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姜小橙一行正在前往禹乐城的路上。
旅途无聊，姜九黎向阮静姝问道：
“阮姐姐，昨天罗店主给你说了什么？他为什么会古香坊的酿酒之法，又为什么认识五湖水寨的前辈，你给妹妹讲讲？”
阮静姝抬头远望白云，风云变幻，如一道人像：
“罗店主说，我长得和水前辈很像，长发、蓝衣、酒葫芦……”
风云流散，多年前的庙稿村，乡亲们依旧麻木。
一场大暴雨过后，空气中的闷热仍未缓解。
立秋将至，知了还在树梢叫个不停，就像一首哀歌。
一张破草席盖住赵幺娃的尸体，一只只绿蝇盘旋于血腥味中。
赵老爹一脸愁苦，默默地跪在停尸板前，他那沟壑纵横的额头之上，有几只绿蝇肆无忌惮地爬行。
围观的乡亲们都明白，赵幺娃死得冤，但谁也不敢将心里话说出口，毕竟死者已矣，什么事都毋须计较了，但活着的人还得苟活下去。
仅仅是因为想要吃一口肉，孝顺的儿子就妄送了性命，赵老爹瞪着干涩的眼睛，无语问苍天！
赵幺娃憨厚老实，不管谁家有事，他都热心帮忙，在家里、在外面，做事情任劳任怨，这样的实诚孩子，没有人会不喜欢。
赵老爹命运多舛，老婆刚刚病故，他砍柴时就摔断腿。
大儿子干苦力时中暑而亡，二小子在田间积累成痨，女儿深夜突发急症，大夫未到，便已夭折。
数年之间，赵老爹家中的惨事接踵而至，他膝下的儿女，没有人活过十六岁，唯独小儿子很争气，是他老来的依靠。
可谁也没想到，就连像赵幺娃这样善良的孩子，居然也活不过十六岁，老天爷真是瞎了眼！
家徒四壁，这些年以来，赵老爹一家没有沾过荤腥。
想到香喷喷的肉味，赵老爹不禁流出口水，不禁感叹：
“如果能吃上一口肉，就算死了也没有遗憾了！”
想不到这个“死”字，竟然一语成谶，仿佛诠注了赵家人的苦命。
那一天突降暴雨之后，山洪倾泻，鱼虾鳅鳝四处泛滥。
赵幺娃欣喜若狂：“爹，今晚有肉吃了……”
说完，他背起一个竹兜，提着一个鱼篓跑了出去。
这一去，竟成了父子俩的诀别！
赵幺娃并没有淹死在水田里，而是暴毙在田埂上，遍体淤青和脱臼的下巴，控诉着他在生前受尽了折磨。
乡亲们心里都清楚，罗大爷家护田的庄户，最看不惯穷鬼们在田地里揩油，因而先将赵幺娃打死，再抛尸荒野。
事情涉及罗大爷，乡亲们都不敢说话。
赵幺娃乐于助人，从来没有得罪过谁，如今他惨遭横死，那些受过他生前好处的乡亲，却全都没有帮忙的意思。
无奈，赵老爹只好一个人上罗家问罪。
罗大爷正陪几个江湖草寇吃酒，他颇为不耐烦道：
“小小年纪却不学好，居然做起贼来，打死了活该！”
赵老爹正欲分辩，罗大爷猛拍桌面：
“你他娘的，教唆儿子做贼，还敢来我罗家闹事，打出去！”
只见一众护院上前，毫不留情地给了赵老爹一顿拳脚。
赵老爹终于放弃幻想，草草地埋葬了最后一点血脉，他拿出儿子生前用过的斧子，一声不吭地在破屋前磨起来。
赵老爹将满腔的怨气磨砺进斧子，冷森森的斧刃在青筋暴凸的枯手上闪光，同归于尽的念头在他心中滋生。
倘若不是感到万分绝望，像赵老爹这样老实巴交的庄稼汉，绝不会想到去伤害别人，更别说杀人！
第二天，庙稿村传开了，跛脚的赵老爹趁罗大爷出恭时提斧偷袭，尔后被一众罗家护院剁成了一堆肉泥。
尽管乡亲们心里憋得非常难受，但终究没人敢站出来讲一句公道话，只能看着赵老爹不成人形的身子，被抛在荒野中喂了狗。
阴霾沉沉，人间公道何时才能穿透黑云，照亮庙稿村？
每天傍晚，罗大爷家屋前的空坝上，都有一群护院在习武练拳。
这些罗家护院，大多是江湖草寇、三教九流，他们随身携带兵刃，只要不拼掉性命，哪怕是变成残废，也能获得大笔财富，下半生吃穿不愁。
罗大爷时常坐在太师椅上，兴致勃勃地欣赏这些护院舞刀弄枪，心情好时，他总愿意亲自下场，给那些武艺平平的护院做些指点。
罗大爷一出手，气息沉稳，果然要技高一筹，甚至两筹。
罗大爷本命罗德水，他的年纪并不大，但单单只有这个“大”字，方才能配得上他的本领，听说他早年间因机缘巧合，习得了一套醉八仙拳，算得上半个武林中人。
在庙稿村，罗大爷主持公道、修桥补路，如遇旱涝，他甚至主动给乡亲们减点佃租;在武林中，他也做过不少除暴安良的壮举。
说罗大爷是好人，他偏偏草菅人命、武断乡曲，可说他是坏人，他却又行过许多善事，他既善又恶，总之叫人揣摸不透。
罗大爷善恶分明，眼睛里容不下半点掺沙子，谁做了错事，谁就得付出相应的代价！在历经诸多大风大浪之后，在罗大爷眼里，杀人和杀鸡并无区别。
而在乡亲们眼中，与这帮顿顿吃肉、天天练武的家伙硬碰硬，无异于以卵击石，面对强者不认命不行！
暴雨渐停，人人缄口，整个庙稿村一片死寂。
赵老爹爷儿俩白死了！
在枕头旁，在饭桌旁，或者在知根知底的熟人面前，乡亲们才敢悄悄议论几句，一旦走到人多的地方，每个人的嘴上都像贴了封条。
活在罗大爷的积威之下，笨蛋也不会惹火烧身啊！
万马齐喑的日月不断更替，屈死者的旧坟被不断垒起的新坟所掩埋，悄然迷失在乱葬岗和蓬蒿丛中，再也找不到了。
赵幺娃的影子，也在乡亲们的记忆中渐行渐远。
生活的艰难令人麻木，乡亲们只关心自己和家人的未来，只有肩上卸不下的重担，以及肚里赶不走的饥饿，才显得那么真实，时刻提醒着乡亲们，我还活着。
某一天深夜，乡亲们听到一声惊雷：
“姓罗的，赵幺娃找你算账来了！”
胆大的人悄悄打开窗户，除了袅袅的声浪漫游田野，黑暗中没有人影，难道真是赵幺娃的冤魂在作怪？
不一会儿，灯火通明，罗大爷带领着一大帮护院，手持刀枪棍棒，威风凛凛地站在大院前。
“赵幺娃，已经快三年了，你还不肯到阴曹地府投胎吗？你如果想要算账，我罗某人随时奉陪！”
飒飒作响的树木，以及猎猎飘飞的衣衫，映衬着闪烁不定的面孔，罗大爷目光如鹰隼，在黑暗中一处处搜寻：
“你若是敢来，罗某人就再杀你一次，让你永世不得超生！”
那一刻，乡亲们宁肯相信赵幺娃的冤魂重返人间，唯有来自阴间的厉鬼，才配跟罗大爷叫阵，凡间血肉，难免在罗大爷积重的势力下碾为齑粉。
四野空旷，阒无人声，罗家后院的柴房窜起一道火光。
猛然一声大喝响起：
“姓罗的，送你一份见面礼！”
罗大爷的乱发在风中舞动着：
“有本事跟罗某真刀真枪地干一场，装神弄鬼，顶个屁用！”
“急什么，早晚让你血债血偿！”
黑暗深处传来豪气过人的吼声。
见多识广的罗大爷瞧不起这种行径，他不屑地哼了一声，不再与那暗处的声音对喊，指挥众人前去救火。
余烬未熄，一帮凶神恶煞的家丁护院，围住了庙稿村唯一一家客栈，将所有的外来人羁押起来，逐一查明身份，若遇反抗，格杀勿论！
这么多年以来，没人敢在庙稿村跟罗大爷过不去，哪怕是那些武林人士，也得卖罗大爷三分薄面，毕竟不看人面看财面。
生活在阴暗底层的乡亲们饱经苦难，见惯了各种各样的专横跋扈，早已经变得逆来顺受，只要能免除嫌疑、免遭无妄之灾，什么鸟气都能吞到肚子里，连屁都不敢放一个。
所以，骄横惯了的罗家护院，万万没有料到，在客栈中竟然有人胆敢公然反抗罗大爷。
一个正在吃肉喝酒的青年，听见客栈中乱成一团的噪音，抬起有些微醺的脸，望向两名闯入者，呵斥道：
“那把火是我一个朋友放的，与其他人没有关系，马上把人放了，明儿天一亮，我自会找罗德水理论！”
“你竟敢直呼罗大爷的名讳！”
罗家护院厉喝一声，抓起刀来，大呼大叫：
“不知死活的东西，你和赵幺娃是什么关系？”
那青年又喝了口酒，嘴里嚼着肉说道：
“我的朋友话不多，不爱讲理，你们要是再不放人，等她一回来，你们可就有大麻烦了……”
话未说完，一道人影自窗口跃入房中，但见一个姑娘身着蓝衣，腰系酒葫芦，形容俏丽。
此女取下酒葫芦扔到桌上，乜斜两人一眼，突然疾伸右臂，不知怎的就在每人脸上各抽了两记耳光：
“放人！”
无端受辱，两名罗家护院怒吼一声，拔出刀来。
这姑娘面无表情，目光冷得渗人，她赤手空拳迎着刀光抢上，两名罗家护院顿觉胸腹剧痛，连对方怎样出手都没看清，他们就趴下了。
那姑娘高高在上地瞧着他们：
“滚！”
验过两个罗家护院的伤痕，罗德水半天没有吱声，过了良久，他向大群整装待发的护院挥挥手：
“来者不善，善者不来。大家伙好好休息一晚，不急着寻仇，明天再作生死了断吧。”
众人好生不解，雄心万丈的罗大爷何以变得如此谨慎？
翌日，天色熹微，那对青年男女并肩站在广阔的田野上。
极目难尽的群山底之下，沉睡初醒的庙稿村映在惨淡的鱼肚白中，乡亲们曾有的善良和宽容、勇敢与互助，在趋炎附势的悠久岁月中渐次萎靡。
乡亲们聚集在罗家大院前的空坝，他们麻木地站在晨风中，被笼罩在罗大爷的威风里，现场一片郁闷。
以前，也有武林人士找上门来，但谁都经不住罗大爷三招两式，就铩羽而归，这两个青年乳臭未干，尤其是那个姑娘，脸上还带着三分稚气，乡亲们觉得胜负似乎不用猜测。
身形魁梧的罗大爷握紧铁拳站在门前，十来个罗家护院手执刀剑排在身后，个个露出跃跃欲试的神情。
两个青年从晨曦中走来。
“昨晚装神弄鬼的是哪位？”
罗大爷问得客气，杀机隐现。
“是我！”
姑娘毫不示弱地盯着罗大爷：
“烧你柴屋，给你警告！”
罗大爷的目光在两人脸上打量：
“赵幺娃的旧账，你们想怎么算？”
姑娘的话终于变多了一些，但语气依然森冷：
“在你眼里，赵幺娃父子两条人命，真的分文不值吗？”
罗大爷义正言辞：
“赵幺娃盗窃在先，赵老爹偷袭在后，他们不死，天理何存？”
“在你田里面捞些山洪带来的小鱼小虾，也算偷盗？就算这是偷，也轮不到你来管，你是不是太霸道了？！”
姑娘冷峻地盯着罗大爷。
罗大爷昂然言道：
“贼酋巨盗，皆是由顺手牵羊、小偷小摸开始，为了世道人心，为了……”
“该死！罗德水，你太狠了！”
一直未曾开口的青年突发厉声：
“我最讨厌以侠义自居的家伙，最恨自以为代表公道正义的人！扪心自问，你的所作所为真能代表弱者、代表天意，是在替天行道吗？”
罗大爷反唇相讥：
“你又是谁，赵幺娃的事与你何干？”
“我虽不认识他，但我在路上听人说起过他们父子俩，我也曾是个苦孩子，你就当我是赵幺娃。你活在世上，不知还有多少像赵幺娃这样的可怜人遭受戕害！”
青年遥指那片凄清的乱葬岗：
“如果你死了，该不该埋在那里，或者丢到荒野喂狗？”
罗大爷冷笑一声：
“就算如此，那又怎样？难道你没听过罗某人的手段……”
青年淡淡一笑，竟跟姑娘闲谈起来：
“一路之上，怎么尽是些眼高手低之辈？”
罗大爷气不打一处来，他展开一套形意拳，旋风般围着青年疾转，越转越急，试图在眼花缭乱中寻得空档，将青年一掌击毙。
可罗大爷转了几圈，才发现自己根本无从痛施杀手。
习武之人和武林中人之间，有着一条难以逾越的鸿沟。
青年犹如巨浪中的小舟，任凭风骤浪急，看似惊险百出，实则毫发未损，他稳稳地站在暴风中心，一任狂风身外盘旋。
罗大爷产生了一种不祥的预感，一旦出手就会遭到猛烈反击，犹豫再三，他还是不敢放手一搏。
冷眼看着罗大爷转了十数圈，青年叹息：
“全是一些花拳绣腿，真不知道你们是怎么练的？”
罗大爷浑身一颤，终于停止了这种徒劳无功的苦累，他喝下两口酒，架势骤变，由形意拳改作醉八仙掌。
点、盖、劈、插、刁五式连环，向前冲撞，看似进攻凶猛，每临敌身，偏偏又自动缩回，怯意顿生。
青年依然静若松柏，不动声色地站在那儿，唯有双目精光闪烁，猎鹰般牢牢锁定对手，待罗大爷以一记炮拳攻击时，他略微进身，与罗大爷粗壮的胳膊搭在一处。
两人胶着在一起，时而像推磨，时而似摔跤，纠缠片刻，旁人看出了一丝端倪，罗大爷鼻息吁吁，青年气定神闲。
技巧怎么样，旁人看不出，单论体力，罗大爷颇有不如。
青年借着罗大爷一推之力飘移两步：
“黔驴之技，不过如此。罗德水，我要跟你算账了！”
忽然之间，青年身体一躬，很随意地向前扑至。
罗大爷见状急退，谁料前足尖已被对方踏住，就在他重心已移、身体将倾的一刹那，青年的重拳命中心窝。
“脚踏中门夺敌位，纵是神仙也难防。”
姑娘一改冰冷如霜之态，大声喝彩：
“这才是随心所欲、临机而动的武道！”
仅此一招，威风八面、从来不倒的罗大爷颓然倒下，倒在对他敬若神明的罗家护院面前，他弯腰趴在地上，剧烈的疼痛刺激神经，使他双脚失去控制，不由自主地乱抖于骚臭的尿水中。
乡亲们的脸上出现各种表情，空坝上寂静无声。
青年转向坟山，拱手道：
“赵老爹、赵幺娃，我要跟姓罗的彻底清算了……”
这时罗家护院们突然间冲上来亮出刀枪，团团围定那青年。
青年振声道：
“冤有头、债有主，你们用不着枉送性命。”
“先杀我们！”
罗家护院们红着眼，一副不死不休的倔强劲头。
罗大爷咬牙强撑：
“你们……让开，我不死，他就不会甘休。你们……不是他的对手，不……能……白送性命……”
“你要动手，除非踩过我们的尸体！”
这些由江湖草寇组成了罗家护院，此刻竟然表现出豪侠尚义。
青年无疑受到某种震动，他看着这些不畏死的汉子，没有做声。
“留得青山在、不怕没柴烧，你们都死了，将来谁替他报仇？”
姑娘冷笑，丢下一句异常阴狠的话：
“你们都冲上来把，我一举屠尽你们，省事不少！”
说着，姑娘也喝下一口酒，刹那间，冷森森的寒气似乎将漫天霜雪映入众人眼帘，恐惧令每张脸都惨白发青。
罗大爷阅历颇丰，他听说过这个功法，忽然间，他知道对方是什么人了，这姑娘肯定是“吃、喝、嫖、赌、抽”中的水映霜，那青年应该是尤镇岳。
面对这些正统的武林中人，作为江湖草寇的己方，除了认输，还能有什么办法？且不论五湖水寨毒术天下无双，单是五位寨主刺杀宁王全身而退，已经让人闻之丧胆了。
“你们快撤……”
罗大爷嘴唇颤抖。
罗家护院不为所动，大有活在一处、死作一堆的气势。
既然大伙不听，罗大爷只有抡起拳头砸向自己的脑袋。
正在这时，人群中发出凄厉而惶恐的惊叫，来自一个乡下孩子。
叫声中没有后天的恨意和对死亡的快感，只有来自本能的同情和怜悯，孩子的父母兄妹都在他身边，但谁也没有出声呵斥。
围观的乡亲们一齐望着寒意迸发的水映霜，他们心软了，这些人不善作假，他们心里的想法全部都映在闪亮的眸子中。
“你还不如那个孩子！”
水映霜瞬步上前，一脚踢飞正欲自尽的罗大爷：
“记住，今天是这个孩子救了你。”
水映霜又望了眼表情凝重的乡亲，以及那个年幼无知的孩子，旋即与尤镇岳走出了众人惊愕的视线。
聚集的乡亲们带着近似木然的神情默默散开，空坝上只剩下隐隐的啜泣声……
罗大爷惨遭挫败的消息不胫而走。
尤弈棋和水映霜回到客栈，乡亲们的态度变得敬而远之，没有人敢在他们身边逗留，水映霜微微一笑，她知道乡亲们在怕什么。
尤镇岳刚说自己饿了，店主就亲自送来几样精致的荤菜，油酥麻雀、腊猪头和烟熏狗肉，加上鲫鱼汤，这是小店里能拿出手的最好东西了。
店主摆好筷子，低声道：
“这是本店孝敬两位英雄的，不收钱。”
说完，店主迅速四下一瞅，像耗子一样地溜开了。
水映霜浅浅一笑：
“这些人的胆子真小。”
尤镇岳只顾往嘴里扒饭：
“没想到你竟然饶了他，若是我一定杀了他！”
水映霜夹了只麻雀给尤镇岳：
“赵幺娃不会白死的，我还要留下来看看。”
“对呀！要是我们前脚刚走，他就在后边胡乱报复，那不是好事没做成，反而害了这里的乡亲吗？”
尤镇岳恍然大悟，将碗放下：
“他如果敢把怒气发泄到乡亲们头上，我一杵砸碎他脑袋！”
黄昏，尤镇岳二人在庙稿村转了一周后，来到罗家大院前。
宽敞的空坝上冷清异常，往日的晚练没有如期进行，只有几个脏兮兮的顽童在地上过家家。
夕阳下，这些孩子正在虚幻的想象中大宴宾客，为匮乏的生活增添一丝信心和希望。
幼稚的口中报出的菜名，不过是回锅肉、蛋炒饭之类的油腻之物，饥渴的岁月里，这就是他们所能想像，而且朝思暮想的山珍海味。
此情此景，让水映霜想起了赵幺娃，为了解馋，为了几条泥鳅小鱼，就断送了自己的性命。
当罗大爷豢养的看家狗都有肉骨头啃的时候，庙稿村多数乡亲却过着清汤野菜也难饱的生活。
叹耕织者终年劳累，却换不来一时温饱。
公子王孙荒淫无度，只因生得个好地方。
所谓命有不同，难道这就是他娘的天道？不平之意冲腾胸臆，尤镇岳走向孩子们：
“你们想不想吃肉？”
“想！”
孩子们异口同声。
一个孩子咽了一口馋涎：
“前年我喝过一回肉汤，还是我娘卖了我大姐，还债的时候……”
水映霜听不下去了，她心里发酸。
尤镇岳脸色复杂而沉重：
“小兄弟，你多邀些伙伴来，我请你们每个人吃肉，真正的猪肉！”
尤镇岳明亮的眼神之中，有种不由人不信的诚挚之情，孩子们欢呼雀跃，果然邀来一群高矮不齐的孩童。
水映霜问道：
“镇岳，这里的小店中哪有这么多肉？”
尤镇岳扫了眼罗家大院：
“我让姓罗的请，他不请还不行！”
水映霜浅笑：
“亏你这个榆木脑袋想得出来。”
不速之客突然闯进罗家大院，那是一种难以想像的尴尬场面。
罗大爷和护院们望着一群叽叽喳喳的小顽童，顿感手足无措：
“你们这是……”
尤镇岳懒得和罗大爷玩虚的，单刀直入地问：
“你家有肉吗？”
“当然有，这……”
罗大爷虽在点头，眼中却一片茫然：
尤镇岳掏出满满一袋银子：
“那好，我要请这些孩子饱饱地吃一顿肉，不管吃了多少，我都按价付钱，你不会不给我这个面子吧？”
“原来如此！”
罗大爷明显松了一口气：
“何须尤寨主付钱，这顿肉我还是请得起的……”
“那好，我们就看着他们吃。”
尤镇岳瞅了罗大爷一眼：
“说不定还能看得胃口大开，从此不再挑肥拣瘦呢。”
罗大爷虽然有些疑惑，但还是和几个护院坐在桌边，看着尤镇岳要玩出什么花样。
不一会儿，各式各样的肴馔流水般端到桌上，肉香扑鼻。
众孩童哪里见过如此场面，一个个惊得目瞪口呆。
尤镇岳高呼一声：
“别愣着，快吃呀，不够叫他们再上。”
罗大爷小心翼翼地问道：
“两位寨主，你们不用点儿？”
尤镇岳罢了罢手：
“看他们吃，胜过我自己吃，你想过没有，为什么他们的父母勤劳一生，自己和孩子竟弄得食不果腹，甚至过早夭折？”
罗大爷无言以对，他真的没想过，他知道穷人命苦，至于为什么苦，他就没想过了。
这些年来，罗大爷从来也没感到羞愧，各人有各人的命，这种事不怨他，所以他心安理得。
这群孩子的吃相确实粗俗，非但不雅，甚至近于野兽。
罗大爷有些恶心，如果不是出于礼貌，他真想闭上眼睛，回眸一顾间，他看见尤镇岳表情凝重，露出很惊讶的表情。
顺着尤镇岳的目光看去，几个孩子大快朵颐之余，从身上掏出早已备好的阔叶，各选几件精美肉食，将盘中的肉片细心包妥，悄悄塞进怀中。
“乡下人贼性不改，竟在这种场合大煞风景！”
罗大爷深感礼教不兴、世风日下，他鄙视的神色刚刚显现，尤镇岳已经向孩子们发问：
“你们自己吃倒没什么，为什么还要这么藏藏掖掖的？”
一个孩子像被当场抓住的贼，诺诺道：
“我姐姐久病在床，好久没吃肉了，我要带点给她尝尝。”
另一个孩子面红过耳：
“大半年来，家里就没吃过干饭，我娘缺奶，弟弟靠米汤活命。我爹说，弟弟可能没法活了，如果我娘有肉吃，弟弟也许就能活下来。”
……
水映霜喟然长叹：
“人世间可敬可佩者，唯有这天良未泯的稚子之心！”
罗大爷顿感一股莫名其妙的情感在心中郁结，他将管家唤了过来，轻轻吩咐了几句，接着，他问了尤镇岳一个全不相干的问题：
“你们挟怨而来，为什么又放过了我，难道真是那小孩的缘故？”
尤镇岳脸上带着笑容：
“不，还因为你的那群护院，他们虽然时江湖草寇，但遇事讲究一个‘义’字，并且没有沾染多少江湖恶习，与我水寨的兄弟们很像。”
“我还听说，赵老爹一死，你就将那几个作恶的庄户狠狠地抽了一顿，还悄悄安葬了赵老爹，说明你并非没有后悔之意。”
“冤冤相报、无止无休，旧恨已多，我何必再在充满仇恨的江湖上增添新仇呢！？”
罗大爷和他的护院，对眼前这个被称为水贼的侠士肃然起敬，是侠是贼，果然不能轻信江湖传言。
尤镇岳兴起无限感慨：
“江湖人称我为水贼又如何？武林正派皆把锄强扶弱视为替天行道，其实，这些人往往恶毒而荒谬，将公道和正义当作幌子，尽做一些威逼利诱、暴力杀戮之事。”
水映霜同样对武林正派感到不屑：
“即使扛着正义的旗帜，公道正义中还是有自私的血腥味。”
一个罗家护院问道：
“那水寨主为什么还要闯荡江湖？”
水映霜嫣然浅笑：
“人生充满屈辱和痛苦，侠客是不幸之人的最后一线希望。所以，我要当一个受弱者欢迎的侠士、一个蔑视人间王法的法外执法者。”
罗大爷眉心皱成一个大疙瘩，他似乎突然明白，为什么五湖水寨会占泽为王，征收朝廷重税，保障小商小贩平安。
罗大爷也突然意识到，在庙稿村他霸占的财富最多，承担的责任却最少，那些家累过重的普通乡亲辛苦一生，却连饭都吃不饱，正是最需要关爱和照顾的弱者。
罗家护院低下头，心中甚感羞愧。
尤镇岳见孩子们吃得差不多了，一挥手：
“孩子们，吃饱喝足，我们走吧！”
罗大爷站起身来：
“各位虽然是小孩，好歹也算罗某的客人，没吃完的，尽管带走，不需要帮我节省。”
说到这，罗大爷一招手，一群家丁捧来许多纸包，他恭恭敬敬地作了个四方揖：
“薄礼一份，不成敬意，务请收下！”
离开大院，尤弈棋忍不住好奇道：
“喂，小兄弟，打开看看，姓罗的送了你们什么好东西？”
孩子们打开纸包，每一个包中都有一块新鲜的猪肉！
尤镇岳和水映霜沿石板路漫步回店，聚集在大堂上的客人们表情还是那么漠然，偶尔一闪的目光，才泄漏出一种敬意。
尤镇岳悄声道：
“罗家倒霉，人们暗里还是弹冠相庆，假设我去杀了他，这里的人肯定把我当英雄，你信不信？”
水映霜不以为然：
“杀只鸡都有个理由，何况人，岂能说杀就杀！”
店主殷情迎上：
“夜宵早已备好，二位英雄请用。”
尤镇岳低声调侃：
“店主又要请我们？这样请下去，你恐怕要破产。”
店主一笑，有几分神秘，带着尤镇岳和水映霜走进里面的小间，他二人一起愣住了。
八仙桌上摆满大大小小的碗碟，从陶土粗碗到细瓷小盘，所盛的食物更是精粗不一，山药蛋、蒸芋头、鲜桑椹、干咸菜、荞麦疙瘩、野蜂蜜、泡菜丝、茯苓汤……
桌子上似乎什么都有，但很多东西都是上不了台面的。
店主解释道：
“这是乡亲们送来的，我拦都拦不住，只好留下了。他们拿不出什么，只能一户凑一样，不过是个意思。当然，这些东西很粗，却是他们能拿出的上品，吃不吃都没关系，我就想让你们看一看……”
水映霜颇为感触，人冷心不冷。
尤镇岳默默坐在桌前，他盯着这些东西看了一阵：
“如此丰富的食物，罗德水恐怕一辈子都没吃过，他真该来尝尝。”
说完，尤镇岳人影一晃，就消失在茫茫夜色中。
没过多久，罗大爷和几个护院兴冲冲跟着尤镇岳来到店中：
“承蒙盛邀，罗某深感荣幸。”
尤镇岳一指八仙桌：
“我这里没酒没肉，只有些山野之食，味道虽差但情义深重，希望你不要嫌弃，请吧！”
罗大爷盯着重重叠叠的山野之食，恍然有些明白，他带头坐下，抓起一个山药蛋就往嘴里塞。
罗家护院们迟疑了一下，跟着他强咽。
店主睁大眼睛，看得张大了嘴巴。
尤镇岳问了一句：
“好吃吗？”
罗大爷抹抹嘴唇：
“我知道尤寨主不会轻易请客，你们夜半三更请我吃这种别人拼凑的难咽之食，自然有其深意，别说是粗食，就是断肠草，我也得品品滋味……”
忽然间，罗大爷趴在桌上，伏在两肘之间发出沉闷而压抑的哭嚎。
败在尤镇岳和水映霜手下，非但不是耻辱，还是罗大爷的荣耀，但败在自己的良知下，却让他受不了，对往事的悔恨犹如不肯安分的小鹿，撞得他阵阵心痛、涕泗横流。
清晨，尤镇岳和水映霜牵马离开庙稿村。
不少乡亲默默站在门口，岩石般的面容饱含难以言表的复杂，一些孩子在父母身边露出朝霞一般的笑容。
乡亲们看见几个罗家护院背着包袱，徒步走过石桥，逐渐消失在群山深处……
“罗家在这里造下的罪孽已无法弥补，姓罗的人都难辞其咎，不做出几件大快人心的善事，你们就不要回来！”
罗家护院们想起罗大爷的话。
“你呢？”
水映霜轻轻问了一句。
罗大爷仰天长叹：
“我回山上和师父练好醉八仙拳，留在家乡赎罪吧！”
水映霜留下一本酿酒之法，与尤镇岳一道翻身上马，走过石桥，两人最后看了庙稿村一眼。
晨曦初现的天宇下，幽静而贫瘠的山村、显得那么渺小，那么凄零而静谧，黑暗之后是黎明，黎明之后……
日升日落、花开花谢、往复循环，
如果总想依靠英雄拯救，
一个罗大爷倒下了，
还会有千万个罗大爷出现……
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（9413，防吞记录）