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宁天府上空，周靖衣袂飘飘，驭风而行，如鹰隼般俯视着城中的骚乱景象。
“这个刺客孤身行刺皇帝，也不知有没有同伙接应……”
他一边小声嘀咕，一边开启元素视野巡查，但没有任何发现。
这名刺客，貌似是个纯粹的武夫，不通术法，对他而言，反倒比梅绽青更难抓。
术业有专攻，当初的梅绽青一身邪气，在元素视野中，好似黑夜里的萤火虫，那样的鲜明出众。
而一个普通的武夫，气息与凡人无异，并无显著特征，在元素视野里不存在特别的痕迹。
周靖试了一会，便收了元素视野，对这种目标，还不如用正常感官寻找踪迹。
他降低高度，在夜空中盘旋，观察众多御林军的搜捕轨迹，看着一条条被火把照亮的街道，同时分出精力去注意昏暗街巷的动静。
在他较高的感知力下，飞过的区域的状况，都被他尽收眼底，虽不算纤毫毕现，但也不会忽略微小的动静。
只是搜寻了一阵，却一无所获。
“刺客身手了得，只要甩脱了追兵，藏到哪里都有可能，宁天府很大，没有玄妙手段追踪的话，要搜捕一个人和大海捞针差不多……”
周靖暗自换位思考。
如果自己是刺客，行刺失败会怎么逃跑？
唔……逃个屁，肯定是大摇大摆打出城去。
“咳，这不是正常人的想法。”
周靖定了定神，切换成凡人的思路，沉吟起来：
“夜晚行刺，城门封闭，刺客只能在城中潜藏。而皇帝遇刺，即便到了白天，城门也必然戒严，找不到贼人不会轻易解除门禁。所以，刺客要么藏在城里祈祷一直不被找到，要么找个路子溜出城。他敢于行刺，又身手不凡，应该不会坐以待毙，而能避开城门盘查逃出宁天府的方式……”
他眯了眯眼，望向城内四通八达的玉临河。
宁天府内水网密布，如果想避开盘查，最有可能的就是趁夜走水路，想办法从水门出城。
周靖心念一动，再放低高度，干脆贴着玉临河岸边飞行，观察河面的动静。
玉临河环绕宁天府，有繁华的河段，也有偏僻的河段。
他仔细寻找了一会，在一河面浑浊的偏僻处，还真发觉了些许异常。
这里有一座石桥，桥洞中长着一丛丛水草，有鱼儿游动，拨弄出涟漪。
看似一切正常，但周靖却发现水草中伸出了一根芦苇管。
昏暗环境中，寻常人难以发觉这点细节，可他的感知力颇高，视觉、嗅觉、听觉都远超凡人。
综合性的感知下，他不仅是通过视觉发现了这个细节，还隐约感受到了芦苇管微弱的气流动静，好似有人在小口呼吸。
‘水下应该藏着一个人……多半是刺客，否则不会这样藏身。’
周靖目光一闪，却没有上前拆穿，反而侧耳倾听四周的动静。
御林军搜捕的脚步声，距离此地颇远，而这个河段岸边的楼宇多为门窗紧闭，没有旁人围观。
他眼珠一转，咳嗽一声，故意嘀咕起来：
“也不知这刺客是何方神圣，莫非是那催命阎罗陈封？此人一路诛杀官员权贵，号称讨伐奸恶，最是可疑。”
说罢，周靖转头飞起，好似去往了别处。
实际上，他盘旋了一圈又回来，在空中悄然注视着此处的动静。
没多久，他便发现这个河段上，出现了一根“漂流”的芦苇管，沿着河流悄然移动，往城市边缘而去。
周靖眼神一亮，并未将这个发现告诉别人，而是在空中悄然跟随，紧紧盯着这人的踪迹。
……
段云峰叼着芦苇管，在河里小心翼翼游动。
时至秋天，河水冰寒刺骨，饶是他身强力壮，有内气护身，也感觉身子渐渐冻僵，只能强撑。
水下浑浊黑暗，段云峰看不清前路，又不敢冒头，只能游一段停一段，隔着河水仔细倾听岸上的动静。
幸好这个月来，他一直在踩点，已经熟悉河道地形，即便在水下看不清，也能摸黑行动。他逃跑时特意挑了这条路线，通往城西的水门，不经过画舫连绵的繁华河段，正好避开耳目。
不知游了多久，段云峰终于摸到水门墙边滑溜的青苔，听了一会动静，确认四下没有官兵，这才小心翼翼从水里冒头。
此处水门连着城墙，呈拱形，由铁栏封闭，河道狭窄，仅容一艘乌篷小船通行，外面是蜿蜒的河道，直通春山江。
只要出去，便能逃出生天。
段云峰摸索着握住一处铁栏边缘，这里与城墙的连接处有几个松动的位置，是他这个月踩点期间，趁夜潜行，日复一日弄松的。
他深吸一口气，猛然发劲。
咔啦！
铁栏边角处折断，露出一处缺口，勉强能侧身通过。
段云峰身上咔咔作响，运起缩骨功，整个人从缺口处钻了过去。
他穿过水门，不敢松懈，赶紧沿着河道潜泳，一路游入春山江，摸着黑在一处四下无人的野林岸边上了岸。
这时他才回头望去，看到的是宁天府在黑夜中的大体轮廓。
“出来了……”
直到此时，段云峰紧绷的神经才松弛下来，只觉衣衫湿哒哒黏在身上，湿冷入骨。
“可恶，官兵支援太快，此番没杀死那狗皇帝，还差点折在里面……”
段云峰咬牙切齿，既有功亏一篑的气馁，又有失手的恼恨，心绪纷杂。
他缓了一口气，压下内心的情绪，暗道：
“幸好逃了出来，留下有用之身，下次不能再失手了……”
虽然此次失败了，但他不打算就这么放弃刺杀皇帝。
只是经此一役，皇帝身边的防护力度必然增强，他心知短时间内没机会了。
段云峰本来的计划是，一击不中，即刻远遁，只是此刻却有些不知何去何从。
“我蒙面行刺，没有暴露行藏，暂不担心朝廷通缉……但天下之大，现在该去哪？”
段云峰心下踌躇。
这时，他忽然想起之前在一处桥洞藏身时，隔着水面听到的“追兵”说话声。
“催命阎罗陈封……我倒听过此人名头，是个好汉。这人正在江春地界，虽然犯事众多，但没来宁天府，朝廷应当不会将这笔账记在他的头上，此事多半不会牵连到他。唔，这陈封一路诛恶，可见也是愤恨朝廷之人，我何不去见他？若能得此人相助，也好过我孤身一人行刺狗皇帝……”
段云峰眼神变幻，有了决断，当即起身，拖着疲惫的身子，摸着黑前行。
他却不知道，飞在天上的周靖，此时正遥遥看着他的背影，目送他消失在黑夜之中。
“倒是有些本事……”
周靖收回目光，并没有追上去捉拿的意思。
他不知道此人的身份和来路，不确定此人的行刺理由，但眼下并不想抓住这个刺客……无论是什么缘由，一个敢于孤身行刺昏君的壮士，活着比死了更有价值。
但他不打算和此人见面落下口实，也不想冒险把这人留在身边，一直在空中悄然跟随，是抱着见机行事的打算。
如果刺客逃跑中不幸碰上御林军，他就出手抓住这个刺客，当作抢功。
可要是这个刺客没有惊动追兵，悄然逃走，他便睁一只眼闭一只眼，当作没发现。
毕竟，周靖也不是真心为皇帝效力。
抓住刺客，对他而言只是锦上添花。自身受到宠信的缘由，是炼丹与玄学支持，这是获得圣眷的核心竞争力，不会因为半路赶来助拳没找到刺客就失宠……这是御林军的职责，不是他的。
而且帝心难测，真把御林军也无可奈何的刺客逮回来，皇帝在封赏之余，说不定心里更生忌惮猜疑，都不好说。
周靖有意指使这刺客去找陈封，但因为不方便当面开口，所以只是装作无意提了一嘴，暗示引导一番。至于这人会不会去，那就是未知数了。
“要是他去找陈封，我就能得知他的来历了……”
周靖心里转过各种念头，装模作样继续在城中飞行搜索。
……
一夜过去，天边逐渐泛起鱼肚白。
因为御林军的大肆搜捕，皇帝遇刺的消息已然惊动整个宁天府，特别是权贵阶层，都是大惊失色。
周靖在天上飞了一整夜，在众目睽睽下展示自己彻夜搜索的行为，到天光大亮之际，才落了下来，要求面圣。
这次皇帝答应了召见，让御林军统领和周靖一起进去汇报。
殿内，皇帝披着龙袍，正襟危坐，看着二人进门行礼。
“刺客可捉住了？”
皇帝语气沉凝。
御林军统领咽了口唾沫，支支吾吾道：“启奏陛下，贼人狡猾，我们搜寻一夜，暂未发现贼人踪迹，我已让人封城搜捕，绝不让刺客溜走。”
“还没捉住？”
皇帝勃然大怒，豁然起身，指着御林军统领怒骂：
“刺客差点闯进寡人的寝宫，你们没能围杀此人，还让他在城中躲了一夜，当真无能！”
“臣知罪！”
御林军统领战战兢兢跪倒。
皇帝没搭理他，转头看向周靖，沉声问道：“不知真人可有发现？”
周靖面不改色：“惭愧，贫道以驭风之法，在空中巡视一夜，也未寻到此人行踪。”
皇帝皱了皱眉：“真人神通广大，朕还以为必能手到擒来。”
周靖摇头，坦然道：
“事发之际，贫道不在此地，后来闻讯赶来时，这刺客已不知所踪，只能摸黑搜索，无异于大海捞针。可惜贫道不能一直护卫圣上左右，不然贼人胆敢行刺，早已被我拿下了。”
皇帝闻言，略作沉吟，也没有多加责难，心知此事不好怪到御风真人头上。
这时，周靖再度开口，道：“圣上昨夜受惊，贫道遣人送来一瓶镇心丹，圣上感觉如何？”
皇帝定了定神，颔首道：“朕已用过了，心静神宁，好受许多，确实颇有效用，有劳真人了。”
周靖点点头，拱手道：
“圣上乃真龙天子，有龙气护身，仙人托梦的天机也应在陛下身上，遇事逢凶化吉、有惊无险，这刺客逆天而行，当然失手败露，绝无可能成功。”
闻言，皇帝才略微勾起嘴角，含笑道：“真人所言不错。”
好话谁都爱听，他听多了旁人的恭维，却始终不嫌腻。
皇帝定了定神，收敛笑容，挥手道：“真人先下去吧，替寡人再寻一寻贼人的踪迹。”
“那贫道先退下了。”
周靖竖掌一礼，后退出了殿门，转身走开。
还没走出几步，他便听到身后传来皇帝臭骂御林军统领的声音。
周靖挑了挑眉，装作没听见，也不回头，自行离开。
接下来数日，御林军仍在城中大肆搜捕。
然而周靖知道刺客早已脱逃，这些搜索都是无用功，他也只是装装样子。
皇帝遇刺，整个宁天府风声鹤唳，这个消息也好似长了翅膀一样，飞速传至附近各州。
……
江春地界，某个县城附近。
陈封一行人在林间歇息，吃着干粮随意闲聊。
和一个多月前相比，队伍壮大了不少。
陈封从庐河到江春，一路杀贪官除恶霸，遭到官兵多次追击围杀，尽数安然无恙，闯下偌大威名，在绿林道的声望越发高涨，已是南方绿林响当当的奢遮人物。
他所到之处，偶有穷苦出身受过欺辱的汉子，想要换个活法，愿意跟随陈封，但这种人只占极少数。
另外，还有不少绿林人物敬仰陈封，闻风来投，共襄义举。
眼下，陈封一行的人数，已然达到了四十来人，像是一小股流寇了。
其中一多半都是张三这样的穷苦人家，混迹绿林的练家子则有十人左右，多了些新面孔。
不过，陈封在绿林声望虽高，但民间风评却是毁誉参半。
毕竟杀业过重，即便杀的是些恶霸豪绅，还是有不少百姓感到恐惧，认为他是无法无天的凶徒，凶名可止小儿夜啼。
但同样也有人对这种行径叫好，多是受过当地豪绅欺压的穷苦人家，甚至已经有些人沿着陈封行动的轨迹，主动来寻找，希望请陈封造访自己的家乡。
这时，林间发出一阵响动，却是打探消息的方真回来了。
方真大步走近，语气兴冲冲：
“诸位兄弟，我适才打听到一个大事，据说有人在宁天府行刺昏君，差一点就得手了！”
“竟有此事？方兄弟快细细说来！”
众人闻言，顿时大感兴趣，连连追问。
待方真细细讲了一遍，众人都是惊奇不已。
郭海深忍不住开口赞叹：
“独自一人行刺皇上，还能全身而退，也是个武艺高超的好汉！”
“确实是个人物，可惜不知姓名，真想见上一面。”
洪定先也连连点头。
张三却是注意到另一个重点，不满道：“嘿，民间怀疑这事是哥哥们做的？实在荒谬，咱们又没插上翅膀，怎能一夜之间飞到宁天府去？大丈夫有一说一，不是咱们干的，咱可不能受人连累。”
陈封大马金刀坐在石头上，闻言哼了一声：
“民间谣传，不必在意。便是朝廷真把屎盆子扣我头上，我有何惧？惹得爷爷性起，真摘了狗皇帝的脑袋又何妨！”
“哥哥豪气！朝廷敢来人，咱们就来一个杀一个，来两个杀一双！”
众人大笑附和。
与此同时，数十里外的官道上。
沈三秋等二十八个江湖高手，正在纵马疾驰，距离陈封的位置越来越近。