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第308章 老鬼番外
许多年后，已经成为老鬼的江念在寄居阿念身体的岁月里，都会无数次的想起，他与自己那一个世界里的何皇后相识的那些时光。
那是什么时候呢。
彼时的老鬼还只是一位去帝都准备春闱的少年，如他与阿念所说的那般，他寄居在西山寺专门预备给举子们的客院，一个客院六间屋子，住了三位如江念一般的贫寒举子。
他是如何认得何皇后的呢？
那时的何皇后还不是何皇后，她的名字，也不叫何子衿，彼时，她姓罗，单名一个缘字。
罗缘姑娘是来庙里布施的，寄居在寺院的贫寒之人很多，罗姑娘布施的对象便是这些人。
以往都是炊饼咸菜的饭食，因罗姑娘过来布施，便添了些油炸果子的吃食，让一帮子生活的捉襟见肘的举子们吃的颇是香甜。又因罗姑娘生得一幅娇俏好相貌，男人对于漂亮女人天生就有一种好奇心肠，与江念同院的一位傅举人便同寺中的小沙弥打听起来，那小沙弥显然对这位罗姑娘大为了解的，小沙弥道，“罗施主啊，那真是一等一的善心，非但心肠好，听说她人亦是极为能干的。”
傅举人纵是已婚身份，也是极有兴致的，连忙拿了个油炸果子给小沙弥，打听，“这话怎么说？”
小沙弥还未正式出家，凡心也是有一些的，接了油果子咬一口，道，“罗家是有名的大商家，他家是做花木生意的，听说宫里多少花木，都是他家供的。生意做的，哗哗的。不过，听说以前可不这样儿，罗家也不是帝都人，而是从外地搬来的。他家能有今日，都亏得这位罗姑娘打理。罗姑娘什么都好，就是命不好。”
“这样能干，家里也有银钱，心且善，这样的好姑娘，如何会命不好？”傅举人问。
“哎，说是呢，这位罗姑娘不是罗家亲生的。说来都是因果啊。”小沙弥还拽上了些佛家事来说，道，“原本听说罗家是个小地主的人家，他家一独子，少时生病，看了多少大夫，开方子配药，都不见好，终于求到了老家的香门儿，说是一老道给算的，这病到这地步儿，得寻个八字旺的给冲一冲，可不罗家就买了罗姑娘来么。说来，罗姑娘算是罗家的童养媳，这命数如何，岂是能冲好的？老话都说，阎王叫你三更死，如何留你到五更呢。罗姑娘买去了罗家，偏那罗少爷也没保住，就这么没了。倒是罗家老两口心地不差，想着，罗姑娘与他家也是有缘，便留罗姑娘在身边儿当个闺女养，这位罗姑娘，听闻自小便聪明伶俐，还通诗书。她性子亦是极好，只是，罗家一直没儿子，罗老爷罗太太上了年岁，就过继了个侄子。哎，这位继少爷，简直叫人一言难尽。今打理生意没生说过有什么大本事，倒是听说年前喝花酒就花了上千的银子，叫罗姑娘打了个动不得。”
傅举人唏嘘道，“这位姑娘难不成还要嫁这罗家过继之子不成？”
另一位方举人是个有些迂腐的人，道，“罗家这位姑娘也太泼辣了些，她本是童养媳，罗家对她养育大恩。便罗少爷有不是，她好生劝说就是，如何能对未来的丈夫动手呢。”
傅举人道，“方兄这话就偏颇了，这等不成器之人，原也配不得罗姑娘。”
江念没说话。
小沙弥明显更认同傅举人的话，道，“可不是么。这罗姑娘，要人才有人才，要相貌有相貌，说罗家原不过家里三五百亩地，今儿何等富贵，多赖罗姑娘之才干。”
江念终于道，“只是，她在罗家一日，这亲事要怎么办呢？”
小沙弥道，“这谁晓得呢。”说着双手合什，喃喃道，“只求老天保佑，让罗姑娘平平安安的才好。”
江念第二次见到罗姑娘，是罗姑娘来西山寺烧香，西山上有帝都最有名的万梅宫，冬日梅景之盛，享誉天下。万梅宫是皇家园林，江念自然没有去万梅宫赏景的机会，但自西山寺的观景台，是可以看到万梅宫外的梅林美景的。
江念就在观景台，见罗姑娘带着一个丫环过来，江念连忙打招呼，罗姑娘笑，“你认得我？”
也不知是何缘故，那一笑落在江念眼中竟如冬阳破晓一般的明丽，江念耳朵就有些发烫，道，“我是寄居寺中的举子，前几天，姑娘过来布施，我曾远远见姑娘一面。当时看姑娘忙碌，未曾亲自致谢，今日得见姑娘，必得向姑娘说一声谢才好。”说着，江念正色一揖。
罗姑娘明显是极有见识的人，起码，她见到陌生男子不避亦不羞，她从从容容的还了一礼，笑道，“这也没什么，朝廷每年冬天都会施粥的，我这不过是东施效颦罢了。这位举人老爷是有学问的人，人这一辈子，谁还没遇到过点儿难事，原不值一谢，以后，你遇到落难之人，倘是值得帮的，帮上一把，也就是了。”
江念听罗姑娘声音若珠若玉盘，这才想到，自己还没自我介绍的，江念连忙道，“学生姓江，单名一个念字。”
罗姑娘一笑，“江举人。”
江念耳朵红的发烫了，努力装洒脱，“罗姑娘。”
罗姑娘过来赏景，并未与江念多言，江念，他觉着自己该避嫌什么的，毕竟，人家是姑娘家，而他，他是个大小伙子。但，鬼使神差的，江念硬是往自己脸上加贴三层面皮，然后，厚着脸皮也在观景台赏起景来。
两人第三次见过是在上元节。
帝都的上元节，热闹自不消停。
江念与傅举人受一位与义父很有些交情的郝御史相邀，上元节一道去帝都城过，晚上可以歇在郝御史家里。郝御史是位热心的人，其实在江念初来帝都城时想江念住在他家里，但，江念还是以苦读为名，住去了西山寺。不过，上元节郝御史相邀，江念亦不是孤拐人，便同傅举人一道去了。
晚饭都没吃，三人带着小厮就去了朱雀大街，彼时朱雀大街已是热闹起来，多少商家都摆出花灯来，他们专为了去夜市上吃汤圆去的。
上元节没有宵禁，帝都全城人泰半都要出来凑一凑热闹的，三个男人走啊走的，江念就给走的不见了郝御史和傅举人。
江念在想，这大约就是天生的缘分。
江念实在给人潮挤的受不了，到了一处僻静巷子，就听到一恶狠狠的声音，“罗缘我告诉你，老子还就娶你娶定了！”
江念一听“罗缘”这俩字，立刻就住了脚，竖起了耳朵，接着就是罗姑娘的声音，罗姑娘道，“要我嫁你这样的东西，真宁可出家做姑子！”
“我倒要看看你嫁不嫁我！”然后就是撕打的声音，江念这可是忍不住过，他也是跟着老家道长学过一些凑脚的，当下便冲了出去，先打个没防备，然后擒贼先擒王，一拳将那恶少揍倒，然后，趁着那些狗腿子救恶少，他提起罗姑娘就是一通跑。
罗姑娘显然体力也不错，俩人这一通跑，江念都不知是跑到哪儿去了，因为他是住在庙里的，对帝都城，逛的可当真不多。
罗姑娘也没领他情，道，“你拽我瞎跑什么，罗继祖那家伙不过是个草包，他手底下的小厮每月拿着我的银子，不敢对我怎么样的。”
江念一时不知说什么好了，有些结巴的道，“我，我，我就是一时担心。”
罗姑娘请他吃汤圆，江念虽然先时吃过了，但，罗姑娘请他，他便立刻又饿了，问他要什么馅的，江念道，“芝麻白糖的。”
罗姑娘笑，“我也喜欢这个馅儿。”
江念觉着跟罗姑娘一个喜好，心下暗喜。
俩人开始吃汤圆，虽然跟罗姑娘一道吃汤圆，汤圆也变得更好吃了，但江念还是为罗姑娘担心，道，“你都不担心吗？”
“提心有什么用？提心是一天，不担心也是一天。同样的，开心是一天，不开心也是一天。”罗姑娘舀个汤圆，“我呀，活一天就得乐一天。”
江念看罗姑娘，依旧是眉宇轻松，仿佛无所愁事。
江念内心深处觉着，自己也得调整下自己的生活态度才行。
罗姑娘非但乐观，不是傻乐观穷开心，罗姑娘乐观，是因为有智慧。吃过汤圆，俩人就说去逛逛，忽见一人快跑过来，就朝一位正在看花灯的老爷撞了过去，江念是读书人，颇为热心，就喊了一声，“小偷！”这是小偷常用手法，有那种悄不声的偷你东西的，也有酿造事故撞你一下，然后捞走你荷包的。这种，就是第二种。
罗姑娘已是道，“放心，偷不了的。”
话音刚落，那位老爷身畔一位家人，已是将小偷一脚踹了出去。
自有人去收拾那未曾得手的小偷，倒是那位老爷看向罗姑娘，笑道，“姑娘好眼力。”
罗姑娘笑，“您身边这几位，一看就是高手。倒不是我眼力好，长眼的都能看出来。”
江念：原来他是没长眼的。
那位老爷嘉许的看江念一眼，道，“这位公子有侠义心肠。”
江念自发幽默了一回，“就是没长眼。”让二人一笑，罗姑娘道，“你本来就是，看事儿一点儿不细，你就没注意，这位老爷的几位家人，都是隐隐把他拱于当中，哪里会叫这位老爷吃亏去。当有侠义心肠没用，得长脑子才行。”
江念真是给伤了自尊。
倒是这位老爷来了兴致，与他们说起话来。
江念以为是偶遇，当天与罗姑娘分别，找回郝家时，郝御史还笑言，“阿念你再不回来，我就要去帝都府报案了。”
自此之后，江念再见罗姑娘已是多年以后，那时，罗姑娘已不是罗姑娘，而是何皇后。
春闱还远，江念继续在寺中苦读，只是放下书本闲暇时，总不会经意的想起那位罗姑娘，那个恶声恶气的恶少也来过寺中几回，不知怎么打听的，来寻江念麻烦。西山寺是帝都名寺，何况，恶少当真打不过江念，就指着来劝架的青年僧人骂，“以后罗家再不来你们西山寺布施！”
身为一个名寺的僧人，也是极有底气的，那僧人双手合什，道声佛号，“罗施主有请了。”
罗家少爷这话何其不量力，西山寺身为帝都名寺，又有名僧文休法师坐镇，多少世家大族都极是信奉西山寺的，便是宫里，都时有宣召。罗家再有钱，也不过商贾之家罢了。他家不来布施，于西山寺还真不见得就放在眼里。也是因此，西山寺在对着来寻衅的罗少爷时，可以占在公理的一方，并不因江念贫寒就将人交出去，或者因不欲惹事将人逐出去。
罗少爷被西山寺请了出去，那青年僧人叹道，“阿弥佗佛，如此心性，祸不远矣。”转身与江念说，让他只管安心念书。
江念郑重谢过。
罗少爷离开后，江念有些担心罗姑娘，会不会被这恶少欺负什么的。
再一次听到罗姑娘的消息，正是一个秋风初起的季节。
帝都城逢立后盛典，这些事，江念这等潜心苦读的举子是不大关心的，但西山寺却是得了极厚的赏赐，连江念等人的伙食都大有改善。那位活泼的小沙弥这些日子也是喜笑颜开的，与他们道，“都说咱们西山寺的香火最灵，这是再没差的，罗姑娘做皇后娘娘了。”
这消息，当真石破开惊。
江念一时就愣怔住了。
傅举人有些惊讶的同时不禁问小沙弥，“话从何说起呢？”傅举人险些说，罗姑娘不是童养媳么？他将此话咽回去，听小沙弥的话。
小沙弥知道的也不多，只是一个劲儿的道，“咱们寺得的这些赏赐，就是皇后娘娘赏下来的。”
方举人则是道，“罗姑娘商家出身，怎么……”
士农工商，商为末等。
皇后何等尊贵，立一商贾之女，便是方举人这等小小举人都觉不妥了。
小沙弥连忙道，“不是这样，那啥，我不是说过么，罗姑娘原是被罗家买去的，想来皇后娘娘是寻到本家了，听闻，皇后娘娘原是姓何的。”
方举人此方点点头，不再说什么。
傅举人恭维了小沙弥几句，言说西山寺香火果然是极灵的，把小沙弥哄得乐呵乐呵的，直说近来寺里果子多，要多给他们带些来吃。
只有江念一颗心，说不出来的空落落，他想到曾与罗姑娘的三次相遇……江念以为自己是苏才子话本子里的男主角，突然间才明白，他完全是个路人乙，就是这种感觉。
空落落之后，江念越发发愤，只是，他的春闱很是倒霉，他与傅举人在路上被人敲了闷棍，便误了一科。醒来时，郝御史很是安慰了他们一回，说以他们的才学，再待下科就是，又问他们平时可有什么仇家？
他们都是来帝都准备春闱的举子，一心念书尚且不够，又哪里会有仇家。
傅举人是个心细的，就想起罗少爷来，江念瞠目结舌，“那才多大点儿事儿。”
傅举人到底年长些，道，“你觉着事情不大，于那等人，却是天大的事了。”
郝御史连忙问来，傅举人便将一年前罗少爷去庙里寻衅的事与郝御史说了，郝御史岂是会吃亏的，连忙着家里管事去查。查到此事属于，先捏住证据，再狠狠的参了一本。傅举人还有些担忧，说罗家乃何皇后的养父母之家，郝御史不以为然，“只是养父母，又不是亲生父母，一无爵位，二无官职，敢袭击赶考举子，真是跟天借胆！”
后来，这位罗少爷被判二十年苦役，听说还是何皇后亲自交待的，该如何判就如何判，不准帝都府看她情面。另外，何皇后还着内侍带了药材与银钱过来探望江念与傅举人，言语间很是客气。
江念愈发怅然，傅举人则是受宠若惊的样子。
既有了银钱，他二人决定继续在帝都苦读。
春闱后，便有陛下南巡的消息，但，六月中，陛下崩逝。
天下守孝。
江念与傅举人都换上了素色袍子，他二人与陛下也没交情，不说笑也就是了，不过，傅举人私下告□□念一个消息，傅举人悄声道，“陛下崩逝，新君登基，明年必开恩科。贤弟，咱们也不算没有运道了。”
江念点头，心里却为何皇后感到难过，年纪轻轻的就守了寡。虽然嫁给先帝比嫁给那个恶少强一千倍，但这样的年轻……
江念第二年的春闱极其顺利，他名列一甲，被点探花。
功成名就的生活随之而来，江念还遇到了一位最喜欢为人保媒的君王，昭明帝看江念顺眼，为他保媒寿宜长公主。
江念并不知自己哪里入了寿宜长公主的眼，后来，江念才知道，他偶然一次去西山寺，遇到一位乱跑的娃娃，江念是个热心人，把娃娃交给急惶惶找来的乳母，这个娃娃，就是寿宜长公主之子。
关于寿宜长公主，江念所知不多，只知长公主驸马在先帝丧期内不谨，后来出了家。寿宜长公主，当然是可以再嫁的。长公主这样高贵的身份，江念没有不答应的道理。
寿宜长公主是个温柔的女子，她年纪比江念还要大上几岁，既不拘泥亦不矫揉，第一天成亲时就与江念说明白了自己的规矩，驸马当守的本分。让江念觉着，这桩亲事，当真是有些一言难尽。
不过，江念与长公主之子阿凤倒是投缘的，每次江念抱着阿凤教他说话念书时，长公主的神色便是温和的。
但，江念的出身注定了他与长公主之间的差距，长公主穿的衣裙，那衣料，他只看得出华贵，但，华贵在哪儿，他是说不上来的。长公主赏鉴的珍玩，他能看出贵来，再多的，他就不晓得了。更不必说，衣食住行，样样不同。
门第出身的差距，不是一时能弥补的。
江念也慢慢的知道了一些何皇后的事，这位皇后，不，现在是太后了，用寿宜长公主的话说，“本事是极高明的，当初父皇在边州，多亏了她。我们也敬重她，当年还以为她不是个明事理的，后来才知道，我们都误会了她。”
江念道，“这话从何说起？”
寿宜长公主道，“当初父皇不知怎地认识了她，那会儿，父皇年事已高，却是非要立她为后。朝中多少人劝不下来，终是立了她为后。皇祖母为此大是不悦，父皇当年巡江南，原是要带着她一道的，皇祖母不答应，父皇便自己去了。在边州出事，多亏她稳住朝局，亲去边州救了父皇回来。哎，天不假年，父皇去的太早。好在，皇兄皇嫂都尊她敬她，就是我们，也感念她当年之功，她如今，也是极好的。”
寿宜长公主笑笑，“我倒忘了，驸马与太后颇有些渊源。”
江念是个聪明人，亦不做相瞒，道，“我第一次春闱，还被罗家公子敲了闷棍，没考成。”
寿宜长公主来了兴致，道，“驸马是与罗家那人有仇么？”
“说不上有仇，在我看来只是一些小事。我寄居西山寺时，罗姑娘，哦，现在应该说太后娘娘，太后娘娘去西山寺布施，我们这些贫寒举子很得些实惠，曾远远见过一面。后来，有一回上元节，遇见太后娘娘被人为难，我以为是遇着登徒子了，就帮了太后娘娘一回。后来才知道，那人不是登徒子，而是罗家的公子。就这么点儿事儿，我委实没放在心上，罗公子颇是记仇，那回连傅兄都边累了，他也被敲晕了，没能赶上那年春闱，我们都是参加的第二年的恩科。”江念简单的将事说了一遍。
江念自认为内心坦荡，但女人的直觉就是这般灵敏到不可思议。
江念也不知寿宜长公主是何时察觉的，他们没有子女，生活上也只是彼此客气，夫妻情分委实谈不上。江念其实在内心深处隐隐觉着，长公主并不喜欢自己。但，长公主有长公主的政治地位，寿宜长公主当然更在意自己与儿子，这无可厚非，只是，长公主从此连阿凤都不让江念亲近，这让江念有些遗憾，他还挺喜欢小孩儿的。
江念也只得将满心精力用在差使上，倒是得了昭明帝几句夸赞。
江念终是与长公主渐行渐远，或者，他们本就从来没有试图走近过对方。
老鬼很久以后才忆起自己是如何死的，那是在一次秋狩时，惊惧的马匹，咆哮的猛虎，江念追一只黄羊，误入何太后的猎区，他也不知自己有没有救下何太后，但，当他有意识时，已到了阿念的身体里。
这个叫阿念的孩子，与他少时一模一样，只是，他少时是被养在江家，而阿念，为什么会到了何家。还有，何家那位成天精神百倍的子衿姐姐，很快发现他不是阿念，见天的想法子要把阿念找回来。
老鬼发现两世的自己都是认了沈素做义父，但，两世的不同就在于，上一世，他去的是江家，这一世的阿念，来的是何家。
何家。
老鬼记得前世听江家人说过何家的事，说何家原是有一女，不晓得如何被人贩子拐了去，再无下落，伤痛心肠。老鬼不论如何仔细打量子衿姐姐的相貌，也看不出她以后是不是会出落成那个女子的模样。
很悲催的是，老鬼以为他与阿念是一人，但显然，他有他的意识，阿念有阿念的意识，那小子，终于夺回了身体的掌控权，还时不时的跟何子衿那丫头说他坏话。
老鬼第一次觉着，这一世的自己小时候可真够讨厌的。
尤其是，当子衿姐姐渐渐长大，出落得那般娇俏又熟悉的眉眼。
尤其是，当阿念这样心心念念的念着子衿姐姐时。
老鬼不会承认，他心中是有那么一丝隐隐的嫉妒的。
而且，这一世的子衿姐姐，完全没有半点儿要进宫的意思。
当赵李两家以权势相逼时，子衿姐姐没有答应。
当如命运般再一道与帝王相遇时，子衿姐姐也没有答应。
她是这般忠贞的守护着与阿念的亲事，纵滔天富贵放于眼前，犹不动分毫。让老鬼情不自禁的想，如果自己那一世，早些向她表明心意，她会不会也像子衿姐姐这般，守着与自己的誓约。
但，人生哪有如果。
当子衿姐姐与阿念成亲时，老鬼突然忆起，他死去的那一刻，有个声音问他，你的心愿是什么？心愿？他是怎么说的呢？他说的是，如果有来世，请让我与心爱的人自幼相逢。
他真的与相爱之人自幼相逢了，可惜，他不是阿念，阿念不是他。
老鬼多么嫉妒这一世的自己，他又是多么的不愿意离去。
于是，他硬生生的做了阿念与子衿姐姐的第三者，整整三年时间。他还开始给这一世的自己找麻烦，阿念简直是锲而不舍的典范，他又见到了那一世无缘相见的父母。
其实，见与不见，不若不见。
当他听到阿念说，“永生都不会做父母这样的人。”
老鬼终于释然，阿念就是他，他就是阿念，哪怕是不同的世界，但能有一个世界的自己可以与子衿姐姐这般青梅竹马的生活，他亦是可瞑目的。
见子衿姐姐含笑向阿念走来，老鬼终于离开阿念，先一步给了心中的姑娘一个拥抱。上一世你过得很好，但，我想，肯定是这一世更快活吧。
老鬼化作一道风飘然而去。
老鬼也不知自己会去哪里。
他的眼皮仿佛有千斤重，想睁也睁不开，身体上的剧痛难以形容，无数的喊“江驸马！江驸马！”的声音传来，江念却是陷入了沉沉的黑暗中去。