁可失去二十年寿命，都不愿意再踏进他们的土地！”
愤怒之下，藏着深深的恐惧。
或者说，
恐惧到了极致，往往就会表现为愤怒。
“就算我强行绑着你上路，你也会在中途试图逃跑吧？”夏子器问。
“我怕死！”
“我需要的是一个称职的向导，不是一个心不在焉的囚犯。”
夏子器顿了顿，
“要是我告诉你，那种‘可怕的奇异力量’，我也有呢？”
【恐惧震慑】！
老伊万身躯一震，瞳孔放大，如同坠落在寒窟中。
他面色苍白，豆大的汗水渗出额头，随即就被寒风吹成冰滴，挂在沟壑纵横的老脸上，结结巴巴：
“你，你……”
还说得出话么……虽然同为【夜使徒】，我目前的水平照丁业依旧有很大差距……夏子器从对方的羊皮裘里掏出草纸和烟草盒，
不慌不忙卷了，在指尖揉搓，把烟草密度揉搓得恰到好处，放进嘴里猛吸了一口。
“咳咳……”
我靠，真烈……肺和气管像被磨砂纸蹭了一样……夏子器缓了缓，又来上一口，这回就适应多了。
他把青烟喷在老伊万脸上，
缓缓说：
“做好你的工作，别破坏行程，我会尽量保证你的安全。
要是你试图抛下队伍跑掉，我不介意让你见识一下真正的“奇异”。相信我，那样的话，你这辈子都没机会享受年轻的新娘了。”