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沉寂的夜色中,两个身影窜入了更深的黑暗中。
南区的华里街,据说由于暴乱事件,此时正处于封锁状态中,但在苏明安踏入这片区域时,却没有看到巡逻的魂猎。
整片街道空荡荡的,连盏灯也没有,两侧的小店紧闭房门,内里也像无人居住。这条华里街像一片荒废了的古街。
像是有人提前清理出了这片场地,专程等着他前来一般。
苏明安径直朝前走,忽地停下了脚步。
山田町一在后面低头跟着,险些撞上了他。
“怎么?”
“来了。”苏明安看着前方。
山田町一抬起头。
眼前寂静的漆黑之中,忽地起了波动。
夜晚的凉风贯穿这片安静的街道,一道扭动的光影在街道正中央浮现。
犹如黑色碎片片片拼合,那人的身影像纸张拼接一般渐渐完整,他压低帽檐,脸罩纯黑面具,一双透出血红的双眼于黑暗之中醒目。
“我亲爱的两位客人,欢迎来到魂族总部。”那人开口。
山田町一有些紧张。
他不清楚苏明安为什么一出门就直奔华里街,像是早就知道魂族首领在这一般。但他明白,这里一定是整个普拉亚最为危险的区域。
非我族类,其心必异。他和苏明安毕竟是两个人类,而人类算是魂族的食物。魂族如此受饥饿欲望驱使,很难保证这群家伙会在他们面前保持理智。
夜风在身边拂过,树叶的影子沙沙颤动,他注视着那名魂族伸出手,看见四周的空间开始波动。
波动将二人笼罩其中,似乎正在进行传送。
“……原来是结界。”苏明安看明白了。
他之前就有些奇怪,几百的魂族,如果想有一个统一的领导,势必需要定期聚集。
而即使在夜间,这群魂族聚集起来也容易被发现。
他先前还以为,这群魂族是在地下礼堂那样的地方聚集,但现在看来,魂族也有人掌握着控制结界的能力。
他们光明正大地在南区架设大型结界,生活在结界内的世界,只在饥饿的时候出来捕食。
……这样的话,难怪魂猎一直无法完全消灭魂族。
四周的空间波动,苏明安眼前的景象出现了变化。
原本黑暗安静的街道,忽地一变,像是色调逐渐变亮,世界逐渐染色一般,逐渐变得亮堂起来。
暗着的路灯一瞬闪亮,沾灰的窗沿干净如新,熙攘之声不绝于耳,空荡荡的大街上忽的出现了很多正在逛街的“人”。
他们穿着各色衣衫,提着提灯或灯笼,穿梭于热闹的街道中。有低声交谈的情侣,有牵着小孩的母亲,也有站在街边,笑盈盈看着这一切的老爷爷。
黑色的鸟低空飞过,晃着碧绿叶片的树于夜风中摇动,于光下洒下稀疏的阴影。
——穿过结界,苏明安看到了这般热闹的景象。
带路的魂族放下手,看向他们。
“客人,欢迎来到魂族总部聚集地,南区华里街。”男人轻笑着说。
山田町一看着这一幕,瞠目结舌。
“这些……”他的手指指着这群逛着夜市的人们:“……都是魂族?”
“当然。”男人带着他们前行。
似是闻到了人类的味道,街旁的人们一瞬转过头来,血红攀上他们的双眼,似乎对走在街道中间的苏明安和山田町一很是渴望。
但看见在二人前面带路的男人,他们都没有动作。
山田町一眼神掠过一个跳着皮筋的小女孩,嘴巴有些合不上。
“客人似乎感到很疑惑?”男人一边走一边问着。
“当然。”山田町一说:“如果不看眼睛颜色,这群人完全和普拉亚的人类居民没什么区别。”
“是,是没区别。”男人笑得很温和。
他抬起手,和一个踩着缝纫机的老太太打了个招呼,而后又侧头轻声说着:“……那你觉得该有什么区别呢?”
山田町一一时答不出话来。
他是魂猎,由于队长苏明安不带他们这些队员出任务,他只能自己找任务做。
在这一天里,他见过一些魂族。
但那些魂族,都是些身染鲜血,几乎饿到毫无理智,看见人类都会扑上来的,和野兽没什么差别的家伙。
他将他们看作怪物,看作经验来源,根本没把这个种族当成平等生物看待过。
但现在……
他竟然看到了一群和人类几乎毫无差别的魂族。
他们有男有女,有老有小,有着完整的社会结构,尽管这条街不长,看起来只有两三百个魂族,但也形成了一个小型的生活秩序。
“没有区别,也不该有区别。”男人扬起双手,声音听起来很是兴奋:“除了以人类为食,我们本不该有任何区别。魂族不该是被饥饿欲望支配的种族,人类也不该是注定的食物,我们本来可以和谐相处。”
他说着,语调有些上扬,似乎在诉说着他坚信着的理念:“我们也会哭,会笑,会感知情绪。不吃东西会饿,受伤会疼,被杀也会死。”
“我们会爱人,也会憎恨,也有亲人和朋友。”
“我们生存在这个世界上,也想平平安安地活着,不用与他人整天做生死斗争,不用只能躲在结界里,像老鼠一般不见天日。”
“……我们本该没有区别,也不会成为敌人。”他话语到此为止,而后轻声叹气:
“但人类总是不会放过我们。”
山田町一微微蹙眉。
毕竟在他看来,这些在街道上散步的人们,看上去真的和普拉亚的居民们毫无区别。
他看了一眼苏明安,原本以为这个人会和这个魂族男人辩论一番。
但苏明安也没说话,只是静静走在一旁。
……直至二人走到了一处市集前。
山田町一顿住了脚步。
他为眼前的景象有些震惊。
这处市集,其实并不是什么卖菜卖肉的地方。
那一个个铁笼子,里面关着的是人。
活生生的人类。
他们被束缚着四肢,如同球一般缩在铁笼子里,嘴巴被胶布粘上,只能发出“唔唔”的声音。肢体与铁笼碰撞的声响有些沉闷,这处市集到处都是这样的声音。
粗略望去,铁笼子数量不在五十之下。
他甚至看到里面有未穿衣服的人类女子,如同牲畜一般趴在里面,供散步的魂族挑选,然后像狗一般被魂族牵着链子溜走。
他震惊地看着这一幕,而后听见旁边的苏明安笑了一声。
“……这就是你所说的‘没有区别’。”苏明安说。
“不,事实上,我们和人类并无不同。”男人回应道:“我所说的并无差错——您若是到了普拉亚的西区,去那些奴隶集市看看,便知道,人类在做同我们一样的事。他们有的人,甚至会将我们同胞的四肢打断,做成观赏品……而更令我难以想象的是,他们甚至会买卖同他们一样的人类——他们比我们更残忍。”
苏明安知道男人说的没错。
早在他刚刚到达普拉亚时,就遇见了买卖人口的酒馆,普拉亚的奴隶买卖必然十分猖獗,只是他没有实地去买卖场地看过。
他看着这般奴隶买卖的场景,看着有卖家和男人热情地打招呼,说着“您来了”之类的问好。
男人似乎在这里地位很高。
在看见男人身后跟着的两个人类时,卖家们也不意外,看来这里经常有人类被抓进来。
男人继续向前迈步,而后进了一片圆形的建筑。
“苏明安……”山田町一靠近他,压低了声音:“我感觉这里好像过于危险了。”
“不是你要来的吗?”苏明安说。
“不,虽然确实是这样,但这也太……”山田町一朝着铁笼里满身鲜血的人类们看了一眼。
人类普遍具有同理心。
在看到和他们一样的存在陷入苦境时,他们也会代入其中,为其感到困苦。
山田町一原本以为,魂族首领也和他见过的魂族一样,像老鼠一般躲在地下,即使身边有下属,数量也不会多,要是交易不成,他也能凭借道具跑路。
但现在看来……
这竟然是一座魂族组成的城市。
和普拉亚甚至有着结界阻隔。
或许是二人在原地驻足过久,进门的男人又转了回来。
那面纯黑的面具下,是一双带着些许戏谑的双眼。
“怎么了,我的客人,愣在门口做什么?”他笑着说:“快进来吧,有些事情,我们可以待会再谈。”
苏明安走了进去。
山田町一犹豫了片刻,还是也跟着走了进去。
即使知道这里很危险,他也已经无法回头。
进了这个结界,就相当于上了一条贼船。在这种被魂族统治的城市里,他这个人类只能步步为营。
“哗啦——”
他一踏入这片建筑,就听见了一阵阵极其高昂的尖叫。
欢呼声便如同水泼一般传了出来,里面打着的暖黄灯光显得有些刺眼。
山田町一眯了眯眼,看见他们似乎处在一处高台的观众席上,下方则是一处斗兽场一般的场地。辉煌的灯光罩在圆形建筑的顶端,照耀着下方斗兽场上残留的鲜血。
一个穿着单薄衣衫的人类,正和另一个人类在场地内生死搏斗着,他们拿着利刃,鲜血洒在场地内的沙土之上,两人已经杀红了眼。
外圈的观众席上,则坐满着欢呼着的魂族。
“杀了他——”
“干掉他!”
“小阿尔!我押了你的!别让我失望——”
魂族们大声欢呼着,血红的双眼亮成一片。
他们普遍身着贵族般的华丽衣裳,不少女性魂族头上簪花,手上摇扇,看上去颇具贵妇风范。
这般场景,看上去,和人类那边的角斗场完全没有不同。
只是,如同观戏一般观看着他人生死搏斗的人,从人类换成了魂族。
一瞬从夜色走近灯火辉煌的角斗场中,山田町一的眼睛还有些适应不过来,他粗略看了眼观众席位,为魂族的数量感到震惊。
……绝对不下于两百人。
魂猎的情报中分明有说。魂族数量不可能过千。
但现在看来,光是一个南区的魂族之城,便可能不止这个数量。
如果这些人都将他视作敌人,在下一刻同时扑上来……
山田町一感觉自己这一步走得太险。
他貌似,不应该这么快来见魂族首领的,他小瞧了魂族的实力。
男人还在前方走着,领着他们走进一间包房。
包房很大,桌上摆放着水果和红酒,前方透明的落地玻璃之下,正能看清下方角斗场的场景。
观众的欢呼透过玻璃传递进来,角斗场里围绕着一股血腥和狂热的味道。
“要试试吗?普拉亚上好的饮品。”男人附身倒酒,姿态格外优雅,配合着身上侍者一般的黑白装扮,他看上去像位合格的管家。
“我不喝酒。”苏明安说。
“我……我也不喝。”山田町一立刻跟上。他看着男人倒酒,忽地鼻子一动,闻到了一股不对的味道。
……等等。
他微微瞪大双眼。
男人已经举杯,猩红的液体顺着酒杯滑下,那双面具后血红的双眼注视着山田町一,透着一股侵略性的意味。
山田町一已经闻了出来。
那根本不是什么红酒。
那猩红色的液体,分明是血,人血。
淡淡的血气漂浮在空中,透明的玻璃酒杯闪着一层灿金的反射光。
男人放下酒杯,在下方的厮杀声和欢呼声中落座,看起来就想在这里看完角斗一般。
“这位先生。”山田町一开口:“我们是来找魂族首领的。”
“嗯,我知道。”男人笑着说:“先坐吧,亲爱的客人,有事现在便可以谈。”
他缓缓抬手,骨节分明的手按在纯黑的面具之上。
在放下手时,他已经取下面具,摘下高帽,露出了一张显得格外年轻,也格外苍白的俊脸。
金色的发丝垂在他饱满的额头,灯火晃荡在他血红的眼里,那望过来的眼神,含些许些深切的意味。
“自我介绍一下。”男人开口:“我是普拉亚魂族首领,魂族之城领导者,上位魂族塞维亚。”
而后,他没再看山田町一,而是将视线移向了苏明安。
“好久不见了。”他说:“……父亲。”
……
山田町一在这一刻,突然很想逃。