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咚咚咚。
夕阳还未完全消逝，皇城南边，长安街上，一处规制很是不小的府宅后门，响起轻轻的敲门声。
“请问是哪位？可是有何事？”
半晌，一位门房模样的男子，将门起开有一条缝，向外间问道，语气说不上好坏。
男子心中暗暗奇怪，俗话说宰相门前七品官，长安街上尽是官宦，傍晚走动窜门的本就稀少，何况是到后门惊扰？
“在下姓王，冒昧打扰，想要拜会府中方大人，”似乎怕被拒之门外，来人边说边递上一张纸笺，道：“还请小哥递送一下。”
声音略微尖细，听着也是上了年纪，门房闻声看去，只见一个富家翁模样的老者，正微笑地看着自己；后边跟着一个半大后生，他留了个心眼，发现平时晚间，便是人迹稀少的街上，竟人影憧憧，一惊之下，赶忙把门合上。
半晌，只闷声回道：“请王员外稍候，我去通报管家，一会就来。”
但见来人衣着不凡，入手纸笺，凭他的感觉，也不像是凡品，终是不敢怠慢。
“有劳小哥。”外间来人倒是不以为忤，轻声回道。
......
吱吖一声，一炷香过后，木门开启，一位似家主模样的常服老者，在管家和门房的随同下，走到后门处，向候了一会的来客致歉，拱手行礼道：“不知王先生拜访，有失远迎。”面上也露出歉意，门房在旁惶恐不安。
“方大人言重了，是在下冒昧了，本该提前说声才是。”被称作王先生的访客，同样拱手回道。
那叫做方大人的老者，闻言微笑，正想再寒暄两句，却看到旁边的半大后生，顿时一滞，脸色微变，随即躬身拱手道：“不如去书房一叙？”管家暗暗吃惊，这是何等人物上门？家主竟然如此客气。
“正有此意。”
“请！”
“方大人，请！”
但让管家更加不解的是，进了院中，不知有意无意，自家家主和那王先生，竟让那半大后生走在当先，猛地，他似乎想到什么，双眼圆睁，一脸的难以置信。
......
书房中，待奉上茶饮，家人即按照家主的要求，远远地离开，今晚却是不用伺候了。
常服老者关上房门，径直跪下叩首道：“臣，方从哲，参见陛下。”似乎怕人听到，声音压得很低。
“首辅不必多礼，倒是朕冒昧了。”半大后生轻轻一笑，温声道，他正打量着这间书房，陈设雅致，还燃着香，墙上挂着一幅山水渔夫图。
方从哲慢慢起身，见天子在看自己的收藏，不由轻声说道：“这是蒙元时，吴镇的《渔夫图》，倒是让陛下见笑了。”
摆摆手，朱由校却不知道吴镇是哪位，不过看这画中孤舟在水中，倒是退隐之意明显，收起笑容，直视着自己的首辅，突然直声道：“红丸之事，错不在首辅。”
方从哲闻言愕然，一时竟没有反应过来，只觉得皇帝的眼中愈发清亮：“万历年间，朝臣皆慑于郑氏之威，人之常情，朕也不追究。”
“如此，首辅还甘心黯然离京，留下骂名却不得安生否？”朱由校一字一顿，直视方从哲道：“首辅可还能与东林一战？”
方从哲愣愣地看着天子，心中震惊，这是个朝野中传说的，未及冠的荒唐天子，能有的所作所为吗？
一入宦海中，便是搏命人。
他方从哲独相多年，身为楚党魁首，门生故吏众多，还有那秦党、浙党为援；若不是先皇信赖东林，自己又屡次站错位置，哪会颓丧至此？现在既然有了一丝机会，他就决不愿黯然退场，要知道，以东林的手段，自己即使辞官了，恐怕也不得安生！
慢慢的，他的眼中重又坚定起来，沉声道：“愿为陛下效死。”
朱由校微微点头。
......
当夜，方府的访客离开后，书房的依然亮到深夜；第二日，方府下人去各府走动送信的，比前段时间，突然多了许多。
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离方府往东一里来地，一处规制较小的宅院。
正堂中，朱由校坐在上首，王安和一位老者分坐两侧，案上摆着茶饮，不大的堂中，只有三人沉默地坐着。
堂中的烛火不多，也没有家人在伺候，显得略微有些冷清。
“陛下，私访朝臣极为不妥，臣请陛下即刻回宫！”老者面色难看，挣扎半晌，终于起身拱手道。
王安闻言一愣，随即看向天子，怕他被驳了脸面，就要发作，本是私自出宫，到时闹出动静来，可就不好收拾了。
他心里也是暗暗埋怨，这个榆木脑袋，天子亲至，这是多大的颜面啊！竟然还这般不假辞色，难怪这么多年了，还是个七品言官。
朱由校闻言一滞，抬头看向下首严肃的老者，心中顿时涌起的一股恼怒，但随即就哑然失笑，自己却是越来越适应现在的身份了，竟容不得他人忤逆，这次可是“有求于人”呐。
老者看天子没有当真，面色愈发难看，忍耐片刻，终是没有再发作，只默不作声。
朱由校端起茶杯喝了一口，从方府出来以后，一行人就径直来了这里，倒是有些口渴了；茶水一入口，他险些吐出来，实在不是什么好茶啊，强行忍住，赶忙放下茶杯，看着脸色不好的老臣，自己的脸色也慢慢严肃起来。
“杨大人，党事，该置于何处？”
见天子指着堂柱上的楹联，老者微微一愣，转头看去，“家事国事天下事，事事关心；风声雨声读书声，声声入耳”映入眼帘；与其他人不同，既然心中认可东林风骨，他杨涟就不惮于向众人昭示。
只是“党事”该排在哪呢？他略微失神，却是未曾仔细想过。
半晌，迎着天子的目光，杨涟涩声道：“陛下，君子群而不党。”但似乎是想起，万历后期到当前的数次党争，东林众人都是一拥而上，声音不由小了。
没有说话，朱由校未置可否。
这杨涟素有清名，又有威望，是东林中中旗帜般的人物；却在“历史”上，罢免熊廷弼的政争中，曾事后推荐了中立的官员，前去辽东巡查，后来熊经略的起复，有他的一份功劳。
应该不是一个将党争，置于国事之前的人物罢；世上没有十全事，有时候只能尽人事。
但察其言观其行，若不是这次的弹劾潮，杨涟置身事外，没有参与，朱由校也不会亲自上门。
况且，朱由校从来不认为，所谓“东林党”是一个，能堪比后世政党的组织；只不过因为东林书院和万历后期的党争，比一般的地方团体更有凝聚力和影响力而已，绝非牢不可摧的。
“杨大人觉得，此次是否应该罢黜熊廷弼？”半晌，天子声音响起。
面对天子灼灼的目光，杨涟不由慢慢低下了头。
熊廷弼收拾辽东，于国有功，虽有弹劾，但边臣被参，本就难免，况且此时骤然替换熊廷弼，辽东怕是不稳......但此次的风潮由谁发起，他自然隐隐心中有数。
“杨大人，君子群而不党。”
天子的声音再次响起，振聋发聩，杨涟闻言猛然一震，直立的腰背，似乎一瞬间垂了下去；半晌，抬头看向天子，眼中一片颓然。
终于杨涟的目光中，慢慢透出坦然：“熊廷弼是否罢黜，当由朝廷派出官员，巡视后再定；此时骤然罢黜，难免草率。”直视皇帝，说出了自己的本心。
朱由校闻言，面色缓和下来，露出笑容说道：“朕与杨卿，倒是所见略同。”
随即站起身来，对杨涟说道：“杨卿所言极是，朕确实不该私出宫禁，这便回去罢。”说完微微颔首，就和王安一起，向外间走去。
杨涟缓缓起身，对着远去的背影，良久，躬身行礼道：“陛下，杨涟受教了。”半晌方才起身，不远处的前院，早已传来木门开启的声音。
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刚到戌时，宫门即将关闭，马上就要宵禁了；长安街上恢复了寂静，夜空只有数枚星辰，依然不见月亮的踪影。
朱由校此刻倒是显得悠闲，好似完成了什么重要的事情一般；也没有上轿，依旧信步走着，不远处数十名侍卫全副武装，小心戒备，甚至吓住了远处的更夫。
“王大伴，黄部堂那边？”半晌，他的声音轻轻响起。
“回陛下，老奴昨日下值后，去府中求见黄部堂，”一直跟着一旁的王安赶紧回道：“虽说没有见面，但是收下了老奴的纸笺，也传话出来说，不能现在免去熊经略之职。”
轻轻点了点头，朱由校没有再说话，孙先生应当也会给刘一燝阁老，带去自己的“善意”，另外还有兵部尚书、内阁首辅、东林骨干......还有御马监。
明日的朝会，应当会给众人一点惊喜罢。
天子清亮的眼眸中，透出一缕兴奋，好似一个初出茅庐的猎人，布好了机关，在夜里等待着他的猎物，虽说这次只是被动反击。
夜空中，不知何时现出了一弯新月；明日，将晴。
泰昌元年九月，权监慕克瓒清正，欲谒；克瓒直斥其非，不予入见，时人皆赞其高义。
——《酌中志》