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杀掉无为和慕世倌之人，面带狰狞，身带杀气缓步走来，姜小橙一眼将其认出，星宿昴日鸡。
昴日鸡的出现在姜小橙意料之中，但在这种情况之下，以这种方式出现，却是姜小橙没有想到的。
姜小橙原本有一大堆问题，但此刻既没有问妹妹的下落，也没有问星陨谷的目的，只是故作镇定地问道：
“白虎山脉之中，为什么会有海？”
姜小橙这一问没有什么特殊的用意，只是单纯地找些话说，用来掩盖自心底莫名涌出的慌乱与恐惧。
昴日鸡没向姜小橙走近一步，杀气就陡增一分，但与姜小橙料想的不同，这股杀气并非冲他而来。
但见昴日鸡左手持九霄环佩，右手五指簸张，凭空一挥，竟然将空间撕裂出一道缺口，轻声道：
“等你成了我星陨谷之人，就知道白虎山脉为何有海了。”
言罢，昴日鸡抓住姜小橙的肩膀，遁入虚空之中，彻底从小岛上消失了。
姜小橙的意识消失了良久，但对他来说只是一瞬，等他再次睁眼的时候，妹妹和万恨之都在身边，只不过所有人都被束缚在木桩之上。
姜小橙环视四周，此处并不是囚室牢房，而是一件装饰典雅的茶室，看得出，茶室的主人很懂得享受生活。
“黎儿、万姑娘……”
姜小橙轻声呼唤昏睡的妹妹和万恨之，声音越来越小，既希望询问她们发生了何事，又不忍将她们吵醒。
毕竟，从姜九黎和万恨之伤痕累累的身体来看，她们应该遭受了不少的折磨。
“哥，你来了。”
姜九黎先一步醒来，眼睛似睁非睁，有气无力道：
“你要是再晚来一会，万姐姐也……”
姜小橙看见妹妹难受的模样，连忙打断妹妹的话：
“黎儿，你先别说话，等……”
姜九黎的神智半昏半醒，自顾自地说道：
“星陨谷邀请他们满意之人相互角逐，选出胜者一人，作为下一代的星宿培养。”
姜小橙觉得不可思议，满脸的诧异之色：
“挑选下一代星宿？”
姜九黎已经虚弱地说不出话，微微地点了点头。
姜小橙回想在山野小店和神秘小岛的经历，似乎确实在进行选拔，若是不懂藏拙，恐怕根本活不到现在。
这时，茶室的门打开了，昴日鸡和胃土雉边说边议走了进来。
“姜小橙，在襄淮城之时，你将我身边的星官一个一个的除掉、换掉，很得意吧？在小岛上看见自己同伴的人头，有何感想？”
姜小橙狠狠地盯着昴日鸡，但眼神之中，透着一股无助。
见姜小橙一言不发，昴日鸡缓步走向万恨之，掌中已凝聚出气刃：
“作为未来的参宿，必须摒弃七情六欲，师兄可不是向你报仇，只是在磨砺你的心智。”
说着，昴日鸡缓缓抬手，伸向万恨之的颈脖。
“不！”
不字尚未说完，昴日鸡已经四平八稳地切下万恨之的头颅，提到了姜小橙的眼前。
昴日鸡的手法很稳、很快，万恨之几乎没有感到痛苦，也没有醒来。
昴日鸡提着万恨之的头颅晃来晃去，见姜小橙神色忿忿，轻声道：
“师弟的心智还需锤炼，不过毋须心急，师兄入谷之时，也经历了不少的锤炼。”
姜小橙抬起头，目光若是能杀人，昴日鸡恐怕已经死了千次万次：
“谁要加入你们星殒谷，一群自以为是的东西！”
昴日鸡没有理会姜小橙，只是唤弟子取来许多九霄环佩，自顾自地说道：
“如何调教你为星殒谷效力，那是师父需要考虑的事，师兄只负责领你进门、让你变强，等师父回来验收。”
说完，昴日鸡操弄起九霄环佩，准备将真气注入姜小橙体内，却听胃土雉说道：
“等一下，九霄环佩中的真气杂而不纯，现在没有臭老头炼化真气，这小子又全无基础，恐怕承受不住庞杂的真气。”
昴日鸡想了一想，看了眼一旁的姜九黎，缓步走了过去：
“师父催得紧，不能耽搁太久，这丫头也没有底子，先用她试试，若是成功了，再把真气从她体内取出来。”
昴日鸡和胃土雉对视一眼，点头示意，旋即操弄九霄环佩，默念口诀，但见数十枚九霄环佩从桌上飞起，一股股真气自其中溢出，如涓涓细流汇于一处，最后注入姜九黎的丹田。
一炷香的功夫过去，姜九黎毫无反应，昴日鸡不由得心喜，想来毫无功底之人，也许更适合通过注入真气之法极速成长。
但随着一枚又一枚的九霄环佩被抽干吸空，星殒谷弟子一次又一次地呈上另一批九霄环佩，昴日鸡终于察觉到有些不对劲：
“已经第一千枚九霄环佩了，这丫头早该有我们半成左右的功力了，怎么还毫无反应。”
胃土雉微微一探，惊觉注入姜九黎体内的真气竟如泥牛入海，全然不见了踪影：
“这丫头有些奇怪，她与姜小橙一母同胞，想来姜小橙和她的情况一样，难怪师父再三叮嘱，一定要把姜小橙带回谷中。”
两人停下手来，正欲试探姜小橙是否也会吞噬真气，却见姜九黎突然颤抖起来，身上的伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
姜九黎眼睛沉重得睁不开，只听见意识深处旋转着飘远的人声，绵密、细语，喁喁不绝，直至汇成一道威严的声音：
“吾之血脉，承受吾之意念，以之为引，尔将觉醒……”
伴随着这道威严的声音，姜九黎脑海中的记忆碎片势如井喷，最后拼凑连贯在一起，组成了一道完整清晰的记忆。
姜九黎两鬓发丝渐染殷红，眉间隐有华光流动，旋即猛地睁眼，赤目虹瞳：
“我是姜黎，哥哥是姜承，不，他不是我哥哥……”
姜九黎话未说完，却见空间隐隐扭曲，似乎有腾腾蒸汽萦绕四周，灼热中，两刀剑光划破虚空，两道人影凭空出现。
来者身着银袍，手持银剑，口中说着一些听不懂的话语，却并非来搭救姜小橙兄妹，而是径直地向姜九黎劈刺而去。
姜九黎低喘一声，周身赤焰幽暗瓢泼，一振右臂，赤芒烁闪，有流火汇聚成型，画一点龙睛，旋而成巨龙：
“哥哥……姜承，走！”
巨龙一化为二、二化为三，吞云吐雾间，撕裂姜小橙身后的空间，炙风扫过，姜小橙向后一坠，堕入无尽虚空当中。
“四绝，是你来了吗？”
“你是谁，在下姜小橙。”
“你从四绝灵宫悟出了破空之法？”
“破空之法？”
“过来，让我看看你。”
姜小橙看见远处有一道微弱的亮光，脚下虽无立身踏足之处，但意念一动，身子竟自己飘动起来，飘向亮光之处。
光影仍然暗淡，但四周逐渐变得可见起来，姜小橙慢慢向下坠落，噔，脚踏实地，环顾四周，此处是一个昏暗的山洞。
抬头而看，上方是潮湿滴水的钟乳石，方才的虚空之黑已然消失，在姜小橙眼前，有一个若隐若现的老人，形似鬼魂。
姜小橙心头一颤，旋即咚咚直跳，小心翼翼地问道：
“老前辈，你是人还是……”
老人微微一笑：
“我乃星殒谷谷主，小兄弟如何称呼。”
此刻，姜小橙的表情已经无法用言语形容，颤巍巍地答道：
“晚辈姜小橙。”
无助至极点的姜小橙，在老人的询问下，将为何会来到星殒谷，又为何会来到此处的来龙去脉娓娓道来。
闻言，老人轻叹一声：
“我本以为前来之人会是四绝，或者破解四绝灵宫秘密之人，没想到阴差阳错……”
老人告诉姜小橙，他名叫埃德蒙，来自赭焱大陆之外的另一个世界，米德奈特。
时空万物统称宇宙，宇宙划分为无数空间，每一个空间即为一个世界，世界之间互不连通，各自孕育文明。
世界由质子和灵子构成，不同的世界各有侧重。
米德奈特是以灵子为主的世界，孕育出的文明称之为修真文明。
赭焱大陆是以质子为主的世界，孕育出的文明称之为科技文明。
某一天，一个科技水平远远超出赭焱大陆的神级文明，打破空间桎梏，造访了米德奈特。
科技文明和修真文明交融，在米德奈特诞生出炼金术士这一职业。
埃德蒙作为米德奈特的第一炼金术士，不断地将质子与灵子融合在一起，创造了很多从未有过的新奇事物。
直到有一日，埃德蒙在米德奈特皇家的支持下，决定探索米德奈特以外的世界。
埃德蒙与皇家守卫格雷，用巨大的灵力破开空间，遁入虚空，尔后破空而出，来到了赭焱大陆。
六百年前，星孛于北斗，破长空而西去，其实就是埃德蒙和格雷撕裂空间，灵力散发出来的巨大能量。
埃德蒙和格雷没有想到，赭焱大陆的灵子异常稀薄，两人由灵子构成的身子，就像是白水中的一滴墨水，迅速消散开来。
好在埃德蒙和格雷很快便在白虎山脉中，找到了一些空间裂隙，赶紧躲了进去。
埃德蒙让姜小橙环顾四周，接着说道：
“这个山洞四面皆是石壁，并无连通外界的出入口，这就是一处空间裂隙。”
埃德蒙之言姜小橙闻所未闻，一时间有些难以理解和接受，但姜小橙还是耐心地听埃德蒙讲下去。
埃德蒙和格雷躲入白虎山脉的空间裂隙当中，避免由灵子构成的身体消散。
尔后，两人遇见进山砍柴的樵夫，意外发现，只要依附在肉体之中，就可以避免灵子消散，而注入肉体中的灵子，被愚昧无知的山野村夫称之为灵魂。
埃德蒙和格雷两人终于可以自由行动，在赭炎大陆四处游历探索，留下了不少关于神仙的传说。
一年之后，埃德蒙和格雷走遍了赭炎大陆的每一个角落，最后有了一个惊人的发现。
埃德蒙向一脸诧异姜小橙问道：
“小兄弟，你有没有觉得赭炎大陆太小了？”
姜小橙摇了摇头，答道：
“四海城位于东海之滨，距白虎山脉五千余里，北境草原和南疆沼泽更是万里之遥，何谈小字？”
埃德蒙心想，姜小橙并未去过其它空间，确实无从比较大小，于是换了一个问题：
“小兄弟，你可曾想过，大海以东、山脉以西、草原以北、沼泽以南乃是何处？”
埃德蒙这个问题把姜小橙难住了，大海山脉一望无际，草原沼泽莽无尽头，根本无人知晓赭炎大陆之外是什么。
不过姜小橙隐约感觉到，赭炎大陆仿佛就是一个囚笼，大陆上的人全部被四周的地貌地势困在其中。
埃德蒙接着向姜小橙问道：
“小兄弟，你再想想赭炎大陆的城池分布。”
姜小橙闭目沉思，一幅山河地貌图跃然于脑海之中，四海城、寿竹城、鼎阳城，姜小橙猛地一睁眼：
“城池排列方方正正，就像是棋盘上整齐排列的棋子，难道……”
埃德蒙点了点了，接着告诉姜小橙，他和格雷走遍赭炎大陆之后，发现赭炎大陆麻雀虽小却五脏俱全，似乎是人为开辟的空间。
埃德蒙和格雷几经调查，却并没有任何发现，心想开辟这个空间的文明应该远远高于米德奈特，故而隐藏极佳，再调查下去也徒劳无功。
两人商议决定，既然赭炎大陆属于较为低级的萌芽文明，久留无益，不如早一些返回米德奈特，筹备下一次的空间旅行。
只可惜，两人初到赭炎大陆之时，体内灵子被稀释出不少，灵力大减，根本没有办法再利用破空器打开空间大门。
起初，埃德蒙和格雷打算重新聚集灵子，恢复灵力水平，但另他们失望的是，赭炎大陆的灵子太过稀薄，仅凭他二人之力，恐怕耗费上千年万年，都没办法将灵力水平恢复如初。
两人一合计，想到一个聚沙成塔的办法，让整个赭炎大陆的人一起聚集灵子。
埃德蒙和格雷结合血肉躯体的特点，将聚灵之法加以修改，成为了世人口中的功法。
尔后，两人在白虎山脉建立星陨谷，收了七个天资极佳之人作为弟子，也就是初代星宿。
师徒九人以聚灵之法为基础，创造出成千上百中功法，并人为制造了许多江湖奇遇，将各类功法散布到江湖之中。
不久，武林就引来了百花齐放的大繁荣时代，江湖门派的数量和更迭，史所罕见。
姜小橙恍然大悟，义愤填膺道：
“尔后一代又一代的星宿、星官，手持九霄环佩行走江湖，就是为了收集真气，也就是你口中的灵子。你二人为了回到米德奈特，让无数人命丧，实在是天理不容。”
埃德蒙：
“并非如此。星陨谷定有规矩，绝不干涉江湖之事，只是在习武之人死亡之前，利用九霄环佩吸收真气。”
姜小橙想了一想，六百年以来，确实少有星陨谷干涉江湖之事的传闻，偶有两三起，有人主动向星陨谷挑衅：
“老前辈，进来星陨谷在江湖上频频活动，莫非谷中发生了何事？”
“六百年来，我和格雷通过九霄环佩中的真气，灵力恢复了十之四五。米德奈特之人无寿命之说，再等六百年也无妨。”
埃德蒙轻叹一声。
两年之前，埃德蒙感知到赭炎大陆的空间开始震荡，颇有坍塌收缩的趋势，恐怕无法再维系六百年。
于是格雷提出，在江湖上掀起一场血雨腥风，让星陨谷弟子主动加入到江湖恩怨之中，加快吸收真气的速度，却遭到了埃德蒙的拒绝。
格雷不甘葬身赭炎大陆，因此趁埃德蒙不备，重伤埃德蒙的肉体，想将埃德蒙的灵子吸入体内，独自统御星陨谷。
埃德蒙肉体受损，根本不是格雷的对手，于是假装向北逃脱，实则悄悄躲入了白虎山脉众多的空间裂隙之中。
“格雷肯定想不到，我就躲在他的眼皮之下。”
埃德蒙说道：
“你口中的星孛再现，是我耗费了大半灵力制造出的灵子假身，以来为了迷惑格雷，二来则是为了向我的得意弟子，初代星宿四绝老人报信。”
姜小橙大为惊讶：
“人之寿命可达六百余年？”
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