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尤弈棋终得重见天日，当他看见眼前身负机甲、背扛大刀的赤炎蛛姜承之时，果然没有认出，此人正是昔日风度翩翩的书生姜小橙。
两人久别重逢，却没有功夫把酒言欢，尤弈棋要去救十方筠，姜承则要奔赴蒙日城，还乌日娜的人情。
几天之后，十方筠最后一次出现的塞上城，原本晴空万里却突然响起了霹雳，暴雨跟着就倾注下来，雨打青瓦，就像是有人在敲击奏乐一般，只是没有人想到，这竟会是一支死亡之曲。
此时，塞上城的狱曹木仁正路过城郊一处土坡，大雨瓢泼，他只好躲进土坡上一间的小茶铺。
这个小茶铺平日里是供过往客人歇脚的，铺面不算太大，这时候早已挤满了躲雨的路人。
人们咒骂着该死的天气，相互打招呼，一时间好不热闹。
有相识的人给木仁让了个靠窗的座，木仁一边跟他们应酬，一边随意往窗外看去，这时，他看见了一个年轻人。
年轻人正在上坡，浑身上下都淌着水，衣服和背上的包裹已完全贴在身上，但他好像并不着急，仍然不紧不慢地走着。
在这样的疾风劲雨中，路上早已泥泞不堪，一脚下去，鞋子都会拔不出来，而年轻人似乎完全不受影响，而是以一种均匀的速度前进，没有丝毫迟滞。
突然，从远处奔来一匹健马，雨点打在骑者身上溅出朵朵水花，马蹄翻飞溅得泥水四散。
转眼一人一马已掠过年轻人身边，在茶铺前停了下来。
年轻人从头到脚全沾满被马蹄溅起的泥浆，他也不生气，笑一笑，边继续走，边用手擦着脸上的泥。
那骑者穿着件簑衣，斗笠戴得很低，看不清长相，他好像并不准备下马，只是欠起身子，向来路上张望。
少顷，路上出现了一辆华丽的马车，两匹骏马在雨中飞奔，快到年轻人身旁时蓦地放缓速度，终于停了下来。
车夫将车帘掀起一条缝，车中人好像对那年轻人说了些什么，年轻人摇摇头，车帘掀得更高了，从里面递出一样东西。
年轻人接在手里，手颤抖了一下，车帘随即落下，马车继续前行，也在茶铺前停了下来。
那骑者迎上去道：
“风雨太大，夫人，在这里歇歇吧。”
这句话清晰地传来，让茶铺里喧闹的人群全都一震，顿时安静下来，此时，漫天狂暴的雨声已经让满屋子的人说话都要喊叫，而这个人的话音却能清晰传入每个人耳中。
车帘一动，一只手探了出来——雪白的手，被雨水一淋，隐隐泛出青玉一般的光彩，长长的指尖越发衬出纤弱细致的手腕。
木仁心中一窒，竟想要上去扶住这只弱不禁风的纤手，他看了看四周，除了“哗哗”的雨声，竟没人发出半点声音，大家好像都在期待着什么。
雨，好像也变得小了一些。
“三爷，相烦你赶一赶好吗？相公该等急了。”
帘中响起了一个娇柔的女子声音，这句话仿佛轻轻袅袅地被雨声淹没，又似散出一缕幽幽的哀怨……
骑者不再出声，一提缰绳，纵马奔向前去，带着马车消失在雨幕中。
帘中女子惊鸿般一现既没，却似遗下几缕清香，悄悄将众人包围，一时间，一屋子的人依然静默不语，良久之后，方才有人发问。
“这是谁家女子啊？”
“看样子一定是大户人家的女子。是不是查干城主的女儿？”
“查干城主好像没有女儿吧？”
“那一定是官眷。”
众人议论纷纷，将屋子重新淹没在人声之中。
“她是筠竹山庄的慕容夫人”
木仁回首沉声道。
“啊？木仁大哥，你认识她？”
木仁摇摇头：
“你们没有注意到吗？马车上有筠竹山庄的‘筠’字印记，并且那骑者又称她作夫人。”
众人恍然大悟，新的声浪掩了过来：
“听说慕容夫人是个大美人。”
“是啊，不过听说她出身不是很好。”
……
木仁将目光投向窗外，脑中悠悠地想：
“这么大的风雨，她为何要急着赶路？”
木仁的目光又落在坡上的年轻人身上，他居然还立在原地，凝视着马车消失的方向，嘴角依然挂着一抹微笑。
木仁这才看清，年轻人手中握住的，是一把伞。
雨幕越来越厚，渐渐连这年轻人的身影也模糊了。
窗外，狂泻的骤雨直欲将小茶铺冲倒，铺天盖地的水声压倒了一切，什么也听不到了……
十天之后，木仁再次看到了这个奇怪的年轻人，他刚从胡记棺材铺出来，就看见那年轻人手中拿着一把伞，走进了晴雨居伞店。
不一会儿见年轻人出来了，木仁迎上去问道：
“这位朋友，你从何处来？”
“我从来处来。”
“往何处去？”
“……”
“朋友，你应该是要去筠竹山庄吧？”
年轻人的眼扫过手中的伞，回到木仁身上：
“筠竹山庄的‘筠’字标记很特别”
木仁的目光深沉起来：
“这里没人不认识这个‘筠’字，送你这把伞的，正是筠竹山庄的慕容夫人。”
年轻人没有答话。
木仁拍拍他的肩：
“走吧，我今天也要去筠竹山庄，正好同路。”
天又开始下起雨来，年轻人顺手撑开伞，水红色的纸伞绽放在雨中，一种令人惊心的艳，龙飞凤舞的“筠”字直欲破纸而出，格外醒目。
两人默默地并肩走着。望着漫天雨雾，木仁长长叹息了一声：
“慕容夫人心地善良，可惜走得太早了。”
纸伞应声抖动了一下，一股雨水顺伞流下，打湿了木仁的一条胳臂。
木仁一惊，正好迎上年轻人那苍白错愕的脸，他举起手中的香烛：
“刚才棺材店的老板告诉我，慕容夫人前晚过世了。”
江湖中人若提起“筠竹山庄”这四个字来，或多或少总会露出敬畏之色。
自从第一位庄主慕容一鸣，以一枝青竹棒横空出世，遍扫武林、创立山庄以来，历经百年沧桑，虽几起几落，至今仍屹立不倒，声威显赫。
山庄真正的危机出现在十八年前。
“西北三狼”为夺山庄镇庄之宝碧蛇棍，不惜纠结塞外十三帮，在阳关伏击前任庄主慕容绝施。
慕容绝施虽力毙对方二十一人，终于也倒在了“疯狼”仇行天的夺命索下。
筠竹山庄一行八人，除“”
“狂狼“贺兰坚的。一行八人，除“”阮百招拼死逃回报信外，其余七人全部身亡，那一年少庄主慕容世德只有十四岁。
筠竹山庄沉寂了，门下弟子也四下星散，每个人都认为筠竹山庄完了，只剩下孤儿寡母，拿什么去报仇？
两年后，突然传来塞外十三帮大火拼的消息，原来竟是慕容世德处心积虑，派人潜入十三帮，从中挑拨离间，终令十三帮反目成仇，元气大伤。
尔后，慕容世德亲率阮百招远赴塞外，追击“西北三狼”，以一敌三，击毙“癫”、“狂”二狼，更逼得“疯狼”自缢于夺命索下，带回了“碧蛇棍”。
“西北三狼“，以“碎心掌“击毙“疯“、“毒“二狼，更逼得““贺兰坚“碧蛇棍“。
这一仗威震八方，慕容世德声名鹊起，筠竹山庄也再度名扬四海。
今日的慕容世德，声望隐隐直追当年的慕容一鸣，虽然他今年不过才三十二岁。
雨中的筠竹山庄看上去十分冷清。
几盏飘摇的白灯笼下，门楣上金漆大字的牌匾显得黯淡无光，两头威猛的石狮子也似有些无精打采。
大门外零落地停着三四辆颇有气派的马车，卸下马的车子，隐隐透出一股凄凉的味道。
山庄总管贾大鸿倒是很有精神地迎了出来，远远就听见他略带夸张的声音：
“哎哟，原来是木大人啊。怎么惊动了您的大驾啊！快里面请，这些下人们真不懂事，还让您老在外面淋雨……”
贾大鸿一路嚷到二人面前，这才停下来：
“这位爷是？”
木仁迟疑了一下，一直沉默着的年轻人说话了：
“我叫尤弈棋。”
山庄并不热闹，这一点让木仁觉得意外，按说庄主夫人去世是件大事，理应有很多人前来祭拜才对，但见偌大个灵堂里，只有几个下人在照应着香烛。
木仁和尤弈棋上完香后退了出来，木仁问道：
“夫人走得这么急，是什么急症？要不是听棺材铺的胡老板提起，我都没机会来给夫人上这一炷香。”
贾大鸿答道：
“我家夫人素有心痛的毛病，这次发作得太急了。还来不及请郎中就……”
尤弈棋突然出声：
“灵堂可真冷清啊。”
贾大鸿这才认真地打量起尤弈棋，当他的目光落到尤弈棋手里的伞上时，眼睛亮了亮，嘴唇歙动了几下，终于还是什么也没问。
他叹息了几声，又摇摇头，这才对着木仁说：
“事出突然，消息还没有传出去。再者说，老夫人交代说夫人是少年夭折，不宜过于张扬……”
“贾总管！”
木仁一回头，看见一个穿红衫的女子站在门口，一脸不悦。
贾大鸿脸色变了变：
“宁姑娘！”
宁姑娘面无表情，冷冷道：
“你是怎么做事的？里里外外都没个人招呼应酬，成何体统？”
“宁姑娘说的是。姑娘，这位官府的木大人，还有这位尤少侠，都是来……”
“我不见生人！”
宁姑娘瞥了尤弈棋两人一眼，掉头就走，扔下一句话：
“你把人手安排一下，回头老夫人看见就不好了。”
贾大鸿目送宁姑娘远远地去了，这才苦笑着摇头：
“宁姑娘脾气向来都这样，二位别见怪！”
木仁罢手道：“不妨事，宁姑娘是？”
贾大鸿道：“宁姑娘是我家庄主的表妹。从小父母双亡，跟着老夫人。”
木仁又问：“慕容庄主他？”
贾大鸿道：“庄主伤心过度，不能出来见客，还请木大人多多见谅。”
木仁拱手道：“那我与尤兄弟这就告辞了。”
贾大鸿殷勤地将两人送至门口，正一脸沉痛地拱手道别，有一人匆匆跑来，差点和尤弈棋撞了个满怀：
“贾总管，夏侯庄主要回去了！”
随即有几人从里面奔出来，当先一人身材魁梧，满面虬髯，甚是威猛，身后是一名妇人，窈窕艳丽，双眼哭得肿成桃子一般。
贾大鸿立刻扔下木仁和尤弈棋迎上去，一叠声嚷道：
“套车，赶紧给夏侯庄主套车！别磨磨蹭蹭的！”
尤弈棋拉了木仁一把，两人步入雨中。
走出一程之后，尤弈棋回过头，还看得见山庄门口有人跑来跑去地忙碌，那个妇人似乎正倚在门边痛哭，而贾大鸿的声音还远远传来：“快点……你们……回头……“
尤弈棋笑了笑：“那人应该是百兽山庄的夏侯如豹吧。”
木仁略有些诧异：“你认得他？”
尤弈棋摇头：“江湖上还能有几个夏侯庄主，可以让贾总管如此敬畏？”
木仁也笑起来：“有理。百兽山庄离筠竹山庄不过五十里地，何况两家一向交好，来得自然要快些。”
雨点又密集起来，筠竹山庄的轮廓在雨中慢慢迷蒙了。
风雨中传来一阵哭泣声，听来处分明是从路旁的一棵大树后发出的。
木仁停下脚步，用力咳嗽了一声，一个少女惊恐地从树后转出来。这少女满面泪痕，身子都被雨淋透了。
木仁惊奇道：“姑娘，你为何一个人躲在这里哭？”
那少女惊惶失措地看了木仁一眼，突然转身就跑，一路跑进了筠竹山庄的侧门，消失不见了。
“真古怪！”
木仁莫名其妙地望着那少女的背影。
“慕容夫人的死好像也有些古怪的地方。”
尤弈棋有意无意地冒出了一句。
木仁好奇地看向尤弈棋：
“你的意思是?”
“至少有三个地方不大寻常！”
尤弈棋望着远方：
“其一，筠竹山庄在江湖中地位非同小可，堂堂庄主夫人去世，怎么会如此冷清？
“其二，那位宁姑娘身上穿着件紫衫？家中有丧事，哪还有人身着彩衣的？”
“其三，夫人去世，山庄的人悲伤是正常的事，为什么这女孩不敢在庄内哭泣？”
木仁微笑着拍了拍尤弈棋肩膀：
“去我家喝杯酒如何？我妹子藏着两坛上好的竹叶青。”
尤弈棋微笑道：
“你我素不相识，为何要邀我去你家？”
木仁哈哈大笑起来：
“我是个狱曹，平时见过太多奇案，对古怪的事总喜欢刨根问底。。”
说着，木仁这才发觉自己头顶的红伞：
“你的伞还没有还。”
尤弈棋仰起头看着灰暗的天空，轻声道：
“因为风雨还没有停。”
此时，一反平常，尤弈棋脸上现出凝重的表情，仿佛看出了什么深藏在阴暗天空下的秘密。
竹叶青的味道好得很，尤其是在这样阴雨绵绵的天气里喝。
宝音的脸色却不大好，倒和这天气差不多，哥哥做事老这般没轻没重，平白无故带了个生人回家不说，还要请他喝酒，累得自己不得不下厨再炒两个下酒菜。
想到此处，宝音一手端着油灯，一手端着盘油酥花生米，重重往桌上一搁，板着个脸，看也不看两人。
“嗬嗬，我这个妹妹凶得很，成天管着我。”
木仁已经有了几分醉意。
宝音的脸板得更死，简直可以拧出水来。
尤弈棋有点尴尬，咳了一声道：
“我知道阿卑族没有姓，为什么大家称呼你木大人？”
“哼！为什么？还不是因为他像个木头一样呆头呆脑！”
说话的是宝音：
“别人当官，虽说不能荣华富贵，日子也能过得有滋有味。他呢？好抬杠认死理，得罪了多少人啊？人家叫他‘木大人’，他还挺得意！”
宝音瞄了瞄尤弈棋，接着说道
“我哥还好结交些酒肉朋友，一点点薪俸，连喝酒都不够！”
宝音叽哩呱啦一大篇下来，两个男人都傻了眼，做声不得。
木仁先回过神来，借着酒劲一掌拍在桌上喝道：
“你啰嗦个什么劲，妇道人家还不给我进去！”
木仁这一掌用力甚大，将那碟花生米震撒了不少到桌上，宝音白了他一眼，也没发作，转身进去了。
“唉，尤兄弟，让你见笑了，我这个妹妹样样都好，就是嘴巴碎了些，和我阿娘一模一样！”
尤弈棋忍俊不禁，“呵呵”笑出声来。
木仁也“嘿嘿”笑着，去夹散落在桌上的花生米，他两袖清风银子不多，对小小的花生米也格外珍惜。
花生米没几个，几下功夫就捡得差不多了，就在木仁把筷子伸向尤弈棋面前的最后一粒时，竹筷突然改变了方向，直刺尤弈棋右眼。
这一下突如其来，无声无息，只带得油灯火头闪了几闪，招式却凌厉无比，杀气腾腾。
尤弈棋脸上笑容丝毫不减，往桌上一拍，那粒花生米激飞而起，射向竹筷，顿时撞得粉碎。
竹筷去势略缓得一缓，已被一物夹住，也是一双筷子，尤弈棋竟后发先至，用自己的筷子夹住了木仁的筷子。
木仁手腕一翻，抽出竹筷，又袭向尤弈棋的咽喉。
尤弈棋将筷一竖，恰恰挡在他竹筷前面，两双筷子架成一个“丁”字，木仁将筷一分，继续直叉下去。
此时尤弈棋无物招架，筷端已抵住他喉头，于是一张筷子，“啪”的一声，双筷齐齐断为四截。
灯火乱晃，映得两人身影忽明忽暗。
木仁大笑：“你果然深藏不露！”
尤弈棋微笑不语。
木仁笑容一敛，厉声道：
“你到底是谁？来此地做什么？”
尤弈棋轻声道：
“我只是个过路人，停留在此只为还一把伞。”
一时间，屋子陷入了死一样的寂静，灯下对视的两个人好似没有了呼吸。
良久，木仁盯着尤弈棋，脸上慢慢绽开笑容，他大声叫道：
“芙蓉，拿两双筷子来！”
那天夜里，宝音除了收拾一桌狼籍的杯盘外，还得伺候两个烂醉如泥的男人，事后，她足足骂了他们一炷香的时间，可惜木仁和尤弈棋躺在一起，睡得如同两头死猪，完全听不到了。