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驿站两侧皆是高山峻岭, 方圆百里内杳无人烟，唯有门前的一条官道贯穿南北。
此刻驿站栅门大开，门前正中停放着一副棺木, 数百将士拱卫周围，披麻戴孝，手握白幡，端的肃穆非常。
路边官道上则驻扎着千万士卒, 金戈铁马, 气势如虎。
晋滁牵着马立在棺前。
在见到对面人那刻起, 他就知道, 他心底的某些猜测得到了印证。
那人也披麻戴孝, 只是里头战衣却是穿着末等小卒的样式, 此刻他见晋滁朝他看过来, 就从将士中走出, 至晋滁面前, 抬手拍拍他的肩。
“好儿子。”他叹一声, 而后转身朝驿站内走去：“进来谈。”
晋滁没有立即跟上, 只是掀眸面无表情的朝四周扫了眼。随即抬手摘了头上孝帽, 又直接抓了身上麻衣扯下，随手掷向了那棺木, 而后大步朝驿站走去。
周围将士纷纷低头避让。
驿站里头的院子铺着石板, 只是此刻石板上血迹未消，还蜿蜒了几道血迹斑斑的拖痕, 一直延伸到两旁的竹林内。
竹林处，几具尸体横躺在那，看衣服样式，应是这处原来的驿丞及马夫等人。
晋滁收回目光, 脚步未停的径直步入堂内。
镇南王坐在堂内八仙桌前，招手示意他过来坐。
“风尘仆仆了一路，累了吧？先喝口烈酒提提神。”
闲话家常的模样，好似如今这一幕，只是慈祥的老父，迎来远行归来的游子。
晋滁接过酒杯直接仰头喝尽，而后随手扔过，任由那空杯盏滚在光滑的案面发出滚动的声响。
镇南王挑眉：“怎么瞧着，我没死，你反倒失望了？”
晋滁讥讽的一扯唇，似嘲弄，似凉薄。
却未接他父王的话，反问道：“仪贵妃宫里的王寿，可是父王的人？”
镇南王未应，晋滁却抬眸定定看他：“皇太子是在仪贵妃宫里被人毒害。仪贵妃宫里有如铁桶，除了心腹之人，没人能在膳食上做手脚。要说能轻易被个二等宫人得了手谋害主子，儿子是一万个不信的。”
膳食从做好到端上来入主子的口，光试毒的就不下五人，要成功谋害到主子，岂是个区区二等宫人能做到的。非心腹之人不可。
镇南王给自己倒了杯酒，不应晋滁的话，只自斟自饮。
晋滁知道，这是相当于默认了。
不仅默认王寿是他的人，更默认王寿是受他指使，谋害了皇太子。
堂内沉寂了会后，晋滁突然摇头笑了声：“父王，真是好硬的心肠。”
镇南王叹道：“要怪，就怪他生在皇家罢。”
说着又摆摆手道：“算了，过去就过去，人嘛，总要向前看的。”
晋滁就看向他：“但愿仪贵妃娘娘也能如父王般，向前看。”
“儿子嘛，没了一个，再生一个就是。”镇南王算了算，道：“岁数还成，应还能生，想你母妃当年生你时，也没比她小多少岁。”
说到这，他抚着下颌粗硬胡须点点头：“将来会给她选个好驸马，年轻力壮的，又英俊又贴心，想必也就能抚平丧子之痛了。”
驸马二字，几乎就差直接点明他心中所向了。
晋滁没有吃惊，或许早在皇太子蹊跷暴毙那日起，他就隐约料到了他父王的滔天野心。
“王妃跟二弟，尚在京城。”
镇南王直接挥手：“成大事者，不要拘泥小节。”
默了会后，晋滁细长的眸半阖，点头道：“我懂父王的意思了。”
镇南王也点点头：“懂就成。那你现在告诉我，你是选择回京做孝顺外甥，还是选择在我跟前做孝子。”
堂外，刀枪林立，驿站官道，长戈森森。
让人毫不怀疑，胆敢擅自踏出外头半步，定会尸骨无存。无论你是贤孙，还是孝子。
堂内，阒寂无声，有如死地。
片刻，晋滁推案起身，对他父王单膝跪地：“仅凭父王吩咐！”
镇南王大喝一声好，用力拍拍他的肩：“好儿子！”
“识时务者方是俊杰！”将他扶起，镇南王嘿嘿笑道：“待天下尽在你我父子掌握中，你要什么没有？又要哪个女人还要不到？”
这意有所指的话，到底令晋滁脸色微微一变。
镇南王瞧在眼里，不点破，只做未察的抓起案上酒壶倒满了两杯酒，直接将其中一杯递他。
“践行酒。喝完之后，便告诉我，你是选择南下，还是北上。”
晋滁握着酒杯看他。
“北上便是固守边疆，坐待时机成熟。” 镇南王笑道：“南下会艰难些，要与两广兵力汇合，夹击夷族于两江。”
“夷族不是在北？”
“老子说他们在哪，就在哪。说他们往南窜，他们就得往南窜。”
晋滁直接把酒杯往他父王那一碰，而后一饮而尽。
“我选南下。”
镇南王亦饮过酒。
“想好了？”
“落棋无悔。”
镇南王面色一收：“此后你不是我儿，只是我军中一将。去前立军令状，若事有差池，铡刀无情！”
晋滁阖眸应是。
父子二人共摔酒盏，以此为誓。
驿站前，镇南王遥望远处那愈行愈远的南下军队，想着晋滁此行没选一个老将，反倒选了些新提拔上来的新将，不由莫名笑了声。
吴耳就问：“王爷何故发笑？”
镇南王叹笑声：“我是在想，这蛟龙岂能养在池子里。”
吴耳想起世子阵前整兵的情形，仪容凛凛，目光锋利，喝令大军令行禁止，倒有几分大将的威仪，竟完全不似传闻那般纨绔不堪的公子哥模样。
或许真如他们王爷所道，金鳞岂非池中物，一遇风云变化龙罢。
“去把东方先生请来，让他再写封折子去京城问一嘴，这世子他去追击夷族去了，那么老子尸体哪个来收？”镇南王恨恨：“再放下去，可就要发臭了。”
镇南王上的折子，圣上是无法回复了。
因为五皇子的事，圣上受了刺激，中风了。
朝中重臣前来养心殿看过圣上之后，无不面色发沉。
如今圣上瘫在床上，别说动一动抬手批复奏章了，就是话都说不清楚。没等含糊的说两个字，涎水就直往外淌。
“其他的事皆可放放，立皇太子主持大局为先。”
出了殿门，几位一品重臣商量道。
哪个都知这档口立太子的事最为紧要，可关键是，要立哪个？提起这事，众朝臣心里就忍不住一阵发凉。
因为，他们都想到了四皇子。
如今，皇室大概也就只剩四皇子。
继五皇子出了意外后，他们本欲商量推举最小的七皇子上位，可没等他们将事情付诸实施，七皇子当天就意外没了。
而此事的幕后黑手，他们觉得，当属那隐忍蛰伏多年的四皇子莫属。
更令他们发冷的是，没过两日，昔年被贬为庶人的二皇子府上，被一批死士趁夜杀了进去。
全府没留一个活口，连带那被废的二皇子，还有那两个年幼的皇孙。
最后京兆尹逮着了一个未来得及自尽的死士，用尽了各种手段，总算得知了幕后黑手——正是那还被关在冷宫里的四皇子。
何等狠辣的心性啊。
光是想想，都让人不寒而栗。
这夺嫡之争，果真是血流遍布，惨烈无比。
冷宫里，四皇子得知了二皇子府上的事后，就重新跌回了破旧的木椅中，满心疲惫的闭了眼。
事情总算能尘埃落定了。
从五皇子暴毙的那日起，他就猛地意识到，他应是无形中做了哪个人的棋子，误入了哪方博弈的棋盘。
尤其是七皇子的死，更让他加重了这个猜测。
他不想做这棋盘的棋子，可是，他已无路可选。
既然朝臣以及外头的百姓们，皆以为那些皇子的死是他的手笔，那索性就做的彻底些吧，总好过做颗废棋。
反正，他名声早已经是废了。
朝臣们没了其他选择，即便再不愿，却也只能推他上位。
他从前愿望，也不过是能平安的去封地当个王爷而已，却没成想，被生生推到这个地步。
虽不知幕后黑手是谁，也不知会有何目的，可他觉得，放手一搏，指不定还能搏出条后路来。
六月初，四皇子被朝臣推立为皇太子，并在朝上替圣上监国。
太子监国的第二日，朝臣就将镇南王属下上奏的折子，递了上去。
“为父报仇，追夷族而南下？”
太子见了，觉得荒唐至极。
便是这些年他装疯卖傻没有太傅教习学问，却也知，夷族从来据北而聚，逐水草而居，何曾有过坐船南下的时候？
“发金令，召回晋滁。”太子令道：“至于放晋王妃及晋二子离京扶棺之事，按下不表，待晋滁回京再议。”
自永昌十九年六月，至十九年十二月，朝廷共下发二十二道金令命南下追击夷族的晋世子回京，却被那晋世子以‘将在外军令有所不受’给一一驳了回去。
太子震怒不已。他不止一次问朝臣，那晋世子是哪个将，又是谁任的将？
朝臣们不敢回答。
按照惯例，镇南王去了，身为镇南王世子的晋滁，接替镇南王的位置，是顺理成章的事。
当然，前提还是要圣上亲自任命方是。
没有任命，真说起来，那晋世子也是名不正言不顺。
“胆大妄为，视皇命为儿戏！他不肯应诏回京，又不顾两江官员阻拦，硬要驻军两江，究竟意在何为！”
两江地区素来驻扎重军，当属朝廷要地，如今那晋世子与那两广军队夹击所谓夷族于两江，着实令人心中不安，也难怪太子震怒了。
要知道，昔年镇南王曾镇守镇南关多年，两广区域多有他忠心属下，如今偏那晋世子又是这般作为……结合最近京城四下偷偷传的谣言，说是那镇南王实则是被圣上派出的监军暗害，这就难免不让人多想，晋世子是不是另有其他念头？
十二月中旬，再又一次下了金令诏晋世子回来无果后，太子令人围了镇南王府，将晋王妃及晋二公子直接请到了天牢中。
永昌二十年刚至，还未等大年初一这日过去，在病榻上苦苦熬着的圣上，没熬过这日，双眼一闭，撒手人寰。