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元彻觉着自己是被魇着了。
直到回了东宫,他满脑子里依旧是雁卿巴巴的仰望着他,问“好些了没”的模样。
似乎就在那一刻,他心里仿佛被撞了一下,整个人就都变得奇怪了。
他还不晓得这就是情窦初开的症状。只觉出这改变令自己十分难受,便不愿意顺从。
心里越是惦记着雁卿,他就越要做出无所谓的模样。便十分刻意的又赏了燕国公府众人一回,偏偏落下雁卿,还格外厚待了月娘。
不过赏赐送过去了,他又懊悔。明明就是故意冷落雁卿,却又怕她真以为自己十分厌恶她,更不敢靠前了。赶紧又添了一份礼给雁卿送去。
随即便十分忐忑的等人来回禀。
不过就是寻常赏赐罢了,回禀的人自然只说,“送到了。”半点不能体会元彻心焦欲问的情绪。
……元彻到底还是问了出来,“独她那一份送的晚了,她就没说什么?”
送信人哪里能明白这主子的心思?因怕触怒了他,就谨慎保守的道,“不曾说什么。就和旁人一样,谢恩、恭领……岂敢有什么不满?”
不明白雁卿究竟是怎么回应的,元彻真是燎心燎肺的焦躁。可又不想让下人看出他的在意来。
摔了东西转身进屋,他这一日晚膳都没心情吃。
这么点小事竟也反复纠结起来,元彻越发觉得自己是真不正常了。
因这一日太子没来,皇帝不免就唤人来询问了原委。得知太子又去燕国公府上玩耍了,便记起他这儿子似乎颇在意赵世番的两个女儿。一追问——太子果然是去找人家闺女了,便十分无奈。
太子也十二岁了,正是初知人事的年纪。总往人家后院儿里跑,难免要传出什么闲话来。不但妨害女孩儿的闺誉,对太子本人的名声也不好。
不过这种事,皇帝觉着赵世番应该比自己更着急——但凡赵世番没打算赔上两个如花似玉的闺女来勾引太子,他就肯定会想办法堵住这条路。便不太操心。
一时又想,若皇后还在,此刻大约也要开始操心着替太子挑选太子妃了。虽说太子妃必然要在八姓里挑选,可八姓之女也性情各异、参差不齐,不是人人都堪为储君元妻的。还需得细细考察方能确立人选。
如今却无人能操持这些。
皇帝不由就觉得,白上人说的确实很有道理。没有主母则家不成家,若他当年早些继立皇后,这些年也不至如此萧条了。
一时又不觉怅惘——所谓南园遗爱,一切初心与承诺,也终究敌不过生死和时光。
他最终还是想要续娶了。
虽诸事繁杂,却也并行不悖。立后一事已经筹备了有些时日,凡有念想的世家望族私底下都做了许多准备。待五月麦收之后,其余杂事暂告一段落,终于有人主动提及了人选。
皇帝自己的打算很明确——为太子打算,能从先皇后的姊妹里挑选便不考虑旁人。
奈何义阳郡公打错了算盘。他家姊妹是有几个,然而最小的也已年近三十,都是好几个孩子的娘了。从旁支里挑选,他又不甘心,便真的把自己闺女给呈上来了。
皇帝自己还没翻看名帖呢,此事不知怎么的就让太子知道了。
太子因雁卿的事缠心,心性上颇受了些折磨,竟变得沉稳了不少——至少学会掩藏情绪了。
得知此事不怒反笑,调侃道,“姑侄两皇后,真是桩美谈。就是日后舅舅要和外祖父平辈了,九泉之下相见,父子俩也不知该怎么称呼。”
话传到皇帝耳中,皇帝正翻开名帖。一看是义阳郡公的女儿,自己的妻侄女,真恼怒得不知说什么好——这个义阳郡公,无怪当初自己想提拔他时,皇后总是忧心忡忡,说他“才德不堪匹配,陛下给他差事反倒是捧杀了他。若真宠爱他,厚赏些银钱也就罢了”。
你看皇帝都交代得一清二楚的事,他竟都能给办砸了——皇帝能娶自己的妻侄女来教导自己儿子、操心儿子的婚事吗?
将帖子往地上一掷,皇帝怒道,“让他滚回封地去!”
因这个插曲,立后一事就又给搁下了。
皇帝既先叮嘱了义阳郡公,就压根就没考虑其余的世家——皇后不是等闲的嫔妃,她是皇帝的正妻、太子的嫡母。一旦皇帝驾崩,就是这世上唯一能收束住太子的人。若和太子不齐心,只怕要节外生枝。因此需得生来便是太子一派,或是背后无势力的才好。
只是皇帝也是真心想立皇后——也并不只是为了太子。他已渐渐觉得精力不济,还是希望后宫能有个贤内助,给他一个可暂且休憩的地方。人越年老便越是留恋家的温情,而这些不是追怀亡妻就能体会到的。
便也开始考量其余的人选。
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草木繁茂、树荫将成时,便已入夏。
这一日雁卿姊妹两个下了学,便出门溜兔子——因雪团和水墨实在是太肥了,不但再抱不动,连靠着它们都嫌热。雁卿和月娘都觉着它们该减去些体重,便常拿项圈拴着它们在院子里游逛,免得它们吃太多了又长膘。
初时两只兔子还不肯走,姊妹两个费了老力气拖动,墨竹和秀菊也驱赶得十分辛苦。
谁知临近小轩湖时,邻水草丛里忽的飞出只花翎斑斓的长尾巴野鸡来,两只胆小的肥兔子惊了一条,立刻成了脱兔一路狂奔。姊妹两个哪里能牵得住它们?片刻间就失去了它们的踪影。
真是又可气又可笑。
月娘就道,“真是请着不动打着动。”
雁卿认认真真的想了一会儿,觉着这是个好主意,“我听说西北牧民常养牧犬来驱赶羊群——我们要不要也养一只猎鹰?”
月娘:……阿姊你真是举一反三!
她自然是宁肯雪团它们肥成坨也不愿养猛禽,便商量,“……用野鸡吓吓它们也就好了。”
姊妹两个便让丫鬟们四散去追兔子,自己也唤着它们的名字,扒拉着草丛灌木去寻找。
月娘身量小,一路穿过树丛就往临水亭边去。她运气也好,很快就瞧见雪团窝在一丛棠棣花下头,因怕又将它惊走了,便不叫人,只蹑手蹑脚的挪过去。
近水处常有润风。待那风暂时停住,她也到了棠棣花丛下,正要扑兔子,就听到有人说,“……也不过是个孩子。发脾气时还问我‘男人为什么就不能从一而终’,说他要是娶妻,就一辈子只喜欢那一个。”
月娘听出是她阿爹的声音,便要出去行礼,可一起身就瞧见她阿爹正和林夫人并肩坐着,林夫人的手撑在长凳上,他自然而然的将手覆上去。两人就这么拉着手闲话。
这场景亲密并且温馨。
月娘心里便十分复杂。又有些羡慕,又有些无法言说的难过。
她是不好打扰了这样的时光的,便要悄悄的退回去。却又听林夫人笑道,“这位太子殿下说的话,你最好不要十分相信。”
月娘就又一愣——她知道不应该,可又十分想听到太子的事。
正迟疑间,林夫人已察觉到人,回过头来了。看是月娘,便笑着招了招手让她过去。
赵世番也不悦的望过来,看到是自己小闺女,目光才又柔缓下来。
月娘便行礼道,“夫人,”待要叫阿爹,又临时改口道,“老爷。”就指着雪团解释,“我来追兔子的。”
林夫人便叫翠竹来替她将雪团捉住抱好了。又说,“原本也正想见你。上个月给你订的琴做好了,记得着人去取。”
月娘道,“喏。”又问,“要知会墨竹姐姐吗?”
林夫人就道,“不用——雁丫头比你高大,用现成的就很合适。”
月娘带着雪团离开了。林夫人才又对赵世番道,“我瞧着这位太子是肆意妄为的性子,只管让自己舒心。这样的人常常反复无常,为达目的不择手段。且就算他此刻说的出自真心,谁知道下一刻他又怎么想?你若当真,只怕日后要吃亏。”
赵世番道,“我就和你一说——他也不是全无心肠。这有什么当真不当真的?”
林夫人便笑望着他,“你这么说时,就是已心软了。”一时又道,“太子对月娘十分上心。”就将连着两回,太子给月娘的赏赐都格外优厚和别致的事说出来,道,“我也不晓得你的打算。可照我的想法,她们姊妹还是不要常和太子相见的好。”
赵世番立刻道,“很是这个道理,要劳夫人多费心了。”
林夫人就似笑非笑的,“若太子真如你所说,倒也是个很不错的归宿。”
赵世番沉默片刻,望向林夫人,道,“皇上不可能给太子娶个庶女为正妻。月娘虽是庶出,但也毕竟是我的女儿。让她去侍奉旁人的女儿,我却不甘心。不知你是否能明白。”
林夫人笑道,“我明白。”
有句话她却不好开口——她倒是明白,可只怕太子有心时,月娘计较不了这许多。
虽有太夫人悉心调_教,可年幼时遭遇最易成执念,轻易是克服不了的。月娘心里的执念无疑就是“高嫁”二字,遇上太子,也正是她的劫数。