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“窦建德此后不足为虑了！”看完暗探从河北送来的密报大唐天子李渊笑着站起身从身后的多宝阁中取下一个着色木偶信手丢进了脚边的废物筐里。[]
问鼎逐鹿其实是一种赌博。既然进了场就要心志足够坚韧输得再多也知道对自己笑笑打落牙齿往肚子里边吞。绝不能因为输了钱就乱掉方寸连翻本的心思都提不起来。想当年楚汉相争最初时小流氓刘邦几乎每战必败惨到连老婆、阿爷都被项羽捉了去。可输了之后他心神不乱很快就能振作起来与项羽再决雌雄。而楚霸王项羽呢一辈子只输了一场可输了一场之后就连落了个自刎乌江连个翻本的机会都找到。
在李渊眼里眼下窦建德就属于那种输不起的人。被博陵、幽州和大唐内府三家联军打败了其实不算丢人。放眼天下能挡住李艺和李仲坚联手一击的豪杰几乎没有。甚至李渊自己也没把握能在同样的情况下捞到任何好处。但输了就是输了只要没把命搭上卧薪尝胆再想办法翻本就是。何必又是迁都又是立国又是＊ 诛杀重将这不是明显的肚子疼怨灶王爷么？
就凭着一点李渊坚信窦建德不会是自己的对手。在他书房的多宝阁上按照实力高下依次放着李密、王世充、宇文化及、薛举、杜伏威、萧宪等人的塑像。窦建德本来放在极高处仅次于李密的第二位置。如今这个位置总算便可以空出来了改天跟谋臣的商议之后还得重新调整次序才是。
“主公何不趁机出兵光复太原？”右尚书仆射裴寂也很兴奋走到李渊的书案前笑着建议。
“嗯！”李渊手捋胡须轻轻点头。眼下的确是一个收复失地的好机会。去年刘武周、李轨、薛举和窦建德等人联手来犯的确打了自己一个措手不及。起家的老巢太原被刘武周攻破陇右很多盛产良马的战略要地也落入了薛举之手。但是老天保佑大唐把刘弘基等名将打得一败涂地的薛举居然很快就病死了。京师一带转危为安。紧跟着窦建德又来了这么一手相当于宣布窦家军在短时间内无法再与刘武周呼应把战略主动权拱手送了过来。
可派谁领兵呢？建成在潼关防备王世充孝恭在南方收拾大隋旧地刘弘基又被薛举捉了关在牢中至今生死未卜。数来数去李渊现自己麾下可独当一面的大将居然都有忙得脚不沾地几乎没一人可以暂时腾出手来。
“如果陛下为选将之事为难何不再给秦王一个机会？”作为从起家时就追随在李渊身边的老臣裴寂非常擅于揣摩李渊的心思笑了笑低声说道。
“世民啊！”李渊轻轻摇头转过身缓缓在书房中走动。“你们的意思呢时文志玄顺德你们也说说！”
此刻天已经很晚了留在他书房中的人不多却个个都是他的心腹重臣。有些话于朝堂上也许不能说但在这里却可以畅所欲言。老纳言陈演寿第一个开口为李家辛辛苦苦谋划了大半生他全身上下的精力几乎都被抽干了每说几个字就必须停下来喘息一番“上上一次高墌之战责任未明咳咳咳咳此刻咳咳此刻如果陛下咳咳再启用秦王恐怕将士们难以心服！为政者最忌讳过于偏私一旦开开了这个先例日后日后就再难要求别别人……”
他口中的高墌之战生在去年李家与西楚霸王薛举之间。双方都拿出了最大的实力但最后结果却是李家八路大军全部覆没几个大总管死的死被俘的被俘没有一个能平安回来。虽然事后长孙无忌和刘文静把所有责任都揽了下来声称主帅李世民正在闹疟疾无法行使指挥权。但明眼人都清楚长孙无忌和刘文静这是在替主受过李世民的大意轻敌才是这场战争失败的关键。
接到战败消息后长安为之震动官员百姓一日三惊。好在薛举突然病死才使得西楚兵马仓皇撤军。一场几乎让李家陷入没顶之灾的战事也随即不了了之。
西楚的兵马退了言官们却抓住此事不依不饶。李渊无奈只好将长孙无忌和刘文静各自降三级准他们待罪立功。然后将李世民的爵位也由一等降到了三等。但世民毕竟是他的亲儿子不能长时间打入冷宫。所以今天裴寂把让李世民重新出山的话头一提起来李渊稍一犹豫心思立刻活动了。
谁料已经很久不参与政务的老谋士陈演寿却不肯给大伙这个面子非抓住去年高墌之战不放。李渊心中虽然有些不喜念在对方多年的功劳上却不得不耐着性子把话听完。待陈演寿的咳嗽声慢慢小了才笑着走上到对方身边轻轻在背上拍打了几下低声解释道：“陈公你的话非常有道理但朕目前麾下人手匮乏不得不拿烂木头当椽子使。若是任由刘武周在太原扎下了根咱们再想夺回来就要加倍的麻烦！”
“是啊机不可失失不再来。”薛国公长孙顺德听出李渊的意思笑呵呵地附和。“况且世民尚还年青多一些历练机会并无坏处。昔日秦穆公三用败将孟明终雪崤山之耻。我大唐……”
“咳咳咳咳！”陈演寿连声咳嗽很不礼貌地打断了长孙顺德的话“薛公当然希望多给秦王一些机会咳咳咳咳也顺带着让无忌那孩子戴罪立功。咳咳咳咳可将士们呢？一旦战败他们的命向谁讨去？！”
“陈老先顺顺气先顺顺气你坐下说坐下说。来人赶紧给陈老倒杯热茶来。”李渊听咳嗽声听得心疼连忙命人搀扶着陈演寿坐下。“出兵之事尚无定论。你心里不要太着急……”
陈演寿被自己的咳嗽声憋住了张了张嘴却说不出话来。民部尚书萧瑀见状笑着摇了摇头然后看了看众人低声说道：“秦王不是闹疟疾么？我听说那病很难治。没有三年五载的静养无法断根儿？一旦他领兵出征之后忠心为国以至于积劳成疾。岂不是辜负了陛下对他的一番栽培之意？”
“他……”众人楞了一下都无言以对了。萧瑀这几句话实在够水平先并没有提起秦王李世民去年的过错不给人咬住短处不放的嫌疑。其次又用了去年秦王李世民逃避责任的借口令长孙顺德等人辩驳也不是不辩驳也不是只好低头咽下这个哑巴亏。
李渊很器重萧瑀不光因为对方是梁宣帝萧察之后血脉高贵。而且素来佩服萧瑀的为人和谋事能力。早在大业年间萧瑀就看出了对大隋的最大威胁不是高句丽而是启民可汗父子。为此多次上书反对东征。可惜杨广不肯听从萧瑀的劝反而将他逐出了朝堂贬谪到外地去做郡守。
在郡守任上萧瑀也可谓政绩卓越。所治之地非但百姓衣食富足匪患在境内也几乎绝迹。更难得的是此人在李家举兵之初就看出了天下归属。毅然带领阖郡上下归顺令李家兵不血刃地获得了数千里膏腴之地。
数功并酬李渊一登上皇帝宝座立刻授予萧瑀光禄大夫宋国公等虚实显爵。并且将天下民政交予其手。几次当众宣布萧瑀是自己的眼睛和手臂对三品以下官员有“一言定去留”之权。所以今晚萧瑀一开口所有争议便有了定论。即便有人心里边再想替李世民出头也不愿意同时惹恼萧瑀和陈演寿两位重量级权臣。
见众人都不再说话李渊也就不再坚持启用李世民。犹豫了片刻再次向大伙问计“如果世民不领军出征的话谁更合适一些。你等心目中可有更好的人选？”
“蒋国公屈突通可以领兵！”长孙顺德想了想笑着提议。
“咳咳咳咳蒋公勇则勇矣人望却不足以服众！”陈演寿又咳嗽了几声提着屈突通的封号反对。
大伙互相看了看谁都不肯帮腔。长孙顺德接连在陈演寿手里吃了个憋心中郁闷至极因此冷笑了几声哑着嗓子问道：“屈突将军都没人望了陈老以为谁还更能服众？”
“陛陛下……”陈演寿一边说话一边喘息老脸憋得青紫“陛下别忘了河北还有两虎。随便一头西进都足以收复太原！”
提起远在河北的幽州大总管李艺（罗艺）和博陵大总管李仲坚李渊的眼神就是一亮。但很快他的眼神又黯淡了下去“此计恐怕不行。太原附近多山李艺的虎贲铁骑难以挥出长处。而博陵大总管麾下兵力本来就少领军西进地方防务难免会出现空虚。万一窦建德突然又了疯恐怕他要腹背受敌！”
这些话明显有言不由衷的成分在里面。但大伙谁也不想戳穿。博陵六郡和幽州六郡目前都归属于大唐但军令政令皆可自主。实际上就是两个打着大唐旗号的割据地。如果再让博陵军和幽州军两家之中任何一家西进拿下太原的话其势力范围必然会暴增。大唐朝廷虽然一直对地方上放权但诸侯势大对中央朝廷来说毕竟不是件好事。
连身经百战的李艺（罗艺）都被否决了大伙就更拿不出恰当人选了。书房里面登时显得有些过于寂静只有陈演寿的咳嗽声高一阵低一阵没完没了。
“难道老夫还要御驾亲征么？”半天没等到想要的答案李渊叹了口气非常无奈地说道。
“不成。前车之鉴尚在陛下且不可重蹈覆辙！”这回萧瑀第一个站出来表示反对。
杨广三度东征无果是其亡国的关键。对此李渊心里非常清楚。可他就是有些气愤不过萧瑀说话的口气冷笑一声歪着头问道：“时文你以为朕也像前朝天子一样昏庸无能么？”
“杨广并非昏庸之辈只是过于刚愎自用了些！”明知道李渊已经不高兴了萧瑀却直着脖颈硬顶了一句。
大唐皇帝李渊被顶得嗓子眼里出“咯”的一声差点没背过气去。“前朝天子不昏庸只是刚愎自用。朕如果不听你的劝岂不是也可谓刚愎自用！”一边喘息李渊一边冷笑。真恨不得命人把萧瑀推出去暴打一堆让他知道知道这天下到底是谁家的。
“正是！”萧瑀毫无畏惧直接了荡地回答。
“哈哈哈哈你们听听萧郎在说什么？”李渊气得大笑可是笑过之后他又迅冷静了下来。摇了摇头继续说道“你这该死的萧郎就不会说得婉转些。老子若是哪天步了前朝天子的覆辙第一个杀掉的人就是你！”
“杨广轻易不杀大臣。包括宇文述和苏威最后都得到了善终！”萧瑀也笑了笑继续以让事实说话。
“那我就连杨广都不如了。怎么样！”李渊气得抬起脚做了个把萧瑀踢出去的姿势。“真服了你。在前朝吃了这么多年亏居然还不长点儿记性。算了老子不跟你一般见识不亲征就不亲征。运筹帷幄之中照样决胜千里之外！”
“陛下豁得出去做一个昏君臣亦豁得出去做个只懂得逢迎佞臣！只是现在陛下未必豁得出去臣也就只好先保持本性！”萧瑀侧身躲开数步然后笑着回应。
君臣等人哈哈大笑将刚才的小小不快顷刻忘在脑后。待笑声再次小下来右仆射裴寂上前说道：“如果陛下一时找不到合适人选臣倒愿意勉强力一试！”
“不行不行！”没人其他人开口反对李渊第一个摇头阻止“卿之才当用于庙堂之上而不是两军阵前。况且朕手头上的事情也需要时时问询于你实在不敢把你放得太远！”
“臣此去太原未必有一战破敌的把握却也能维持不胜不败。时间久了自然能逼得刘武周退缩！”裴寂知道李渊是不相信自己的指挥能力赶紧说出自己的初步打算。“况且臣去了河东后还可以替陛下联络几个豪杰万一能劝其归附我朝就又多了几员虎将！”
“哦！哪几个？你说说看。”李渊的兴趣一下子被裴寂给勾了起来笑呵呵地等待下文。
“陛下请看！”裴寂大步上前指了指高悬书房侧壁的地图“如今窦家军内乱上下失和。以窦建德的性子肯定不容程名振在自己眼皮底下嚣张。而程名振曾经击败过柴绍虽然那一仗他是占了地利人和的双重便宜但能力依旧不可轻视。若是被窦建德逼得走投无路了他唯一可以选择的地方只能是河东！”
“嗯！”李渊一边随着裴寂的手指转动脑袋一边轻轻抚摸自己胡须。程名振这个名字去年冬天才正式落入他的眼睛。在此之前他只觉得对方不过是个实力大一些的流寇未必能拿得上台盘。结果柴绍兵败归来后把双方交手的具体细节一描述再加上些适当的夸大李渊心里立刻就对程名振感了兴趣。
李渊一直以为没有包容天下的胸怀就不配争夺天下。所以他根本不记恨程名振将柴绍击败相反他还非常希望能收降这个少年英才让其为大唐平定四方而建功立业。所以裴寂一说出准备招降程名振的计划李渊心里让他领兵的倾向立刻增加了三分。虽然明知道裴寂性子懦弱长于谋划而短于决断依旧想给他一个尝试的机会。
“此外还有几个豪杰臣可以就近联络！”见众人没有出言质疑裴寂大受鼓舞。缓了口气继续指点江山“博望贼王德仁因为击杀房彦藻而惹恼了李密此刻如丧家之犬般躲进了太行山中。他算不得千里驹但当得起是匹马骨。只要招降了他委以重任。李渊麾下的悍将王君廓、徐茂公等心思都会有所动摇？”
对于王德仁、王君廓两个李渊不怎么感兴趣。但对于瓦岗徐茂公李渊却神往已久。早在于辽东督粮时他就从刘弘基等人嘴里听说过这个名字。后来又随着瓦岗军一次次大胜官军的奇迹徐茂公这个名字在他心头越来越响。
“徐茂公跟李密不合那是人尽皆知的事实。但裴大人怎么认为自己有机会招降徐茂公？”长孙顺德不想让裴寂笑得过于得意摇了摇头低声问道。
“不试就永远没机会！”裴寂笑了笑非常自信地回应。“试一试纵然无果至少让徐茂公知道了我主的求贤若渴之心。待他某天走投无路时必然想起我主的召唤！”