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替朝廷传了口信，曹生患得患失等了数日，才终于受到范宗再次私下召见。
范宗这次态度热络了不少，请曹生入座。
他寒暄了两句，接着说起正题，肃穆道：
“那陈贼聚众谋反，我只是遭到裹挟，实则并未有谋逆之心，早早便想弃暗投明，如今承蒙朝廷看得起，我愿受招安，为官军做个内应。”
曹生闻言大喜：“那陈贼举起反旗，倒行逆施，迟早失败，范大哥此乃明智之选！”
范宗摆手打断，继续道：
“不过，如今那陈贼毕竟势大，我不好与之争锋，这内应之事不易做，若是走漏风声，定会死无葬身之地。我只能在此处关隘为官兵大开方便之门，待朝廷拿下此地长驱直入，我是不能再回龙王寨了，须得让我退去后方，不在前线作战。”
“此事我无法做主，要回报朝廷才行。”
曹生赶忙回答，他不怕讲价，反正最后也不是他拍板。
范宗颔首，沉声道：
“虽说老话常言，识时务者为俊杰，那陈贼凶威炽盛，我若是背弃于他，必会招致报复。可我虽是绿林草寇，可却有一片拳拳报国之心，一心想效忠天子，匡扶社稷，热血难凉……我与反贼不共戴天！”
“好！大哥忠心于国，明辨是非，实乃一等一大丈夫！”
曹生附和大赞，送上马屁。
两人又聊了一阵，曹生才兴奋离去。
……
不多日，范宗收到了官兵回信，表示接受他的条件，落款是这一路朝廷兵马指挥程立青。
接下来，范宗与程立青，便通过曹生这一中间人，不断往来书信，密谋里应外合，攻下此关隘。
为了避免遭人看出端倪，这一路朝廷兵马时不时佯攻关隘，形成僵持对峙。
日子一天天过去，终于到了密谋约定之日。
按照约定，范宗需要在这一天夜里，派部下大开关口，控制门户，迎官兵进入，占领此处关隘。
事情进展顺利，官兵趁着夜色，悄然靠近，范宗得了信号，便由内发难，夺下关口，开门迎入官兵，关隘很快失守，引发大乱。
在程立青带兵进入关隘时，便见到战斗已然结束，官兵完全控制住了关隘。
他心里颇为满意，对自己这手计策甚是自得。
“本将略施小计，便兵不血刃拿下此处，呵呵，这龙王寨的匪寇，依我看也就陈贼算个人物，其余人一帮泥腿子，都是不堪大用的土鸡瓦狗，智力低下，粗陋蠢笨。”
程立青对副官笑言。
身为朝廷抽调而来的一方镇抚使，他打心眼里看不上这些草莽，自觉通晓兵法，骁勇善战，受过良好教育，岂是一群不学无术的草寇能比拟的。
这时，范宗匆匆前来，禀报急情：
“程将军，出了点小意外，此关主将方真见势不妙，已然带着一众头领与亲兵弃关而逃，我们未能擒住此人。”
程立青眉头一皱：“这人倒是反应迅速。”
范宗献言道：“将军，这方真乃是山寨六当家，本领不俗，还是那陈贼的结拜兄弟，若是抓住此人，定能威胁陈贼，不能让他就这么逃了。”
“唔，言之有理，谅这贼寇跑也跑不了多远，宜趁胜追击……速速点齐兵马，留大部队在此守关，其余人等随我追击贼寇头领！”
程立青深以为然，立即下令。
很快，他便率领几千兵马出关，跟着大路上散乱的脚印，追向弃关而逃的敌军。
一行人披着月光，追击了一路，沿着脚印转到了崎岖小道，终于在一处林子前发现了一群溃败的贼兵。
“哈，贼寇休走！”
程立青大喜，号令兵马杀将上去。
这群贼兵脸色大变，一头钻进树林，慌不择路奔逃。
看到这一幕，程立青也没顾得上什么逢林莫入了，招呼兵马入林追击，一心只想擒获贼军头领。
然而在林子里追了一会，官兵始终被吊在后面，渐渐有些走散，程立青发觉有些不对劲。
“不对，恐怕有诈！”
程立青眼皮子猛跳，突然惊醒，就要号令全军集结撤走。
可就在这时，林中忽然爆发出此起彼伏的喊杀声。
“上啊！”
大片大片贼兵从土里哗啦啦冒头，四面八方围杀上来，立马打了官兵一个措手不及。
“哈哈哈，官贼中伏了，儿郎们，随我杀！”
方真破土而出，大笑不止，持着铜头棍悍然杀进官兵丛中，每一棍下去都能劈翻好几名敌军。
经过两年修习高深武功，他的武艺也有了长足的进步，按照百分制来算，大概是从88涨到了93左右，也是初步迈入顶尖高手的行列了。
“不好，中计了！”
程立青大骇，赶紧带着亲兵回头，历经一番血战，才最终杀出重围，夺路而逃。
他好不容易才跑出林子，身边几千人只剩两三百人，其余全都陷在了伏击之中。
程立青也顾不上别的，带着残兵狂奔，原路返回关隘，要回归大部队。
然而，待到他们靠近关隘时，才愕然发现关内火光冲天，惨叫连连，飘出阵阵焦糊味。
而本应把守着关口的官兵，尽数不知所踪。
“糟了，关内生变，后路断了！”
程立青大惊失色。
还不等他反应，道路两侧忽然炸起喊杀声。
“杀！”
原来早有山寨喽啰埋伏在此，数量远胜这一支残兵，直接一拥而上。
程立青惊怒交集，提着一杆铁脊枪，奋力杀了数个喽啰，最终还是寡不敌众，被摁在地上五花大绑了。
……
关隘内的大火，烧了足足一夜，近乎将此地焚毁殆尽。
官兵的尸体层层叠叠，黏连在一起，大部分都是烧死呛死的，占领关隘的官兵大部队几乎被一把大火全灭。
不过这里是军事要塞，四周未有民居，倒是不曾连累乡民。
直到这时，藏在四面八方的山寨兵马，才重新回到关隘，打扫战场。
另一边，喽啰押着披头散发的程立青走入临时大帐。
进入军帐，程立青抬眼一看，便看到此关的守将方真、范宗等人尽数在座，登时红了眼睛，哪里还不知道自己中计了。
“范宗！你个狗娘养的，原来是诈降！”
程立青失态怒吼，奋力挣扎，要不是被紧紧绑着，就冲上去拼命了。
范宗闻言，嗤笑一声：
“兵不厌诈，你技不如人，有何好说？老子投身绿林数十年，岂会凭你三言两语就投向朝廷，你这也中计，还能怪谁？陈寨主乃天人般的人物，我失心疯了才会投靠朝廷！”
当时，在接到朝廷劝降招安口信的时候，范宗便有了计较，那就是将计就计。
其实，要是正常情况，范宗也不排斥招安。
可是，现在的战争局势，朝廷明明落在下风，被自家寨主打得喘不过气。而且陈封的勇武惊世骇俗，威加海内，实是盖世豪杰，背弃此人，上天无路入地无门。
有这俩因素，自己还“弃暗投明”，那不是寿星吃砒霜吗？
虽然在龙王寨里，范宗不太得志，但他也不打算寻死啊，倒不如借这个机会立功，表个忠心。
所以如何取舍，他早就有数了。
不过，范宗只是上报了情况，具体计策并非由他制订，也不是方真这个莽汉想出来的。
在事情上报后，三当家段云峰便来暗中支援。
段云峰根据范宗出示的往来信件，大致判断出敌将性子，特地制订了计策。
引君入瓮，采取火攻！
诈败开城，以此地为诱饵，引这路朝廷兵马进入，而贼兵则潜伏在地道内，伺机关门放火烧营，全歼敌军，尽量一个活口都不留。
设下这种烧死数以万计官兵的毒计，段云峰眼皮子都不眨一下。
最终此计成功，效果显著，官兵十不存一。
这一路朝廷兵马的威胁，已经一战解围，不必再担心有人危及龙王寨后庭。
此时，段云峰便坐在军帐主位上，冷冷盯着程立青，缓缓开口：
“败军之将，还敢嚣张，来人，推出去斩了，脑袋挂在旗上，这种货色，不必给他留全尸。”
话音落下，亲兵立马推着程立青出去。
很快，外面便响起一声短促的惨叫，戛然而止。
方真收回目光，笑道：“段兄弟真是文武双全，一计功成，此战当立首功。”
“区区反间计，算不得什么。”
段云峰摆摆手，也不居功。
他顿了顿，眯眼道：
“此战告捷，算是解了山寨后方之危。如今寨主带着兵马在外游荡，袭扰官兵，让敌人左右支绌，可我们也不能单靠寨主一人独立支撑战事……
方兄弟，你昨夜活捉数千官兵，我有一计，选一批山寨精锐换上官兵衣服，去骗开附近的官兵要塞。那姓程的葬送了这一方向的主力兵马，正是我等扩大战果的时候。”
方真眼神一亮：“我看行，就这么办！”
他不是个喜欢动脑的智略过人之辈，不过段云峰则是个心狠手辣的机敏之人，他不介意听对方的指挥。
……
朝廷大军分几路进攻龙王寨，在段云峰的计策下，其中一个方向的大军元气大伤，再难保持战略作用，很快溃败退场。
战局牵一发动全身，少了一路的围攻，龙王寨压力顿减，形势越来越好，以滚雪球之势获得上风。
马震收到战报，气得拔剑斩案。
他虽是三军统帅，但由于情报传递效率有限，大多时候要靠其他几路兵马的统兵将领自行发挥，无法随时对前线进行微操……虽然他很想这么做。
“程立青！无能之辈，如此轻敌冒进，坏我大局！”
马震恼火不已。
宇文彦皱眉：“大帅息怒，既然木已成舟，只能想补救了。”
此时，帐中只有马震、黄平、宇文彦三个最高决策者，正是一次私下的小会。
马震吐出一口气，放缓心态，重新坐下，沉声道：
“形势于我等不利，龙王寨解了一面之围，难以再行封锁，那陈贼又在外袭扰不休，我朝廷大军已然颓势尽显，若想要拖过这个冬天，恐怕要付出惨烈的伤亡，而且作用已经不大了。”
“大帅的意思是……”宇文彦试探。
马震眼中闪过冷芒：
“继续久战只是徒增伤亡，胜算相当渺茫。虽说拖延下去，少不了私下里的好处，但朝廷派我等征讨，若是伤亡过大，也不好交差……既然此战不成了，不如为朝廷保留元气。”
他和庞洪还是有些不同，身为益国公之后，若是江山不稳，家族更遭殃，所以考虑难免更多。
说完，马震扭头看向黄平，冷冷道：
“我等既然要撤军，自然不能空手而归，要给陈贼送一份大礼，当初所说的绝户计，便由你部实行。若是成功，即便陈贼赢了此仗，没有数年光景也缓不过这口气，意味着变相拖慢这伙巨寇起事作乱的脚步，让朝廷得了几年的喘息之机，回京后仍是大功一件！”
闻言，宇文彦心中有些不忍。
看来大帅心意已决，最后还是要用上决堤水淹之计，将湖阳化作千里泽国。
此计一出，相当于将整个湖阳当作弃子，枉顾苍生，只为重创陈封一伙人。
不过话又说回来……反贼想要推翻我大夏江山，乃是生死仇敌，朝廷反击，无所不用其极，也没什么问题。
只要最终的结果有效，那对皇上和满朝文武而言，为了维护江山稳固，付出这样的代价就是可接受的。
毕竟……若没了江山，苍生要之何用？
宇文彦暗自叹气。
虽说他还剩下点良心，可身为既得利益的勋贵阶级，自然不会反对这个决定，缓缓点头默认了。