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圣翼群岛,希拉地界。
白沙号沿着龙涎河,一路向着王都北上。蔚蓝堡的旋涡风暴结束之后,任何天气都能让大家产生风和日丽的感觉,不管是船员还是乘客,没事时都偏好靠在舰艏甲板的围栏边,欣赏河岸两旁的风景。而那场差点将整个海港沉入海底的暴风,如今仿佛只是一场存在于记忆中的幻影。
河面上还有许多往返于南北两地的船只,只不过它们大多是内河船,个头要比白沙号小得多。加上白沙号上悬挂的旗帜不属于西极任何一国,因此引来了众多人围观,毕竟一艘宁静海诸国之外的一级战舰会出现在王都区域还是头一次。如果不是船只两侧还挂着教会的赫拉女神旗,沿途的防卫部队估计都要登船查看了。
“那儿就是希拉城。”塔克西丝指着不远处一片密集的“灰色丛林”说道。
“河边的房子……全是工厂?”黎翘首眺望。
“嗯,王都在各个方面皆是群岛诸城里的佼佼者。商人、工人、教会信徒和普通民众的数量远多于蔚蓝堡,使馆设施也豪华得多。”说到这个塔克西丝言语中隐隐流露出一股自豪之感,“驻留期间,我会为你们备好管家和仆从,保证让你们享受到最舒适的招待。”
经过几天的休养,少女的伤势已经好得七七八八,精神状态也恢复了许多,除开眼瞳中多了一丝沉稳外,她又像是回到了入城时光彩照人的模样。
不过其他审判团成员就没这么幸运了。
这些天他们一直窝在舱室里,连出来露头的次数都很少。
其余人则形成了默契,每次都把三餐送到房门口,谁不主动去提这件事。
夏凡注意到,越靠近希拉,脚下的河水也越显浑浊——那一大批依河而建的工厂固然能为王都带来大量财富,但明显也对周边的生态产生了不少影响。就是不知道教会里有没有能解决污染的术法,不然这里早晚会步上雾都的后尘。
两个小时后,白沙号稳稳的靠在了王都码头边。
早已得到通知的教会甚至隔出了一条专用通道,以方便东方大使下船。
“塔克西丝,你终于回来了。”出面迎接的是一名成年龙裔,年纪在四十岁左右,脸型方方正正,颇有一股威严之感。他穿着教会专属的金边红袍,头上还带着一顶高高的冠帽。
“团长大人,属下有辱使命,没能带回圣灵之子。”塔克西丝单膝跪下,少见的露出愧疚之色。
“事情的情况我已基本了解,敌人以有心算无心,这不是你的过错。”被称为团长的男子将少女扶起,随后偏头看向夏凡,“想必这位就是东方使者,夏凡大人了?”他边笑着边伸出手来,“欢迎来到希拉城。我是赫拉审判团团长,红衣祭司塞达罗.巴伐。您在蔚蓝堡的英勇之举,让教会上上下下备受振奋。接待部门已经在城西准备好山庄别墅,现在便可入住。”
“幸会幸会。”夏凡握手道。
“团长,为什么是城西?”塔克西丝略有些疑惑的问,“外务区不应该在城南么?那里离大教堂也更近一点……”
“城西的环境僻静,房屋也宽敞,更适合远道而来的客人休息。而且……”他顿了顿,“最近外务区十分不安宁,连法师代表也增加了外出次数,教会不希望东方大使被牵扯其中。”
“这样吗……”塔克西丝努努嘴唇,也没再继续计较,“那我带他们过去吧。”
“不必。”赛达罗拍拍手,一队豪华马车徐徐开进码头,“我安排了专人接送,你还是赶紧跟我回大教堂复命的好。”
“团长,可是……”塔克西丝挑起眉头。
“这件事教皇阁下十分关切,我的任务就是将你第一时间带回教堂。”赛达罗语重心长道。
“没关系,你就去吧。”夏凡主动开口道,“毕竟正事要紧,等你忙完了再过来也不迟。”
见状塔克西丝也只能接受,“我明白了。”
不一会儿,马车便载着夏凡等人离开了码头区。
“我们走吧。”赛达罗脸上的笑容也完全消失,“用飞的。”
说完他化身为龙,原地振翅而起。
塔克西丝连忙跟上,从对方的语气里她听出了一丝凝重,“教会的情况……不太好?”
“何止是不好。”赛达罗沉声说道,“如果不是考虑到你和大使同行,冕下都考虑提前招你回来了。等你到了大教堂,一定要仔细斟酌,好好回答其余红衣祭司的询问。”
“我明白了,”她缓缓点头道。
……
大教堂就位于希拉的中心地带。
作为赫拉教会的大本营,它在两百年里扩建过数次,如今已是王都最为巍峨宏伟的建筑,不仅占地达到了上千亩,而且还首次将金属材料运用到建筑当中,使得它的主塔高度达到了惊人的二十五丈之多,在普遍只有三四层的城市里,它无疑是最为醒目的堡垒了。
落在大教堂外的平台上,两人变回原样,一路快步向前。穿越层层关卡后,塔克西丝再次迈入了阔别许久的太阳大殿。
这是一座典型的拱顶高塔,彩色的琉璃高窗将阳光引入室内,集中在地面中心位置,汇聚成一个巨大的光斑。搭配着石板上雕刻的镶金纹路,让人生出一种太阳就在自己身下的错觉。
而高阶祭司和教皇冕下,则立于二层的挑台上,塔克西丝需要仰起头,才能看到他们的面容。
“塔克西丝.永翼拜见冕下。”对于教会的礼节,少女一丝不苟的执行了遍。她恭敬的跪倒在地,额头触碰地面的太阳纹三次,随后才郑重说道。
“愿赫拉之光永远照耀你。”教皇佩拉四世悠悠说道。
塔克西丝站起身,等待着教会高层的询问。
“蔚蓝堡邪魔跟法师有关的推断我们认为没有问题,”最先发问的是一名中年女子,“有情报显示,这次的邪魔事件更像是一次特殊施法,问题在于它并非源自于死灵术,反倒跟东方邪术有几分类似。永翼审判长,不知你是否彻查过东方使团一行人,确认他们跟此事无关?”