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离开那片悲惨世界，往虚幻的世界里走去，越是接近那虚假的繁荣，郑光就越是感到担忧，虚假的繁荣是建立在和平之上，一旦失去了和平，这虚假的繁荣就会瞬间被戳破，一如七年前，在血与火中凄惨嚎叫的苏州城。
那一定不是第一次，也一定不是最后一次，上一次，郑光失去了父母和爷爷，那么下一次，又会失去什么？
轻轻叹了口气，郑光觉得肚子有些饿了，一眼看见前面不远处有个卖馄饨的小摊，便走上前，打算吃一碗馄饨。
到桌前坐下，问店家要了一碗馄饨，还没开吃，就听得背后一个有些熟悉的声音响起：“我一定可以考上的，还有半个月就放榜了，那个时候再看，也不迟，你们为何如此心急？”
接着是一个较为粗野的声音响起：“别以为我们不知道你小子被分配到了臭号里，那种状态下你还能考举人？算了吧！那是你父母欠的债，本来约好了一年前就要还，现在又给你延期一年，等你今科考上举人再还，咱们二爷心善，给你这个机会，你自己运道不好，你怪谁？”
另一个颇为阴沉的声音附和道：“小子，我劝你还是认清楚情况，现在还，把你家那三十亩祖地交出来，就够了，咱们也不多要，可你要拖着，再拖上那么几天，可就不是二十亩地可以补得上的了，那就要再加好几两银子，你觉得你一个穷酸秀才补得上？”
那熟悉的声音似乎有些激动，声音变大了一些：“你们这些恶贼，我可是秀才，有功名傍身，就算是知县，也不能拿我怎样！再者说，臭号又如何，我照样能写文章！”
那阴沉的声音似乎颇为不屑：“哟，秀才，谁稀罕了，别说我家二爷已经是个举人，马上就要做进士了，我家大爷可是在京城当官，你一个穷酸秀才，能怎样？好听点喊你声相公，难听点，你这酸秀才，算得了什么？臭号，臭号里你还想翻天？美的你！听好了，欠债还钱，天经地义，就算这官司打到皇帝老儿面前，咱们也有理！”
粗野的声音开始威胁：“给你三天时间考虑，三天之后，你要还是执迷不悟，可就别怪咱们了，字据可在咱们手上，白纸黑字，容不得你抵赖！”
熟悉的声音开始颤抖，也逐渐变得低沉：“太过分了……你们太过分了……只是借了你们十两银子，才一年，你们居然要一百两……你们眼里，还有没有王法！”
粗野的声音再度响起，言辞之中充满了嘲讽：“王法？！哈哈哈哈！小秀才，我告诉你，王法，只管得了你们这种人，管不了我们这种人，王法那只是说起来玩玩，说着听听，当真的，也就是你们这些穷鬼，这世道上，只要有权有钱，王法，只是个笑话而已，这句话不收钱，老爷我白送给你！好好想想吧，小秀才！咱们走！”
郑光没有在听到那两个令人厌恶的声音响起，方才他们在说话，郑光没有回头去看，现在回头一看，却极为震惊的发现一脸痛苦的坐在板凳上的……向青……
“子远！”郑光连忙走上前：“怎么是你？！”
向青显然没料到会在这里遇上郑光，整个人都愣住了，然后突然一惊，一下子站起来：“师，师兄？！你，你怎么会在这里？你……方才……那……”
郑光一下子想到了无数种可能，联想起之前向青的举动和言辞，大概明白了来龙去脉：“方才那两人，是哪个大户人家的吗？”
向青面色一滞，继而无力的闭上眼睛，深深地叹息一声，一下子坐在了板凳上，双手捂住脸颊，默然无语，他这副模样，郑光就差不多猜到，这就是人民群众喜闻乐见的大户人家欺凌农家，放高力贷还顺带着勒索田产的套路剧情……
不过郑光更在意的是另外一件事，方才那两个人说起的臭号，让郑光想起那六个臭号里唯一一个坚持考完试的人，难不成，那人就是向青？带着这样的疑问，郑光询问道：“子远，考试的时候，你被分到了臭号？”
向青的双手放下，双目无神的看着桌面，低声道：“是的，老天爷都在与我开玩笑，将我分到了臭号，他根本不知道这次考试对我来说有多重要，他也根本不会明白那几****是怎样度过的。”
郑光忍不住问道：“那种味道，你如何可以忍得住？寻常人不是昏迷就是呕吐，根本不能待人，一般来说被分到臭号的学子会直接弃考，你……”
向青继续说道：“农家子弟，除了读书，也是要做农活的，地里的粮食和菜总要施肥，人粪便就是最好的肥料，那股味道，其实我是最熟悉的，坐在那里，我就想起当初，父母不顾身体虚弱，也要让我读书，他们下地干活的时候，每次忍不住想站起来离开，我就想起父母，担着粪便一步一顿的模样……我又如何走的掉……可是……老天为何如此待我……我做错了什么……”
泪水一滴一滴的滴在桌面上，向青已经说不出话来，来到大明以来，自己生活在一个富裕的家庭里，吃穿不愁，十分宽裕，有书读，有老师教，便逐渐的沉溺在这种安逸富足里，科举的顺畅，计划的进行，都让自己非常愉悦，甚至于几乎忘记，这是一个真实的，悲惨的世界。
之前的贫民窟，现在的向青，彻底的撕碎了郑光眼前的幻境，让郑光明白，自己活在一个怎样的世界里。
郑光还很年轻，还很弱小，还处于萌芽期，现在甚至连一个士人都还不是，没有地位，没有权势，除了一些名声，什么都没有，钱财不是很多，家业不是很大，人脉不是很强，什么都不是很强大，足以对抗乡绅恶霸，以及他们背后的势力，就算能对抗，可以帮助向青，但是仅仅是一个向青，又有什么用？
由小见大，土地兼并是一个大的趋势，向青仅仅是个例，他的悲惨命运，会因为自己的介入而改变，但是其余人呢，其余那些自己所看不到的，摸不着的，那些同样凄惨的人们呢？他们的苦，他们的泪，谁在乎？
有那么一瞬间，郑光是不想做任何事，黯然离去的。
可是，如果自己这样做了，和那些乡绅恶霸，又有什么区别呢？强加的善意是恶意，不作为的善意就不是恶意了吗？这世上不是坏人多，而是好人太过沉默，以至于让所有人都产生了世风日下，人心不古的错觉。
如果每个人都能拿出一点点勇气，一点点力量，加在一起，也是一股足以让任何人为之震撼的庞大力量，如果每个人都能对自己眼前所见到的不平事奋而出手，那么全天下所有的不平事都能被消灭……
即使郑光知道，这只是自己狂妄的幻想，这是不可能确实发生的事情，但是，自己所发下的誓言，所决定坚持的底线，真的就要这样放弃吗？
不，绝不。
郑光伸出手，紧紧握住了向青的手，严肃的看着他，开口道：“子远，随我回家，带上些东西，再带我去你见那两个人，我一定会保你全家平安无事！”
向青愣住了，表情凝固在了脸上，出了没有落下的泪水还在被地心引力牵扯着向下，坠落在桌面上。
向青猛然想起，郑光出身富户，家里有钱，说不定也有势，郑光如果愿意出手帮助自己，那么，不管怎样，都是有了希望才是……
可……这样的自己……凭什么让郑光出手相助呢？那些恶霸背后的势力之强，远非自己可以想象，郑光家里就是再有钱，他自己也不过是秀才，虽然极有可能考中举人，可是即使是靠中了举人，又能如何？最多保全自身，说不定，还会为未来的仕途带来不好的影响，为了自己这种并不是好友的人，怎能让郑光付出那样的代价？
“那些恶霸背后的势力不是咱们惹得起的，师兄好意，青心领了，但是无论如何，也不能将师兄牵扯进来，师兄还有大好前途，万不能为了青这种人而受到影响，若是如此，青万死难辞其咎，师兄，告辞！”向青眼中的希望之光很快消失，转身就要走，郑光一把拽住了向青。
“若我为了自己的前途，将你所受的痛苦视而不见，和我自己对恶霸妥协，有何两样？我发过誓，今后若为官，会为了想要做的事情，做一些妥协，但是，要牢守本心，坚持底线，绝对不让最后防线失守，如果我没看见，也就罢了，因为我不知道，但是现在我知道了，若是我知道了还熟视无睹，那还谈何本心，谈何底线！
向子远，此番，不仅仅是为你，更是为我，今后你我为官，难免会遇上良知与前途相冲突的事情，那时，我们会如何选择我不知道，但是眼下，我知道，我选择良知，你呢？你选择什么？！是屈辱，还是反抗？”