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方舟内部，西五区，“利物浦”电器街。
这条街道虽然冠以“电器街”的名号，但熟悉这里的人都知道，这其实是一处有着极其深厚背景的“地下黑市”。很多看上去又小又老又杂乱的铺子，仓库深处都堆放着不少法律上禁止买卖的“货物”，这些东西有的来源于军队的制式装备，有的则是来自于阿尔法文明的遗迹。
一般来说，方舟的地下黑市都是建在那些序号比较靠后的区域，西五区，已经算是相当繁华的“准富人区”了，治安水准要比那些两位数序号的区块要好不知道多少……而作为方舟秩序的对立面，像黑市这种“灰色地带”，是不应该出现在这种地方的。
但“利物浦电器街”偏偏就打破了这个常理——在一排排高耸的楼宇之间，这条存在于繁华商圈夹缝中的“破败小街”显得于周围一切都格格不入，就好像是旧纪元地球上那些因为种种原因没有来得及拆迁的“城中村”一样。
“我们为什么要到这儿来？”肥皂小声滴咕道，“如果是想要武器的话，应该去西十区的‘亚特兰大’，那里的货源更多，种类也更丰富。”
肥皂口中的“亚特兰大”也是一处地下黑市，位于西十区的一座塔形建筑内，“亚特兰大旧货交易市场”是它明面上的官方名称，而私底下，雇佣兵和遗迹猎人们更喜欢叫它“武装国度”。
“亚特兰大”地面以上的部分都是规矩经营的二手贸易市场，而在地下三层之后，则是瞬间变成了一个充斥着枪油和火药气味的军火市场，各种合法的不合法的、民用的军规的、亦或是威力标准超过方舟限制的重武器，都能在这里找到。对于这些特殊职业的人来说，这里就相当于是装备届的“海澜之家”——甚至很多还没有正式发售或是列装部队的新型号枪械，都会以一些莫名其妙的渠道流到这里，偷跑“上市”。
而“利物浦电器街”，则很少会出现武器交易——毕竟是在西五区，武器交易还是太过敏感，容易受到当地居民的抵制……能够住在西五区的人，多少都是有一些背景实力的，其中不乏一些不好得罪的人。因此，“利物浦电器街”交易的商品，哪怕是非法物品，绝大部分都不存在危险性。
只不过这里指的是“狭义”上的危险性。
小丑轻车熟路地找到一家连招牌都没有的小店，随手扒拉开堆在门口的垃圾，径直朝着深处走了进去。
肥皂转过头看了看不远处的高楼大厦，那些苍白的根须已经缠满了这些造价不菲的建筑，原本比发丝粗不了多少的根须，此时已经生长到比肥皂的大腿还粗了，其中最粗的几根主根，直径已经超过了一米，从大楼内部横贯而过，如同一条虬结的巨蟒。
“还好，这条街上至少没有这种鬼东西。”肥皂都哝了一句，跟在小丑的身后走了进去。
努瓦尔和乌里奇两人留在外面看守，小丑和肥皂则是从这家店铺的铺面穿过，一路走到了位于后街的仓库门前。
“你到底是要找什么东西啊？”肥皂忍不住又问了一句。
“一套通讯装置。”小丑回答道。
“通讯装置？通讯装置这里不是没法用吗？”
“一套阿尔法文明生产的通讯装置，它可以突破方舟的信号屏蔽场。”小丑解释道，“这套‘遗物’曾经拍出了一千六百万信用点的高价，但在拍卖会结束之后却意外失踪……意外失踪其实只是一个幌子，是卖家为了保证东西的安全而配合卖家与拍卖行演的一场戏。”
“那这东西最后流落到了这里？”肥皂回头看了一眼破落的铺面，“一千六百万……这家店里全部的东西加起来，再算上店面和地皮，恐怕连这个数字的零头都没有吗。”
“那几堆你认为是垃圾的东西里面，可是埋藏着不少宝贝，随便一件，足够普通人一辈子衣食无忧。”小丑漫不经心地说道。
“真的假的？”肥皂有些眼馋地看了一眼小丑口中的那几堆垃圾，咽了一口唾沫，强行压下了想要回头去翻找的欲望——事实上，他心里也很清楚，在文明社会崩塌的前提下，再值钱的东西，如果对自己没有用，那也只是垃圾一件罢了。
投资领域流传着一句话，叫做“盛世古董乱世黄金”，是只在太平盛世古董这类艺术收藏品有着更高的升值空间，但到了战乱时代，黄金这类硬通货反而是最有价值的东西……至于现在，已经不能用乱世来形容了，说是“末世”还差不多。
黄金不仅仅是货币，同样也是珍贵的工业材料，但在没有加工手段的情况下，末世的黄金还不如食物、武器和药品来得有用：既不能吃、也不能用来治疗伤势和疾病，就连用来制造武器都不太行——黄金的柔韧性太好，制成的刀刃甚至都穿不透丹尼数稍微高点的尼龙面料。
“找到了。”小丑在仓库里一阵翻找，然后从一个角落里推出了一台被油布盖着的设备。
肥皂走上前去，掀开油布，一台类似于精密车床一样的机器出现在了他的面前。
“这是什么东西？用来加工器具的吗？”肥皂一脸懵逼，“你难道打算自己做一台通讯装置？”
“不，这就是我说的那台通讯装置。”小丑说道，“它的功率足够贯穿方舟的屏蔽场，把消息发送给外面的人。”
“你是打算告诉穆卡赫要塞的人这里的情况吗？”肥皂恍然道。
“时间已经不多了，最多再有十二个小时，那东西的根系就会贯穿方舟的底部，扎入阿尔法星的大地，到那时候，一切都晚了。”小丑说道，“我已经算到宙斯会这么做了，但我没算到的是他的计划会执行得如此顺利、如此迅速……不死船员会的其他成员，他们的侵蚀程度要远超我的估计。”
“侵蚀程度到底是个什么玩意？你提到这个词不止一次了……”肥皂问道，“是指某个人大脑被那个什么神明洗脑的程度吗？我可以这么理解吧？”
“差不多吧。”小丑瞥了肥皂一眼，十分罕见地说了一句玩笑话，“你这家伙看起来不太聪明，但这个时候倒是挺有悟性的。”
“……”
肥皂顿时语塞，瞪眼瞪了好一会儿，才问道：“话说，我们把这个消息传出去的，任务是不是就算完成了？应该也可以想办法脚底抹油，熘之大吉了吧？”
“你们可以选择离开，但我还是得到核心区去。”小丑说道，“我必须尽一切的可能，为另一个人争取时间……”
看着绕着通讯设备忙前忙后的小丑，肥皂咬了咬牙，说道：“算了，他妈的，没有你在，我们没法活着离开方舟……或者想得通透些，就算我们能逃到荒野上去，要是你们失败了，我们照样没几天好活了……反正都是一个死，倒不如最后搏一把！就算死了，至少还能青史留名。”
“你不是不在乎身后名吗？”小丑问道。
“都是死，那我宁可被人叫做英雄，也不想当一个被人耻笑的逃兵，尤其是这个逃兵也没能活着逃到哪里去……他妈的宙斯，他妈的怪物，他妈的狗屁神明，老子真想把枪管塞到他们喉咙里去！”肥皂恨恨地说道。
“我得先告诉你，就算死了，也大概率不会有人记得你，你要做英雄，也只是一个无名英雄。”小丑一把将通讯设备侧面的一个盖板掀开，露出了一个用来安插能量结晶的凹槽。
“你还是别给我泼冷水了，趁我现在脑子上头，有什么要我做的赶紧说……要是等我冷静下来了，说不定我就改变主意了。”肥皂说道。
“你去把周围几家店的保险柜都给撬了。”小丑说道。
“啥？”肥皂掏了掏耳朵，他差点以为自己听错了，“你……你这是要洗劫这些店铺的小金库吗？”
“这里的店铺根本不会用无记名信用点储存卡当货币，他们交易要么是以物易物，要么就是用等价的贵金属或者能量结晶作为硬通货。其中能量结晶是最好估值的，所以这些店铺的保险柜里一般都会藏着一些高品质的能量结晶。我需要你去把这些结晶都收集过来，数量越多越好，品质越高越好。”
“行……等会，这东西是用结晶启动的？那我们对外发送信息的时候，岂不是会被那个宙斯给侦测到？”小丑皱着眉说道。
“会，而且因为信号强度很大，几乎整个方舟都能发现我们的位置……就好像是在漆黑无光的夜里点燃了一根火把一样。”小丑如实说道，“而且，突破屏蔽场，发送信息的过程需要持续十到十五分钟，在这段时间内，不能被打断……我们得死守这里十五分钟，阻截任何想要接近这台设备的活物。”
“……好，我知道了。”肥皂深吸了一口气，用力地点了点头，转身向外走去。
十分钟后，他背着一大包能量结晶又回到了这间仓库里，将背包里的结晶一块一块地取了出来，摆在地上。
“他妈的……这些店铺还真是富得流油，这个级别的能量结晶，我以前连摸都没有摸到过。”肥皂一边拿，一边骂骂咧咧地说道。
“你不害怕吗？”小丑问道，“等会的战斗中，你可能会死。”
“怕，怕得要死，所以趁着我还活着，我得多说几句话，死了可就没机会说了。”肥皂碎碎念道，“你还记得长颈鹿吗？那个家伙……他现在估计已经凉透了，但你知道我是怎么和他认识的吗？”
“怎么认识的？”小丑手中的工作并没有停下，在不影响任务进程的前提下，他并不介意聆听一下别人的故事。
“那时候……哎，算了，不说了，估计时间来不及，说不完。”肥皂有些烦躁地摆了摆手，“有些话，我还是等死了之后到地狱里去和老伙计说吧……我算不上什么好人，死了肯定是要下地狱的。”
“你不是不信神吗？”小丑问道。
“就是打个比方……你要是告诉我人死了之后就一切归于寂灭，什么都没有了，那我反而觉得有些抽象……说实话，我也不知道死后到底是什么样子。你说，人类到底有没有灵魂这种东西？”
“那要看你怎么去定义‘灵魂’了。”小丑说道，“人类的意识体，在某些条件下，可以剥离肉体单独存在，如果你接受这个说法的话，那‘灵魂’就是存在的。”
“那我死后，我的灵魂是不是还能像孤魂野鬼一样在世上飘荡啊？”
“不……宙斯想要献祭给那个神明的，不止是所有人类的肉体，更重要的是他们的灵魂。”小丑摇了摇头，“人类的肉体，哪怕几亿具几万亿具，对于那个神明来说，都是一点儿微不足道的有机物罢了。但人类的灵魂，却是她最为需求的养料。”
“妈的，连灵魂都放不过么……”肥皂用力捏了捏拳头，“看来这一次，是真的无路可退了。你现在是打算启动这台设备了吗？那我到外面去，给你守着？”
“嗯。”小丑点了点头。
“放心，努瓦尔我已经和他说过了，他会死守到最后一刻的……至于乌里奇，他有没有听懂说的话的意思，我就不知道了。”肥皂抄起了枪，向着店铺的门口走去。
“三分钟之后，我们的位置就将暴露。”小丑轻声说道，逐渐走远的肥皂并没有听到他的后半句话，“这是在漆黑无光的夜里点燃的那根火把……火焰散发出来的光芒将会照亮每一个蛰伏在黑暗里、不愿屈服的人。而你们就是举着火把的人，你们将会和火炬一同燃烧殆尽，成为指引其他人的第一道光。”
他将能量结晶填进了那个凹槽里，然后轻轻按下了启动键。