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昨夜太平里的一场火,震动的自然不仅仅是太平里街坊四邻,也不仅仅是南城兵马司,同样还有身居应天府衙官廨的徐迢。 半夜三更得报之后,他就辗转反侧怎么都睡不着,一大清早去经历司处置了一会事务,小吏报说褚先生有事求见,他自然起身去了小议事厅。
然而,看到小议事厅中坐着等候的那两个人,他一下子就愣住了。除却他引为知己的褚先生之外,下首的另一个赫然是长房的大少爷徐动!和其行事张扬的弟弟徐劲不同,徐动青色直裰,黑色儒鞋,通身上下半点金玉不用,行止之间自有一种儒雅温文的气息,就连行礼亦是让人挑不出一丁点错处,他也只得把那愠怒暂时按下。
“我还以为只褚兄一个,没想到贤侄你也来了。”
虽说徐迢口称贤侄,但徐动哪里听不出这其中的生疏冷硬,忙欠了欠身道:“六叔见谅,是我正好在府东街遇上了褚先生,知道是六叔幕友,这才求他带挈我进府衙的。若有冒昧之处,还请六叔宽宥则个。”
“若不是公务时间,见一见贤侄也没什么大不了的,说不上宽宥。”徐迢淡淡地看了一眼旁边的铜壶滴漏,便直截了当地说道,“贤侄有话直说,我那边还有事情,离不开许久。”
“是。”徐动站起身来走到徐迢跟前,躬身一揖后低下头说,“爹已经邀了三叔四叔,后日便开宗族大会,遣我来给六叔送帖子。”
他说着就从袖中取出了一张帖子双手呈上,却是头也不抬地说:“爹忝为族长,这两年却因多有懈怠,以至于族中子弟顽劣不法,街坊四邻怨声载道。所以爹这次和三叔四叔商定了,务必要整顿族风,重振我太平里徐氏一族的声名。”
盯着满脸谦恭的徐动,徐迢却半晌没有伸手去接那帖子,足足过了好一会儿,他才信手拿过帖子,却是看也不看只这么掣在手中:“看来,你爹是已经下定决心了?”
“是。爹让我带话给六叔说,族中不靖,不肖子弟横行,也会连累了六叔的名声。六叔新近升官,名声自然是最要紧的,其他反倒在其次。再者,六叔跨过八品到七品的关坎,若是朝中有人肯引荐,正可谓前途无可限量。所以,这次的宗族大会,六叔身为尊长,本就是小辈们的表率,大家也想听听您的训诲。”
“好,好!”听着这番似劝说又似威胁的言语,徐迢不禁气极反笑,“你多年勤学苦读,如今这说话做事果然是另有一套。你就回去告诉你父亲,这帖子我收下了,届时是否能有空,却还得看衙门的事务安排。”
徐动答应着正要走,外间突然只听一声老爷,紧跟着,却是朱四海急急忙忙冲了进来。见屋子里还有徐动和满脸不自在的褚先生,他忙先行了礼,旋即才快步走到徐迢身边,压低了声音说:“老爷,外头王公子来了。”
见徐迢眉头一挑,似乎还没意识到是谁,他急急忙忙又补充了一句:“就是魏国公府上的那位……。”他说着,就轻轻压低了最后三个字的声音。
闻听此言,徐迢立时把因徐动刚刚这一番话而生出的满腔恼怒丢到了九霄云外,二话不说跟着朱四海快步走出了小议事厅。他这一走,徐动温言对脸色不好的褚先生赔了不是,随即就不再理会这个极可能因此恶了徐迢的幕宾,快步出了门去,嘴角还挂着得意的笑容。
六叔这经历司经历怎么谋来的,他心里自然清楚得很。若不是和魏国公攀上了亲,那八品和七品之间的沟坎岂是那么容易跨过的?既然连那边随随便便一个亲戚都会这般小心翼翼趋奉着,三日后的徐家宗族大会,一贯谨慎的徐迢投鼠忌器,又怎会轻举妄动?
后衙徐迢官廨的一间小花厅中,陶泓正在那陪着小心给王世坤上茶。见这位王公子接过茶盏呷了一口,继而就没好气地摆了摆手,他慌忙蹑手蹑脚地退下,才出了屋子尚未来得及舒一口气,他就只听得背后传来了一个低沉的声音。
“只王公子一个人在里头?”
回头一见是徐迢,陶泓慌忙束手行礼,讷讷点头称是。徐迢听了就不再理会他,打了个手势吩咐朱四海等在外面,他就收拾了一下衣冠,又端起了得体的笑容。一旁的朱四海伺机打起了门帘,眼见得自家老爷跨过门槛入内,这才摆摆手打发了陶泓走人,自己守在了门口。
“王公子怎得闲到我我这儿来了?”
十七八岁的王世坤年纪不大,但在金陵城里却已经是颇有名气。要说他家世算不上第一流,王家也没多少财势,可他的长姊却嫁给了魏国公徐为继室。魏国公的原配夫人朱氏出自成国公府,身份自不是寻常的尊贵,徐身边却还免不了三妻四妾,可这位出身寻常的继室一进门,五十开外向来最是严正的徐竟是独宠她一人,前些日子又喜得一子,一时高兴便取名叫做天赐,自然更是把小妻子捧到了手心里,连带对小舅子亦是极其优容。
这些隐情久在官场,又和魏国公府辗转攀亲的徐迢自然了若指掌,因而他一进屋子看到头戴琥珀束发冠,身穿大红织锦绣牡丹锦袍的王世坤,立时笑着打了招呼。本以为这位小舅爷多半会和平常一样倨傲地爱理不理,亦或是懒洋洋地坐在那儿说出什么要他去办的事,谁知这王世坤一见着他就蹭地一下跳了起来,继而上前一把将他拉了过去。
“我问你,你可有个族侄叫徐勋的?”
徐迢刚刚才在徐动面前听了一通明里暗里的话,心中明白长房是希望他在徐勋的事情上撂开手。他虽是不情愿,但权衡利弊,已经有些犹豫了。所以,这会儿王世坤突然也在面前提到徐勋,他只觉得心里咯噔一下,旋即小心翼翼地出言试探道:“有是有这么一个族侄,只和我往来不多……莫非这个不知天高地厚的小子得罪了王公子?”
“真是你的族侄!”王世坤一点都没注意到徐迢那微妙的表情,如释重负地舒了一口气,“还好还好,这下子总算找着了正主,这样回头大姐总不至于再骂我了!那个吴守正总算还有点用场,这消息也能打探到……”
王世坤只顾着好一番自说自话,一旁的徐迢却已经是听得呆若木鸡。若不是几十年的阅历放在那里,他几乎就想抓着王世坤,仔细问问这位是不是弄错了人。好容易稳住了心神,他才满面笑容地把人再次请到了椅子上坐下,自己又在主位坐了,这才再次问道:“王公子,我虽有个叫徐勋的族侄,可这世上同名同姓的人多了,也许他并非你要找的……”
“他可是十五六岁,可是行七?”王世坤没等徐迢说完,就连珠炮似的问了两句,见徐迢愣愣点头,他就使劲拍了一记巴掌,“那就没错了,必然是他无疑!你废话少说,立时把人给我找来……不不不,是立刻告诉我他住在哪,我亲自去!”