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尽管柳怡说蚀骸绝对不可能从封闭式病房里跑出来,但在赫鲁尼说完这句话之后,没过两秒钟,便传来了一阵玻璃破碎的声音,随后便是震耳欲聋的枪声……
录音结束。
之后的几段录音内容也是大同小异,每隔一段时间,就会有人侵蚀程度突然界限,化作蚀骸,然后再被赫鲁尼等人给“处理”掉。
也有人选择在变成怪物之前就自我了断……比如柳怡医生,她在自己的身体状况开始加速恶化的时候,就毫不犹豫地将手枪塞进了嘴里,用枪口顶着上颚,直接扣下了扳机。
她自戕前的最后一句话是“这种变异并不是疾病,医学对此起不到任何作用,我甚至都没法减缓‘患者’的痛苦,那些收集的数据全都也毫无意义……”
随后便是一声沉闷的枪声,和子弹贯穿血肉和脑浆,将颅骨撕裂掀开的声响。
尽管柯岚的面前没有影像,但他还是可以想象出那幅画面……星星点点的红白之物一直飞溅到了天花板上、因为侵蚀而变异得不成人形的躯体轰然倒下,尚还温热的血液迅速沿着地板蔓延开去……
……
除了赫鲁尼之外,最后一个变成蚀骸的人是老左,在即将突破侵蚀临界点的时候,他用仅有的一丝理智请求赫鲁尼帮他解脱……
在帮助老左完成他的“心愿”之后,赫鲁尼的身体状况也已经不容乐观了,根据他自己的描述,身体已经有多处出现了病态的变异,他能感觉到自己的体能和力量比以前增加了许多,但却经常会出现意识模湖的状况……
他经常会做噩梦,而梦境的内容无一例外,都是浩瀚无垠的星空。
照理来说,星空给人的感觉应该是美丽、神秘、震撼人心的……无论人们用何种语言与修辞去描述它,都不应该是恐怖的。可在赫鲁尼的自述中,那片星空带给他的感觉,就是切切实实的恐怖。
伴随着时间的推移,赫鲁尼神智清醒的时间越来越少,他经常毫无预兆地昏迷过去……而且,还出现了十分严重的梦游症状,他看着在监控里肆意游荡的自己,总觉得那不是一个人,而是一具行尸走肉之类的东西。
在半梦半醒之间,赫鲁尼经常听到耳边有一个声音在对他低语……起先,他根本听不懂那些奇怪的音节究竟代表着什么意思,可随着身体的变异程度不断加深,他逐渐变得可以理解那些语言了。
这个时候,他才惊讶地发现,那个一直在耳边、在脑海里对他低语的声音,说的是阿尔法文明的语言。
而更让他惊讶的是,在不知不觉之间,自己竟然也掌握了这门研究院花费了几十年时间、却连一个字母一个音节都没能破译出来的语言。
然而让柯岚有些郁闷的是,在录音里,赫鲁尼对于这些低语的内容却是只字未提。
当然,也有可能他提到过,但是后来又把这部分的录音给删除了……这些用阿尔法语言叙述的低语,同样也属于“禁忌的知识”范畴,哪怕仅仅只是在录音里叙述,也会加重听者的受侵蚀程度。
“我感觉到,那片星空似乎在召唤着我……”赫鲁尼在录音中喃喃自语道,此时,他的声调已经和之前发生了很大的变化,柯岚估计应该是赫鲁尼的声带等器官受到了身体变异的影响,这意味着距离赫鲁尼转化成蚀骸的日子已经不远了。
果不其然,在下一个录音文件里,开场数分钟的沉默之后,传来了一声听上去有些怪异的叹息:“我想……我的时间应该不多了。在我彻底变成那种怪物之前,我是不可能返回方舟、返回人类文明的世界了……呵……不过我就算回去,也会被上面的人给灭口吧……”
他顿了顿,继续说道:“我或许应该像柳医生一样,在彻底失去作为人的意识之前,给自己一个痛快……可是我不甘心。
“我觉得我应该留下些什么东西……万一之后有人能找到这艘战舰的残骸的话,我应该把事情的真相都告诉后来者,以防他们重蹈我们的覆辙……”
紧接着,是一段十几秒长的电流杂音,柯岚还没有开口问,军用AI就已经抢先一步回答道:“这段录音的数据并没有损坏,中间这一切是被赫鲁尼·杨自行剪辑掉的。”
“不,我不能那么做,如果我将这些东西告诉后来者,他们哪怕什么都不做,也会变得和我们一样……这东西是一种病毒,一种可以通过认知传染的病毒。只有闭上眼睛、堵住耳朵、保持沉默……才能有一丝苟活下去的机会。
“我不知道忘掉那些东西能不能缓解这种症状,但我根本忘不掉……只要我一闭上眼睛,那些东西就会如梦魔般袭来。它们时时刻刻都纠缠着我……要是……这条船上有那种研究院发明的……能删除记忆的装置……就好了。
“或许,老左他们是对的……这些东西不能被公之于众……人类根本没有与之对抗的资格……
“连它们都失败了,我们又怎么可能做得到呢?
“我现在每天清醒的时间越来越短了,我看到录像里的我就像是一个鬼魂一样,在战舰内漫步目的地游荡着……我不知道我要做什么,我也不知道那个声音究竟想要我做什么……
“脑海里的低语声越来越响了……这个声音似乎来自于那片星空,它好像……好像是要让我和星空融为一体……这……这怎么可能呢?
“我无法反抗那股力量,我只能借助外物……我利用为数不多的清醒时间,加固了战舰的禁闭室,我会把自己关在这个房间里面,直到迎来我的终结。”
这段录音到此为止,“韶江改”护卫舰的AI告诉柯岚,从那之后,赫鲁尼就一直把自己关在禁闭室里。这间禁闭室的墙壁和舱门都用废弃机甲上的装甲板进行了加固,赫鲁尼在把自己反锁进去之后又用带上身上的铝热剂焊死了舱门,将禁闭室彻底改造成了一个无法打开的牢笼。
赫鲁尼又用铁链和束缚带将自己固定在了地板上……他并没有准备任何食物和饮用水,用他的话来说,严重变异的身体已经感知不到饥饿和口渴,而且他心中已经抱有死志,并不打算继续再苟延残喘下去。
“我不知道我还能活多久……准确的来说,我不知道我还剩下多少神志清醒的时间。”赫鲁尼在下一段录音的开头说道,“根据中控计算机的记录,我现在一天之内,保持清醒的时间还不到两个小时,剩下的时间里,全部都是在喃喃自语或是试着挣脱束缚……
“肉体上的痛苦似乎已经远离了我,我不再有那种怪异的不适感,反而浑身上下都充满了力量……我知道我即将变成那种怪物,和其他人一样。
“我感觉我似乎已经不再抗拒身体的异变,异变的程度越深,疼痛反而越弱,还会产生一种奇怪的快感,让人不由自主地沉溺其中,任其摆布……我已经记不清我把自己关进来多久了,铁链和束缚带都已经被我弄断了,好在这间房间足够结实……
“我感觉自己很陌生,不仅仅是外表的陌生,我的思想模式似乎也发生了根本性的改变……我不再害怕那片星空,反而产生了一种想要与之合为一体的冲动。
“如果有任何人,听到了这段录音……不管你是来自于方舟还是荒野上的流放者,赶紧离开这个地方,不要做任何逗留,不要翻看战舰里任何东西,也不要搜索任何可疑的痕迹……把你看到的听到的全部都忘掉……相信我,我是为了救你。”
这句话赫鲁尼说的十分艰难,几乎是每吐出一个字就要停顿一会,在说完之后大概过了五秒钟,录音里突然传来一阵闷哼和血肉撕裂的声响,紧接着,录音就结束了。
这是最后一份录音文件。
“怎么没有了?接下去发生了什么?难道你没有继续记录吗?”柯岚向AI质问道。
“其他部分的录音数据已损坏。”AI的回答语气中没有一丝感情,但也正是这种不带情感的态度,让人感到更加的恼火。
至少民用AI在说抱歉的时候,还会根据用户当下的状态,表现出或诚恳或委婉的人格化情绪,而军用AI的反应永远都是那么直观,就像是程序报错时跳出来的对话框一样。
错误就是错误,没有就是没有,直截了当,简明扼要。
“他妈的。”柯岚忍不住麻了一句脏话,“刀在手,跟我走,杀尽天下断章狗……”
“抱歉,未能从您的话语中检测出有效的关键词。”AI说道。
这句话是网文论坛里读者用来发泄对于断章狗作者的怨念的,军用AI的数据库当然不可能会收录这些无用的信息。面对屏幕上那些显示“数据损坏、无法读取”的文件,柯岚也只能叹了口气,转过身去。
可就在他转身的那一瞬间,他的身体却出现了轻微的僵直,下意识就把手搭在了腰间的枪套上。
站在柯岚身后的莫珏……她的额角上,长出了一小片如同蛞蝓触角一般的透明触须,这簇细小的触手兀自蠕动着,而作为受侵蚀的个体,莫珏自己却好像浑然不觉。
“怎么了?你看我的眼神……好奇怪……”莫珏也察觉到了柯岚眼里的异样,有些纳闷的伸手摸了摸脸。
这不摸还好,一滴从触须上滴落下来的黏液正好落在莫珏的手背上,让她整个人愣了一下。
她抬起头朝上方看去,舰桥的天花板也都是由外部监视屏幕组成的,只不过现在只能看到浓重的灰雾,可视度基本为零。
“这是什么东西?”莫珏原本打算伸手去擦手背上的那滴黏液,可下一秒她就意识到这种操作十分不专业,又把手缩了回去,从腰包里摸出了一根试管。
“这液体是从上面滴下来的吗?可是我看天花板上的屏幕……似乎很干燥啊。”莫珏将这滴黏液装入试管,想了想,把试管递给了柯岚。
“这东西应该是安全的……我的手背没有感到任何不适,我也暂时没有出现中毒的迹象……”莫珏絮絮叨叨地说道,“我现在唯一的感觉,就是有点口渴……不过我好像是有很久没有喝水了,这应该属于正常现象。”
柯岚没有和莫珏进行对话,也没有伸手去接那根试管,在这一系列的过程中,他都站在原地,沉默地观察着后者。
“你……你到底怎么了?”莫珏有些心虚地说道,“为什么从刚刚开始,你就一直都……”
柯岚眼神复杂地摇了摇头:“我没事,反倒是你……你可以试着伸出手,碰一下你额角处的位置……记住,不管你触碰到什么东西,都要保持镇静。”
莫珏的神色顿时一变,她整个人在原地一动不动地怔了几秒,然后才小心翼翼地伸出右手,像着自己的额角处摸去。
在她的指尖触碰到那些蠕动的触须之时,她迅速把手缩了回去,脸色也变得更加苍白。
“我……我头上的……是什么?”
“你可以自己看。”柯岚说道。
“自己看?哦……哦对……”莫珏有些慌乱地在腰包里翻找起来,有不少随身携带的小装备都在翻找过程中掉到了地上。但这个时候莫珏已经无心去理会这种事情了,她只想知道,自己的身上究竟发生了什么事情。
终于,她找到了一枚镜子。
她深吸了一口气,举起镜子——尽管已经做好了心理准备,但在看到那些从额角处生长出来的触须时,她手中的镜子还是摔在了地上。
“我……我是被什么东西寄生了吗?”
这些兀自蠕动的触须就像是一种独立的生命体一样,莫珏的第一反应就是外来的寄生物。
“如果是寄生的话,那就好办了……你恐怕,是受到了侵蚀。”