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墨夜御 / 著投票加入书签

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    乔府算是戎城居住最久的一户了,据说先祖曾是那位将领的副将,跟着他打了不少仗,文能以计退敌,武能以一敌十,在当时算得上是个人物。战事之后,将领命他留守此地,一来此地乃兵家要地,外敌此番虽是退兵却不知何时会卷土重来,他若能留下,定能让外贼顾忌三分;二来此役结束城中空虚,他们以城中百姓为兵,自是应该助他们重拾农耕、通商往来的,能文能武的他也自然必是首选。

    副将留在戎城后,向城中百姓提了许多建议,像是男子以农耕练武,女子读书识字,每户以余粮为军粮储备,城门家中备以机关等等。初时各家因他曾带人退敌保人平安而纷纷响应,时日久了心中都有些埋怨,对他提的那些事也渐渐有些消殆。唯有几户家中男子皆是参军的人家,仍旧照着吩咐,时刻做着退敌准备。

    就在此时,有贼匪意图从城北夜袭,被城门机关所射杀,城门守卫随即射出示警响箭,意外照亮城外一队正欲翻墙的人马,及时制止他们攻城行径。闻讯而来的百姓拿上武器,直接就冲出城门将那些外贼一举歼灭,偶有几个侥幸逃脱飞入戎城的,也因为各家制备的机关而无法藏身,不是被杀就是被擒。百姓们这才明白乔副将的良苦用心,第二日起补足之前未曾储藏的军粮,也在修文习武上更加勤勉。

    时代变迁,戎城比起从前安定不少,乔家后人也开枝散叶,旁系分支大多搬离此地,唯有乔家直系血亲仍在此地。只是他们也不复当年沙场铁血,反而以绸缎、马匹为货从商为生,虽不及当年那般风光,但在戎城也是颇有名望。到了这代,因天灾大旱使得各地有灾民投靠,乔家家主仍时常开仓放粮救济,城中官员、富商都敬他们三分。

    家主虽人品端正,其子却颇有些败家的味道。他膝下育有二子一女,长子乔斌字韫禛,醉心武学,早早就离家拜师江湖,至今未寻得其人。次子乔毅字瑞轩,不好文不好武,只爱惹事生非,城中无人不受其害。倒是乔家那位小姐妘笙,虽为女儿身却有当年那位副将的风采,文武双全又有一副侠义心肠,将家中大小事务打点周全,乔家家主甚至曾感叹“两子不孝,乔家日后怕是要全靠这女儿撑着了”。

    按理男子听到父亲如此看待自己定会辩驳两句,有些血性的更会痛改前非从此奋发图强,而这位乔二公子却不同,听到这番言论时人正躺在乐馆被美人所围,对那些询问之言更是毫不在意,还直言说:“有人继承家业再好不过,让我落个清闲,每日找美人为伴即可。”

    戎城百姓听闻此言虽不认同,却宁可他如此回答,不为其他,只因这乔家二公子若是不在乐馆听曲,就极有可能会祸害乡里。试想,谁家受得了一个公子哥日常上门讨茶不说,还把家中女眷调戏了个遍,上至八十高龄下至六岁女娃,凡事能言能看能听者,无一不被他所扰。扰人也就罢了,那些待嫁闺中的姑娘也不知是听他说了什么,全都非君不嫁的姿态,父母之命不从,媒妁之言不听,只等着这个纨绔子弟上门提亲。

    乔家二公子这般行径难免被城中百姓告到其父那边,刚开始乔家家主呵斥了他几句,也算让他安静了几天,过后又固态萌生。这次家主震怒,罚其面壁抄书一月,那一月是太平了些,但下月他愣是像把上月未做完之事给补上,变本加厉地把全城闹了个遍。如此一而再再而三地,家主也自知管不住这儿子,便打发他去乐馆听曲。这一听人是安静了,却也是不爱回家了,短些三五日长些小半个月,就像是住在那边一般,任谁去找也是决计不理。若是有人执意抓他出来倒是也行,即刻家中被他闹上一番,女眷们也都心也再也收不回来就是了。

    乔父对此子也是无奈,只能写了两份告示贴出去,一份是寻找自己失散多年的长子,望知情人可告知其近况,若能将人带回那便更好;另一份则是寻求一护卫,武功高强最佳,武功不好却能以言动人亦可,唯一要求就是能对付次子。

    乔家富裕,告示所示的悬赏自然也不低,但挂了许久仍没人揭了,本地人自是不用多说,外乡来的揭了第二份告示上门,也几乎都是不到半柱香就告辞离去。乔家无奈只能再将告示贴上,只是之后却是更加无人问津了。