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刘欣将计就计，就替王嘉完成这一死后遗愿。于是，他将王嘉搭档、御史大夫贾延打发走人。5月17日，提拔孔光为御史大夫。7月9日，孔光又被提拔为丞相，同时恢复博山侯的爵位。何武被提拔为御史大夫。又将之前诋毁孔光的近臣、侍中傅嘉贬为庶人。8月，何武被徙为前将军。24日，彭宣被提拔为御史大夫。
浮生若梦，孔光在梦里失去了所有；梦一醒来，失去的又全都回来了。但在这场梦幻般的游戏里，他得到了历练，生存意识就像盘石般，在他内心深处越来越稳固。要生存，就得听话。这个道理，刘欣相信孔光会懂。孔光更应知道：像刘欣这种政治高手，从就没做过亏本生意。他给你一升饭，你至少得付出一升的力气，替他办事…
的确没错，刘欣重新召回孔光，就是让他配合自己，做好事情。刘欣想要孔光配合什么？当然还是董贤的事！刘欣绝顶聪明，他知道董贤不是玩政治的料，但爱情已冲晕了他的头脑。他就只有一个想法：在自己生前，必须不惜一切代价，将董贤打造成汉朝历史上最耀眼的政治明星！
在此之前，王嘉已严重阻碍他打造董贤的进程了，他必须将失去的时间追回来，要不然董贤能等，可刘欣自己的身体已等不及了…而董贤要畅通无阻地冲上权力顶峰，刘欣就必须替他扫清所有障碍。于是刘欣发现：除掉王嘉，只是搬掉了一块碍路的大石，还有一些小石块，也必须亲手来丢掉！
曾记否：之前刘欣封了两个大司马，一个是傅家外戚傅晏、另一个是丁氏外戚丁明。傅晏已被打发走人了，可丁明还占着大司马位。如丁明不走，这位置怎么能给董贤？刘欣必须想个什么法子，把大司马丁明拿下！
刘欣要找一个人的碴，那是没什么技术难题的。很快的，他听说丁明很不满他处理王嘉一案！既不满，就请你走人！9月19日，刘欣下诏：将丁明免职，把他赶出长安，回自己封地去！
闰11月17日，韦赏被任命为大司马、车骑将军。24日，韦赏突然暴毙。大司马的职位终于空出来了！
12月6日，刘欣下诏：任命董贤为大司马、卫将军。这年，董贤才22岁。以董贤为代表的汉朝第三支力量迅速崛起。托刘欣的福，董力量已超越王氏外戚，甚至傅、丁外戚，成了汉朝最强势的一支力量！
在我们这个年代，22岁刚刚大学毕业。然而董贤却一步登天，成了汉朝历史上，跻身三公之一的最年轻的人。神话，只要用心创造，一切皆有可能。我想：这应是刘欣最得意的，想向世人宣传的一句话。
但刘欣可能忘了一句古老的遗训：忽得暴名，必为不祥…他貌似替董贤铺就了一条通往天堂之路。但后来的事实证明：那是一条华丽的，直通地狱之门的大道！
孔光担任御史大夫时，董贤之父董恭正是他的下属御史。现在董贤任大司马，与孔光并列三公，董恭也升任九卿之一的光禄大夫。有一天，刘欣故意让董贤去拜访孔光。想看看孔光会如何接待董贤？只见孔光整肃衣冠，出门恭迎董贤车马来到门前，便引身倒退，引董贤的车至中门，又避入门侧。董贤下车后，孔光将其延入厅中，低头便拜。拜毕起身，请董贤上座，自己下座相陪，就似卑职迎见长官，不敢敌礼。董贤起座告辞，孔光又恭恭敬敬将其送出门外。刘欣听到董贤的回报后大喜，马上提拔孔光的两个侄子为谏大夫、常侍。
外戚王氏失势，只有王谭的两个儿子还在朝中：王去疾为侍中、王闳为中常侍。王闳娶萧望之孙女、萧咸之女为妻。董恭也想给儿子、驸马都尉董宽信求娶萧咸之女，便托王闳前去做媒。萧咸连连推拒，并私下对王闳说“你没见过皇帝册立董贤为大司马的诏书吗？里面有‘允执其中’四个字。这句话出自传说中尧传舜的禅位文，绝非三公故事。朝中故老，莫不惊奇心惧。我女儿又怎能与董大司马的弟弟相配呢”王闳便去还报董恭，替自己岳父满口谦逊，只说不敢高攀。但董恭大怒“我董家难道有负天下吗？为何天下人都畏我董家”
数天之后，汉哀帝刘欣在麒麟殿摆酒，召集董贤父子亲属及一班近臣共同宴饮。酒至半酣，刘欣突然笑问董贤“朕将效法尧禅位于舜，可好”还没等董贤回答，王闳急忙闪出“天下乃高皇帝传下，非陛下私有。陛下上承宗庙，只应传于子孙，世代相继。天子奈何出此戏言”刘欣默然不悦，下令将王闳出归郎署，不使侍宴。左右皆为王闳担心，王太皇太后闻知此事，也特地代侄子谢过，刘欣这才复召王闳入侍。然而王闳依旧不肯罢休，再次上书极谏。
元寿2年（bc1）1月，匈奴乌珠留若鞮单于、乌孙大王伊秩靡来长安朝见汉哀帝。当时西域50国，各国王侯将相及翻译官，佩大汉印绶者达376人。康居、大月氏、安息、罽宾、乌弋等国因路途遥远，还不在此数之内。可谓达到了西汉朝的极盛。恐怕此时谁也不会料到：因一场即将到来的王莽改革，大汉朝即将失去这一四海臣服、万邦来朝的雄风…
在招待宴会上，乌珠留若鞮单于看见一位年仅23岁的青年，唇红齿白，秀丽过人，居于大座，首冠百僚。心中不禁诧异，就问旁边的翻译“此人是谁”翻译回答“这是大司马董贤，年方逾冠，才德兼全，是我朝的大贤”乌珠留若鞮单于信以为真，便起身拜贺。刘欣自然欢喜，赏赐匈奴单于比乌孙大王加厚无数。2月，两番王谢恩回国。
3月29日，日食。一股不祥之气笼罩着大汉朝。
5月2日，汉哀帝刘欣下诏：重新恢复三公职衔：董贤仍为大司马。丞相孔光改称大司徒。御史大夫彭宣改称大司空，封长平侯。
6月26日，噩耗传来：汉哀帝刘欣在未央宫驾崩！同时，董贤的厄运也突如天降到来了！
王太皇太后第一个得到刘欣驾崩的消息，当即赶到未央宫。已是老江湖的她做的第一件事就是收取皇帝的玺绶，然后在东厢召唤大司马董贤“皇帝驾崩了，你准备怎么给他治丧”董贤就像被雷劈中一般，看着王太皇太后，吓得半天说不出一句话。
董贤总算看清楚了：他就像一不习水性之人，之前是刘欣驾着船，把他带入汪洋大海之中，现在船毁了，他就只有干瞪眼，任凭海水把自己淹没！他面临的是一片权力的汪洋，险恶的海水浮沉，他却一点办法都没。王太皇太后一看董贤这表现，心里不禁冷笑。
这时，董贤仿佛觉察到什么。他扑的跪倒在地，脱去官帽，流着眼泪，一个劲地磕头。王太皇太后这才试探地道“王莽也曾当过大司马，主持过先帝刘骜的丧事，熟悉这方面的流程，要不我喊他来指导你工作”董贤感觉就像抓到一根救命稻草，忙不迭的磕头谢太皇太后。却不知：这根本不是什么救命稻草，反而是套在他脖子上的绞索！
王政君立即把王莽召来，同时发布命令：所有用来征调武装部队的印信符节；文武百官所有的报告；中黄门，期门等，统归王莽掌管！
而王莽上来的第一件事就是指使尚书弹劾董贤。弹劾辞很滑稽“皇上生病卧床时，董贤没亲自侍奉，未给皇帝喂过一口药”刘欣爱董贤爱得发疯，胜过爱自己的生命。照这样推理，刘欣不让董贤做那些喂药的低下工作，似也可理解。不过喂或不喂，其实并不重要，重要的是被王莽抓住了把柄！
收到弹劾后，王莽就下令：禁止董贤进入皇宫司马门。董贤傻了：不让进司马门，那我这个大司马去哪？突然间他好像明白了：有一个地方，还是可以去的？
于是，董贤又脱下官帽，赤着双脚，直奔未央官。就在未央宫外跪下磕头。董贤准备以此方式谢罪，看王莽是否能放过自己？
王莽不准备放过董贤！就在刘欣驾崩的第二天27日，王莽派谒者拿着太皇太后的诏书，就在未央宫外向董贤宣布“你年少无知，没资格担任大司马.将印绶全部收回，就地免职，回家去吧”
当晚，董贤夫妻一齐自杀，董家乱成一团。乱了之后，董家人还是不敢声张，连夜将董贤拉出去埋了。可王莽的人很快就来了，他们回报王莽，说董贤自杀了。王莽哦了一声，吩咐道“我恐怕董贤是诈死，你们必须开棺验尸以确认”
王莽的人立即就去挖墓，把董贤的棺材抬回监狱，开棺验尸。最后确认：躺在棺材里的人，就是汉朝媚功第一的伪娘董贤！
王莽终于暂歇一口气。搞死董贤后，王莽下一步就是：夺回本就属于他的大司马！
王太皇太后下了一道诏书，要众卿商议提交大司马人选。诏书才下，满朝上下都不约而同想到了王莽。王莽当过大司马，曾以大无畏的精神和傅老太婆交过手，还有他天生具有优秀的道德自律作风，令汉朝人无不对他崇拜。况且大司马职位自设置以来，就是外戚专有。王莽身为王氏外戚，如他不当，还有谁能当？
于是从大司徒孔光，一直到基层干部，几乎全部同意提推荐王莽当大司马。但林子大了，什么鸟都有，还是有两个人发表了不同的意见：前将军何武、左将军公孙禄。他俩在呼声压倒一片的形势下，反对王莽任大司马，似就是拿鸡蛋砸石头。
说他们是鸡蛋白砸，这基本没错，但有一点必须说明：他们并非无理取闹，自讨苦吃的。何武和公孙禄是这样说的“纵观汉朝政治，皇权一旦弱势，外戚就会掌权。吕氏、霍氏之后，恐怕下一个把持汉朝政权的，就将是以王莽为代表的王氏力量！皇权弱势，与皇帝年龄有关。幼主之上，必有悍母，其外戚必起。现在刘欣初崩，新皇帝还没选定，一旦王莽上位，先入为主，填补权力真空。那将来新皇帝即使登基，也会沦为傀儡！国难当前，为社稷利益，就算当一回鸡蛋，也要砸出我们汉朝大臣的气节”
随后，两人向上提交推荐名单。他们推荐的人选很搞笑，但却是一件很严肃的事。何武推荐公孙禄当大司马、公孙禄则推荐何武当大司马…王太皇太后看后简直哭笑不得。但也没说啥。28日，她下诏：正式任命王莽为大司马、领尚书事。
然而很快的，王太皇太后就发现：现在站在她眼前的这个王莽，已成了一个野心勃勃、出刀必要见血的权术家！
7月，王莽站稳脚跟后，就开始清算了。第一个目标是汉成帝的皇后赵飞燕。王莽列举了赵飞燕三宗大罪：1与妹妹赵合德一起，以青春无敌的肉体，劫持了皇帝刘骜；2姐妹俩制造了后宫一系列的杀婴案件，让刘骜断子绝孙；3被傅老太婆收买，支持尊号行动，置国家纲纪于不顾。
王莽以太皇太后的名义下诏：把赵飞燕赶出皇宫，迁到北宫居住。一个月后，再贬赵飞燕为平民，送去替刘骜守墓。中国历史上著名的舞蹈家，被喻为害人的大妖精，终于扛不住，以自杀了结。