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邪马岛,不弥府东郊。
这是东升占据的第二大城市,也是岛国最靠近大陆的良港。
如今它已经被邪马女王的军队团团包围,三万大军从四面汇合过来,封堵住了它东、南、北三面的突围之路。
五月遥一改过去大巫女的打扮,换上了和战士们一样的甲胄,骑着马匹来到队伍最前线,亲自指挥这场战斗。事实上她既不擅长阵仗,也不懂兵法之策,但她知道,自己只要出现在众人面前,就是对士气最大的鼓舞。
她能从战士们凝聚的眼神中确认这一点。
今日是个阴天,海风掠过城市城墙后依去势不减,军队数百面旗帜在风中猎猎作响,空气里飘荡着略带咸腥的气味,这让五月遥不禁想起了金霞城。
“没想到……我们居然能一口气打到这里。”薙青拍了拍马头,压低声音感慨道。
自从金霞断绝与东升的私盐交易、并开始转头支援邪马女王后,敌人的攻势便明显迟缓下来,当五月回到邪马岛时,双方已然变成了均势,东升和联军占据着近六成的地盘,女王占四成,一时间谁也奈何不了谁。
大部分人都认为,这样的对峙将会持续很长一段时间。
甚至岛屿因为这场僵持而彻底一分为二都有可能。
可实际情况的变化却出乎了所有人的意料。
五月遥发动政变后,以压倒性的力量肃清了反对她的诸侯,并在这些诸侯领地建立了一个模仿事务局构架的官府。理论上这些举措想要在一个被大世家耕耘多年的地区推行开来,必然会遇到极大的阻力,但五月遥却抓住了问题的核心,不光用雷霆手段将世家兵力连根拔除,还从金霞带回了一批接受过事务局教育的基层预备官员。
这些人原本就是邪马国人,是首批接受移民政策的迁移者,五月遥也是向广平公主争取了许久,才将他们暂时“借回”。由一批当地人来控制政局,加上新官府颁布的一系列惠民政策,例如废除农奴制度、减轻居民赋税、农产品低价补贴等等,瞬间就在民间获得了极大的声望。
如果说启国底层平民的生活还处于尚可活命的阶段,邪马则已要苦难得多,在大地主和大世家的压迫下,底层民众完全被田地捆绑,每年的产出皆遭掠夺一空,余下的粮食仅够一家人果腹,本质上和奴隶无异。他们也没办法通过担当武士或求学的方式来翻身——在邪马岛,哪怕是买一把铁刀都有身份要求,即使是千叶女王的处境岌岌可危时,这些诸侯也不愿意将自己控制的农奴贡献出来组织成可战之兵。
因此五月遥带来的变化是震撼性的。
这些底层人用最朴质的情感,选择站在了新官府一边。有了人力又不缺装备、金钱的五月很快就拉起了一支不含任何贵族世家的平民军队,而那些妄图推翻大巫女的诸侯则被气步枪和玄武兽打得溃不成军,两个月不到五月遥就彻底夺取了伊邪府的权力中心,千叶则退居二线。
接下来几个月里,这支平民军队越发壮大,并随着五月的意志一路西进,接连打穿数座诸侯大城,将东升的领地生生撕开了一条裂口。
对峙的局面被意外地打破了。
如今只要他们再拿下不弥府,所占据的领地就会跟东升变成五五之数。但参谋们更看重的不是领地大小,而是不弥府的特殊位置。若能得到西岸港口,与金霞城的航线将会大幅缩短,邪马也可随时获得海对面的各种资源补给,基本已立于不败之地。
“是啊……”薙红嘟囔道,“以前明明觉得东升那么可怕,面对武士火枪队我们根本毫无招架之力,现在却觉得他们不过如此。”
这绝不仅仅是武器带来的变化。
五月遥能感受到这一点。
她现在所指挥的军队,拥有着和过去无法比拟的活力。哪怕是气步枪的气罐打光,士兵们也敢插上刺刀,冲向那些身份地位远高于他们的武士。
这些人是在怀着希望而战斗。
——他们希望自己的后代永远不必沦为奴隶,希望子嗣可以过上更好的生活。
越是占领更多的地方,众人的想法就越坚定。
“大人,约定的时间到了。”有马桂一郎向五月遥报告道。他是最早追随五月前往东方寻找帮助的人,原本只是一名近卫侍从,在金霞军中历练过一番后,现在已是中军统帅。
五月微微颔首。
她遥望向远处的城池——在东城门上方,五月隐约能看到一群身穿华服的人也在朝这边张望。毫无疑问,其中必定包括执掌此地的诸侯远久十地。听闻安家用邪法封锁大海时,他曾出力良多,不仅四处搜刮术法药材,还将周边村子劫掠一空,把人作为血祭原料送到安家手中。
此人恐怕想不到,自己也有一天会被逼到背靠大海的绝境。
五月已经想好了对他的处置方法。
她会亲手把这些人扔进大海,去跟他们曾经屠戮的无辜者作伴,即使这样并不能慰藉亡灵,但至少可以安慰那些还活着的后人。
“吹号、擂鼓。”五月抬手一挥,“命各部按预定计划,发起攻城!”
“是!”
“呜呜呜呜————————————————————”
浑厚的号声顿时响彻郊野。
薙青第一个驾马冲出方阵,朝着不弥府东墙奔去。跟在她身后的是十五台玄武型机关兽——这些二代机关兽都装备着更灵活的关节与更强大的武器,前者能支持它们像骑兵一般进行短距冲锋,后者则使得每台机关兽都宛如一座载满弓弩手的哨塔。之前每次攻城时,冲在最前方并压制墙头射手的部队,正是这支机关兽先锋军!
再后面一点的,则是第一代负重型机关兽,它们虽然也被金霞机造局称为玄武,但邪马人更喜欢叫它妖车。首先驾驶此类机关兽的大多是妖类,其次它在行军路上是搬运辎重的主力,比马车还要好用。这批机关兽金霞提供了近五十台,除开标配的大盾外,它们还驮运着火炮弹药、攻城木槌、攻城梯等器具,是负责破门的中坚力量。
最后则是保持一定距离、缓步推进的步兵阵。由于海运问题,他们并没法像金霞军那样做到人手一枪,号称三万大军,实际上有枪的也就两三千人,其他人依旧以长矛、铁头枪为主。不过在之前的数场战斗中,他们已经证明了自己,无论面对的是贵族武士,还是安家召唤出来的邪祟,他们都有勇气一战到底。