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雁荡山下的一个小镇。这个镇之所以小，是因为只有一条街南北穿过镇中心。从街头走到街尾也只需一盏茶的工夫罢了。
这时，南边的街口走来一个人。这个人年纪约在二十七八左右，相貌并不是很出众，浓眉大眼，但也不会很难看。这种人，走在人群里，是极为普通的一个，不会引起别人的注意。他身材稍稍高大了一点，穿着一袭玄色长衫，但似稍嫌窄小了一点。
这样一个人，本来是一点也不会引起街上行人的注意的，但是，街上所有的人都盯着他看，确切地说，是盯着他的肩膀看，因为在他的左肩上，竟然蹲着一只火红色的鸟。这只鸟是镇上的人所没有见过的。它体型有点像长尾喜鹊般大小，全身通红，没有一点杂色，在阳光下反射出耀眼的光泽。它的嘴接近一寸，和双爪一样，都是白色的，如白玉一般有光泽流动。此时，这只红鸟竟然趴在那年青人的肩上睡着了。“瞧！多俊的一只鸟啊！”有人赞叹道。
“是啊，是啊，我上山打过无数次猎，还从没见过这样好看的鸟儿呢。”又一个粗大的声音说道。
“你们说这鸟能值多少钱哪？”
“我哪知啊，你不如上去问那年青人吧。”
行人均对那只红鸟议论纷纷，那年青人似乎嘴角抽动了一下，像是在笑。只听他像自言自语又像是对谁说一样，轻声地说道：“小羽，他们想出价买你呢。嘿嘿，我怎么舍得把你给卖了呢？”原来，他是对肩上的那只红鸟说的，它还有名字，叫赤羽。不过，它能听懂人话吗？却见那叫赤羽的红鸟忽然睁开了双眼，它的眼睛是淡黄色的，向行人瞥了一眼，又瞟了年青人一眼，呱地叫了一声，似在回应年青人说的话，好像是在说你敢把我卖了不成？然后又闭上了双眼。
年青人行了一阵，见到前面有酒楼，这也是镇上唯一的酒家。他停下脚步，又轻声说道：“好久没有尝过酒味了，就连菜肴也忘了什么味了。唉，三年，三年多了吧……”赤羽这下什么反应都没有。“小羽啊，今天我就带你去尝尝酒味如何？”说着，也不要赤羽回答，他便径自走进了酒楼。
酒楼其实并不是很大，里面只能摆下六张桌子，不过还是挺洁净的。年青人进去时，有三张桌子已有人在吃东西了。一张桌子围坐着三个公子哥，他们毫无顾忌地喝着酒，讲着一些粗话。一张桌子坐着一个姑娘，二八年华，身穿一袭红装，不时用厌烦的眼神瞟向那三个公子哥。还有一张桌子坐着一个文士打扮，年约三十的人，他面无表情地自斟自饮，浑浊无神的目光却悄悄地投向那位红装少女。红装少女假装不知，暗地里却露出了一抹轻蔑的笑意。岂不知，那文士见红装少女低头吃菜时，目光一改先前的浑浊，一道厉色一闪即逝。
酒楼里唯一的小二见有客进来，连忙迎了上去，说道：“哟！客官，你来了。请里面坐！”说着做了一个请的手势，然后抬头看见了年青人肩膀上的红鸟，眼睛一亮，叫道：“哟！多俊的一只鸟哇！”小二这一叫唤，里面的人都抬起头来看年青人肩膀上的红鸟。
红装姑娘看见红鸟，欣喜之情跃然于脸上，想是十分喜欢，正想起来走近去看红鸟。但她又悄悄地瞥了那文士一眼，又缩回了身子。
那文士亦看了一眼红鸟，却不露任何表情，似乎见怪不怪了。
三个公子哥见了红鸟，却是眼睛一亮，然后三人便凑在一起，不知在嘀咕什么。
小二把年青人带到里面靠窗的桌子旁坐下，才问道：“不知客官想要些什么菜？”年青人沉吟了一会，似在回忆什么，然后才说道：“那就给我来个苏州狮子头，清蒸鲈鱼，酱爆鹅肝，红烧鸭掌……”年青人还想点菜，但是立刻发现小二的脸色变得有点难看，似乎很难为情的样子。不单小二，就连另外三桌客人也用异样的目光望向年青人。年青人心里纳闷，也不点菜了，对小二说道：“就先上这些菜吧。”小二有点不好意思，低声说道：“客官，你要知道，我们这店是小打不闹的。加上我们这可不比大城市，你点的菜，我们店里都没有。”
年青人才恍然大悟起来，哦了一声，问道：“那你们店里都有些什么菜呢？”小二定了定神，说道：“我们这里有糖醋排骨，水煮牛肉，红烧鲤鱼……”
年青人有点失望，他三年来在与世隔绝的深山老林里生活，裹腹的都是一些黄精山果，并且都是他肩上的红鸟弄来的。至于鸟兽鱼之类的肉食，那只红鸟也曾给他捕获过，但因为佐料奇缺，味同嚼蜡，反而没有黄精野果好吃。所以，他索性不吃荤了，只吃素。
待如今出得深山，他本想大快朵颐，一饱早已清淡如水的口福。谁知这个山镇如此简单，连酒家也只有一间，想吃的菜也没有。年青人忖道：“算了，总比没有好，将就点吃，一会赶到大城里再好好吃一顿。”于是他伸伸手，打断了小二的话，说道：“就随便上几个你们店里最好的菜吧。对了，有酒吗？”
小二立马答道：“有，有，当然有酒！不知客官要多少酒呢？”
年青人估计这酒家也不会有什么好酒，应该就是山镇里的人自酿的土酒。想到这，他便说道：“就来两斤吧，要最烈的。”
小二应了一声“好嘞”就跑进厨房里去了。不一会儿，便端上一壶酒和一只酒杯，一副碗筷，并给年青人把酒杯斟满。接着，小二又陆续上了一盘卤牛肉，一碟排骨，一煲红烧肉。年青人就着水酒，吃起荤菜来可谓是津津有味。正吃得起劲，他肩上的红鸟却叫唤了几声——声音清脆嘹亮，甚是悦耳。年青人却听出了红鸟叫声里的不满，不禁莞尔道：“小羽，你瞧我，光顾着自己吃了，把你给忘了。”然后提高声音叫道：“小二！给我添一只碗和一只杯子！不要筷子！”小二有点纳闷：“不要筷子？”但他还是听从客人的吩咐，给年青人加了一只碗和一只杯子。
年青人把新添的碗和杯放在对面，倒上了酒并挟了肉。只听那红鸟欢快地叫了一声，也没见它怎么展翅，身形便落到了年青人对面。红鸟先是探头往杯与碗处瞅了瞅，似乎在闻其中的味道，然后便把嘴伸进酒杯。兴许是这红鸟第一次喝酒，它吸了一口酒后，脑袋不断地甩动，叽叽喳喳地叫唤了几声。
年青人见状，哈哈一笑，说道：“小羽，酒的味道如何？比起山里的泉露来，哪一种好喝啊？”红鸟一副老沉的样子，呱呱地叫了两声。年青人又笑道：“等你喝多几次，你就会觉得比山泉晨露好喝了。”说完左手捧起一杯酒仰头便倒入喉咙，右手则挟起一块红烧肉送进嘴里。
另外三桌的客人都注意到了红鸟的非凡表现。
一只会喝酒的鸟！
三个公子哥中，有一位瘦高个子，衣服最为华丽的公子，他见到红鸟如此有趣，不禁生出要据为己有的想法。于是他起身走到年青人桌前，嘴里不断地夸道：“有趣，有趣，真是有趣的一只鸟！”然后转而对年青人询问道：“不知这位兄台可否割爱，把此鸟卖与我呢？”
年青人依然喝酒吃肉，连头也不抬一下，冷冷地答道：“不卖。”
那公子有点生气，但他还是强压心头的不快，说道：“只要兄台开个价，金银珠宝随你挑。再多的钱财，我想我还是能够满足兄台的。”
年青人放下酒杯和筷子，抬头望着那位公子，一字一顿地说道：“我说了不卖就是不卖，你就算给我一座金山，我还是不卖。”
那公子大怒，心里哼道：“如果不是出门在外，本公子岂会如此低声下气？早就强买回来了。”于是他恨恨地说道：“哼！不就是一只会喝酒的扁毛畜生吗？用得着这样珍视么？你如今要卖与我，我还不要呢！”
年青人听了，大怒，正要拍案而起，却见一道红影比他还快地射向那公子。他便又安然不动了。
那公子正要回转，却见一道红影向自己射来，心下大骇，想躲却又躲不开。那红影从他头顶一掠而过，他才察觉到自己的额头一阵剧痛，一道鲜血直往下流。
那抹红影便是年青人的红鸟小羽。虽说小羽是一只鸟，但它已经活了近千年，又常食天材地宝，更加上那乾坤老人的教化，早已通灵。要不，三年前，它怎么会把年青人救了呢？虽然它不会说人话，但是听却是早已无碍了。它可是能与年青人交流的鸟。不说它是年青人的救命恩人，单是它的年龄，也是年青人的长辈了。所以，当那公子说它是“扁毛畜生”时，它可是恼怒得很，便飞过去抓伤了那公子的额头，以教训他出言不逊。
那公子一手捂住伤口，一手指着年青人怒道：“你，你这个，你这个纵鸟行凶的家伙！看我怎么收拾你！”他的另两个同伴亦上前立在那公子两侧，一副义愤填膺的样子，仿佛只要那公子一声令下，便要冲上前去教训年青人。
年青人却还是平静如水，又喝了一杯酒，用手抚mo着伤了人又飞回他身边的小羽，才慢悠悠地说道：“谁叫你说我的小羽是扁毛畜生呢？它弄伤你的额头，只不过是教训你出言不逊罢了。当然，如果不怕小羽啄瞎眼睛的话，你们尽管上前来收拾我好了。”
那公子一想起红鸟抓伤他的额头的情形，还心有余悸。它的速度实在是太过于惊人了！便是对上一个武林好手，它的速度也绝对是一个噩梦！更何况是只知道吃喝玩乐的公子哥呢？如果说叫红鸟啄去他们的眼睛，他们断无幸免之理。继续留下来也没什么意思了，于是他咬牙切齿了一番，然后沉声地说道：“我们走！”说着便带头向外面走去。
小二却急了，忙追上去叫道：“几位客官，你们还没付帐呢！”那公子头也不回地扔了一锭银子在柜台，三人败兴而走了。
刚才红鸟伤人的一幕，中年文士颇为惊讶，不由地“咦”了一声。他对红鸟的速度同样感到震惊。那只红鸟如果找上他，他对付起来也一定会手忙脚乱。但他很快就压下眼中的震惊，又低头喝起酒来。
反倒是那位红衣姑娘见了，不单惊讶红鸟的速度，亦更觉得红鸟的可爱。她再也坐不住了，三步并作两步地走到年青人旁边，也不问话，径直坐在了红鸟的另一侧。然后深深地望了一眼红鸟，才说道：“这位大哥！你这只鸟好可爱呀！嘻嘻，它还会教训人呢。这位大哥，我可以摸摸它吗？”
年青人本来是没怎么注意这位红衣姑娘的，但她坐在面前时，他才注意到这位姑娘的容貌。瘦削的小瓜子脸，一双大而圆的眼睛，小巧的鼻子，细细的樱桃嘴。一个稚气未脱的少女！她在平常一定是很喜欢笑的，但不知为何，她却要硬装成大人，一副深沉的样子。年青人见了这位红装少女，总觉得有点眼熟，却又想不起在哪见过了。
当然，在生活当中，见到一个陌生人，有时也会产生这种在哪见过的感觉。所以年青人也没在意。对于这位红衣姑娘的请求，他点了点头。小羽见他答应了，老大不高兴，叫了一声表示抗议，然后干脆闭上了双眼。
红衣姑娘见主人点头了，高兴得“呀”了一声，然后便伸出手去抚mo红鸟的身子。她顺着红鸟的头颈一直到尾巴，都轻柔地抚了个遍。她显得很高兴，主动地说道：“这位大哥，我叫萧洁，不知大哥该如何称呼啊？”
年青人一听到“萧洁”两个字，浑身一震。他犹豫了一下，小心地问道：“见姑娘身带佩剑，不知姑娘师承何处？”
萧洁听了年青人的问话，先是偷偷瞥了不远的中年文士一眼，见那文士没有注意她们，然后把樱唇送到年青人耳边轻声地说道：“嘻嘻，大哥哥，我是峨嵋派的弟子哦。不过，你不要声张哦。嘻嘻！”说完她便又坐回原处，用手轻轻地摸着红鸟。萧洁整个心都在红鸟那里，丝毫没有注意到年青人变幻不定的目光。
年青人的目光里有惊喜，有惭愧，有怜悯，有激动，还有……害怕。
萧洁等了许久都没听到年青人的回答，又抬起头来，问道：“大哥哥，你叫什么名字啊？你还没告诉我呢。”
“我叫秦慕……”年青人顿了一下，然后既像回答萧洁，又像是自言自语：“秦始皇的秦，牧羊人的牧。我叫秦牧。”
这位年青人正是三年前便被传已经死了的折花公子——秦慕楚！