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且说姜尚入驻朝歌,有妲已暗中拂照,自是混得风生水起,只旬月间便已官至上大夫,然姜尚天资过人,才华横溢,于朝野之事,信手拈来,处置得宜,极得朝中贤臣重视,更因妲己之故,甚得纣王宠信,风头之劲,一时无两。
白驹过隙,日月蹉跎,不觉间已近七载光阴,朝中之形势早已尽在姜尚心中。
且说这一日姜尚正在府中静休,忽有门子来报:“有诸侯国西歧长公子伯邑考请见,说有要事拜求。”姜尚近年来修为更是精进,早窥见天机蒙动、变数将起,料想伯邑考是为救乃父而来,正可以此为晋身之礼,一同往那西歧去,遂道:“可请来相见。”
少时,伯邑考进来,竟行跪拜大礼,恭声说道:“家父久羁里,已有七载余,人子何以得安?邑考愿将远祖遗镇族异宝,进纳王廷,以代父罪。想天子必思念循良,岂肯甘为鱼肉?望上大夫上体天地仁慈之心,怜姬昌老父久羁里之苦。倘蒙赐骸鼻得归故土,真恩如泰山,德如渊海,西岐| 百姓,无不感念上大夫之大恩。”
姜尚观伯邑考言行,知其实乃翩翩君子,心中暗赞一声,不觉高看几分,亦知其有紫薇帝气相随,尤其受其大礼,便算不想帮他也已不可的,却又有心试探,便问道:“公子纳贡,乃是何宝?”伯邑考答道:“是始祖父所遗七香车,醒酒毡,白面猿猴一只,美女十名,代父赎罪。”并将前三样宝物来历妙处一一叙述。
前两样倒也罢了,委实难入姜尚法眼,唯此次所献三宝中有一只白面猿猴,竟似有千年道行,颇有通灵之处,引起来姜尚的好奇。姜尚乃道:“可将那白面猿猴引来一观?”伯邑考有求于人。自是不敢拒绝,况且姜尚所言,自有道理,于是吩咐随从照办,引白面猿猴献艺于前。正是:
宴前歌来敲檀板,音若鸾啼亮满楼;掌上舞起变姿态。形似弱柳迷人眼。
能唱大曲八百,善吟小曲三千支;料想原是通灵物,何以曲身为人悦。
姜尚看罢多时,见那白面猿猴果然已是千年得道之体,功成十二重楼,生就火眼金睛。姜尚不觉心中慨叹,颇为那白面猿猴不值,便道:“如此通灵之物,岂可久为悦人之用?贫道有意予其丹药一粒。令其更具灵性,也好早日化形得脱,他日有望修成大道。于公子而言。亦是助益良多,不知公子可否应允?”
伯邑考寻思:“久闻姜尚乃是修道之身,神通广大,颇有灵异之处。初入朝歌,就为万民谋福甚重,更斩妖除魔于闹市之中;自该是那道德之辈,如今对一通灵之猿,尚且有此仁慈怜悯之心,岂会无故加害于我?”于是再拜说道:“全凭上大夫做主。”
那白面猿猴有千年道行。更已通灵多年,如何不识姜尚好心?急忙接了丹药吞下,作揖相谢。姜尚与伯邑考两人闻见,不觉哑然失笑;姜尚乃说道:“公子来意,贫道已然尽知,来日公子纳贡进宝之时,贫道自会相机而言,适时帮忙,想来侯爷脱困之期不远矣。”
伯邑考得了姜尚承诺。自然是千恩万谢。随后三度礼拜辞别姜尚。回到驿馆之内。静待纳贡献宝之时。
一日朝会。伯邑考终于得以面见纣王。行恭顺之姿。露诚惶之意。说忠孝之语。恳请纣王放还西伯侯姬昌。纣王亦有感于伯邑考至诚至孝。又有良多大臣附议。不觉已有松动之意。妲已早得姜尚知会。观见纣王表情。乃道:“大王若有犹疑之处。不如先观伯邑考进献之宝;倘见玄奇属实。自该放还其父回归故里。以全伯邑考地一片孝
纣王闻言自是深感有理。这却是妲己累年之功。妲己虽极少干预国政。但每出一言。却是必中。是以纣王极之信赖。当下乃令伯邑考当场演示诸宝。伯邑考领命准备;片刻之后。果然见那七香车玄妙非常。人乘其上。不用推引。即可欲西向西。欲东向东。委实是那传世之宝。又有醒酒毡。亦是名不虚传。实用之极。待到白面猿猴献艺于前。更是:
高一声如凤鸣之音。低一声有鸾啼之美;
愁人听而眉皱。欢人听而抚掌。泣人听而止泪。
纣王听之。颠倒情怀。妲己闻之。芳心如醉;
宫人听之,皆赞:世上之罕有!
那白面猿猴一曲唱罢,当真是神仙得意,仙娥倾听。妲已到底乃是妖物,虽千年修行,也自一时神荡意迷,情飞心逸,如痴如醉,未能约束自己形色,不觉之中竟把原形稍露。适逢那白面猿猴生就火眼金睛,善看人间妖魅,日前又得姜尚丹药之助,更见灵异。奈何白面猿猴不论如何通灵,终归是个畜类,未曾化形得脱,怎能识得大体,窥得大局?眼见上面坐着个狐狸,全非妲已幻相;白面猿猴当即将檀板掷于地下,向九龙侍席上一撺,劈面来抓妲己。妲己急忙往后一闪,跌倒在地;纣王上前一拳,早将白猿打跌在地,半点声息皆无,似已死于殿上。
纣王素来宠爱妲己,眼见爱妃遇袭受惊,立时勃然大怒,怒冲冠,指伯邑考而骂道:“好匹夫!之前被你巧言迷惑,还道你是个忠孝淳厚之人。岂料果然是知人知面不知心,竟敢乘寡人不备,指使妖孽猿猴行刺当朝皇后,分明弑逆大罪,罪不容恕!”随即喝令左右侍驾:“将此腻贼伯邑考拿下,处以极刑!”
妲己亦是惊怒交加,寻思:“本宫本是好心,原待从姜道长之意,稍时便要向纣王美言,救助西伯侯姬昌脱身,岂料伯邑考不识好人,竟害的本宫厅前失仪,委实可恨!”心中即存此念,妲己到底是妖物得道,虽千年道行。却也难辩天道帝气,既决心不管伯邑考死活,遂禁口默然,静观其变。
姜尚闻见此景,却是心中极之悔恨,寻思:“若非贫道日前多事。怜悯那白面猿猴处境悲凉,赐下丹药,助其修行;以狐妖如今之修为,既曾得胡卢师叔传授护身法术,绝不会被被前日之白猿窥破,如何会有今朝之事?果然我不杀伯仁,伯仁却因我而死,怎肯坐视?”当即姜尚上前启道:“大王,贫道身受皇后娘娘举荐之恩。尚未相报。料想那伯邑考即有奇宝献诸陛下,或另有奇能,为保万全无失。贫道愿讨上令,奉命监斩伯邑考。”
“爱卿忠心可嘉,寡人甚慰,如何不从?”纣王复见姜尚欲言又止,迟迟不肯接令,奇道:“爱卿还有何话说?只管奏来。”姜尚乃道:“伯邑考谋逆,罪大恶极,若是轻易处斩,委实便宜了他。而其所请。却举国皆知,大王不可不作理会。西伯侯姬昌又号为圣人在世,说他善明祸福,颇识阴阳;大王一时未能辨其忠奸,即不好杀之,又不好轻赦之。贫道今有一计,或可两全,还请大王参详一二。”纣王接道:“愿闻爱卿高见。”
姜尚稍稍一顿,似在思量语言。然后说道:“以贫道之见,不若将伯邑考千刀万剐,剁成肉酱,以稍偿大王和皇后娘娘心中之恨。贫道尝闻圣人不食子肉,可令厨役将伯邑考之肉,用作料烹调制成肉饼,赐予西伯侯姬昌。若姬昌竟食,可证明其人妄诞虚名,祸福阴阳。俱是谬说。庶可赦其无罪。给其自由回归故里,以表皇上不杀之仁。如果不食。却是姬昌不敬王命,罪在不赦,可当斩姬昌,以免空留后患,遗害无穷。”
“爱卿之言,正合朕意。”纣王从姜尚之言,却见姜尚仍自不走,乃问:“爱卿可还有何言,大可一并说来。”姜尚面露尴尬之色,说道:“贫道本乃修行之人,那白面猿猴早已通灵,如今虽死,但其尸身却对贫道另有他用。原拟请大王将其尸身赐予贫道,又恐大王和皇后娘娘恨其入骨,另有处置之法,不肯轻许,是以贫道一时踌躇。”
纣王大笑道:“他人请赏,多是金银官爵;爱卿喜好,倒是大异于人,古怪的紧。不过此乃小事,寡人准了,可行事?”姜尚面露欣喜之状,忙道:“多谢大王厚赐。”随即领命告退,偕同行刑武士,往法场来。
待到法场,姜尚暗中把手望伯邑考一指,妙法自应,那刽子手刀落时,只见火星迸裂,竟是伤不得伯邑考肉身分毫。姜尚故作色变模样,惊立而起,说道:“果然不出贫道所料,伯邑考确有异能,凡间寻常刀兵竟是伤不得他。列位勇士不必惊异,待贫道寻一僻静处,施术封其法力,自可斩之。”
众武士自是不知姜尚暗中作诡,行那偷天换日之术。大抵是姜尚威名素著,甚能服众,是以尽皆信以为真,于是皆从姜尚之命。接着,姜尚又以奇术不可任由他人旁观为借口,避开众武士耳目,摄来一只雏鹿,使那偷天换日**,借以替代伯邑考原身,成功以假换真,至于伯邑考本人,早被姜尚以五庄观独门秘法“一袖乾坤”拢在袍袖之内。
那偷天换日**却为大神通,就算是得道天仙也无能卜算出伯邑考的生死!便是朝歌另有能人,却也无奈何伯邑考之生死,此法尚可瞒过西伯侯姬昌所精擅的八卦之术,这却是怕姬昌不能假戏真做尔!
等到行刑已毕,姜尚复又言:“但取厨役所需,余者以烈火焚之,令其肉身不存,永世不得生。”即成肉酱飞灰,便有疑者,亦难分辩出真假。至于西伯侯姬昌,拿到肉饼之后,不论是否能以八卦之术算出伯邑考生死以及肉饼的作料,终是一并吃了个干净。
纣王素笃信姜尚,如何能猜到其竟包藏祸心,得讯之后,一面盛赞姜尚有先见之明,异术不凡,实乃国之栋梁;一面传令释放西伯侯姬昌,复其身由,许其回归故里。倒是妲已颇知内情,略略猜出伯邑考可能未死,心中稍觉郁闷,但此事乃是姜尚出面。她却也不敢明言。
不提西伯侯姬昌如何回归西歧,却单表姜尚施展独门法术把伯邑考**朝歌,从袖中放出,说道:“汝父姬昌今已脱身,公子竟因贫道之故,获罪于今上。朝歌已是是非之地。未可久留,公子当行,早日还家,父子团聚,安享天伦之乐。贫道亦要云游四方去了,日后或者还有相见之时。”
伯邑考秉性仁厚,最是豁达,今日生死一,终脱大难。竟是大彻大悟,忽把口吻改变,说道:“家父得脱大难。全赖道长恩赐,如今更是因弟子之故,辞官他去。弟子实在有愧于心,焉能再生丝毫怨对之意?如今了无牵挂,愿以弟子之礼,侍奉仙长左右,立志求道修真,还望道长慈悲,将弟子收录门墙。”
姜尚怔住。继而释然,寻思:“伯邑考果然不愧为仁人君子,非但未曾怪罪贫道,反因其父之事,生出感恩图报之心。”不觉和声乃劝道:“公子身份尊崇,乃是西伯侯之嫡系长子,他日令尊仙去,自当继承祖业,统领万民。镇抚一方。何必舍本逐末,执意为难贫道一浅薄之人?”
岂料伯邑考决心已定,无论姜尚如何劝解,也无法改变其初衷,只是说道:“西伯侯之嫡系长子伯邑考已然身故,此为天下共知之事,苟活者亦与西歧没有半点关联,真心愿随道长左右,早晚侍奉。何况人生苦短。百年繁华。不过虚幻一梦,他日轮回。苦难自生,弟子经此一劫,已经番然省吾。道长若是执意不肯,定要令弟子回那西歧,以弟子身上罪责,万一走露些须消息,势必将为西歧万民招来刀兵之灾,岂是道长所乐见?”
姜尚闻见,知晓伯邑考之意已不可改,苦笑道:“非是贫道心坚似铁,实不相瞒,贫道自己尚未出师,如何能轻易收录弟子。因此公子所求,万无可能;以贫道之见,公子还是回转西歧,他日机缘至时,公子另拜贤人为师,再立修真之志,亦是为时未晚。”
奈何王八看绿斗,却是对了眼儿;伯邑考就还赖上姜尚了,只是一意苦苦哀求,叩再三,姜尚却知此子竟有帝皇之大造化,如何敢受他一拜再败!最终无奈道:“即是公子一意求道,心诚至此,贫道亦不好不开方便之门。然则贫道委实道法浅薄,不便自作主张,尚须回禀师门。公子不若和贫道同行,由贫道代为引见,若是果真有机缘,能入贫道恩师法眼,何止胜过随贫道修行万倍。不知公子意下如何?”
伯邑考眼见姜尚确实为难,如今人家已经答应引荐自家师门,倒也不好再作他求,乃道:“弟子全凭姜道长做主。”于是姜尚带着伯邑考,行秘法,一起往万寿山五庄观而来。待到观中,姜尚先去见了清风、明月两位师兄,把前事略叙,说道:“还请两位师兄,代为通传一声。”
清风、明月入内通报,其时胡卢亦在观中,正与镇元大仙闲聊;镇元大仙见他二人进来,忙问何事。清风、明月答道:“姜尚姜师弟拐带了西伯侯长子伯邑考一同回来,似是那伯邑考定要拜在姜师弟门下,姜师弟不敢做主,特意向老师请教来了。”
镇元大仙闻言,登时吃了一惊,寻思:“众圣中除了通天教主,皆欲入驻西歧,助行那封神之事。待功成之事,日后西周建朝,各教少不得借之传道;值此微妙时刻,不论是贫道本人,还是姜尚,若将西周未来储君收入门墙,他教岂能容忍?”正待直言回绝,忽听胡卢插言道:“伯邑考本有生死之劫,却为姜尚破劫搭救,未尝不是一桩大机缘。如今伯邑考即生向道修真之心,兄长何不**之美,将其收入门墙,将来亦是一大助臂。”
“非是为兄不愿,实乃贫道不能!”镇元大仙遂把心中顾虑,向胡卢解说了一番。胡卢倒不曾想到此节,反而想起伯邑考将来似乎被封做北极紫微大帝,成为天庭至尊六御之一,是以才会劝镇元大仙**之美。此时听镇元大仙一说,胡卢哑然失笑,说道:“想那伯邑考即生向道之心,如何还会贪恋寻常凡间富贵?兄长只须令其自让嫡长子之位,安心修真求道即可。”
镇元大仙亦是失笑道:“贤弟不负多智美名,果然是为兄多虑了。”复又对清风、明月说道:“可唤他二人进来说话。”少时,姜尚携伯邑考进来。跪地施礼,说道:“弟子姜尚,愿两位老师圣寿无疆。”镇元大仙把慧眼暗自观察了一下伯邑考的资质,虽然亦属良才美质,但倒也不觉有何太过出奇之处,然而忆及胡卢向来算无遗策。从不会无的放矢,料想其中另有隐情。镇元大仙按住心中疑惑,先对姜尚说道:“你地来意,为师已经尽知,且在一旁相候,为师自有决断。”
姜尚领命,退在一旁。镇元大仙复又对伯邑考言道:“贫道听闻汝因经历杀身之劫,进而生出向道修真之心,汝自问。其心可坚,其志可改?”伯邑考应道:“其心已坚,其志不改。”镇元大仙又问:“凡间富贵可还恋栈?人间权势可还窥觑?”伯邑考应道:“即生向道之心。自当舍嫡系继承之位,断无再慕人间奢华之理。”
镇元大仙心中满意,微一颔,乃道:“如此贫道许你入我门墙,由于你身份特殊,姜尚又身负重任,贫道有意收你为第五位入室弟子,亲授玄功,你可愿意?”伯邑考颇识情趣。闻言连忙行那拜师之礼,说道:“弟子伯邑考拜见老师,愿老师圣寿无疆。”
胡卢亦在此时向镇元大仙道喜,言道:“恭喜兄长又得一佳徒,委实叫人心生羡慕。”镇元大仙含笑道:“若非贤弟提点,为兄焉能得此佳徒?何况贤弟门下,那个不是出类拔粹,一世英杰,为兄可是眼热多时。如何反来羡慕于我?若是贤弟有意广收门徒,只怕各教须有大半弟子要叛教而出喽。”
镇元大仙此言虽是玩笑之语,但也确是大有可能;玩笑之后,镇元大仙复对伯邑考言道:“此乃为师结义兄弟,人皇帝师汝族圣父胡卢真君即是;你能入我门墙,全赖你胡卢师叔好言相帮。”伯邑考早闻圣父之名,心中惊喜之余,急忙施大礼称谢。镇元大仙又道:“汝之遭遇,为师几乎尽知。特许你半月之期。与你姜尚师兄一道回西歧,与家人团聚。理清俗事,免得心怀挂念。半月之后,再回观中,正式修真问道。”
待姜尚和伯邑考二人领命退去,胡卢乃与镇元大仙说道:“如今又有伯邑考拜入兄长门下,凭借此节,之前谋划却显多余,须得稍作修改。”镇元大仙笑道:“又须劳贤弟费心,只是为兄委实不解,何以贤弟坚持要让为兄将伯邑考收入门墙?”
胡卢面上含笑,说道:“贫道亦是临时起意,兄长可知何谓帝王心术?”镇元大仙略一思考,问道:“可是那平衡之术?”胡卢答道:“虽不中,亦不远;以贫道经验,但凡身为帝王者,皆须精通此术,否则必生波折,江山不稳。虽说吾等修等之人,并不把凡间权势放在眼中,亦不会贪恋富贵繁华,但是人间帝王并不会完全信任吾等,多有猜忌之心,抵防之意,只是限于实力有限,畏惧吾等神通,多半不会表现出来,而是先择隐忍。”
“如今各教皆欲借西歧之地,行那封神之事,其中又以阐教最为势大,吾等正可借着伯邑考这层关系,顺了西歧姬昌及其后继者的心思。姬昌在世时,此事或者并不明显;待到姬昌辞世,对于那继任者而言,相当于西歧之主地位子乃是伯邑考让给他的。若无变故,至少在心理上,继任者会不自觉更偏向我等;兄长以为如何?”
镇元大仙深感有理,不由暗自点头,应道:“还是贤弟考虑周全,果然是算无遗策。”却听胡卢又道:“至于贫道坚持叫兄长将伯邑考收入门墙,却非仅仅为了此点,待到日后,自有分晓之时。”镇元大仙被吊起了胃口,笑骂道:“贤弟,你居然和为兄玩起这一手来,真是……”胡卢却是正色道:“真是天机不可泄露呀。”