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“彭城失守了，贼人数千，正乘船向狄丘行来！”
叶楚带回的这个消息，让刚刚还兴奋的阵列少年们突然间安静下来，然后各人面上神情不同。
有震惊，有恐惧，有淡漠，也有兴奋。
周铨瞄了大家一圈，将多数人的神情都纳入眼中。
“勿慌，乌合之众罢了，象今天这样的乌合之众，莫说数千，就是数万，你们难道怕？”孙诚的声音适时响起。
一想到今天那些歹人，阵列少年们顿时都轻松起来，大伙小声议论，几乎都在讨论自己能立下什么样的功劳。
比起方才的紧张，可要轻松多了。
周铨再向叶楚使了一个眼色，叶楚跟着他进到屋子里。
“大郎，方才你为什么让我当众说出军情？”进屋之后，叶楚有些不解地问道。
在阵列少年中，他对军务最感兴趣，也是学得最好的。虽然性子稍稍有点傲，瞧不大起不如自己之人，但是叶楚还没有鲁莽到当众泄露军情的地步。是周铨向他使了眼神、做了手势，他才会当众说出。
“看看大家的反应，只有这种突然来的坏消息，才能让每个人最真实的情形表露出来。另外，也可以看看众人的应对，特别是你们这些身为首领的人，如何应对这局面。”周铨微笑道。
叶楚闻言恍然，想到方才众人的反应，他连连点头。
“你觉得哪些人反应好，哪些人反应差？”周铨问。
“孙家哥哥虽然操演训练、打架作战都不行，但审时度势，却是好手，他可以在后稳定军心。李宝那厮只知作战，故此这等变故他根本没有考虑……”
叶楚一一讲来，点了六个人的名字，这六人是他印象最深刻的。
说完之后，叶楚微微吁了口气：“大郎，徐州至此不过是七十里，自运河走更快些，贼人的消息已到，那么贼众只怕离狄丘不远了！”
“我知道，不过我那老爹既然派你来，想来是有把握的，他如何应对？”
周傥的应对，比起周铨想象的还要快。
在周铨忙着去抓史奉仁的同时，周傥就已经召集了各家冶主，直陈利害，各家冶主于是暂时停工，将所有工匠都组织起来，工匠家人都暂时迁入了正在大兴土木的龙川别院。
这些家属，既是让工匠们没有后顾之忧，也是人质。
而且还有差役们分散到工人中去，渲染贼人是如何残害彭城中百姓的。虽然都是编出来的谎言，这些差役们却讲得绘声绘色，听得工人们极为骇然，也让他们明白，想要家人不受那些乱贼的残害，就只能与乱贼死战。
周傥自京师来时，将杜狗儿留在京师，但还带来了武阳、狄江等十余个老兄弟，这些老禁军出身的兄弟，被他分派出去，每人领个百人队，充任一卒之长。这样，周傥手中直接掌握的就有近千人。
然后再由各个冶主家族出人，充任本冶之长，就有了近三千的外围。
外围的这三千人，周傥将之视为辅兵，唯有他老兄弟带着千余人，才是战兵。
“老爷说，兵在精不在多，这千余战兵还是多了，若有更长时间，他会再裁汰一半，有五百人，正好指挥。”叶楚还替周傥解释道。
“这些就不必说了，贼人来攻，老爹他准备怎么应对？”
“贼人自徐州来，不是少数人马，那么肯定会选择更方便省力的水路，而且听闻贼首乃是海州贼，乘船比乘马更精擅，所以在得知贼人动身之前，老爷就已经猜到他们必经运河，因此老爷早就铸成十八根铁锁，只等贼人来此的消息确认，就要给他来个铁锁截河！”
周铨听得一笑，这倒是符合他老爹的风格，肯定要阴对方一把。
“除此之外，老爷虽在大张旗鼓，整顿兵备，实际上却已经准备好了，他只会带三百人出发，直袭贼首，他说贼人是乌合之众，只要击溃贼首，自然就……”
叶楚说到这里，周铨已经咦的一声站了起来，背手转了一圈，然后跺脚道：“你被他支开了，他如今肯定已经带人出发了！”
周傥是知道周铨对阵列少年的重视的，而且他也不希望这些少年卷入真正大规模的战争中。
周铨去擒史奉仁，在周傥眼中不算是真正的战争，只是小规模的械斗罢了。因此，他做好准备之后，便立刻将叶楚打发回周铨身边，名义上是让他来通知情报，实际上是支开叶楚，避免这少年真的去参与战争。
说白了，周傥还是不希望自己儿子去战场冒险。
“唉呀！”也明白过来的叶楚连连顿足，若不是周傥，他早就埋怨了。
“没关系，没关系……”周铨喃喃说道，心突然有些悬了。
带三百人去奇袭贼人……肯定是在徐州到狄丘的运河中途，悄然用铁锁拦住运河，当贼人被迫上岸之时，乘着贼人立足不稳，然后突袭。
算算时间，只怕再有几个时辰，战斗就已经打响。
“我不能坐视老爹如此，打仗亲兄弟，上阵父子兵……叶楚，出去传令，集合起来，然后你速速回镇……不行，老爹这样做，是料到除史奉仁之外，镇中可能还有贼人的耳目眼线，如果你再回镇子，贼人的耳目眼线发觉不对，就会走漏消息，老爹只怕连这点都想着了，他是让我坐镇后方！”
那种提心吊胆的感觉，实在不好受，周铨挠了一下头，却没有办法。
狄丘此时不能乱，若是真乱了，他们父子失去基业倒还罢了，更大的可能是让贼人夺取狄丘，此战他们输得干净。
“我们……”
周铨正待做出决定，突然间听得外头有脚步声，他向门口望去，却看到狄江一脸倦意地跑了进来。
“狄叔，你脱困了？”周铨惊喜地道。
虽然狄江有这样那样不如人意之处，可周铨并非无情之人，更不是那种极度功利之辈，狄江能够脱困，他还是非常欢喜的。
“误了大郎的事情，我有错……大郎，徐处仁也逃来狄丘了，还带着武卫营，我先一步，发觉傥哥不在，不能让徐处仁进入狄丘镇！”
这又是一个坏消息！
周铨呆了一瞬间，然后忍不住骂道：“这狗官来凑什么热闹！”
徐处仁据守武卫营，就能牵制住贼人，但让周铨没有想到的是，这位徐大学士治徐州以来，忽视武备，因此武卫营上下，对他都不是很待见。
特别是整个彭城都乱了起来，各方贼人都无法无天，看起来贼人势众，而徐处仁只会缩在武卫营，逼迫将士平乱。将士被他催逼不过，在毫无战意的情况下被迫出击，结果直接被乱民冲散，大多数武卫营士兵都脱了禁军军服，也混入百姓之中，不少人甚至直接加入到海州贼之内！
这种情形之下，连武卫营都无法守了，徐处仁带着几十名武卫营军官，还有跟着他的差役保丁，乘乱出城，直接向狄丘逃来。
“估计再有半个时辰，他就能进狄丘，我怕他一到之后，先要夺兵权，若是如此，傥哥就算胜了，功劳也全归他所有！”
不但全归他所有，以徐处仁的脾气，周铨觉得，他甚至可能凭借军权，治周傥之罪。战争之中，编个罪名，算得了什么大事？反正徐处仁失了彭城，也没有什么可怕的了。
周铨心中有种深深的厌恶，其实狄丘在徐州东北，徐处仁失了彭城，完全可以向西向南退，唯独不该向东北方跑来。这么想来，他选择狄丘，终究还是心中不服，想要凭借狄丘的数千冶工，来为自己挽回点什么。
“叶楚，你立刻回镇，传我之令，将各冶保丁集中起来，只说要操演训练，不让任何人进出……带我们的人去，由他们负责隔绝，不让任何人接触到保丁。”周铨道。
叶楚立刻跑了出去，狄江一脸惭愧之色：“大郎，我可以做什么？”
“狄叔辛苦你，再回去一趟，想法子拖一拖徐处仁，只说……只说我亲自带人去迎！”
“他身边还有五十余人，大半是武卫营的军士，另有十余名差役和保丁。”
狄江明白周铨“亲自带人去迎”的意思，悄然说道。
周铨点了点头，稍稍松了口气：“狄叔辛苦了。”
狄江不敢多耽误，转身就又回了庄子，周铨独自一人坐在屋中，心里乱七八糟，许多个念头浮了出来，让他无法安心。
这一年多的时间里，他经历过许多事情，也历经过数次生死危机，可没有哪一次，让他心这么乱过。
除了为父亲的冒险行动担心之外，还为接下来的局面而忧虑。
“这狗官，怎么就往狄丘来了……”喃喃自语了一声，周铨眼中闪过一丝凶芒。
徐处仁可是当过宰相的，不是万不得已，只要双方还有和缓的可能，周铨都不想采取极端的手段。
“做好各种准备吧，究竟如何处置，一切，都要看徐处仁自己的！”周铨心中暗想，然后站起身，也向外行去。