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此番虏寇南下,无论是徐勋还是杨一清,都判断镇远关并不是突破口,因而徐勋早在率军出城之际,就已经遣人去往镇远关,替了莫峰带来以及镇远关中韦胜最为信赖的七八十个老卒——也确实是老卒,最年轻的已经四十有一,最年长的赫然已经快五十了。当这一批人到了宁夏平虏城的时候,浮桥的材料已经都预备好了。然而,徐勋却没有让参将荣盛立时三刻搭起浮桥,而是只命人将舟渡了莫峰韦胜等人过河哨探,随即就一直留意着河对岸的动静。
只过了一日,他就得到了平虏城城头巡行的将士禀报,河对岸有人挥舞起了旌旗。他亲自登城一看,发现果真是自己教给韦胜的旗语,立时对荣盛吩咐道:“搭浮桥!”
平虏城对面的这一段黄河水面并不算宽,约摸二里,因这一阵子风和日丽,水流平缓,二千余人从两道浮桥上依序过河,总计耗费了不到一个时辰。当全数渡河过后,徐勋命跟过河的荣盛麾下二百余人回去拆了浮桥,随即便立时见了哨探的韦胜莫峰等人。
“虏寇万余人,看方向,应当是奔着花马池和兴武营一带去了!”
“果然是那里!”
见徐勋脸色了然,韦胜莫峰对视一眼,性子更急的韦胜就忍不住开口说道:“平北伯说果然,莫非本就料到虏寇会进犯那儿?”
事到如今,战事已经开端,徐勋微微一笑便点点头道:“从花马池到兴武营这一带,历来就是他们进犯的重点,如今大军再来,走这一线的可能性自然最大。不过,须知杨大人如今正亲自在那儿提督,更何况……”想到杨一清的那一出明修栈道暗渡陈仓,他一时便止住了话头。随即便直截了当地问道。“我再问你们,可能看出虏寇旗号?”
“除了此前的那九尾白旗,就是火红的赤色旗!”
真的给他料中了,确实是巴尔斯博罗特和火筛齐齐出兵!
韦胜说到这里,见徐勋表情凝重,他忍不住出口说道:“如今虏寇既然已经去犯兴武营花马池一带,想必都思兔河的扎营地点必定防守薄弱,平北伯可是要率我等前去袭营,断了他们的后路?”
“不。传令军中上下,先休息一个时辰,检视饮水可有按照吩咐备齐。”
徐勋对曹谦吩咐了这话,等其迅速转身前往传话,他便对韦胜和莫峰说道:“韦胜,此前你探查到虏寇驻扎都思兔河上游,你是如何接近的?”
“自然是扮成牧民。”韦胜不假思索地答了一句,随即生怕徐勋不明白。又补充说道。“当年王太傅最注重哨探,所以让我们多少都学一两句蒙语。再加上我都镇守了镇远关那么多年,常常和寻常的牧民打些交道,这蒙语更加学得精熟,绝不会露出破绽。所以,我把其他人打发了回去,自己悄悄摸到了都思兔河沿线,路上顺手杀了个牧民换了一身衣裳。再加上那些牛羊,当然不虞有人发觉。要不是回程的时候赶不及,那些牛羊只能就地丢了,这一票还是划算的。”
两族沿北线拉锯多年,蒙古人入寇劫掠人口钱粮,而边将也常常对牧民下手掠夺牛羊,外加以其首冒边功。这已经是多年的习惯了。因而韦胜说起此事时习以为常,莫峰亦然,而徐勋也并没有动容。
要知道之前出张家口堡之后转战塞外那些时日,他可是沿途屠了好几个蒙古部落,杀了男人放了女人妇孺!战争原本就是不择手段!…。
“那我问你,都思兔河一整条河有蜿蜒数百里,可有什么隶属火筛而人数又较少的部落?”
“当然有。”韦胜不假思索地点了点头,“我路上经过好几个小部落,还到其中一个去讨了水喝,大约是三五百人的小部族,青壮有限。对了,我都差点忘了,听他们说,这次那位什么济农似乎还把他的妹妹带了来,那是鞑子小王子最宠爱的女儿。”
巴尔斯博罗特的妹妹?达延汗最宠爱的女儿?是那个当年曾经被他一箭射了马跌下来的图鲁勒图公主?
徐勋想到上一次的遭遇,嘴角不知不觉露出了一丝笑容。但很快,那种在敌人中又逢故人的感触就被他驱赶出了脑海,毕竟要说故人,却还有个闻名不曾见面的火筛,以及在他手里曾经呆了好些日子的乌鲁斯博尔特。因而,在沉吟片刻后,他便开口说道:“如果突袭一个小部落,造出大军突袭的架势,然后一击则退,你们觉得有多少把握?”
闻听此言,韦胜和莫峰同时吃了一惊,莫峰更是有些踌躇地开口说道:“平北伯,之前我等哨探虏寇动向,只有万余兵马,都思兔河那边只怕剩下的虏寇绝不在少数。若是他们赶来增援,只怕这一击之后会遇到大麻烦。”
“虏寇大军倾巢而出,腹地虽留有人马驻扎,但那里不但有图鲁勒图这位公主,还有火筛的家眷。一朝被蛇咬,十年怕井绳,他们若出动军马去增援距离他们至少有几十里之外的小部落,那万一这只是调虎离山之计,把他们大军调开,一举偷袭老弱妇孺,那么他们留军驻扎的最大目的也就没了!所以,巴尔斯博罗特的军马绝对不会多此一举,至于火筛的兵马,只怕也只能暂时按兵不动见死不救了!”
然而,徐勋的心里却还按着另一条没说。巴尔斯博罗特和火筛之前打得如火如荼,如今却又合在了一块,其中的关系怎么也不可能事如胶似漆,要说是貌合神离还差不多。如今两个首领合兵南下,留守的那些人还不知道会发生什么纷争。
“既如此,此事大可做得!”
不等韦胜说出请命前去突袭的话来,徐勋便摆了摆手道:“此前你等哨探有功,这功劳就不要都抢了!来人,去请陈将军,以及陆海等人前来议事!”
当众将应命而来之后,听徐勋说到领兵突袭,陈雄的脸上就露出了某种古怪的表情,显然是想到了此前神英和徐勋那一路的光辉战绩。而由于出了丁广张钦这样两个人,陆海等庆王中护卫众将却是沉默着没说话,首先打破沉寂的竟是江彬。
“平北伯,卑职请命,只要五百军马!”
“哦,你这个大同游击将军,熟悉这周边的地形?”想起钱宁曾经亦是偏好行险的性子,徐勋不禁似笑非笑地问了一句,随即不等江彬说话,他就开口说道,“陆指挥,你既然在宁夏多年,对河套地形想来应该熟悉得很。你在麾下点齐兵马三百,我再给你宁夏前卫兵马两百,再加上江彬麾下那十几个健儿,把那个部落给我拿下来!”
在庆王中护卫呆了这二十多年,陆海当年的豪情壮志原本消磨得差不多了,可徐勋先以王越复爵激起了他那沉寂多年的心思,紧跟着又在拿下丁广张钦之后,以建破虏卫为由进一步挑起了他和其他人心头已经燃起的火苗。此时此刻,听到徐勋特地点了自己的将,又搭上了此前自动请命的江彬,他深深吸了一口气,最后终于上前一步跪下应命。…。
“卑职定然不负平北伯信赖!”
等陆海退下前去准备,徐勋对其他诸将又交待了几句,却是留下了陈雄和江彬。见后者脸色仿佛不太得劲,徐勋便淡淡地说道:“怎么,我给你添了一个老将辅佐,你觉得不高兴?倘若是在大同打仗,你既肯请战,我绝不会打你的回票,但这是宁夏!你知道都思兔河在何方,你知道麾下都是些什么人,有把握让人能够如臂使指听你号令?”
江彬被这连番反问问得面色一阵青一阵白,正要跪下谢罪,他突然感到徐勋仿佛上前了一步,连忙低下头去。这时候,他就听到迎面传来了一句斩钉截铁的话。
“有胆色很好,但贪功尤其是贪独功,那可不是名将所为!若是今次事成,请功簿上,我不会少了你的名字!”
“多谢大人!”
及至江彬大步离去,一直在旁边没说话的陈雄方才缓缓上了前来,看着那背影若有所思地说道:“平北伯,此人和你之前重用的钱宁,某些地方像得很啊!”
“像与不像不要紧,如今之计,只要有勇有谋,再加上有胆色,谁我都敢用!”
徐勋随口答了一句,旋即才抬手示意陈雄和自己在行军的小马扎上坐了,旋即沉声说道:“今次的事,先机着落在兴武营和花马池一带的守御上,这事情杨邃庵杨大人已经都安排好了,只要不出纰漏,应该能让虏寇无功而返。而接下来,却在于我等这一支偏师,还有宁夏游击将军仇钺的玉泉营军马。李增运往黑山营的粮草,一部分存在平虏城,一部分则是囤在了镇远关。仇钺那些兵马不带粮草轻装上阵急行军,不出两日就能抵达镇远关,补给之后就能出击。苗公公正在那儿等着他,只要消息顺畅,届时应该会顺利!”
陈雄听得目光炯炯,当即开口问道:“那这一次赌的是……”
“火筛和巴尔斯博罗特,不可能一条心!但使江彬陆海等人率兵往袭,只要真的在放走人报信之后去没有兵马来援,那么,此事便确凿无疑!否则的话,那就只有龟缩守御一条路!用这数百人突袭,便是试探!”。