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从京城出发，正西偏北六十余里地，穿过成片正在春耕的田亩，就到了西山南麓余脉；此处有翠微山、虎头山、卢师山所环抱，三山形似座椅，河流穿过中间谷地，只向南有出口。
山中本是佛门古寺，清净之地，现如今却是人畜喧嚣，扬尘四起，不时传来民夫的呼喝声。
奔驰个把时辰，朱由校此时驻马在南口的一处矮坡上，放眼望去，本就多为平地的山谷，短短半个月，许多小土坡已经平整，新打的地基也已经粗粗能看出模样来了，方圆十里全部被圈住....这便是兵器厂的所在了。
工部有军器局，但荒废多年，工匠仅百余，仅有的王恭厂也是不能再用；宫内的兵仗局，人数不少，但却是以御用仪仗为主；两处各取一字，又从兵仗局中抽调能干匠户，同王恭厂剩余人手一道，筹建这“兵器厂”。
虽是主事官员均隶属于工部，但全部由内帑出银子，匠户也多出自宫内，又有內监看顾，皇帝将其命名为“兵器厂”，工部也只得无可奈何，更何况皇帝还没有追究那王恭厂爆炸之罪。
比之原先在城中逼仄的王恭厂，兵器厂规制却大了十倍不止，日后火药、火炮、火枪等器械，均会在此处制造；为了便于取材，还另外筹备了专门炼精铁的位置。
眼前的一派热火朝天的景象，让朱由校不禁豪气陡生。
“魏伴伴，要多久方能建好这兵器厂？”
“回陛下，依徐大人、毕大人合计，须得到五月。”也是骑在马上的一魏忠贤回道。
幸得银子充足，给做活的民夫发的银钱，虽是通过顺天府征用，但效率确实高了不少；外加构造简单，又临近山中树木充足，才能在这月余不到，看出些粗胚模样来；饶是如此，还是挪用了先帝计划修缮大殿的巨木。
“耗费几何？”虽是依然嫌慢，但朱由校也知道，就现今来说，已经是极快了，于是转而问道。
“里里外外建成，大致要花五十万两不止，又依陛下所想，招徕更多工匠，采买样炮样枪及器械的话，还得再花个几十万两.......”
虽是近来内帑进账过千万两，但这么花，还是难免肉疼，魏忠贤不由道：“若是在城中选一处衙署院落，也不用给民夫银钱，花费可是能大大减少.....”
朱由校摇了摇头，却是没有回答。
“后世”的王恭厂，未来的二十来年，可是爆炸了好几次，每一次都是伤亡不小；管理不善是一方面，地方拥促也是一个原因；再说哪有把火药厂，放在城中的道理，自己可是吃过一次亏的人了。
不给民夫银钱，能省些银子，但是效率肯定会低上不少，何况一条鞭法早把大部分工役给折银子了，骂声一片之下，得不偿失。
“陛下，”魏忠贤轻声提醒。
还在沉思的朱由校不由抬头一看，只见两位红袍文官领着数名匠户，疾步走来，及至近前，向自己行礼道：“陛下，臣等有失远迎，请赎罪！”原来是徐光启和毕懋康两位到了，衣袍上还有污浊。
朱由校微微摆手，见两人面有愧色，又是清减不少，他认真地看着两位臣工的眼睛，温声道：“王恭厂爆炸，非两位臣工之过；这一大片厂子，还要两位掌总，万不可操劳过度。”
这些精通西学的官员，在“党派林立”的朝堂属于异类，格格不入，又算是实干派；是他预想中着力拔擢和凝聚的文臣“基本盘”。
见皇帝说得诚挚，徐、毕二人复杂神色中更添愧疚和感激，相视一眼，却是没有说话，只重重一礼。
在他们心中，王恭厂爆炸，惊扰圣驾，自己实在难辞其咎，万幸皇帝无事；此刻不见问责，反倒好言劝勉，心中不安之下，只得暗下决心，用“勤于王事”来弥补了。
朱由校见状，知道他们还需要时间平复，再者有些愧疚之心也是好事，便不再多说，转而问道：“这位是？”
徐光启连忙指向一个年届不惑的中年人，介绍：“这是微臣乡中学生，因是痴迷铸炮，特将其叫了过来。”
“童生孙元化，参见皇上，万岁万岁万万岁！”中年身量不高，阔面隆鼻，一身短打扮，手臂粗大，若是不说，只怕更像个匠户民夫，略微紧张地再次叩首行礼。
呵，铸炮专家，朱由校微不可察地点点头，却没有封官许愿，不说现在兵器厂不是正经职司，这孙元化也身无寸功，还是个秀才，不能像“后世”情势危急、制度崩坏时那般，直接拔擢......一步步来罢。
“免礼平身罢，”他轻轻摆手，又接着道：“既是徐卿门生，想必定是不凡，好生做。”
“谢陛下！”孙元化目光激动，叩首不已，他一个小小秀才，竟能一睹天颜，又得温言鼓励，此时胸口起伏，难以自己。
朱由校满意地点点头，此时略有一股“天下英雄入我彀中”的豪迈，又想起了另外一事问道：“年前所说甘薯之事，现下如何了？”眼下正是春耕时节。
“陛下，”徐光启闻言，面色一整：“谷中至京城道路旁，已有百顷田地试种！”他的眼中也是满含希望。
“魏伴伴也要好生看顾。”朱由校颔首，又嘱咐道。
“是，陛下。”魏忠贤闻声应是，虽是皇庄中不少庄头管事，都在抱怨甘薯“有毒”又不抵钱，今年起皇庄也要交皇粮，种甘薯实在不划算；但在他这，自然都是摁下去了。
“李大人什么时候到京城？还有那红夷大炮呢？”
皇帝的问话又起，所说的李大人，是官居从三品广东布政使右参政的李之藻，此次因采买红夷大炮，也将入京，只是职司还未定。
“回陛下，李大人四月应该就到了；红夷大炮会同时抵京。”
广东离京城，五千里不止，四个月能采买好红夷大炮，并且抵京，已是极快了，但朱由校闻言心中仍是不免暗叹，应付眼前辽东的建奴寇边，怕是指望不上了。
点点头，手指向南边的入口，他吩咐魏忠贤道：“入口处，要有箭楼和哨卡；待建成后，四卫营要有数百人在此处值守。”
待魏提督点头应是后，又指这场中：“官员、匠户居住的区域一定要和火药库房远离。”虽然这样又要多花钱，但这些“专家”和“技工”，可是比银子重要百倍；徐光启连忙点头应是。
“此处离京城不远不近，要新建官道，好生整饬。”火炮、铁料都是重物，没有好的路，制造速度必会大打折扣。
魏忠贤心中微苦，皇帝花钱的本事，并不比先皇差分毫：
兵器厂林林总总，怕是要百万两；东厂陆陆续续拨付二十万两；辽东因是开春后建奴蠢蠢欲动，又拨付了五十万两军饷；据说未来整饬登莱水师和筹备物资，又要准备百万两......
倒是皇帝大婚只花了二十余万，信王出宫及就藩也就十余万......
眼见着不过两月，怕就要花销三百万两，快抵得上太仓库一年所得了。
朱由校此时却只觉花得值，这些银子或是着眼将来，或是现下安身立命所在。
阳光下，略显混乱的场面，在他眼中，满是可期的未来。
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天启元年二月，上发内帑百万，于西郊建兵器厂，又修官道，时人皆惊呼其为“夏宫”；后为兵器司，制枪炮无数。
——《酌中志》