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凛冬虽然寒冷,但好处是尸体腐化得没那么快,仵作老李被木仁唤来了停满尸体的义庄,当他听到尤弈棋之言时,他和木仁都吓了一跳!
“剖开小凤的胸膛!”
“什么!”
晚间验尸不算什么违禁,可擅自解剖尸体性质可就严重了,老李转身要走,木仁拉住他:
“城主怪罪下来,由我一力承担,你尽管听他的!”
木仁平素在官府里人缘极好,颇受一班属下的爱戴,老李听他这么一说,只好勉强答应。
老李脱掉了小凤的衣衫,虽然已经是个死人,被灯笼一照,小凤那处子的胴体还是洁白得耀眼。
一直镇定自若的尤弈棋也涨红了脸,转过头去。
紧张之下,三个人的汗水不断涌出来,老李脸上的汗一滴滴落在小凤的胸脯上。
“咔嚓!”
屋外有什么东西响了一下,突然狂风大作,木仁手里的灯火顿时熄灭。
老李大叫一声,抛下刀子,茫然四顾。
“嗖嗖”两声,木仁和尤弈棋已跃出屋外。
屋外草木狂舞,尘土乱飞,发出“沙沙”的声响。
木仁望天:
“恐怕又有暴雪将至了!”
回答木仁的,是呜咽的风声和无边无际的黑暗。
重新点燃灯火,老李还呆呆立在原地,一见木仁进来,他颤声道:
“木狱曹,没什么吧?”
“没什么,快要下雨了,你动作快一点。”
木仁拍拍老李的肩以示抚慰。
胸膛打开了,一股尸臭味窜出,木仁突然跑了出去,屋外传来他的呕吐声。
尤弈棋走上前去仔仔细细地查看,良久,他才道:
“好了,缝上吧。”
说着,尤弈棋抬手合上小凤兀自睁大的眼睛,轻声道:
“小凤姑娘,委屈你了。请放心,我一定会抓住那个杀害你的凶手!”
“是他杀?”
木仁进来了,挺着胸膛,努力装做浑若无事的样子,只是眼光还是下意识地闪过尸身,看向一旁。
尤弈棋的脸色很难看,似乎在努力压抑着怒火:
“人若是溺毙,一定会呛进不少水,小凤的胸腔中没有积水,显然是给人扼死后才被扔到水里的。”
“为何脖颈上不见瘀伤?”
尤弈棋道:
“只因凶手武功高强,所使的是一股柔劲,是以能杀人于无形。”
木仁有些吃惊:
“你怎么懂得这些?”
尤弈棋笑道:
“我从小在水边长大,是不是溺水一眼就能看出。”
屋子里越来越闷,三人的衣衫都泡在汗水里。
尸臭、血腥、汗味交织在一起,木仁看看尤弈棋,尤弈棋眉头紧皱,显见也是在强忍。
“他奶奶的,这天肯定要下雪,不信我把头输给你。”
木仁擦了一把汗嚷道。
小凤的尸体终于整理完毕,老李长出了口气。
尤弈棋点点头:
“辛苦了,我们走吧。”
木仁和尤弈棋向外走去,老李收拾好东西正要走,狂风忽起,“呜“的一声,灯笼又被吹熄。
一道长长的闪电撕裂了黑沉沉的天空,霎时屋子里亮如白昼,老李一抬头,乘光看见了一件怪事,一具尸体居然……
“怪事,下雪从不打雷的!”
木仁叫道,他话音未落,一声震天动地的霹雳就来了,把人震得双耳发麻,一声凄厉的惨叫也让这霹雳给淹没了。
尤弈棋道:“还是躲躲再走吧。”
两人回到屋里,漆黑的屋内没有任何声音,木仁叫道:
“老李,暴风雪要来了,我们等会再走吧。”
没有人回答……
“老李,老李!”
还是没有回音……
屋外肆虐的风吹进屋内,送过来一股浓浓的血腥味,木仁觉得不妙,赶紧去掏火折子想点灯火。
这时,又一道闪电划过,木仁赫然发现,老李倒在了血泊中,他二人连忙奔了过去,木仁使劲打着火石,却总也打不燃,尤弈棋则在闪电过后的黑暗中,摸索着老李的身子。
这二人都没有发现,小凤旁边的一具尸体在动。
那具尸体以一种不易察觉的动作轻轻掀开了衾衣,然后忽地跃起,手中长剑闪着寒光,袭向尤弈棋的背心。
雷声阵阵,掩盖了一切,没有人发现这黑暗中的偷袭。
就在这时,闪电又起,剑身反射出强烈的亮光,几乎令木仁睁不开眼,他“呼”地打出一物:
“小心!”
就在这电光石火的一刹那,尤弈棋手中已多了柄剑,格住了来剑,木仁掷出之物打在剑身上,擦出一串火花。
原来木仁情急之下,将火石扔了过去。
屋子又陷入黑暗之中,只听得“叮叮”“叮叮“急响,尤弈棋已和“尸体”斗在一处。
木仁知道,在这样的黑暗中,如若自己盲目出招,很容易误伤尤弈棋,他拼命在地上摸索,寻找那块火石。
闪电频频,将激斗的两人勾勒成一幅幅固定的画面。
那“尸体”原来是一个蒙面黑衣人。
黑衣人剑招狠辣,似暴风骤雨,招招袭向尤弈棋的要害,只可惜攻到尤弈棋面前,就像遇到了铜墙铁壁。
尤弈棋的剑纯采守势,将身子围了个密不透风。
两人长剑相交,撞出点点火花。
剑风激荡,声音时左时右,几次差一点撞到木仁身上。
木仁屏住呼吸,留神细听打斗两人的动静,总算堪堪避了过去。黑衣人见久攻不下,招式一变,竟挥剑刺向小凤的尸体。
尤弈棋不及细想,跃过去拦在前头,这一跃,他的左肩顿时露出一个破绽,正好电光一闪,黑衣人看得清清楚楚,“刷”地一剑刺去。
尤弈棋若是退后,自可避开这剑,只是小凤尸身却非中一剑不,以尤弈棋的性格,自是丝毫不退,拼得左肩受伤,也不肯让黑衣人刺中小凤。
木仁突然大叫:
“点燃了!”
火光跃动,木仁终于找到火石,点亮了灯笼。
灯光下形势分明,木仁一扬手臂,从袖中飞出一根黑黝黝的短棍,打向黑衣人面门。
黑衣人回剑一格,“当”的一响,短棍撞到墙上落在地下。
此时木仁已加入战团,出掌击向黑衣人。
黑衣人见势不妙,一挽剑花,寒光点点,竟是以一招分袭两人,两人出招格架,不料架了个空。
黑衣人身形跃起,已抢出屋门,原来他这招乃是虚招,为的是夺路而逃。
待木仁尤弈棋追出屋外,早已没了人影。
萧萧簌簌,鹅毛般的大雪终于落下来,两人的发梢瞬时银白。
寒风刺骨,两返身退回屋内,木仁去看老李的伤口,尤弈棋则再次检查小凤的尸身。
“一剑穿胸,剑拔身死。”
木仁的心情异常沉重:
“我如果不让他来,他也就不会死,可那个黑衣人为什么要杀老李呢?”
尤弈棋沉思道:
“不只是杀老李,黑衣人是想灭口,恐怕我们三人都是他的目标!”
木仁道:
“他怎么会知道我们要来这里,还预先埋伏在此。”
尤弈棋摇头:
“他是跟着我们来的,你还记不记得那阵风?他趁屋中黑暗,你我又出门查看之机,潜入屋内,扮成尸体。等我们转身出门之际,就动手杀了落单的老李。大概正想伺机再对我俩下手,没想到我们半途折回,他只好再躺回去,趁我们不备,发起攻击。”
木仁露出钦佩之色:
“你好像亲眼看见此事发生。有时我真搞不明白,到底你是狱曹还是我是狱曹。那依你看,黑衣人是杀害小凤的凶手吗?”
“至少和凶手有某种关联。”
话到此处,尤弈棋仿佛想起了什么:
“昨天谁去叫的小凤?”
“听我妹妹说,是熊大嫂亲自跑了趟筠竹山庄。”
“你猜小凤会不会对熊大嫂说了些什么?”
木仁一拍大腿:
“对啊!我们明天就去问问她!不过……”
“不过什么?”
“不过我再也吃不下酱香饼了!”
尤弈棋“哈哈”笑出声来,这笑声冲淡了小屋中浓郁的死亡气息。
木仁拾起刚才掷出的短棍:
“我平日不爱戴腰刀,只拿着这玩意儿。”
尤弈棋这才看清,原来刚才救了他的,是一根铁尺。
木仁好奇道:
“对了,你的剑是从哪钻出来的?“
尤弈棋稍一运气,手上便凝聚出一把剑:
“你觉不觉得这黑衣人的身形有些面熟?我好像在哪里见到过。”
木仁的眉头皱起来:
“你这么一说,我也觉得好像在哪里见过似的。在哪里呢?”
无边的黑暗和死亡的阴影,又慢慢向两个苦苦思索的人包围过来……
熊大嫂好像突然失踪了,木仁和尤弈棋去了她家两趟都没找到人。
傍晚时分,尤弈棋二人只好到街口熊大嫂常常摆摊的地方等,可她的摊子也没有摆出来。
木仁的心高高提了起来:
“难道熊大嫂也出事了?”
尤弈棋微笑摇头道:
“不会,一定不会。”
“你怎么如此肯定?”
尤弈棋将手一指:
“因为她已经来了。”
只见熊大嫂挑着担子走了过来,旁边还跟着一位姑娘,正是宝音。
熊大嫂一看见他俩,立刻笑眯眯地嚷开了:
““怎么,我摊子还没支出去,就有老主顾候着啦?”
木仁觉得自己的胃肠已经开始生疼了,只好对宝音嚷道
“你明知道我们在找熊大嫂,怎么不知会我一声她去了哪?”
宝音也不示弱:
“你跑进跑出的,谁知道你是在找她啊?”
熊大嫂忙道:
“木狱曹你找我?我去了筠竹山庄,他们让我去领小凤的东西。小凤自小没了爹妈,在这就我一个亲人,没想到她小小年纪,就这么走了,真可怜啊!”
熊大嫂眼圈一红,泪水哗哗掉了下来,她一边用衣袖擦泪,一边手脚麻利地支起了摊子。
宝音的眼睛也红了:
“熊大嫂,我虽然和小凤不熟,但也知道她是个好姑娘,你也不要太伤心了,你平日待她好,小凤人虽去了,一定会保佑你的。”
熊大嫂这才收住眼泪问道:
“你们找我有什么事?”
尤弈棋道:
“大嫂,你前天去找小凤时,小凤说过什么没有?”
熊大嫂想了想:
“也没说什么。我说是你们找她,她就点头答应了。”
尤弈棋有些失望。
“对了,我临走的时候听她自言自语了一句,夫人对我这么好……”
熊大嫂又补了一句。
“夫人对我这么好……”
尤弈棋喃喃自语。
“是啊,慕容夫人对我们小凤可真好。这也难怪,她自己也是丫环出身嘛。”
“哦……”
尤弈棋陷入了沉思。
熊大嫂有点不耐烦了:
“我说木大人,你们问完了没?要是问完了,要不要来个酱香饼,让我开个张啊?”
木仁忙道:
“不了不了,我们还有点事,要先走了。”
说完,木仁拉起尤弈棋就跑,一直腾腾腾跑出三条街,这才停下来喘了口气:
“还要吃,她倒不如一刀杀了我的好。”
尤弈棋哈哈大笑起来,木仁嘀咕:
“笑什么笑,再让你吃几十个饼,你也受不了。要是没吃饭还行,可谁让她今晚来得这么迟,我晚饭吃得又特别饱。”
尤弈棋愣了一下:
“你刚才有没有听到她说,来迟是因为去拿小凤的东西?”
“听到了啊。对了!”
木仁猛醒过来:
“小凤的东西!”
尤弈棋二人又转身奔了回去。
摊子前只有宝音一人在忙碌着,熊大嫂回家拿盐巴去了,木仁和尤弈棋又快步向她家跑去,好在她家就在后街上,没多大工夫就到了。
尤弈棋上前去敲了敲门,没人应声:
“奇怪,她回来拿个盐巴为何还要把门锁上?”
“不好!”
木仁失声叫道,一脚踹开大门,冲了进去。
屋子里甚是阴暗,东西虽不多,却收拾得井井有条,只有床上搁着的一个包裹,被翻得乱七八糟。
后窗洞开,却不见熊大嫂的踪影。
木仁不及多想,跃出窗外,不多时又跳了进来,一跺脚:
“糟了!熊大嫂只怕也被害了!”
尤弈棋反驳道:
“她给人绑走是真的,被害却未必。若是要杀她,又何必将她带走?来人在此并未找到想要的东西,不巧我们又来找她,情急之下,这才从后窗将她掳走。”
木仁道:
“此人来的目的应该和我们一样。”
尤弈棋拾起从包裹中散落在床上的一条石榴色衣裙:
“看来小凤的遗物中果然有线索。这条裙子色泽如此之艳,分明是小凤的东西。房中到处未动,只有这个小凤的包裹被翻开,包裹中到底有什么呢?”
木仁猛然一拳打在墙上:
“小凤、老李,现在又是熊大嫂,这天杀的凶手到底还要害多少人!”
木仁用力过猛,手背上都渗出了血来。
“还有慕容夫人十方筠!”
尤弈棋平日笑容可掬的脸,此刻冷峻得可怕:
“我若不能揪出这个凶手,誓不为人!”
失踪后的第三天,尤弈棋在一座废弃的破草房内,找到了她冰凉的尸身,她死状极惨,身上是累累鞭痕,右手三根手指被人活生生折断。
显而易见,熊大嫂死前曾受过残酷的拷打。
木仁出动了全部手下,在全城搜查黑衣人,寻找线索,可黑衣人好像在空气中消失了。
一连过了七天,案情毫无进展。
这七天恰恰是一年中最冷的七天,可即便如此,也盖不住两个人心中的火气,连尤弈棋也渐渐流露出焦急的神情。
一向急躁的宝音却变得温柔体贴,每天精心照料着两个男人的饮食起居,无论木仁怎么吼她,也不回一句嘴。
尤弈棋有时撞见宝音在暗暗流泪,她对尤弈棋说:
“你们找到那个杀死熊大嫂的凶手,记得告诉我一声。”
第七天的夜晚,无星无月,一丝风都没有,天空泛出奇怪的红色,就像快要压到地面上似的,每个人都想大喊几声,一舒胸中的闷气。
宝音拿了叠黄纸香烛向外走,尤弈棋叫住她:
“宝音姑娘,这么晚了还要出去吗?”
宝音神色黯然道:
“熊大嫂没亲没故的,就我跟她好些,今儿是她头七,我去河边给她烧些纸钱,尽点心意。”
尤弈棋担心宝音的安危:
“那我陪你去吧。”
宝音面色一喜,有些羞涩地低下头,等她抬起头来时,已经恢复了常态:
“哥哥他们出去打探去了,若有消息你随时都要过去,你还是在家里等着吧。”
宝音见尤弈棋还在犹豫,莞尔一笑:
“你放心,我自小在这里长大的,路熟得很。这里也没什么人敢欺负我,哥哥到底是个狱曹。”
临出门时,宝音还回头道:
“灶子里炕着红薯,你饿了就自己拿来迟。”
说这几句话时,宝音脸上微微泛着红,带出些娇俏的模样,和平素精明能干的样子判若两人。
灯笼的映照,将宝音苗条的身影拉得很长。
尤弈棋在院子里坐下来,发着愣,院子里的栀子花散发开阵阵幽香。
“你怎么坐在这里?”
木仁一脚踏进门来,捧起一壶热茶,“咕嘟咕嘟”喝下去,满意地透了口气,问道:
“我妹妹呢?”
尤弈棋道:
“到河边给熊大嫂烧头七去了。”
木仁一怔:
“你怎么不和她一块去?”
尤弈棋道:
“她要我在家等你的消息。”
木仁烦躁地来回走了几步:
“她走了多久?”
尤弈棋道:
“有一会儿了。”
木仁突然瞪了尤弈棋一眼,转身就跑。
尤弈棋猛醒过来,追了上去。
木仁十分气恼:
“上回黑衣人攻击我们不成,难道不会向她下手?”
尤弈棋默不作声,加快步伐奔跑着,也不顾被木仁从背后狠打了一拳:
“宝音若是出了事,我饶不了你!”