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“不忙!”
刘备道:“备正要与元直商议,方才细作从关中传来消息,罗征出兵并州,高干内外交困下,已经顶不住压力举州而降,元直怎么看此事?”
“这……”
徐庶刹时眼神一凝,思忖半晌,才道:“高干既降,并州既下,袁尚、袁熙兄弟又被罗征挑拨的水军不融,难以合力,只怕罗征扫平河北当在年内!”
刘备喟然道:“是啊,备也正担心此事。一旦罗征扫平河北,必将大举南下荆扬,届时天下四分彼有其三,罗征又养兵数十万,该如何抵挡。”
徐庶道:“唯有与孙、曹联军,方有可能抵挡罗征南下。”
刘备道:“能否阻罗征取河北?”
徐庶摇头道:“难,河北原本富庶之地,这几年战火不断,士民早已经不堪其苦,袁尚袁熙兄弟皆无能之辈,麾下兵不过三两万,纵然联手也非罗征对手。而罗征在兖、豫二州及南阳整编了四十万屯田兵,我军就算倾巢而出也难以占到便宜。”
刘备叹了口气,默然不语。
老之将至,却功业未建,不能不说是一大遗憾。
好不容易才控制了荆州,而四分之三的天下却尽归罗征之手,现在已经不是诸侯并起的时代了,以罗征之能,就算与孙策联手,最多也就偏安一隅,苟延残喘罢了。
徐庶道:“主公,可否一见庞统?”
刘备振了振精神,道:“庞统今在何处。可否要前往请之?”
徐庶道:“不必,在下为主公引来便是!”
刘备欣然道:“如此。就有劳元直了。”
数日后,徐庶果真引庞统前来。
刘备在礼贤下士方面。绝对是诸侯楷模,不管真才还是蠢才,至少在面子上,刘备做的让人没话说,这拉拢人心的手段,的确比罗征高明多了。
一顿酒,就把庞统喝的彻底归心。
刘备试探了一番,果真发现此人的确目光独到,有非凡的才学。
虽然还不知道实际能力如何。但至少见识和眼光却非常人所能企及,高兴之下,立刻就将庞统延为帐前谋士,与徐庶一道参谋军机要务。
散席后,徐庶喟然道:“本来还有一位大才不在庞士元之下,庶一直都在游说,欲将此人荐于主公帐下,可惜此人无心致仕,只以田园为乐。不料数年前忽然失踪,直到去岁庶才得到消息,此人却是去了长安,如今更是投入了罗征帐下效力!”
刘备顿时大为惊讶。道:“还有何人才学不在士元之下?”
徐庶道:“此人复姓诸葛,名亮,表字孔明。常自比管仲,确有经世之才。原本是徐州琅琊士族,后迁至襄阳。于隆中耕地为生,庶与之相交,才发现此人之才胜庶十倍,多次想劝此人为主公效力,可惜都未能说动,不想竟去了长安,实是可惜!”
刘备也大为遗憾道:“的确可惜了,如此大才,却不能为吾所用,不过……”
顿了下,才疑惑地道:“诸葛亮既为士族,又怎么会跑去长安投靠罗征?”
徐庶道:“主公有所不知,罗征此人似颇知天下才俊,西乾军功榜上列出了许多荆扬之地的士人,有的声名在外,有的却默默无闻,乾军许多解除军籍的老兵不甘寂寞,为了军功不惜潜入各地,抓捕军功榜上之人,之前就有不少中原及荆扬士人被绑去长安,诸葛亮之能在下颇有所知,由此推之,那些被绑到长安的,也绝对不会是平庸之辈,说不定其中就有似诸葛亮这样的经世之才,否则罗征又岂会花费这么多的心思到处抓人。”
刘备蹙眉道:“罗征这凶徒还真是敢冒天下之大不韪啊!”
徐庶苦笑道:“手段虽然恶毒了些,但罗征的做法却是极其有效的,除掉那些有可能给他造成大麻烦的人才,这对于乾军逐鹿中原是绝对有好处的。至于天下人的口诛笔伐,正所谓债多不压身,罗征本来名声就臭,再臭一些又有何妨。反正这年头,天下士族多的还是随风倒的墙头草,只要有好处,罗征再略施手段,不怕那些士族不给他卖命。”
刘备蹙眉道:“难道罗征那厮就不害怕士族造反吗?”
徐庶叹气道:“主公、曹操、孙策皆以士族为根基,罗征却不然,西乾军事集团的核心乃罗征一手建立,早年因关凉之地士族凋零,罗征虽然很艰难,但却没有士族制肘,以至于形成了今日之局面,士族阶层根本就左右不了罗征。西乾变法和军制改制后,罗征更是牢牢地将军队抓在手中。这些年关凉之地又大办官学,鼓励百姓子弟读书,培养了成千上万平民士子,关凉之地七成以上的官吏都是官学的平民士子,罗征已经不再依赖士族,数十万大军又忠于其一人,治下士族若不想被抄家灭族,就只有俯首听命的份。”
刘备亦长叹,半晌才道:“罗征此獠虽然凶残成性,但却不得不承认,这厮的确是雄才大略之辈,自绝于天下士人,却能有今日之盛况,更改变了天下士人为尊的格局,不再依赖士族治理天下,只此一点备就不及多矣!”
庶徐道:“主公也不必妄自菲薄,西乾虽盛,但主公也不是没有机会。”
刘备点了点头,就不再说,又和徐庶商议起了如何结联孙策,共抗罗征的计划。
晋阳,罗征临时官邸。
“文和,降军收编的如何了?”
罗征一边在堂下踱步,一边随口问坐在一边的贾诩。
贾诩道:“万余兵马已尽数发往关中,各地郡兵也整编的差不多了,最多再有半个月就可完成,另外五万屯田兵已南下上党,进驻壶关。”
罗征‘嗯’了声,沉声道:“抓紧时间准备,尽快出兵!”
贾诩答应一声,见主公再没别的吩咐,当即起身离开了。
罗征又踱了一声,才向堂下喝道:“来人!”
“主公有何吩咐?”
有亲兵应声而进,立于堂下。
罗征道:“去带琤儿过来!”
“遵命!”
亲兵答应一声,立刻退了出去。(未完待续……)R1292