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李轶跟随刘縯、刘秀兄弟起事后不久，内心便开始骚动不安。刘玄登基当皇帝后，李轶终于受不住诱惑，弃刘縯、刘秀兄弟而改投到刘玄帐下。历史已充分证明：扒外之徒，必是吃里之人。因先有吃里，才能扒外。很显然，李轶就是这种吃里扒外的货色！
但很可惜，刘秀的这句警告，刘縯连半句都没听进去。
刘縯不听刘秀的劝，理所当然。要知道从小到大，从来都是刘縯罩着刘秀的。在刘縯眼里，刘秀保守怕事，一路上都是被他嘲笑过来的。但刘縯并不知道：人也是发展变化的。骄傲若狂，将让他为此跌得血流满地！
李轶认为：当前刘玄和刘縯僵持不动，都在等待对手先动手。但要等对方先露出破绽，趁机出手，这太消极与被动了。应主动发现对手破绽，直捣要害！于是李轶想到了一招，并即刻去见了刘玄。
不久，刘玄行动了。他先是下了一道诏书，要封勇冠三军的刘稷为抗威将军。但很快，刘稷传话回来，拒绝受封…好！要的就是这个结果！李轶这招，就是以刘稷逼刘縯出招。只要刘縯招数一出，就必死无疑！
接着，刘玄召开一个陈兵数千人的武装集会。就在会上，突然逮捕刘稷，说要斩首！理由很简单：领导给你面子，你竟然敬酒不吃吃罚酒！
果然，刘縯一看要杀刘稷，马上跳起来阻止…刘縯中计了！可这时，刘玄又犹豫了。此时已到你死我活的凶险时刻，李轶、朱鲔在旁硬逼着刘玄表态。终于刘玄大手一挥，拥上一帮人，也把刘縯绑起来，与刘稷一同当场被斩！
就像一场大戏，敲了那么多锣鼓、做了那么多铺垫、拉了那么长的序幕，好像高潮还没到来，就这样忽忽收尾了。刘縯的大司徒职位，刘玄让给了自己的亲弟弟刘赐来担任。
斩首必除根，一个都不能少。摆平刘縯，下一个就是刘秀。刘玄斩杀刘縯的时候，刘秀正在颍川郡父城县蹲点守城。噩耗传来，刘秀如做恶梦，一时傻了！刘秀当然知道肯定会有翻脸的这一天，可没想到来得这么快。现在要怎么办？
跑，跑得越快越好…这是所有正常思维的人，做出的最本能反应。但刘秀却做出了一个异乎寻常的动作——立即返回宛县！
回宛县干嘛？送死吗？当然不是！刘秀认为：当下最明智的做法，就是回宛县向刘玄请罪！
刘秀火速奔回宛县时，看见宛县城外正站着一帮人列队欢迎他…仔细一看，这不是刘玄派来的特派员，他们全部是刘縯的老部下。他们个个面带哀情。以死人般的愁容迎接刘秀这个大活人进城，这真是一个诡异的欢迎式。刘秀心里不由暗自叫苦。在他看来，刘縯这帮老部下，表面看是来替他壮势的，实则是来添乱的！
刘秀什么也没多说，只是不动声色地谢过诸位，然后马不停蹄直奔刘玄处。刘秀已想好了：见到刘玄，要做到三不，只专心请罪。所谓三不，即不谈私事、不替刘縯戴孝、不请邀昆阳之功。
刘玄办了一席酒宴。酒席之上，刘秀只管喝酒，笑谈自如，半句私话都没有。这是一个多么可怕的人！为了生存，刘秀选择了伪装作秀和极度忍让。忍让不是懦弱，而是为了生存。只有生存下来，保存实力，才有可能有朝一天扳回败局！
刘秀三不政策，让刘玄极度愧疚不安。都是同一个高祖父的兄弟，相煎何太急？于是，动了恻隐之心的刘玄就封刘秀为破虏大将军、武信侯。
昆阳大捷，我就封你破虏大将军，应是名至实归。再封你武信侯，算是辛苦费也给够了。我是杀了你大哥，但我如此厚待你，我们之间也应该扯平了…或许，这就是刘玄内心的想法。
但我认为：以上想法，不符合真实的刘玄！真实的刘玄是什么？他没忘记自己是怎么登基的。如没新市、平林兵，就没他的皇位。但刘縯一死，平衡已经打破。刘玄知道：刘縯死后，实现利益最大化的，不是他这个坐在台面上的皇帝，而是在他背后虎视眈眈的新市、平林兵。人家能扶你上台，自然也能踢得你满地找牙。所以为了自己能在台上混得久，必须留有一支力量制衡新市、平林兵。不然一旦他们自恃强大，后果将不堪设想！
所以，刘玄不杀刘秀，反而将刘秀封侯拜将，其实就是给自己留一条后路。他不担心刘秀会寻仇，因他清楚：刘秀是个聪明明白人，知道谁才是致刘縯于死地的真正凶手…
刘玄觉得自己夹在刘秀和新市、平林兵之间，很安全。无论双方怎么打，都不会打到他身上。如有一天双方打得两败俱伤，当然最受益的当然就是他了…正因如此，刘秀才做为刘玄棋盘上的活棋，被保留了下来。
就这样，刘縯之死，就被刘秀和刘玄两方大事化小，小事化无。到了最后，双方甚至都默契的不愿再提及此事。因现在，双方还有共同的利益。有一个巨大的诱惑，在前方等待着他们！那个诱惑的名字就叫长安。只要拿下长安、砍下盗国大盗王莽的头颅，天下可定！
而此时，长安城里正弥漫着一股不祥的阴谋杀气！一个擅长天文图谶的道士西门君惠，找到四将之一的卫将军王涉“图谶上已预言：刘氏复兴。而新天子的名字就叫刘秀！那不就是我们的国师吗”
王涉，王根之子、王莽的堂兄。如没出问题的话，王涉一听这话，就应马上把这个西门君惠推出去斩了！可事实恰恰相反。王涉听后如获至宝，马上去找国师刘歆（此时早已应谶语而改名刘秀）刘歆听后，又去找了两个人：三公之一的大司马董忠、司中大赘孙伋…很快，他们四人就结成了反王莽联盟。
王涉甚至这样说“我知新都侯(王莽之父)幼年多病、功显君(王莽之母)平素嗜酒，谁知这王莽是不是我王家的种？现在中军由董忠掌握、我掌管宫卫、您的长子刘叠掌管殿中，何不同心合谋，干掉王莽”但此时的刘歆已没了自立为帝的心思，他说“我仰看天文，俯察人事，恐怕真命天子是在东方。我们只可趁太白星出现之机，劫持王莽，投降更始，以保全我等一家老小”
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。万事总有个意外。这颗阴谋的炸弹没把王莽轰死，反而把三个主谋全炸得粉身碎骨！
王莽能逃过这一劫，实属天幸。临动手时，******集团中有人犹豫了：孙伋！也许他是突然想起了儒教的忠孝伦理，认为王莽已够惨了，大家再这样落井下石，实在太不厚道了！孙伋的犹豫被他的妻子发现了，在妻子的逼问下，孙伋竟将此阴谋和盘说出。
孙妻大惊，便要求丈夫去向王莽自首。孙伋尚在犹豫，他的妻弟陈邯便警告说“姐夫你若不去自首，我便去告发”无奈之下的孙伋只得与陈邯一起跑到王莽那里告密。
王莽马上召董忠前来询问。王咸建议董忠就此斩使造反，免为人制。但被董忠拒绝，与刘歆、王涉一起奉诏进宫。王莽命黄门官？恽审问，董忠半天回答不出一句话，王莽便让王望传旨“大司马反”董忠当场被杀。如此王莽还不解恨，命虎贲将士把董忠乱剑分尸，盛以竹器，用醇醯、毒药、白刃、丛棘掺杂其中，掘坎掩埋。同时收捕董忠一族。
但奇怪的是：王莽并没下令对王涉、刘歆二人做何处置？他们二人是自杀的。王莽事后也不加查究。或许王莽认为：王涉是骨肉、刘歆是重臣，若将他们声罪定罚，于自己脸上也不光彩，于是就这样遮瞒过去。刘歆之子刘叠则只免去中郎将官职，另任中散大夫。
王莽内遭离叛，外覆军队，可谓万念俱灰。7月，他将大司空王邑召还，改任大司马；任命张邯为大司徒、崔发为大司空、苗䜣为国师、王林为卫将军。之后便将国事全部交给11重臣：太师王匡、太傅唐尊、国师苗䜣、国将哀章、大司马王邑、大司徒张邯、大司空崔发、更始将军史谌、卫将军王林、立国将军赵闳、前将军王盛…王莽自己则整日饮酒吃鱼，派遣愁闷。闲暇时读些军书，倦则假寐，不复就枕。以度过他最后两个月的生命…
此时王莽的新室天下已是分崩离析：西北方向，隗崔、隗义兄弟与杨广、周宗一起起兵，一举攻陷天水郡治平襄县，杀死天水郡大尹李育。之后推举侄子隗嚣为上将军。隗嚣的两个伯父隗崔任白虎将军、隗义任左将军。隗嚣派人聘请平陵县的方望来做自己的军师。方望向隗嚣建议：立即为汉高祖刘邦立庙。祭祀高祖、文帝、武帝等西汉皇帝，以汉臣的身份向天下郡国发布檄文，声讨王莽的罪恶。隗嚣接受了这一建议，城东的高庙很快建了起来，隗嚣率众人杀马立盟。
之后，隗嚣的部队迅速扩大，达到十万人。雍州牧陈庆、安定郡大尹王向先后被杀。陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌诸郡纷纷投降。整个凉州，迅速落入隗嚣之手。
西南方向：宗成自称虎牙将军，起兵攻打汉中郡。王岑自称定汉将军，在广汉郡雒县起兵，杀死庸部牧宋遵，呼应宗成。二人合众数万人。而此时在临邛县担任蜀郡卒正的公孙述派人将二人迎至蜀郡郡治成都。后来宗成的部队在成都城内大肆虏掠，公孙述便使人诈称更始帝刘玄的使者，前来封公孙述为辅汉将军、蜀郡太守、益州牧。之后，公孙述便率精兵千余人，西击宗成。因宗成在成都已失民心，所以一路上有人不断加入公孙述军，到成都城下已达数千之众。宗成的副将垣副将宗成杀死，向公孙述投降。
除隗嚣、公孙述外，前钟武侯刘望也起兵豫州汝南郡。王莽手下最能干的将军严尤此时也抛弃了王莽，与副将陈茂一起去向刘望投降。8月，刘望称帝，封严尤为大司马、陈茂为丞相。
8月，刘玄派出两路大军：一路由王匡率领，攻打洛阳；另一路由申屠建、李松率领，直扑长安东南面的门户、弘农郡的武关。又有邓晔、于匡二人在弘农与南阳二郡交界的析县南乡起兵相应，攻下弘农郡的析、丹水二县后，邓、于二人便开始攻打武关。
在汉朝的地图上，洛阳跟长安一样重要。王莽虽在昆阳城下已输掉大半军队，但瘦死的骆驼比马大，守护洛阳、长安的军队，他还是拿得出来的。太师王匡、国将哀章二人奉命守护洛阳。至于长安城，只要守住武关，长安尽可高枕无忧。
但问题就在于：武关能不能守得住？答案很快揭晓：王莽任命的武关都尉朱萌毫无愧色的打开关门，投降邓晔、于匡的起义军。紧接着弘农郡大夫宋纲被杀、湖县陷落，起义军以燎原之势，直向王莽卷来！
事到如今，王莽好像已没辙了，只能等着大火烧身。然而大司空崔发却告诉王莽：事情还没那么坏。要想扑灭这场大火，办法还是有的…
王莽顿如久旱逢甘雨，激动地问道“有什么办法”崔发道“《周礼》《春秋左传》上都说：国家遇有大灾难，可用哭声化解。今何不向老天哀号泣求一下”明眼人一看就知这是天大的胡扯。然而王莽却如汪洋中溺水的人抓到了一根救命草。哭声能化解灾难，这话王莽他信。之所以信，不仅是因迷信周礼，更因之前尝到过甜头：曾记否，当年翟义起兵，王莽率群臣到汉室宗庙前拜天。结果拜了几天，就有好消息传回，说翟义的起义军被剿灭了…好吧。都这个时候了，男人哭吧哭吧不是罪！